El Partido Guatemalteco del Trabajo fue una organización comunista de Guatemala, fundado como partido político en 1949 y renombrado con esa denominación en 1952 hasta que fue ilegalizado en 1954.
En la clandestinidad formó parte de las Fuerzas Armadas Rebeldes hasta que en 1997 se integró para constituir con otras fuerzas el partido Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). Sus antecedentes se encuentran en la primera organización comunista en 1922. Actualmente el Partido Guatemalteco del Trabajo está reorganizado como organización civil.
Origen El comunismo en Guatemala se remonta a los años 20 del siglo , poco después de la Revolución Bolchevique en Rusia, pero no tiene mayor injerencia en la vida del país debido a las dictaduras liberales de la época. En 1949, José Manuel Fortuny y un grupo de seguidores fundaron el Partido Comunista Guatemalteco (PCG) y en 1950, un sector conducido por Víctor Manuel Gutiérrez Garbín, secretario general de la Confederación General de Trabajadores Guatemaltecos (CGTG), se separó para crear el Partido Revolucionario Obrero Guatemalteco (PROG). Sin embargo en 1952, a instancias de la Federación Sindical Mundial, el PROG se auto disolvió reingresando sus miembros al PCG. Ese mismo año, en el II Congreso decidió adoptar el nombre de Partido Guatemalteco del Trabajo a los fines de facilitar su legalización.
Historia El comunismo en Guatemala desde sus inicios en los años 20 se constituyó en la organización de lucha por los derechos y reivindicaciones de la clase obrera. El primer partido comunista de Guatemala se formó en 1922, pero fue clausurado en 1932, cuando llegó al poder el general Jorge Ubico, un militar liberal que desarrolló una persecución sistemática contra los comunistas y el movimiento de la clase trabajadora.
En 1949, el entonces Partido Comunista de Guatemala asumió el nombre de Partido Guatemalteco del Trabajo y tuvo su primer congreso el 28 de septiembre de 1949. Originalmente había sido fundado por el grupo Vanguardia Democrática Guatemalteca (VDG), que se había formado luego de formar parte del Partido de Acción Revolucionaria (PAR), que había sido la coalición que apoyó la candidatura del Dr. Juan José Arévalo. José Manuel Fortuny había sido el líder de la VDG, y en el congreso fue elegido como secretario general del PCG. En ese momento, el partido apenas contaba con 43 miembros.
En junio de 1950, el PCG empezó a publicar un periódico semanal, Octubre, que era distribuido entre trabajadores, campesinos e intelectuales del país. Por ese tiempo, una sección del partido formado por el líder sindicalista Víctor Manuel Gutiérrez se separó y formó una nueva organización política: el Partido Revolucionario de los Obreros de Guatemala (PROG), que hizo su primera aparición pública el 1.º de julio. La separación se produjo cuando no se pudo llegar a un acuerdo con respecto a quienes serían la Junta Directiva del Partido Comunista.
miniaturadeimagen|200px|Afiche promocional de la Reforma Agraria de Guatemala. miniaturadeimagen|200px|Afiche publicado por el gobierno de Árbenz para promocionar la construcción de la hidroeléctrica Jurún Marinalá.
El 2 de febrero de 1952, el PROG fue disuelto y sus miembros retornaron al PCG. El segundo congreso del partido, que tuvo lugar el mismo año, eligió a Gutiérrez como un miembro del Comité Central. El congreso también decidió adoptar el nombre Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), una decisión que se tomó para facilitar la legalización del partido, ya que en 1945 la legislación guatemalteca prohibió que cualquier organización internacional trabajara en Guatemala. Cambiando el nombre a PGT, el partido quería dar la impresión de que era un partido independiente y nacional; al mismo tiempo, comunistas en otros países tuvieron la misma idea.Por el ejemplo, el Partido Suizo del Trabajo.
Sin embargo, aun cuando el comunismo no fue legalmente oficializado en Guatemala sino hasta que tomó posesión el presidente coronel Jacobo Árbenz Guzmán, el partido había participado en actividades políticas de forma más o menos abiertas, y algunos de los declarados comunistas tenían altos cargos en el gobierno y en la educación guatemalteca. El programa del PGT tendía a enfatizar la participación en los sindicatos y la acción directa, en vez de las políticas electorales.A pesar de esto, en un momento dado hubo cuatro miembros del PGT en el congreso guatemalteco de 58 curules en el período de 1953-1954: José Alberto Cardoza, Carlos Manuel Pellecer, Antonio Ardón y Victor Manuel Gutiérrez Garbín.
Gobierno de Árbenz El PGT generalmente apoyó los esfuerzos reformistas emprendidos por el Dr. Juan José Arévalo y del coronel Jacobo Árbenz Guzmán. En el gobierno de este último específicamente, José Manuel Fortuny estuvo en el círculo íntimo del gobernante y lo asesoró para atacar los intereses de la United Fruit Company en Guatemala por medio de estos cuatro proyectos: Decreto 900: retirar las tierras ociosas para repartirlas entre campesinos productivos. La idea del decreto era atacar el método de la frutera, que consistía en acaparar grandes cantidades de tierra y dejarla ociosa aduciendo que la tenía en reserva en caso hubiera desastres naturales o plagas; en realidad, era un ardid para evitar que hubiera competidores en el negocio bananero. Proyecto del Puerto Santo Tomás de Castilla: desde principios del , la UFCO había tenido el monopolio de los servicios marítimos a Guatemala, por medio de sus operaciones en Puerto Barrios y de su flota mercante Great White Fleet. Construcción de la Carretera al Atlántico:Ahora llamada Carretera Jacobo Árbenz Guzmán. la United Fruit Company también tenía el monopolio del transporte de carga entre las áreas productivas de Guatemala y Puerto Barrios, a través de la International Railways of Central America (IRCA). Una carretera permitiría la competencia de camiones de carga. Proyecto de construcción de la Hidroeléctrica Jurún Marinalá: desde principios del siglo , también la generación eléctrica era monopolio de una compañía norteamericana, que utilizaba combustible de petróleo importando para su operación. Una hidroeléctrica competiría directamente reduciendo los costos para el país considerablemente.
