miniaturadeimagen| Distribución de las ramas sunitas, chiítas, coránicas, mahdavia/ahmadía, ibadíes no confesionales en ÁfricaEl Islam en África es la segunda religión más profesada del continente después del cristianismo. África fue el primer continente al que se expandió el Islam desde el Asia Occidental a principios del Casi un tercio de la población musulmana del mundo reside en África. Los musulmanes cruzaron las actuales Yibuti y Somalia para buscar refugio en las actuales Eritrea y Etiopía durante la Hégira al reino cristiano de Axum.Muslim Societies in African History (New Approaches to African History), David Robinson, Chapter 1. Como la gran mayoría (90%) de los musulmanes en el mundo, la mayoría de los musulmanes en África también son sunitas; la complejidad del Islam en África se revela en las diversas escuelas de pensamiento, tradiciones y voces en muchos países africanos. Muchas etnias africanas, principalmente en el norte, oeste y este de África, consideran al Islam como su religión tradicional. La práctica del Islam en el continente no es estática y está en constante evolución por las condiciones sociales, económicas y políticas prevalecientes. En general, el Islam en África solió adaptarse a los contextos culturales africanos y los sistemas de creencias que forman las propias ortodoxias de África.
En 2002, se estimaba que los musulmanes constituían el 40% de la población africana, una fracción que ha disminuido ligeramente debido a las altas tasas de natalidad en el África subsahariana, predominantemente cristiana.Encyclopædia Britannica. Britannica Book of the Year 2003. Encyclopædia Britannica, (2003) p.306 El islam es la religión principal en las regiones de África del Norte, Cuerno de África, Sahel, la costa suajili y África Occidental, con poblaciones minoritarias de inmigrantes en Sudáfrica.
Historia miniaturadeimagen| Mezquita de los Compañeros en Massawa, Eritrea La presencia del Islam en África se remonta al , cuando en Rayab 8 BH, o mayo de 614 d. C., Mahoma aconsejó a varios de sus primeros discípulos, que enfrentaban la persecución de los habitantes politeístas de La Meca, que buscaran refugio cruzando el Mar Rojo, en Axum. Así, veintitrés musulmanes emigraron a Abisinia donde fueron protegidos por su rey, Armah An-Najāshī, quien luego aceptó el Islam. Fueron seguidos por 101 musulmanes más tarde en el mismo año. La mayoría de esos musulmanes regresaron a Medina en 7 AH / 628 d. C., pero algunos se establecieron en la vecina Zeila (actual Somalia), que en ese momento era parte de Bilād al-Barbar (, "Tierra de los bereberes"). Una vez en Zeila, construyeron la Mezquita de las Dos Quiblas en 627 CE. Esta mezquita tiene dos alquiblas porque fue construida antes de que el Profeta cambiara la dirección de la quibla de Jerusalén a La Meca. Según los informes, también construyeron la mezquita más antigua de África, que es la Mezquita de los Compañeros en la ciudad eritrea de Massawa. La alquibla de esta mezquita en Massawa también apunta hacia Jerusalén, aunque ahora desaparecida, todavía se realizan oraciones ocasionales en esta mezquita con corrección de la alquibla hacia La Meca. miniaturadeimagen| La Gran Mezquita de Cairuán (también conocida como la Mezquita de Uqba), fundada en 670 por el general árabe y conquistador Uqba Ibn Nafi, es la mezquita más antigua del noroeste de África, ubicada en la ciudad de Cairuán, en Túnez En 20 H / 641 d. C., durante el reinado del califa Umar ibn al-Jattab, las tropas musulmanas se apoderaron del actual Egipto y conquistaron al año siguiente la actual Libia. Luego, los musulmanes se expandieron a la actual Túnez en 27 H / 647 d. C., durante el reinado del tercer califa musulmán Uthmán Ibn Affán. La conquista del norte de África continuó bajo la dinastía omeya, que anexó partes de Argelia alrededor del 61 H/680 d. C. y Marruecos al