Otmar Reinhold Ralph Ernst Freiherr von Verschuer (Richelsdorfer Hütte, Hesse, 16 de julio de 1896; Münster, Westfalia, 8 de agosto de 1969) fue un médico, genetista humano, investigador racial, investigador de gemelos y eugenista alemán.
A partir de 1927, Otmar von Verschuer y sus alumnos fundaron metódica y sistemáticamente la expansión de la investigación sobre gemelos como método de la genética humana.Paul Diepgen, Heinz Goerke: Aschoff/Diepgen/Goerke: Kurze Übersichtstabelle zur Geschichte der Medizin. 7 Springer, Berlín/Gotinga/Heidelberg 1960, p. 63. Von Verschuer fue uno de los principales biólogos y eugenistas raciales durante la era nacionalsocialista, director del Kaiser-Wilhelm-Institut für Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik (Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Genética Humana y Eugenesia) desde 1927 y titular de la primera cátedra alemana de genética humana desde 1951. Fue editor de la revista Der Erbarzt. Uno de sus estudiantes de doctorado fue Josef Mengele.
Biografía
Padres, colegio, inicio de estudios Otmar von Verschuer era hijo del empresario y comerciante minero Hans von Verschuer y su esposa Charlotte, nacida von Arnold. Después de 1873, Hans von Verschuer y un socio compraron la Richelsdorfer Hütte en Wildeck y la vendieron en 1913. Después de asistir a la escuela comunitaria de Wolfach hasta 1909Bericht über Verschuer in: Der Kinzigtäler, 5. April 1934 y a la escuela secundaria de Karlsruhe (hoy Helmholtz-Gymnasium Karlsruhe), obtuvo allí su abitur en 1914. Durante su época escolar desarrolló un interés por las “ciencias naturales exactas”.Marion Weber, Karin Weisemann: Wissenschaft und Verantwortung, dargestellt am Beispiel der Humangenetiker P. J. Waardenburg und O. Frhr. von Verschuer. EN Medizinhistorisches Journal. Band 24, Heft 1/2, 1989, p. 163–172, hier: p. 167. Se matriculó en derecho en la Universidad de Bonn durante el semestre de invierno de 1914/15. La membresía en Wandervogel,Wandervogel es el nombre que recibió un movimiento surgido en Steglitz (hoy Berlín) en 1896, principalmente de escolares y estudiantes de origen burgués, que, en una fase de progresiva industrialización de las ciudades e inspirados por ideales románticos , rompió con las estrechas exigencias del entorno escolar y social para desarrollar su propia forma de vida al aire libre. El Wandervogel representó así el comienzo del movimiento juvenil, que también proporcionó importantes impulsos para la educación reformista, la cultura nudista y el movimiento de reforma vital en el primer tercio del siglo XX. sus orígenes nobles y la lectura de los escritos de Arthur de Gobineau y Houston Stewart Chamberlain lo llevaron a plantearse preguntas sobre la herencia y la teoría racial.
Primera Guerra Mundial Verschuer se unió al Regimiento de Fusileros El Regimiento de Fusileros “von Gersdorff” (Kurhessisches) N.° 80 era una unidad de infantería del ejército prusiano. en agosto de 1914 como cadete de bandera (Fahnenjunker), en el que su padre había sido oficial. Durante el transcurso de la guerra sirvió en los frentes occidental y oriental, fue herido tres vecesAuszug aus den Deutschen Verlustlisten (Preuß. 70) vom 6. November 1914, p. 2311. y recibió la Cruz de Hierro de clase II y I, así como la Orden del León de Zähringer y la Medalla de herido en plata. Al final de la guerra, Verschuer era oberleutnant. Regresó con su familia en la Navidad de 1918.
República de Weimar Desde 1919, Verschuer estudió medicina en la Universidad de Marburgo. Fue incorporado al VDSt local. La Asociación de Asociaciones de Estudiantes Alemanes (Verband der Vereine Deutscher Studenten, VVDSt), también conocida como Asociación Kyffhäuser (VVDSt-KV), es una asociación corporativa que cuenta con unas 40 asociaciones miembros. Las asociaciones miembro se denominan Asociación de Estudiantes Alemanes (VDSt).También se organizó en el Cuerpo de estudiantes de Marburg de Bogislav von Selchow (Studentenkorps Marburg, StuKoMa). Como mano derecha y primer ayudante de Selchow, Verschuer dirigió el batallón StuKoMa en Turingia en marzo de 1920 como parte del golpe de Estado de Kapp.Jessica Hoffmann, Anja Megel, Robert Parzer, Helena Seidel (Hrsg.): Dahlemer Erinnerungsorte. Frank & Timme, 2007, p. 184.
