miniaturadeimagen|Techadores instalando un techo de tejas en Denver, Colorado miniaturadeimagen|Un techador alemán instalando un techo de paja o junco (viste el chaleco y los pantalones típicos de un trabajador de oficio). Un techador, mecánico de techos o contratista de techos es un trabajador de oficio que se especializa en la construcción de techos. Los techadores remplazan, reparan e instalan los techos de las edificaciones con una variedad de materiales, como las planchas de tejas asfálticas, el asfalto elastomérico y las planchas de metal. El trabajo de techado incluye la elevación, el almacenamiento, la aplicación y la remoción de los materiales y equipos que se usan en los techos, como el aislamiento, las planchas de metal, las barreras contra el vapor, los implementos de tecnologías verdes para construir techos con cubierta vegetal, los sistemas de captación de agua de lluvia, y los productos fotovoltaicos como las planchas de tejas solares y las tejas solares.
El trabajo de techado puede ser muy exigente a nivel físico porque puede incluir levantar cosas pesadas, trepar, agacharse y arrodillarse, a menudo en condiciones meteorológicas extremas.Los techadores también corren el riesgo de caer desde las alturas en las que trabajan. En muchos países hay medidas de protección obligatorias. Con el fin de abordar este problema, en los Estados Unidos estos requisitos los establece la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Hay varios recursos de agencias de salud ocupacional sobre la implementación de las intervenciones obligatorias y otras que se recomiendan.
Uso a nivel mundial Según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), hasta mayo del 2022 había 131 980 personas que trabajaban como techadores. En esa población, la mayoría de los techadores (un 93 %, o 119 800) eran contratistas en proyectos de cimientos, estructuras y el exterior de edificaciones. Con respecto a las perspectivas laborales, se predice que habrá un aumento de solo el 2 % en la cantidad de puestos de trabajo entre el 2022 y el 2032 en los Estados Unidos. En esta década se prevé que habrá aproximadamente 12 200 vacantes por año. Es probable que la mayoría de los nuevos puestos de trabajo se ofrezcan para remplazar a los techadores que se jubilen o que dejen este oficio.
En Australia, a este tipo de carpintero se lo llama carpintero de techos y el término techador se refiere a alguien que instala el revestimiento del techo (tejas, planchas de metal, etc.). Se estimó que la cantidad de techadores en Australia es de aproximadamente 15 000. Nueva Gales del Sur es el estado más grande, con un 29 % del mercado de techadores en Australia (4425 empresas). El estado de Victoria está segundo con 3206 techadores (un 21%).
En los Estados Unidos y Canadá por lo general se los llama contratistas de techos o profesionales de techos. El material de techado más común en los Estados Unidos son las planchas de tejas asfálticas. En el pasado se usaban planchas de tejas de tres lengüetas (3-tab), pero las tendencias recientes muestran que se están haciendo muy populares las planchas de tejas "arquitectónicas" o "dimensionales.
Según la región, otros materiales de techado que se están instalando comúnmente incluyen tejas de concreto, tejas de arcilla, pizarra natural o sintética, membrana de una sola capa (principalmente de goma EPDM, PVC o TPO), planchas de tejas de goma (hechas de neumáticos reciclados), vidrio, paneles o planchas de tejas de metal, tejas de madera de textura irregular o planchas de tejas de madera, asfalto o goma calientes aplicados en forma líquida, espuma, paja y tejas solares. Los sistemas de "techos verdes" o techos con jardín se han hecho cada vez más comunes en años recientes, tanto en edificaciones residenciales como comerciales.
Funciones y responsabilidades miniaturadeimagen|Techadores en Lichtenberg (1984) Las funciones y responsabilidades de los profesionales de techos incluyen:
Evaluar el sistema de techo y sus componentes (puede incluir el armazón del techo y los componentes estructurales). Determinar cuál es el sistema de techo adecuado para una edificación. Instalar los componentes del sistema de techo según las instrucciones del fabricante. Reparar el sistema de techo. Hacer el mantenimiento del sistema de techo.
Además del trabajo habitual de remplazar, reparar o instalar techos en edificaciones, los techadores también pueden participar en otras tareas, entre ellas:
Sellar las cabezas expuestas de clavos o tornillos con cemento o masilla, a fin de evitar la posible infiltración de agua. Adaptar los materiales de techado para usarlos alrededor de elementos arquitectónicos como paredes o rejillas de ventilación. Alinear los materiales instalados con los bordes del techo para asegurarse de que todo encaje bien. Instalar los diferentes materiales de techado, como planchas de tejas, asfalto o metal, para hacer que el techo sea impermeable ante las inclemencias del tiempo. Establecer mecanismos de ventilación en el techo para regular la circulación del aire y controlar las fluctuaciones de la temperatura. Colocar barreras contra la humedad o capas de aislamiento para mejorar el rendimiento térmico del techo. Desarmar los sistemas de techo existentes para poder realizar reparaciones o instalar techos nuevos. Sustituir las vigas o planchas de madera alteradas o deterioradas para mantener la integridad estructural del techo. Realizar evaluaciones de techos con problemas para determinar la manera más eficaz de arreglarlos. Medir las dimensiones del techo para evaluar la cantidad necesaria de materiales.