año siguiente. Desde ahí las tropas musulmanas cruzaron el estrecho de Gibraltar hacia Europa en 92 H/711 C.E. El Islam cobró impulso durante el en África occidental con el comienzo del movimiento almorávide en el río Senegal y cuando los gobernantes y reyes abrazaron el Islam. Luego, se extendió lentamente en gran parte del continente a través del comercio y la predicación. Durante este período, estos musulmanes del norte y oeste de África llegaron a ser conocidos por los europeos como moros.Nehemia Levtzion and Randall L. Pouwels (eds). The History of Islam in Africa . page 1. Ohio University Press, 2000 En el , varios sultanatos musulmanes comenzaron a establecerse en el Cuerno de África, y en el , el sultanato de Kilwa se había extendido hasta el sur de Mozambique. El Islam solo se adentró más en Malaui y el Congo en la segunda mitad del bajo el sultanato de Zanzíbar. Luego, los británicos llevaron su mano de obra desde la India, incluidos algunos ciudadanos musulmanes indios, a sus colonias en África a fines del y principios del . miniaturadeimagen| La Mezquita de la Solidaridad Islámica en Mogadiscio, Somalia es la mezquita más grande del Cuerno de África El Islam se introdujo en la costa norte de Somalia desde la península arábiga, poco después de la hégira. La Mezquita al-Qiblatayn de dos mihrab de Zeila data del y es la mezquita más antigua de la ciudad. A fines del , Al-Ya'qubi escribió que los musulmanes vivían a lo largo de la costa norte de Somalia. También mencionó que el reino de Adal tenía su capital en la ciudad, lo que sugiere que el Sultanato de Adel, con sede en Zeila, se remonta al menos al o . Según I.M. Lewis, la política estaba gobernada por dinastías locales, que también gobernaban el Sultanato de Mogadiscio, establecido de manera similar, en la región costera de Benadir al sur. La historia de Adel desde este período de fundación en adelante se caracterizaría por una sucesión de batallas con su vecina Abisinia.
En los siglos siguientes, la consolidación de las redes comerciales musulmanas, conectadas por linaje, comercio y hermandades sufíes, alcanzó su punto máximo en África Occidental, lo que permitió a los musulmanes ejercer una enorme influencia política y poder. Durante el reinado de Umar II, se dice que el entonces gobernador de África, Ismail ibn Abdullah, logró que los bereberes se convirtieran al Islam con su administración justa. Otros misioneros notables tempranos incluyen a Abdalá Ben Yasin, quien inició un movimiento que hizo que miles de bereberes se convirtieran al Islam.The preaching of Islam: a history of the propagation of the Muslim faith By Sir Thomas Walker Arnold, pg.261- miniaturadeimagen| Mezquita El-Tabia en Asuán, Egipto La historia del Islam en África y los relatos de cómo se extendió la religión, especialmente en el norte y el Cuerno de África, siempre han sido polémicos. El jefe de Awqaf Africa London, Sheikh Dr. Abu-Abdullah Adelabu, ha escrito en su obra Movements of Islam in face of the Empires and Kingdoms in Yorubaland afirmaciones sobre la llegada temprana del Islam al suroeste de Nigeria, apoyando el argumento del antropólogo árabe Abduhu Badawi de que los primeros misioneros musulmanes se habían beneficiado de sus obras con la caída de Kush en el norte de Sudán y la prosperidad del período abasí políticamente multicultural en el continente que, según él, había creado varias corrientes de migración, moviéndose hacia el oeste a mediados del hacia el África subsahariana.Abduhu Badawi: Ma'a Harak ul-Islam fi Ifriqiyah (Siding Islamic Movement in Africa) 1979 Cairo page 175 Adelabu señaló que la popularidad y las influencias de la dinastía abasí (750-1258), la segunda gran dinastía cuyos gobernantes ostentaban el título de califa, fomentaron la migración pacífica y próspera de musulmanes del valle del Nilo a Níger, así como de los comerciantes