David John Skal (Garfield Heights, 21 de junio de 1952-Los Ángeles, 1 de enero de 2024) fue un historiador, crítico de cine, escritor y comentarista ante la cámara estadounidense conocido por su investigación y análisis del cine de terror, la historia del terror y la cultura del terror.
Trayectoria Skal estudió periodismo en la Universidad de Ohio, donde trabajó como crítico de cine y ayudante de redacción en el periódico de la universidad. Se licenció en 1974. Tras graduarse, hizo prácticas en el Fondo Nacional para los Artes y fue director de publicidad de la Hartford Stage Company. Posteriormente, ocupó puestos en el American Conservatory Theater de San Francisco y en el Theatre Communications Group de Nueva York. En la década de 1980, Skal escribió tres novelas de ciencia ficción: Scavengers (1980), When We Were Good (1981) y Antibodies (1988)."David J. Skal". Contemporary Authors Online. Gale. September 27, 2005. Retrieved from GaleNet on October 25, 2008.
La primera obra de no ficción de Skal fue Hollywood Gothic: The Tangled Web of Dracula from Novel to Stage to Screen. Este libro analiza las diversas adaptaciones de la novela de 1897 Drácula del escritor irlandés Bram Stoker, y el papel del arquetipo del vampiro en la cultura popular. Gran parte del libro describe los esfuerzos de Florence Balcombe, la viuda de Stoker, por proteger los derechos de la obra de su marido. El libro también contiene el primer estudio en profundidad de la película Drácula de 1931 en español.James Craig Holte. Dracula in the Dark. Greenwood Publishing, 1997. 42. Kathleen Quinn, de The New York Times, elogió Hollywood Gothic, escribiendo: "Skal sigue la pista del vampiro más popular de Transilvania con ingenio seco y las habilidades de un buen detective".Kathleen Quinn. "Fangs for the memory". The New York Times. December 30, 1990. A15. Kenneth Turan, de Los Angeles Times, lo calificó de "ingenioso y exhaustivo", y bromeó diciendo que era "algo para roer mucho después de que se hayan ido los que pedían dulces".Kenneth Turan. "Hollywood Gothic by David J. Skal". Los Angeles Times. October 28, 1990. Book Review, 6. En 2004, David Colton, de USA Today, señaló que el libro se había "convertido en una de las lecturas esenciales" y había "elevado el nivel de los investigadores del terror".David Colton. "Horror historians: They can get carried away". USA Today. October 29, 2004. E10.
En 1993, Skal publicó su segundo libro de no ficción, titulado The Monster Show: A Cultural History of Horror (en español traducido como Monster Show: Una historia cultural del horror por Es Pop Ediciones, en 2023). En este libro, Skal analiza la historia del cine de terror, estableciendo paralelismos entre esas películas y las crisis culturales de su época, como la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, el escándalo de la Talidomida y la pandemia de VIH/sida. M. L. Lyke, del Seattle Post-Intelligencer, calificó The Monster Show de "manual intelectual perfecto para un fin de semana de Halloween".M.L. Lyke. "Grave matters: fascination with monsters is undying". Seattle Post-Intelligencer. October 30, 1993. C1. Stefan Dziemianowicz, de The Washington Post, afirmó que algunos de los argumentos de Skal eran "bastante inverosímiles", pero añadió que, en conjunto, el libro "ofrece pruebas persuasivas de que, para entender una cultura, hay que saber a qué teme".Stefan Dziemianowicz. "The thrill of the chill". The Washington Post. May 30, 1993. WBK8.
Skal colaboró con Elias Savada en la producción de la primera biografía del director de cine estadounidense Tod Browning de 1995 titulada Dark Carnival: The Secret World of Tod Browning, Hollywood's Master of the Macabre. Browning era conocido por dirigir Freaks y la versión de Drácula de 1931.Gary Houston. "Inside the macabre mind of filmmaker Tod Browning". Chicago Tribune. October 29, 1995. Books, 9. En el Journal of Popular Film and Television, Martin F. Norden lo describió como "un examen convincente y en profundidad de uno de los primeros directores de cine de culto de Estados Unidos".Martin F. Norden. "Dark Carnival: The Secret World of Tod Browning, Hollywood's Master of the Macabre". Journal of Popular Film & Television. Winter 1997. Vol. 24, Iss. 4. 187. Steven E. Alford, del Houston Chronicle, comentó: "Dark Carnival consigue resucitar la reputación de uno de los excéntricos de Hollywood enterrado desde hace mucho tiempo".Steven E. Alford. "Filming Hollywood's nightmares". Houston Chronicle. November 5, 1995. 23.
