Carabineros de Chile es una institución policial que integra las Fuerzas de Orden y Seguridad. Creada el 27 de abril de 1927, su nombre deriva de los cuerpos de caballería que portaban un arma denominada carabina. Su lema es «Orden y patria» y su símbolo son dos carabinas cruzadas.
Originalmente llamado Cuerpo de Carabineros, es la institución encargada de dar eficacia al derecho, siendo su finalidad garantizar y mantener el orden público y la seguridad pública interior en todo el territorio de la república, y cumplir las demás funciones que le encomiendan la Constitución y la ley. Desde su fundación dependió administrativamente del Ministerio de Defensa Nacional. El 21 de febrero de 2011 —debido a la Ley 20 502— pasó a depender directamente del reformado Ministerio del Interior y Seguridad Pública. El 1 de abril de 2025 -debido a la Ley 21 730- pasó a depender administrativamente del Ministerio de Seguridad Pública.
Como cuerpo policial armado, es esencialmente obediente, no deliberante, profesional, jerarquizado y disciplinado. Su personal está sometido a las normas establecidas en su ley orgánica constitucional y su estatuto (código de justicia y reglamentación interna).
Para 2020 tuvo asignado un presupuesto anual de poco más de un billón (millón de millones) de pesos de parte del Estado de Chile, siéndole otorgados 1595 millones de dólares en 2021.
Historia
Antecedentes Diego Miranda Becerra reconoce oficialmente a Carabineros de Chile, en la cátedra de "Historia Institucional" que se imparte en la Escuela de Carabineros y en el libro Policía en el Reino de Chile, como la primera autoridad policial de la Historia de Chile a la Institución del Alguacil Mayor, instituida por Pedro de Valdivia el 25 de abril de 1541, siendo el primer Alguacil Mayor el capitán español Juan Gómez de Almagro (de quien toma su nombre la Escuela de Formación de Carabineros Juan Gómez de Almagro, Plantel Técnico destinado a la formación del Personal de Carabineros).
Su historia como organización tiene sus orígenes durante el periodo colonial en los serenos, los Dragones de la Reina (1758) y otros que cumplían funciones de vigilancia y control policial.
Posteriormente, las ciudades de Santiago y Valparaíso instituyen sus propias policías municipales. Se crea la Policía Rural urbana (1881) para las zonas rurales y urbanas. El principal problema de estos servicios policiales era su dependencia en las decisiones del alcalde, que la usaba para fines personales, políticos o electorales. Para resguardar las ciudades, se crea la Policía Fiscal (1892). Un primer intento de organización, con disciplina militar y dependiente del gobierno central, es el Cuerpo de Gendarmes de las Colonias que funciona en los territorios de desmilitarización de la Araucanía a cargo del capitán Pedro Hernán Trizano. Posteriormente se crea el Regimiento de Carabineros (1903), al cual se le sumó el Cuerpo de Gendarmes.
El 19 de diciembre de 1908 se crea la Escuela de Carabineros como el plantel encargado de la formación de suboficiales, clases y soldados y, al año siguiente, de oficiales. En 1927, el Coronel del Ejército y Vicepresidente de la República Carlos Ibáñez del Campo fusiona la Policía Fiscal y el Cuerpo de Carabineros en una sola institución con un mando unificado, organización y disciplina militar dependiente del Ministerio del Interior de Chile.
El 11 de abril de 1929 se fusiona el Cuerpo de Carabineros junto con el Cuerpo de la Gendarmería de Prisiones, por disposición del presidente Carlos Ibáñez del Campo, pasándose a denominar Carabineros de Prisiones. El 9 de noviembre de ese año, mientras ambos cuerpos permanecían fusionados, nace y se le denomina al área penitenciaria Servicio de Prisiones. Sin embargo, tal unión no funcionó, por lo que el 17 de junio de 1930 se creó la Dirección General de Prisiones a cargo de las cárceles dependiendo de Carabineros de Prisiones, aunque con funcionarios con uniforme de Gendarmería, y no de Carabineros.