árabes del desierto a Benue. La afirmación de Adelabu parece estar en línea con la visión histórica convencional de que la conquista del norte de África por parte del califato omeya entre 647 y 709 d. C. efectivamente acabó con el cristianismo en África durante varios siglos. Algunos argumentan que la adopción del Islam estuvo motivada por el deseo de mejorar el comercio, ya que el Islam proporcionaba un código de conducta moral para regular las actividades comerciales, especialmente respecto al crédito y la seguridad. miniaturadeimagen| Minarete de la mezquita Malindi en Stone Town, Zanzíbar En la costa suajili, el Islam se abrió camino hacia el interior de manera similar, extendiéndose a expensas de las religiones tradicionales africanas. Esta expansión del Islam en África no sólo condujo a la formación de nuevas comunidades en el continente, sino que también fue reconfigurando las comunidades e imperios africanos existentes para basarlos en modelos islámicos.Hussein D. Hassan."Islam in Africa" (RS22873). Congressional Research Service (9 de mayo de 2008). De hecho, a mediados del , el imperio Kanem, cuya influencia se extendía hasta Sudán, se convirtió al Islam. Al mismo tiempo, pero más hacia África occidental, el gobernante del imperio Bornu abrazó el Islam.The preaching of Islam: a history of the propagation of the Muslim faith By Sir Thomas Walker Arnold, pg.261- Cuando estos reinos adoptaron el Islam, sus súbditos siguieron su ejemplo. Al elogiar el celo de los africanos por el Islam, el explorador del Ibn Battuta afirmaba que las mezquitas estaban tan llenas los días viernes que era imposible encontrar un lugar para sentarse, a menos que uno fuera muy temprano.
En el , el imperio Uadai y el reino de Kano abrazaron el Islam, y más tarde, hacia el , el califato de Sokoto, asentado en Nigeria y dirigido por Usman dan Fodio, hizo considerables esfuerzos para difundir el Islam.The preaching of Islam: a history of the propagation of the Muslim faith By Sir Thomas Walker Arnold, pg.261-
Características miniaturadeimagen| Madrasa de Sankore en Tombuctú, Malí, una de las primeras universidades del mundo. Las tres mezquitas de Sankore, la mezquita de Djingareyber y Sidi Yahya componen la famosa Universidad de Tombuctú.
Aunque la mayoría de los musulmanes en África son musulmanes no confesionales, suníes o sufíes, la complejidad del Islam en África se revela en las diversas escuelas de pensamiento, tradiciones y voces que luchan constantemente por el dominio en muchos países africanos. El Islam en África no es estático y está siendo remodelado constantemente por las condiciones sociales, económicas y políticas prevalecientes.
El Islam en África suele adaptarse a los contextos culturales y sistemas de creencias locales, formando así las propias ortodoxias del continente. En general, diferentes sociedades africanas se han apropiado del Islam de maneras más inclusivas o más radicales, como ocurrió con el movimiento almorávide en el Magreb y el Sahara.
Además, el Islam en África tiene dimensiones tanto locales como globales. A nivel local, los expertos afirman que los musulmanes operan con considerable autonomía y no cuentan con una organización internacional que regule sus prácticas religiosas. Este hecho explica las diferencias y variedades de las prácticas islámicas a lo ancho del continente africano. A nivel mundial, los musulmanes en África también forman parte de la Umma, y siguen con gran interés los problemas globales y los acontecimientos actuales que afectan al mundo musulmán. Con la globalización y las nuevas iniciativas en tecnología de la información, los musulmanes en África han desarrollado y mantenido conexiones estrechas con el mundo musulmán en general.
Sharía miniaturadeimagen| La mezquita de Larabanga de Ghana del , una de las más antiguas que se conservan en África Occidental