«Say Say Say» es una canción de los cantantes y compositores Paul McCartney y Michael Jackson, publicada como sencillo en 1983 por Parlophone en Reino Unido y Columbia Records en Estados Unidos. Producida por George Martin, se incluyó como sencillo principal del quinto álbum de estudio de McCartney, Pipes of Peace. Por otro lado, fue grabada en 1982 mientras McCartney producía Tug of War, cerca de un año antes del lanzamiento de «The Girl Is Mine» —primer sencillo del dúo—, grabado para Thriller, álbum de Jackson. McCartney tocó varios instrumentos, incluyendo percusión, sintetizador, guitarra y bajo, y Jackson se quedó en su casa durante las sesiones de grabación, donde el inglés le dijo unas palabras que influyeron en su posterior compra de ATV Music Publishing en 1985, que tenía los derechos de las canciones del dúo Lennon-McCartney.
Luego de su salida a la venta, se volvió el séptimo éxito de Jackson en lo que iba de año, con lo que batió la marca que hasta entonces poseían The Beatles y Elvis Presley. Lideró las listas musicales de Estados Unidos, España, Canadá, Noruega y Suecia, por ejemplo, alcanzó el número dos en Reino Unido y entró entre los diez primeros en Australia, Austria, Nueva Zelanda, Holanda y Suiza. Permaneció en lo más alto del Billboard Hot 100 por seis semanas y se convirtió en la canción de Jackson con mayor permanencia en las listas. De igual manera, recibió la certificación de disco de platino por la RIAA y la por entonces CRIA, así como la de oro por el SENP y la de plata por la BPI.
Se promocionó con un vídeo musical dirigido por Bob Giraldi, en el que figuran ambos cantantes. Se ambienta a principios del siglo y sus protagonistas son dos timadores que se ganan la vida como vendedores ambulantes y teatreros que van de pueblo en pueblo, llamados Mac y Jack —McCartney y Jackson, respectivamente—. También aparecen la esposa de McCartney —Linda— y la hermana de Jackson, La Toya. La grabación se llevó a cabo en una propiedad llamada Sycamore Valley Ranch, que tiempo después Jackson compró y rebautizó como Rancho Neverland. Por otro lado, la revista Rolling Stone catalogó a «Say Say Say» como la novena mejor colaboración de todos los tiempos según sus lectores encuestados.
Antecedentes y composición
miniaturadeimagen|Michael Jackson en 1984|200px Paul McCartney ya había colaborado con Michael Jackson en «The Girl Is Mine», perteneciente a Thriller, por lo que ambos se reunieron nuevamente para componer «Say Say Say». Según el biógrafo de McCartney, Ray Coleman, Jackson escribió la mayor parte de la letra y se la entregó al inglés al día siguiente. La grabación comenzó en mayo de 1981 en los estudios AIR Studios, en Londres, mientras que McCartney trabajaba en Tug of War, su segundo álbum en solitario tras la ruptura del grupo Wings. Jackson se quedó en la casa de McCartney durante las sesiones de grabación y se hizo amigo de él y su esposa Linda. Una noche, mientras estaba en la mesa del comedor, Paul sacó un folleto que mostraba todas las canciones cuyos derechos de publicación poseía y le dijo a Jackson: «Esta es la forma de ganar mucho dinero [...] Cada vez que alguien toca estas canciones en la radio o en presentaciones en vivo, me pagan». Sus palabras influyeron en la posterior compra del catálogo ATV Music Publishing por parte de Jackson en 1985, que contenía los derechos de las canciones del dúo Lennon-McCartney. Sobre su colaboración con el músico estadounidense, McCartney dijo lo siguiente:
McCartney tocó varios instrumentos en «Say Say Say», incluyendo percusión, sintetizador, guitarra y bajo. Asimismo, Chris Smith se encargó de la armónica, mientras que David Williams de la guitarra eléctrica y Geoff Emerick, exingeniero de sonido de The Beatles, diseñó la canción. La producción se completó en febrero de 1983, después de haber sido refinada y doblada en los Cherokee Studios (Los Ángeles) y los Sigma Sound Studios (New York). George Martin, que había trabajado con The Beatles, produjo la canción; sobre su experiencia con Jackson, declaró: «Irradia un aura cuando entra al estudio, no hay duda al respecto. No es un artista en el sentido en que lo es Paul McCartney, pero sabe lo que quiere en la música y tiene ideas muy firmes».
De la misma manera, Jackson también habló de la experiencia en su autobiografía Moonwalk (1988). Reveló que la colaboración aumentó su confianza, ya que Quincy Jones, el productor de Thriller, no estuvo presente para corregir sus errores. Agregó que él y McCartney trabajaron como iguales, y dijo: «Paul nunca tuvo que guiarme en ese estudio». De acuerdo con la partitura publicada en Musicnotes por Alfred Publishing Co. Inc, el tema está compuesto en la tonalidad de si bemol menor con un tempo de 116 pulsaciones por minuto, mientras que el registro vocal se extiende desde la nota fa4 a si♭M5 en el índice acústico científico. Por otro lado, la letra trata sobre un chico que ruega por el amor de una chica a la vez que la menosprecia por haberle roto el corazón.