Luego de la caída de Ibáñez en el poder, a partir del 26 de agosto de 1931, se separan ambos cuerpos. La Gendarmería de Prisiones se volvió a regir por las leyes y reglamentos de 1929. Este hecho conllevó que el 26 de agosto de 1931 ambas instituciones se separarán retornando a sus orígenes. Con esto cada institución volvió al área que le competía, en lo penitenciario y policial, respectivamente. Así Carabineros mantuvo su nombre inicial, mientras el Cuerpo de Gendarmería recibió el nombre de Servicio de Vigilancia de Prisiones.
Cronología thumb|250px|El general Carlos Ibáñez del Campo, fundador del Cuerpo de Carabineros. 1927. El 27 de abril, el gobierno de facto del coronel Carlos Ibáñez del Campo reúne las policías fiscales y comunales, de carácter urbano, con el Cuerpo de los Carabineros del Ejército, que actuaban como gendarmería rural, y da origen a Carabineros de Chile, fuerza policial unificada de carácter militar, con jurisdicción en todo el país.Decreto con fuerza de Ley n.º 2484 de 27 de abril de 1927 que fusiona los servicios policiales y Carabineros con el nombre de Carabineros de Chile. En: Boletín de las leyes y decretos del Gobierno; libro XCVI, Direccion Jeneral de Talleres Fiscales de Prisiones, Sección Imprenta, Santiago de Chile, Abril de 1927, p. 1192-1197. La entrega del monopolio de la fuerza policial al Gobierno central, con su dependencia del ministro del Interior Carlos Frödden, levantó reparos en las elites políticas del momento, que sospechaban que Ibáñez deseaba rodearse de una especie de "guardia pretoriana" para acrecentar su propio poder.Carabineros de Chile; sección de www.memoriachilena.cl 1927. Carabineros de Chile, a dos meses de fundado (en junio), crea y administra un campo de prisioneros políticos y comunes en la Isla Alejandro Selkirk (entonces "Isla de Más Afuera"). El campo o colonia penal es establecida bajo la formalidad de "tenencia de Carabineros Más Afuera".Maura Brescia. Selkirk-Robinson: el mito. A tres siglos del desembarco del solitario en Isla Robinson Crusoe. Editorial Mare Nostrum, 2004, ISBN 9568089047, 9789568089047, p. 116.Brian Loveman. Historia, política y ética de la verdad en Chile, 1891-2001: reflexiones sobre la paz social y la impunidad. Universidad Jesuita Alberto Hurtado / Lom Ediciones, 2001, ISBN 9562824187, 9789562824187, p. 63-64.Comision Investigadora de los Actos de la Dictadura.Los actos de la dictadura: Comisión Investigadora, 1931. Editores: Brian Loveman, Elizabeth Lira. LOM Ediciones, 2006, ISBN 956244001X, 9789562440011, p. 455.Carlos Vicuña. La tiranía en Chile. Lom Ediciones, 2002, p. 418. 1929. El 11 de febrero se establece el uso de la placa de identificación. 1929. El 11 de abril se fusiona el Cuerpo de la Gendarmería de Prisiones y el Cuerpo de Carabineros, dando origen a Carabineros de Prisiones. 1929. El 25 de julio, nace el Orfeón Nacional de Carabineros. 1930. Llegan los primeros radiopatrullas. 1931. En julio, el gobierno de Ibáñez recurre a Carabineros para reprimir una ola de protestas en su contra, en medio de la crisis provocada por la Gran Depresión. La muerte de manifestantes, como el médico internista Jaime Pinto Riesco (asesinado por resistirse a entregar a la policía una proclama que repartía) y el profesor Alberto Zañartu Campino (asesinado tras asistir al funeral del médico Pinto), junto al menos otras seis personas más en la capital, lleva la impopularidad de Ibáñez a un nivel que hace insostenible su gobierno.Danny Monsalvez y Mario Valdéz. El protagonismo de Carabineros de Chile en las crisis políticas desde el término del gobierno de Ibáñez al movimiento del general Ariosto Herrera (1931–1939). Tiempo y Espacio. UBB, Chillán, 16, 2006, pp151-169Germán Urzúa Valenzuela. Historia política de Chile y su evolución electoral: desde 1810 a 1992. Editorial Jurídica de Chile, 1992 ISBN 9561009579, 9789561009578, pp. 447-448.Pinto, Julio y Salazar, Gabirel. Historia contemporánea de Chile, Volumen 4: construcción cultural de actores emergentes. hombría y feminidad. Lom Ediciones, Santiago, 1999, ISBN 9562821722, 9789562821728, p 200-201. 