Debido a que la United Fruit Company tenía fuertes conexiones con miembros del gabinete del presidente norteamericano Dwight Eisenhower, aprovechó la circunstancia de que los miembros del PGT habían asesorado a Árbenz para estos proyectosQue irónicamente eran todos de corte capitalista. y, aprovechando el ambiente macartista que se vivía en los Estados Unidos en ese momento, acusó al gobierno de Árbenz de amenaza comunista para la región latinoamericana. Un reporte de inteligencia de la CIA en 1952, reportó que el PGT tenía entonces aproximadamente 500 miembros y un número no determinado de simpatizantes. Estimaciones posteriores incrementaron el número de miembros a 300, incluyendo a los originales 500, que fueron descrito como radicales. La publicación del PGT Octubre tenía entonces una tirada de apenas 3000 ejemplares. Los documentos de la CIA reportaron que el PGT no tenía suficiente apoyo popular ni recursos para organizar un golpe de Estado o una revolución en el país.
El 2 de agosto de 1954, la revista Octubre fue sustituida por Tribuna Popular, como medio de divulgación del partido.
La Reforma Agraria implementada por el gobierno de Árbenz atrajo mucha atención internacional hacia la política del gobierno guatemalteco. Certa de 100,000 campesinos fueron beneficiados con la expropiación de tierras ociosas (principalmente de la United Fruit Company. Pero el plan no llegó a terminarse debidamente, ya que el gobierno guatemalteco fue derrotado por el golpe de Estado e invasión del Movimiento de Liberación Nacional (Guatemala) en 1954. Este plan fue patrocinado por la UFCO, coordinado por la CIA, y apoyado diplomáticamente por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, que envió a su especialista en anticomunismo, John PeurifoyQuien había coordinado el derrocamiento del régimen izquierdista en Grecia. como embajador a Guatemala y quien desde el principio se mostró hostil hacia el gobierno de Árbenz. A pesar de que la invasión del coronel Carlos Castillo Armas no representaba una amenaza significativa ni mucho menos, el presidente Árbenz renunció sorpresivamente el 26 de junio de 1954, aduciendo que no quería llevar a Guatemala a un inútil derramamiento de sangre.
Ilegalización Con la contrarrevolución de 1954, el PGT fue ilegalizado y padeció un proceso de persecución política que lo llevó a la clandestinidad y a definir la lucha armada como vía de la revolución guatemalteca. Muchos de sus miembros salieron al exilio, incluyendo José Manuel Fortuny y desde allí estuvieron trabajando políticamente. El PGT constituyó en la historia política de Guatemala, la más importante matriz política e ideológica de la cual surge una diversidad de organizaciones político-militares que posteriormente constituyeron la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca. El objetivo de este proceso había sido devolverle su instrumento político revolucionario a la clase trabajadora y al pueblo guatemalteco; pero frente al establecimiento de un sistema afín al gobierno macartista de Eisenhower y su ilegalización, el PGT se radicalizó y proclamó la validez de «todas las formas de lucha», incluida la lucha armada.
Guerra civil en Guatemala
En 1962 el PGT organizó las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y dio inicio a una larga guerra civil que se extendería por cuatro décadas. Ricardo Ramírez emergió entonces como uno de los líderes más radicalizados.
En marzo de 1966 treinta y tres líderes del PGT y otros partidos de izquierda «desaparecieron», entre ellos Víctor Manuel Gutiérrez y Leonardo Castillo Flores. Documentos de la CIA desclasificados en 1998 revelaron que habían sido asesinado clandestinamente por las fuerzas armadas.; NSA Archives, CIA, marzo de 1966, George Washington University
En 1966, luego de fuertes discusiones internas, el PGT apoyó la candidatura presidencial de Julio César Méndez Montenegro, sosteniendo que se trataba de un candidato progresista y democrático. Sin embargo Montenegro, una vez elegido presidente mantuvo las leyes de represión del comunismo, lo que fortaleció dentro del PGT a los sectores más radicales y partidarios de la lucha armada. Algunos analistas han sostenido que el asesinato de los líderes más moderados de la izquierda como Gutiérrez y Castillo, estuvo dirigida a cerrar toda posibilidad de una salida pacífica y empujar a las jóvenes generaciones hacia una guerra civil frontal. Ese mismo año, volvió a Guatemala el poeta guerrillero Otto René Castillo e integró la guerrilla de las Fuerzas Armadas Rebeldes; negándose a permanecer en un refugio en la ciudad de Guatemala estuvo con los combatientes de la Sierra de las Minas donde se dedicaba a preparar obras de teatro que los combatientes representaban ante los campesinos del área para hacerles llegar el mensaje de la guerrilla. En ese entonces, los elementos guerrilleros estaban integrados por un grupo de soldados jóvenes y rebeldes, varios de los cuales provenían de las filas del ejército y otros eran estudiantes de secundaria o de la Universidad de San Carlos y dos profesionales (economista y antropólogo), pero sin ningún sustento ideológico, por lo que al ingresar al movimiento, a Otto René Castillo le fue asignado hacerse cargo de la formación en los conceptos teóricos del marxismo de los combatientes.