Carl William Koppelman (n. 16 de diciembre de 1962) es un contador profesional estadounidense y dibujante forense voluntario no remunerado. Desde 2009, Koppelman ha dibujado más de 250 reconstrucciones y progresiones de edad de personas desaparecidas y no identificadas.
Fascinación por la vida y la muerte Koppelman atribuye su fascinación por el crimen y los misterios sin resolver al hecho de haber crecido en la década de 1970, cuando la cobertura de los asesinos en serie era cada vez mayor. El primero de ellos ocurrió cuando tenía 9 años, durante los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, cuando unos terroristas asesinaron a 11 atletas israelíes. Koppelman ha citado esto como uno de los primeros recuerdos del mal que las personas se hacen entre sí. El siguiente suceso clave ocurrió en 1977, cuando Koppelman tenía 14 años. Un amigo del hermano de Koppelman, John LaMay, de 17 años, fue asesinado por el "asesino de la bolsa de basura" Patrick Kearney. Este incidente afectó directamente a la esfera comunitaria de Koppelman. El tercer incidente notable no afectó directamente a Koppelman, pero fue una experiencia formativa para él. En 1979, cuando Koppelman tenía 16 años, Lucinda Lynn Schaefer, de 16 años, fue asesinada por los "asesinos de la caja de herramientas" en la vecina Redondo Beach, California, Koppelman recuerda haber seguido las noticias del caso en el periódico.
Vida adulta Durante su juventud, tuvo varios trabajos esporádicos, muchos de ellos sin relación entre sí. Entre ellos, trabajó de construcción, en la carnicería de una tienda de comestibles y un trabajo metalúrgico en la industria aeroespacial. Koppelman nunca ejerció una profesión que requiriera arte, pero lo había hecho de forma recreativa durante la mayor parte de su vida. Aunque no disfrutó con ninguno de los trabajos que desempeñó, fue a la Universidad Estatal de Long Beach a estudiar contabilidad. Después de la universidad, trabajó como auditor interno para el Tribunal Municipal del Condado de Los Ángeles y como contable jefe para Princess Cruises, con sede en Santa Clarita, California. Posteriormente, trabajó como analista financiero sénior para The Walt Disney Company en Burbank, California hasta 2009, cuando el deterioro de la salud de su madre le impidió desplazarse hasta allí. Koppelman se convirtió entonces en el cuidador a tiempo completo de su madre en su casa de El Segundo, California. En aquel momento, su madre tenía 86 años. Debido a la gran cantidad de cuidados que necesitaba su madre, la mayor parte de la interacción de Koppelman con el resto del mundo tuvo lugar en línea durante este tiempo. En 2017, tras la muerte de su madre, Koppelman vendió su casa y volvió a trabajar.
Participación forense Interés inicial Koppelman se interesó verdaderamente por primera vez en el crimen y la ciencia forense en agosto de 2009, tras la tormenta mediática que rodeó la aparición con vida de Jaycee Dugard. Koppelman cuenta que estaba sentado en casa de su madre con el ordenador, mirando artículos de noticias en línea sobre el caso y fotos de Dugard. En su búsqueda de material sobre el caso, Koppelman se topó por primera vez con Websleuths, un foro web para aficionados a la investigación criminal. Koppelman comenzó a explorar el sitio web, y se encontró gravitando específicamente hacia el foro de desaparecidos y no identificados. Con el tiempo, Koppelman pasó de leer los debates a participar en ellos, dedicando hasta 12 horas al día a buscar pistas en fuentes como anuarios antiguos y páginas de Classmates.com. Usaba el nombre de usuario CarlK90245. Ha declarado que las habilidades que aprendió como contador lo ayudaron en sus actividades como detective web, incluida la gran hoja de cálculo que mantiene con los listados de NamUs. Koppelman continuó colaborando y finalmente fue nombrado administrador no remunerado del foro.
Trabajo como dibujante El trabajo de Koppelman como dibujante aficionado comenzó en 2009, cuando observó que las reconstrucciones policiales de fallecidos no identificados y anteriormente no identificados a menudo no se parecían a sus sujetos, además de verse rígidas y no animadas. La primera reconstrucción de Koppelman fue la de un varón hallado muerto por causas accidentales en un motel de Filadelfia en 2006, posteriormente identificado como Joseph Cole. Después de esto, Koppelman continuó creando reconstrucciones. Inicialmente, Koppelman realizaba las reconstrucciones basándose en los casos en los que había fotos post mortem disponibles públicamente en Internet, aunque a medida que crecía su relación, Koppelman comenzó a trabajar con las autoridades en los casos. El sitio web de Nancy Monahan sobre personas desaparecidas y no identificadas en Pensilvania pidió utilizar una de las reconstrucciones de Koppelman, la de un varón no identificado que murió en un hospital de Los Ángeles tras un coma provocado por una contusión en la cabeza, y que posteriormente fue identificado como George Pollard, de Harrisburg, Pensilvania. La reconstrucción de Koppelman se atribuyó directamente a ayudar a coincidir con la identificación, ya que los seres queridos de Pollard vieron la reconstrucción en el sitio web de Monahan y notaron las similitudes entre la reconstrucción y George Pollard. A menudo se atribuye al caso de Pollard la primera contribución significativa de Koppelman como artista forense.