Otras publicaciones importantes de Skal son V Is for Vampire: The A to Z Guide to Everything Undead (1996), Screams of Reason: Mad Science and Modern Culture (1998), Death Makes a Holiday: A Cultural History of Halloween (2002), y Claude Rains: An Actor's Voice (2008), sobre el actor británico Claude Rains. Skal también coeditó la Norton Critical Edition de 1997 de Drácula de Bram Stoker y compiló la antología de 2001 Vampires: Encounters with the Undead (2001). Su biografía de Bram Stoker, Something in the Blood, se publicó en octubre de 2016.
Skal colaboraba regularmente en la revista The Magazine of Fantasy and Science Fiction. Además, participó en varios programas especiales de televisión, como The 100 Scariest Movie Moments y The Perfect Scary Movie. Ha producido documentales sobre la producción de películas así como en las partes comentadas en audio de varias películas, como Drácula (1931), Frankenstein (1931), Freaks (1932), La momia (1932), El hombre invisible (1933), La novia de Frankenstein (1935), El hombre lobo (1941), Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948), Creature from the Black Lagoon (1954) y Dioses y monstruos (1998).
En 2008, apareció en el documental Wrangler: Anatomy of an Icon, en el que analiza, como crítico cultural abiertamente gay, el impacto cultural de la icónica estrella del cine pornográfico gay Jack Wrangler.
Obra
Ficción
1980 – Scavengers. . 1981 – When We Were Good. Pocket. . 1988 – Antibodies. Harlequin Books. .
No ficción
1990 – Hollywood Gothic: The Tangled Web of Dracula from Novel to Stage and Screen. 1993 – The Monster Show: A Cultural History of Horror. 1995 – Dark carnival : the secret world of Tod Browning--Hollywood's master of the macabre. Con Elias Savada. 1996 – V Is for Vampire. 1997 – Screams of Reason: Mad Science and Popular Culture. 2003 – Death Makes a Holiday: A Cultural History of Halloween. 2008 – Claude Rains: An Actor's Voice; con Jessica Rains. 2009 – Romancing the Vampire: From Past to Present. 2016 – Something in the Blood: The Untold Story of Bram Stoker, the Man Who Wrote Dracula. 2020 – Fright Favorites: 31 Movies to Haunt Your Halloween and Beyond.
En español
1996 – Tod Browning: el carnaval de las tinieblas. Con Elias Savada. Filmoteca Española. 2015 – Hollywood gótico: la enmarañada historia de Drácula. Es Pop Ediciones. . 2017 – Algo en la sangre: la biografía secreta de Bram Stoker. Es Pop Ediciones. . 2019 – Halloween: la muerte sale de fiesta. Es Pop Ediciones. . 2023 – Monster Show: Una historia cultural del horror. Es Pop Ediciones. .
Documentales 1999 – The World of Gods and Monsters: A Journey with James Whale 1999 – She's Alive! Creating the Bride of Frankenstein 1999 – Mummy Dearest: A Horror Tradition Unearthed 1999 – Monster by Moonlight! The Immortal Saga of 'The Wolf Man''' 1999 – The Road to Dracula 2000 – In Search of History: The Real Dracula 2000 – The Opera Ghost: A Phantom Unmasked 2000 – Now You See Him: The Invisible Man Revealed! 2000 – Bud Abbott and Lou Costello Meet the Monsters! 2000 – Back to the Black Lagoon: A Creature Chronicle 2002 – The Universe According to Universal 2003 – Carla Laemmle Remembers: An Interview with David J. Skal 2003 – Jules Verne & Walt Disney: Explorers of the Imagination 2004 – The Frankenstein Files: How Hollywood Made a Monster''
Referencias
Enlaces externos
Página web oficial de David J. Skal
Entrevista con David J. Skal Dining with Doctor Dracula: An Interview with Horror Historian David J. Skal en YouTube.
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