En Mechterstädt,Mechterstädt es un distrito de la comunidad rural de Hörsel en el noroeste del distrito de Gotha en Turingia. la mañana del 25 de marzo de 1920, se identificaron quince personas de una lista de 40 sospechosos: incluidos cuatro concejales locales, que fueron seleccionados y arrestados por el cuerpo estudiantil. Fueron acusados de ser insurgentes “rojos” contra el orden estatal que fue restablecido gradualmente después del golpe de Kapp. Los 15 detenidos presuntamente recibieron disparos cuando intentaban escapar. Estos hechos pasaron a la historia como los asesinatos de Mechterstädt. Debido a la indignación pública en ese momento por los asesinatos, los estudiantes directamente involucrados en el crimen fueron acusados de asesinato y llevados ante tribunales militares. Dos procedimientos principales diferentes terminaron cada uno en una absolución.
En Marburgo, “el suelo bajo sus pies se calentó demasiado” para Verschuer,Hans-Walter Schmuhl: Grenzüberschreitungen. Wallstein Verlag, 2005, p. 71.por lo que él y su amigo Karl Diehl se trasladaron a la Universidad de Hamburgo y de allí a Múnich, donde terminó sus estudios. Allí se convirtió en miembro de la Asociación de Estudiantes Alemanes de Múnich.Louis Lange (Hrsg.): Kyffhäuser-Verband der Vereine Deutscher Studenten. Anschriftenbuch 1931. Berlin 1931, p. 233. En el semestre de invierno de 1921/1922 estuvo invitado en la Universidad de Friburgo, donde conoció a su futuro mentor , Eugen Fischer. Verschuer se doctoró en medicina en Múnich en 1923.
En 1923, Verschuer comenzó a investigar la biología hereditaria con gemelos en el policlínico médico de la Universidad de Tubinga como asistente de Wilhelm Weitz, quien lo introdujo en su especialidad, la investigación en biología genética. A principios de 1927 completó su habilitación en herencia en Tubinga con el texto Die vererbungsbiologische Zwillingsforschung (Investigación sobre herencia de gemelos biológicos) y trabajó allí como profesor asociado. A principios de octubre de 1927 fue al recién fundado Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia (KWI) en Berlín-Dahlem con Eugen Fischer como director, donde trabajó con Fischer como jefe del departamento de herencia humana.Mathias Kotowski: Die öffentliche Universität. Veranstaltungskultur der Eberhard-Karls-Universität Tübingen in der Weimarer Republik, Stuttgart 1999, p. 188.Benoît Massin: Mengele, die Zwillingsforschung und die „Auschwitz-Dahlem Connection“. En: Carola Sachse (Hrsg.): Die Verbindung nach Auschwitz. Biowissenschaften und Menschenversuche an Kaiser-Wilhelm-Instituten. Dokumentation eines Symposiums. Göttingen 2003, p. 204. En 1929/30 dio más de 200 conferencias sobre higiene racial junto con los otros dos jefes de departamento de antropología del KWI: Fischer (antropología) y Hermann Muckermann (eugenesia).Weingart: Rasse, Blut und Gene. p. 215.
En 1928, según sus propias declaraciones, a petición del Zeitschrift für Nationalwirtschaft (Revista de Economía Nacional), entre cuyos coeditores se encontraban Erich Jung, Friedrich Lent y Max Wundt, publicó un artículo sobre la relación entre política social e higiene racial, basado en ideas del ultraderechista austriaco Othmar Spann.O. Freiherr von Verschuer: Das ehemalige Kaiser-Wilhelm-Institut für Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik: Bericht über die wissenschaftliche Forschung 1927–1945. En: Zeitschrift für Morphologie und Anthropologie. Band 55, Heft 2, 1964, Eugen Fischer zur Vollendung des 90. Lebensjahres am 5. Juni 1964. p. 127–174, hier: p. 158.Othmar Spann fue un economista, sociólogo y filósofo austriaco. Con su doctrina autoritaria del universalismo del Estado corporativo, se le considera un pionero del austrofascismo y, por tanto, de la dictadura austriaca de Dollfuß-Schuschnigg (1933-1938), y también sirvió de inspiración para la ideología estatal del Estado eslovaco (1939-1945).