Vídeo musical
Antecedentes y trama izquierda|miniaturadeimagen|Vista aérea del Rancho Neverland|240px
El vídeo musical de «Say Say Say» se filmó en octubre de 1983 y lo dirigió Bob Giraldi, quien anteriormente había hecho lo propio para el cortometraje de «Beat It», de Jackson. La esposa de McCartney, Linda, la hermana mayor de Jackson, La Toya, y el mismo Giraldi hicieron un cameo. La revista Rolling Stone citó al director, quien relató el nerviosismo de McCartney sobre el proyecto de la siguiente manera: «Paul estaba terriblemente inseguro acerca de aparecer junto a Michael, en términos de baile [...] ¿Y quién no lo haría, si vas a subir al escenario y ser coreografiado junto a Michael Jackson?». También dijo: «En todos mis años de hacer cine y comerciales, he trabajado con algunas de las peores divas y superestrellas de todos los tiempos. Paul y Michael no eran eso». Según LaToya, durante la filmación, los McCartney se alojaron en una propiedad llamada Sycamore Valley Ranch, a cinco millas de la comunidad Los Olivos (California). Jackson los visitó y expresó su interés en comprar algún día la propiedad, lo que hizo en 1988, cuando la rebautizó como Rancho Neverland. La parte del salón se filmó en el 1880 Union Hotel, en Los Álamos, mientras que McCartney voló específicamente para el rodaje del vídeo, cuya producción costó 500 000 USD.
En el cortometraje, el dúo interpreta a Mac (McCartney) y Jack (Jackson), dos estafadores que a través de un medicine show intentan vender una «poción milagrosa» en un bar. Mac se la ofrece a Jack y afirma que está «garantizada para darle la fuerza de un toro furioso», tras lo que este la bebe y desafía a un hombre corpulento a pulsear. Sin que el público lo note, Jack y Linda también están involucrados en la estafa, y después de que Jackson gana el desafío, la multitud se anima a comprar la poción. Posteriormente, Mac y Jack donan todo el dinero ganado en la estafa a un orfanato. para posteriormente pasar a ser artistas de vodevil que cantan y bailan en un bar. En el escenario, la pareja actúa con maquillaje de payaso, a la vez que Jack coquetea con una joven interpretada por La Toya. Cuando los agentes de la ley aparecen en la parte trasera del lugar, Mac rápidamente provoca un pequeño incendio y Linda grita «¡Fuego!», lo que permite que el grupo escape entre bastidores mientras se produce un desalojo. Termina con Mac, Linda y Jack conduciendo hacia el ocaso; La Toya, a quien McCartney le entrega un ramo de flores, se encuentra junto a la carretera.
El director Giraldi aparece como un jugador que es estafado por McCartney, mientras que el actor Art Carney sale como un miembro de la audiencia para el espectáculo de vodevil. Giraldi dijo de Jackson y McCartney: «Michael no superó a Paul, y Paul no superó a Michael», a la vez que agregó que la producción del vídeo fue un trabajo duro porque «los egos podían llenar una habitación». El cortometraje introdujo tanto el diálogo como la historia, un elemento extendido en Michael Jackson's Thriller.
Análisis y repercusión
Varios autores analizaron el cortometraje y señalaron dos temas centrales. El primer asunto el papel de un niño y un adulto, que el escritor James M. Curtis afirmó que Jackson interpreta a lo largo del vídeo musical. Escribió que la escena del baño que involucra la espuma de afeitar hace recordar a los niños que imitan a sus padres y ayuda a marcar «la distinción entre los papeles de Michael como niño y como hombre». También destacó la parte en la que el cantante supuestamente se fortalece con una poción milagrosa y observó que en el cortometraje los McCartney parecen actuar como si fuesen los padres de Jackson.. Además señaló que la escena en la que Jackson recibe el ramo de flores de una niña está influenciada por Luces de la ciudad (1931), protagonizada por Charlie Chaplin, a quien el cantante admiraba mucho.
El segundo tema es la historia y cultura afroestadounidense, ya que algunas de las escenas de vodevil reconocen espectáculos de minstrel y blackface. El autor W. T. Lhamon escribió que el vídeo está ambientado en la Gran Depresión, y que McCartney y Jackson «transmiten una historia compactamente corrupta del blackface» mientras se abren camino hacia la riqueza con el acto de Mac y Jack. Lhamon criticó a la pareja y al vídeo porque sintió que el tema afroamericano no se había dado a conocer explícitamente. El autor opinó que los aspectos del cortometraje no están históricamente sincronizados con las relaciones interraciales y declaró que «casi todo en el vídeo está al revés». La mano blanca de Mack que ayuda continuamente al negro Jack a subir a bordo, por ejemplo, invierte el proceso general que he mostrado de que los negros proporcionan a los blancos sus gestos de sostenimiento». Lhamon agregó: «En un mundo justo, Jackson debería estar tirando de McCartney al vagón, no al revés».
Un estudio realizado en 1984 por la Coalición Nacional sobre Violencia en Televisión calificó algunos cortometrajes de Jackson como «muy violentos», con hincapié en «Say Say Say», entre otros. Billboard lo nombró a finales de 1984 como el cuarto mejor del año y el resto de los cuatro primeros también eran vídeos de Jackson. El Manchester Evening News describió esta obra audiovisual como una «aventura anárquica» que «se desarrolla como un largometraje de Emir Kusturica». Por su parte, la revista digital PopMatters declaró que los cortometrajes de «Say Say Say» y «Goodnight Tonight» convirtieron «un par de canciones olvidables en algo que vale la pena ver». En contraposición, Steven Greenlee, de The Boston Globe, mencionó que el vídeo era «horripilante» pero a la vez «convincente», y remarcó lo ridículo de una poción que podría ayudar a Jackson a ganar un pulseo. Añadió: «Es incluso más difícil de creer que a los dos no les dieron una paliza en ese bar por vestirse como un par de empleados de Chess King». El vídeo fue más tarde incluido en los DVD The McCartney Years (2007) y Michael Jackson's Vision (2010).
Lanzamiento