El HMS Bulwark fue uno de los cinco acorazados pre-dreadnought de la clase London construidos para la Royal Navy a finales del . Los London eran una subclase de los pre-dreadnoughts de la clase Formidable. Terminado en 1902, fue asignado inicialmente a la Flota del Mediterráneo como su buque insignia. El acorazado sirvió en la Flota del Canal y la Home Fleet de 1907 a 1910, generalmente como buque insignia. De 1910 a 1914, estuvo en reserva en la Home Fleet.

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Bulwark, junto con el resto del escuadrón, se unió a la reformada Flota del Canal para proteger a la Fuerza Expedicionaria Británica mientras se movía a través del Canal de la Mancha hacia Francia. El 26 de noviembre de 1914 fue destruido por una gran explosión interna con la pérdida de 741 tripulantes cerca de Sheerness, sobreviviendo únicamente una docena de hombres a la detonación. Probablemente fue causada por el sobrecalentamiento de las cargas de cordita que se habían colocado junto a un mamparo de la sala de calderas. Poco del barco sobrevivió para ser rescatado y sus restos fueron designados como un sitio controlado bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. Por lo general, está prohibido bucear en el pecio.

Diseño y descripción miniatura|izquierda|Plano simplificado con expresión del armamento de la clase London en 1906La orden de construcción de los cinco buques de la clase London data de 1898 en respuesta al aumento de la construcción naval por parte de la Armada Imperial Rusa. El diseño para la clase London se preparó en 1898; era una repetición virtual de la clase Formidable anterior, aunque con una revisión significativa del esquema de protección del blindaje delantero. En lugar de un mamparo transversal tradicional para el extremo delantero del blindaje del cinturón principal, el cinturón se llevó más adelante y gradualmente se estrechó en grosor. También se reforzó el blindaje de cubierta.

Dimensiones y tripulación El Bulwark tenía 431 pies y 9 pulgadas (131,6 m) de eslora, con una manga de 75 pies (22,9 m) y un calado de 28 pies y 2 pulgadas (8,59 m) a plena carga. Desplazaba 15 366 toneladas largas (15 613 t) normalmente y hasta 15 955 toneladas largas (16 211 t) a plena carga. La nave tenía una altura metacéntrica de 4,46 pies (1,36 m). Su tripulación contaba con 738 oficiales y marineros regularmente y hasta 789 cuando servía como buque insignia.

Propulsión Los barcos de la clase London estaban propulsados por un par de máquinas de vapor verticales invertidas de triple expansión, de tres cilindros. Éstos eran de 31  pulgadas (800 mm), 51  pulgadas (1 310 mm) y 84 pulgadas (2 100 mm) de diámetro con una carrera de 4 pies y 3 pulgadas (1,30 m). Cada conjunto accionaba una hélice, utilizando vapor proporcionado por veinte calderas Belleville. Las calderas se dividieron en dos embudos ubicados en el centro del barco. Los barcos de la clase London tenían una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) desde 15 000 caballos de fuerza indicados (11 000 kW). Durante sus pruebas de mar, el Bulwark alcanzó los 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) desde 15.353 ihp (11 449 kW). Los barcos llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 5 550 millas náuticas (10 280 km; 6 390 millas) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph).

Armamento El armamento principal de la clase London consistía en cuatro cañones BL Mk IX de 12 pulgadas (305 mm) montados en torretas de dos cañones, una a proa y otra a popa de la superestructura. Su armamento secundario consistía en una docena de cañones BL Mk VII de 6 pulgadas (152 mm) montados en casamatas a los lados del casco. La defensa contra los torpederos fue proporcionada por dieciséis cañones de tiro rápido (QF) de 12 libras (3 pulgadas, 76 mm) 12 cwt, ocho de los cuales estaban montados en la superestructura central y los ocho cañones restantes estaban colocados en la cubierta principal a proa y popa y disparados a través de troneras sin blindaje en el casco. Cada uno de los dos cofas de combate estaba provista de tres cañones Hotchkiss QF de 3 libras y 1,9 pulgadas (47 mm). Como era costumbre en los acorazados de la época, también estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) en el casco, dos en cada costado.

Blindaje Los London tenían un cinturón blindado de de grosor; los mamparos transversales en el extremo de popa de la cinta tenían de de espesor. Las caras de la torreta del cañón principal estaban protegidas por placas de blindaje de de espesor, sobre barbetas de 12 pulgadas, y los cañones de casamata estaban protegidos con 6 pulgadas de acero Krupp. La torre de mando tenía lados de de espesor. La serie London equipaba sus buques con tres cubiertas blindadas, que variaban en espesor entre cada una. La construcción del buque supuso un coste de 1 056 816 de libras esterlinas de la época.