1931. El 26 de julio cae el gobierno de Carlos Ibáñez. Carabineros, fuertemente asociados con el militar, su impopularidad y las postreras represiones de su gobierno, se retiran después de la caída y dejan de salir a la calle. En este clima político, algunos carabineros son asesinados por la población. Las nuevas autoridades determinan que el orden público sea asumido temporalmente por universitarios voluntarios. La prensa en pleno, incluyendo la conservadora revista Zig-Zag, festeja que, en su ausencia, Carabineros sea reemplazado en sus funciones de orden por voluntarios civiles ("guardias cívicos"), que también dirigen el tránsito en grandes ciudades como Valparaíso, Concepción y Santiago. Entre los espontáneos guardias cívicos que dirigen el tránsito actúan diversas mujeres, que cumplen así labores policiales tres décadas antes de que el género fuera incorporado a estas tareas oficialmente.Zig-Zag, 59 v., n.º 1380, Santiago de Chile, 1 de agosto de 1931, p. 73-88. PDF en www.memoriachilena.cl 1931. 28 de julio. La oficialidad lanza una declaración pública ante lo que denomina "profundo sentimiento condenatorio para la actuación que cupo en su desarrollo (de los incidentes del mes anterior) a la fuerza de Carabineros de Chile", afirmando que "en los hechos de que se trata, no le cupo otra misión ni otro deber que el estricto cumplimiento de las órdenes superiores" del gobierno.CDSO, 28 de julio de 1931, pp. 1079-1080 1931. El 26 de agosto se separa el Servicio de Prisiones y Carabineros, dividiendo sus atribuciones. 1932. 24 de diciembre. En víspera de Navidad el presidente Arturo Alessandri, eterno enemigo político de Ibáñez, decide independizar la sección de Investigaciones de Carabineros, argumentando, además de consideraciones administrativas,En el decreto 5.115 del 24 de diciembre de 1932 se declara inaplicable una estructura militar rígida, como Carabineros, a la flexible función investigativa. la necesidad del Ejecutivo de contar en esa repartición con "personal de su confianza", por lo que el "actual personal" continuaba en funciones sólo "en carácter de interino".Decreto 5.115 del 24 de diciembre de 1932. En: Boletin de las leyes i decretos del Gobierno; libro CI, Direccion General de Prisiones, Taller Imprenta, Santiago de Chile, 1933, p. 3731-3732. A partir de esta medida Carabineros y la Policía de Investigaciones de Chile existen como dos instituciones separadas. 1934. Durante junio y julio Carabineros interviene en la represión de un violento levantamiento comunista protagonizado por campesinos chilenos y pehuenches en la zona de Lonquimay. Los hechos terminan en la denominada Masacre de Ránquil, con un saldo no aclarado de civiles caídos en la represión o fusilados en el sitio tras rendirse. El consenso académico es, al decir de dos historiadores de Cambrigde, Simon Collier y William Sater, que "al menos un centenar de campesinos fue masacrado por Carabineros",Simon Collier, William F. Sater. A History of Chile, 1808-2002. Volumen 82 del Cambridge Latin American Studies, Cambridge University Press, 2004, ISBN 0521534844, 9780521534840, p. 228. pero fuentes presentan otras cifras mayores o elevan los muertos a 477.Téllez Lúgaro, E., Arancibia, C., Canales, J., Ruit, L., Quinteros, R., & Quintupirray, Y. (2001). El levantamiento del a Alto Biobío y el Soviet y la República Araucana de 1934. Anales de la Universidad de Chile, 0(13). doi:10.5354/0717-8883.2001.2530M. Canobbio.Testimonio de la historia Política 1920-1994. Santiago, 1995: p. 110-111.