Riesgos El trabajo de techado es uno de los oficios más peligrosos en el sector de la construcción, ya que se debe trabajar en alturas y los trabajadores se exponen a condiciones climáticas peligrosas, como el calor extremo. En los Estados Unidos, la tasa de lesiones mortales en el 2021 fue de 59.0 por cada 100 000 techadores de jornada completa, en comparación con el promedio nacional de 3.6 por cada 100 000 empleados de jornada completa. En los Estados Unidos, la tasa de lesiones mortales en el 2021 fue de 59.0 por cada 100 000 techadores de jornada completa, en comparación con el promedio nacional de 3.6 por cada 100 000 empleados de jornada completa. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, el trabajo de techado ha estado entre los 5 oficios con las tasas de muertes más altas por más de 10 años seguidos. Para los techadores hispanos, los datos del 2001 al 2008 muestran que las lesiones mortales causadas por caídas representan casi el 80 % de las muertes en ese sector, la mayor causa de muerte entre los hispanos de cualquier oficio en la construcción.
Uno de los factores principales en las altas tasas de letalidad entre los techadores en los Estados Unidos es la naturaleza del oficio, que requiere el trabajo en superficies de techos elevadas e inclinadas. Los hallazgos de entrevistas cualitativas con contratistas de techos en Michigan también indican que las lesiones en las manos y los dedos, por manipular materiales pesados, así como las lesiones en la espalda son algunas de las combinaciones más comunes de tareas y lesiones.
Las caídas desde escaleras contribuyen a las tasas de lesiones y mortalidad. Más de medio millón de personas son tratadas cada año por haber caído de una escalera y más de 3000 personas mueren como consecuencia de estas caídas. En el 2014, el costo anual estimado de lesiones por caídas desde escaleras, incluido el tiempo de trabajo perdido y los gastos médicos, jurídicos y de responsabilidad de terceros alcanzó los $24 000 millones.Los trabajadores del sexo masculino, hispanos, de más edad y empleados por cuenta propia, así como los que trabajan en entidades más pequeñas y los que trabajan en construcción, mantenimiento y reparaciones, tienen tasas más altas de lesiones por caídas desde escaleras, en comparación con las mujeres, las personas blancas no hispanas y las personas de otras razas y grupos étnicos.
Las escaleras les permiten a los techadores acceder a superficies de trabajo en niveles más altos. Para que sea seguro usarlas, una persona competente debe inspeccionarlas para ver si están dañadas y se las debe usar en superficies estables y niveladas, a menos que estén apuntaladas para evitar que se muevan fuera de lugar.
Medidas de seguridad Casi todos los países industrializados han establecido regulaciones de seguridad específicas para el trabajo en techos, como el uso de sistemas convencionales de protección contra caídas, que incluyen sistemas personales de detención de caídas, sistemas de barandas y redes de seguridad.
La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo define las situaciones de riesgo (prevención de caídas, materiales que caen, tipos de techos), las precauciones, la capacitación necesaria y la legislación europea que se centra en el trabajo en techos. Las directrices europeas establecen estándares mínimos para la salud y la seguridad y se transponen a la legislación de todos los Estados miembros.
En los Estados Unidos, los estándares de la OSHA exigen a los empleadores que tengan disponibles varios medios de prevención de caídas, a fin de garantizar la seguridad de los trabajadores. En la construcción esto abarca a los trabajadores que estén expuestos a caídas de 6 pies de altura o más cuando trabajen por encima de los niveles más bajos.Algunos estados dejan la regulación del trabajo en techos a discreción de las jurisdicciones a nivel de ciudad, condado o municipio. Emplear a contratistas sin licencia para proyectos con un valor superior a un cierto umbral puede llevar a severas multas o incluso a penas de cárcel. En algunos estados, como en Oklahoma, los techadores deben cumplir con las directrices sobre seguros y licencias para el trabajo en techos. Los techadores también deben mostrar el número de licencia en sus materiales de publicidad.
Las normas en Canadá son muy similares a las de los Estados Unidos y la autoridad para regular depende de la provincia en la que esté ubicada la empresa.
En el 2009, en Japón, se enmendaron las directrices y regulaciones de seguridad y salud ocupacionales como respuesta a las altas tasas de caídas en la construcción. En ese mismo país, en el 2013, el cumplimiento era bajo y se identificó la necesidad de continuar investigando y de tener medidas correctivas de prevención que garantizaran la protección contra las caídas de alturas.
El Reino Unido no tiene legislación que exija a los techadores tener una licencia para desempeñarse en el oficio, aunque algunos techadores pertenecen a organizaciones gremiales reconocidas.
Sistemas personales de detención de caídas La finalidad de los sistemas personales de detención de caídas es impedirlas para evitar que el trabajador haga contacto con la superficie que tiene debajo. Este sistema consiste en una amarra con un dispositivo de desaceleración, junto con un arnés y un ancla.
Además de estos componentes obligatorios de los sistemas de detención de caídas, también hay distancias de caída específicas asociadas al funcionamiento del sistema. En términos específicos, hay una distancia total de caída que los sistemas de detención de caídas deben permitir, a fin de ayudar al trabajador a evitar el contacto con el suelo u otra superficie que esté más abajo. La distancia total de caída consiste en la distancia de caída libre, la distancia de desaceleración, el desplazamiento del anillo en D de enganche, la altura del anillo en D para la espalda y el margen de seguridad. Además de los requisitos de la distancia de caída para cada componente del sistema, el anclaje del sistema debe sostener un mínimo de 5000 libras por trabajador.