La época del nacionalsocialismo. Ya en 1931, Verschuer afirmó que "la importancia de la predisposición hereditaria para el surgimiento de la criminalidad [...] había sido demostrada irreprochablemente en gemelos criminales", citando estudios del psiquiatra Johannes Lange.Jürgen Simon: Kriminalbiologie und Zwangssterilisation, Eugenischer Rassismus 1920–1945, Waxmann Münster et al. 2001, p. 79H. Habel (1939) Die Bedeutung des Lebenswerkes von Johannes Lange für die Entwicklung der kriminalbiologischen Forschung, p. 4. A partir de 1931, junto con su amigo Diehl, aportó supuestas pruebas del carácter hereditario de la tuberculosis, que condujo a la esterilización de numerosas personas.Ernst Klee: Deutsche Medizin im Dritten Reich. Karrieren vor und nach 1945. 2001, p. 59 und 131. En 1933, Verschuer se convirtió en profesor asociado a tiempo parcial de antropología, genética humana y eugenesia en la Universidad de Berlín.Anikó Szabó: Vertreibung, Rückkehr, Wiedergutmachung. Göttinger Hochschullehrer im Schatten des Nationalsozialismus, coneiner biographischen Dokumentation der entlassenen und verfolgten Hochschullehrer: Universität Göttingen – TH Braunschweig – TH Hannover – Tierärztliche Hochschule Hannover. Wallstein, Göttingen 2000, p. 177, (= Veröffentlichungen des Arbeitskreises Geschichte des Landes Niedersachsen (nach 1945), tomo 15, también disertación en la Universidad de Hannover 1998). En junio de 1933 se nacionalizó la Sociedad Alemana de Higiene Racial, Verschuer y los demás miembros de la junta directiva del KWI en Berlín tuvieron que dimitir y fueron sustituidos por Ernst Rüdin como comisionado del Reich designado por Wilhelm Frick.Weingart: Rasse, Blut und Gene. p. 399. En mayo de 1933 se fundó un “Consejo Asesor de Expertos en Población y Política Racial en el Ministerio del Interior del Reich”, cuya tarea era también redactar una ley de esterilización. Para la aplicación de la resultante ley sobre la prevención de la descendencia hereditaria del 14 de julio de 1933, además de Fischer y Fritz Lenz, también se pidió a Verschuer que aportara sus conocimientos.Weingart: Rasse, Blut und Gene. p. 407 f. Los sociólogos del conocimiento Kurt Bayertz, Jürgen Kroll y Peter Weingart describen así la nueva situación: La toma del poder ofrecía la promesa de la profesionalización de la higiene racial al precio de la dependencia del control político, que no era un precio alto a pagar dada la afinidad ideológica.Weingart: Rasse, Blut und Gene. p. 408. En agosto de 1933, von Verschuer fue uno de los oradores en los cursos de formación impartidos por Karl Astel en la Escuela Estatal de Liderazgo y Política en Egendorf, cerca de Blankenburg.Ernst Klee: Deutsche Medizin im Dritten Reich. Karrieren vor und nach 1945. 2001, p. 232. En 1936 se convirtió en juez del Tribunal de Salud Hereditaria de Charlottenburg.Klee nach Anne Cottebrune: Erbforscher im Kriegsdienst? Die Deutsche Forschungsgemeinschaft, der Reichsforschungsrat und die Umstellung der Erbforschungsförderung. En: Medizinhistorisches Journal. Band 40, Heft 2, 2005, p. 141–168, hier: p. 143.
A partir de 1934, su revista Der Erbarzt apareció como suplemento del Deutsches Ärzteblatt (revista médica alemana) hasta 1939. En él se comunicaban los “resultados de la investigación genética” a la profesión médica alemana que ejercía libremente. En mayo de 1939, Verschuer anunció en la asamblea general de la Sociedad Kaiser Wilhelm en Breslau que “ha surgido un nuevo tipo de médico: el médico hereditario”.Ernst Klee: Deutsche Medizin im Dritten Reich. Karrieren vor und nach 1945. 2001, p. 49.Vgl. auch Otmar von Verschuer: Das Erbbild vom Menschen. En: Der Erbarzt. Heft 1, 1939.
Cátedra en Fráncfort (1935-1942)