Desde que comenzó su participación forense, Koppelman ha ayudado a cerrar 8 casos hasta 2019. No tiene criterios específicos sobre cómo elige los casos que reconstruirá. Los propios renders de Koppelman han sido acreditados en las identificaciones de 3 difuntos no identificados. El propio Koppelman ha encontrado 5 identidades, y sus contribuciones han ayudado a recuperar con vida a 2 desaparecidos, presuntamente muertos. Koppelman, que casi siempre es un voluntario no remunerado, publica todas sus reconstrucciones en Websleuths. También envía sus reconstrucciones completas a NamUs, que decide si las muestra o no en la lista del caso. Koppelman también trabaja a pedido con las fuerzas del orden locales y es voluntario en el Proyecto DNA Doe, donde ayuda a realizar investigaciones genealógicas además de proporcionar reconstrucciones. Además de las reconstrucciones de difuntos no identificados, Koppelman también recibe solicitudes de familias de personas desaparecidas para crear progresiones de edad de sus seres queridos desaparecidos. Él recibe un gran volumen de solicitudes de este tipo y, desde el punto de vista logístico, no puede atenderlas todas. La prensa se ha hecho eco de la participación de Koppelman en varios casos de Websleuths, entre los que destacan los más famosos de Tammy Alexander y Sherri Jarvis. Una de las propietarias de Websleuths, Tricia Griffith, ha agradecido personalmente a Koppelman sus contribuciones.
Tras la muerte de su madre en 2017, volvió a trabajar como contador, pero sigue creando reconstrucciones forenses.
Proceso de artes forenses Según Koppelman, cada reconstrucción requiere varios borradores, y algunas requieren docenas. Él crea sus reconstrucciones con Corel Photo-Paint, un software que recibió como regalo. Koppelman comienza cada reconstrucción con una foto modelo de una persona viva con un aspecto similar al que habría tenido el difunto en vida, que utiliza para mantener el realismo de sus reconstrucciones. Tras varios años de experiencia en reconstrucciones forenses, es experto en averiguar la raza, el sexo, la edad y la complexión de un difunto a partir de restos muy degradados, como restos carbonizados o cráneos. Koppelman fija la foto modelo en un 90% de transparencia, con la intención de evitar que su reconstrucción se vea indebidamente influida por la foto modelo, que pretende servir más bien de orientación. A continuación, crea la reconstrucción mientras estudia detenidamente las fotografías post mortem del difunto. El tiempo necesario para completar cada reconstrucción varía en función de factores como la descomposición y el traumatismo facial. Los casos con daños mínimos suelen llevarle a Koppelman entre 5 y 6 horas de reconstrucción. Sin embargo, incluso en casos de descomposición mínima, el rigor mortis provoca cambios en rasgos faciales como los ojos y la boca.
Casos notables A la participación de Carl Koppelman se le ha atribuido un progreso significativo en múltiples casos y, en algunos casos, como el de Tammy Jo Alexander, Koppelman fue incluso quien vinculó a la difunta con su identidad correcta. En el caso de Sherri Ann Jarvis, Koppelman fue el administrador de una página de Facebook que ayudó a mantener la atención pública sobre el caso. En los casos de Aundria Bowman y Linda Pagano, la participación de Koppelman en los casos pudo umentar la presión sobre las autoridades para avanzar en los casos.
"Cali Doe" Tammy Jo Alexander
thumb|150px|upright=|izquierda|Reconstrucción por Koppelman de Tammy Alexander.
En 1979, una adolescente recibió un disparo en la espalda y la cabeza y la arrojaron en un campo de maíz en Caledonia, al norte del estado de Nueva York. La chica, que los inspectores creían que era una fugitiva o una autoestopista, no fue identificada y pasó a ser conocida como "Caledonia Jane Doe" o "Cali Doe". Koppelman hizo su primera reconstrucción de Cali Doe en 2010, pero la reconstruiría más de 20 veces más en los años siguientes. Koppelman declaró estar especialmente involucrado en el caso de Cali Doe, y había dicho que creía que después de pasar tanto tiempo dedicado a reconstruir a Cali Doe, sería capaz de reconocerla en cualquier lugar. Además de reconstruir repetidamente el rostro de la víctima, Koppelman también pasaba horas mirando viejos anuarios de escuelas secundarias en Florida, Arizona y el sur de California, lugares en los que el análisis del polen de la ropa de la víctima indicaba que había estado viviendo poco antes de su muerte. Debido a su historial de fugas, se suponía que Tammy Jo Alexander había comenzado una nueva vida en otro lugar sin contacto con su familia. En otoño de 2014, una amiga de Alexander de la escuela secundaria, preguntándose qué le había ocurrido a su antigua compañera de clase, publicó un listado de personas desaparecidas que incluía una foto de Alexander. Antes de eso, Alexander no había sido catalogada como desaparecida en ningún sitio. En septiembre de ese año, Koppelman encontró la ficha de Alexander en NamUs e inmediatamente sospechó que podía tratarse de Cali Doe. La identificación se confirmó mediante un análisis forense de ADN utilizando el ADN de la media hermana de Alexander, Pamela Dyson. El 25 de enero de 2016, 35 años después de su muerte, Cali Doe fue identificada públicamente como Tammy Jo Alexander, de Florida. Se celebró un funeral para Alexander en el cementerio en el que fue enterrada en Livingston, Nueva York, al que asistió Koppelman.
"Jane Doe del condado de Walker" Sherri Ann Jarvis
thumb|150px|upright=|derecha|Reconstrucción por Koppelman de Sherri Jarvis.