Construcción El Bulwark, llamado así por "la parte sólida del costado de un barco que se extiende por encima de la cubierta" (baluarte, español), fue el cuarto barco de su nombre en servir en la Royal Navy. El buque fue uno de los tres acorazados mandados construir como parte de las Estimaciones Navales de 1898-1899. Fue puesto en quilla en la base naval HMNB Devonport, el 20 de marzo de 1899 y botado el 18 de octubre del mismo año por Lady Harriet Fairfax, esposa del almirante Sir Henry Fairfax, Comandante en Jefe de Plymouth. El barco fue terminado en marzo de 1902, a un costo de 997,846 £ más otras 167,970 £ en concepto de armamento. El Bulwark fue asignado a la Royal Navy y capitaneado por Frederick Hamilton el 18 de marzo de 1902 para servir en la Flota del Mediterráneo. El almirante Sir Compton Domvile izó su bandera (como buque insignia) a bordo el 1 de mayo como comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo.

Historial de servicio 1902-1904 thumb|left|El Bulwark en navegación, visto por su costado de estribor.Salió de Plymouth cinco días después, llegando a Gibraltar el día 10, luego se dirigió a Malta. En agosto, fue el buque insignia de un escuadrón que visitó el Mar Egeo para maniobras combinadas y visitas a Lemnos y Nauplia, siendo ligeramente dañado durante un ejercicio en el que el acorazado Formidable calculó mal la distancia mientras intentaba remolcar al Bulwark, chocando con él. Al mes siguiente, comenzaron las maniobras anuales con la Flota del Canal de la Mancha frente a las costas de Grecia e Italia. Visitó Cagliari en octubre durante el ejercicio. A finales de diciembre de 1902 estaba de vuelta en aguas griegas cuando visitó Ástaco en el Mar Jónico con el HMS Irresistible y el HMS Pioneer. El 18 de abril de 1903, el rey Eduardo VII fue recibido a bordo del Bulwark y pasó revista a la flota dos días después. Durante las maniobras de la flota en agosto frente a las costas de Portugal, el barco recibió la visita del rey Carlos I de Portugal. Durante la visita del káiser Guillermo II a Malta en abril de 1904, asumió el mando temporal del Bulwark el 11 de abril como almirante honorario británico de la flota. El Bulwark a veces sirvió como observador durante las maniobras con la Flota del Canal en mayo de 1905, en lugar de participar en ellas. La Flota del Mediterráneo fue requerida en Malta desde el Mar Adriático el 27 de octubre después del Incidente del banco Dogger, donde la Flota Rusa del Báltico disparó por error contra los pescadores británicos mientras atravesaba el Mar del Norte en ruta hacia Extremo Oriente durante la Guerra Ruso-Japonesa. La flota llegó el día 29 y comenzó a cargar carbón y municiones en preparación de un conflicto con los rusos, pero se retiró el 2 de noviembre después de que éstos accedieran a investigar el incidente. El 10 de diciembre, el Bulwark recibió la orden de regresar a Inglaterra para que su tripulación estuviera fuera de servicio por un breve plazo. El barco partió de Malta el 14 de diciembre, llegó a Devonport el 21 de diciembre y finalizó su comisión dos días después.

1905-1906 El Bulwark fue recomisionado el 3 de enero de 1905 con el Commander Edward Philpotts como Comandante interino de la flota, partiendo el 5 de enero hacia Malta y arribando el día 12. El 9 de junio, el barco llegó a Génova, donde el capitán Osmond Brock relevó a Philpotts. Dos días después, el buque llegó a Malta, donde el almirante Lord Charles Beresford izó su bandera a bordo como nuevo comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, relevando a Domville. El Bulwark, como buque insignia, rindió visita de cortesía a Barcelona el 4 de julio de 1905, proveniente de Mahón y puso rumbo seguidamente a Gibraltar el 11 de julio, junto con otros nueve buques de la flota.

El 30 de octubre de 1905, el Bulwark comenzó un largo reacondicionamiento en Malta que duró hasta el 5 de febrero de 1906; el trabajo incluyó la adición de spotting tops equipados con telémetros de coincidencia Barr & Stroud de 4 pies y 6 pulgadas (1,37 m). El 10 de febrero, el barco partió hacia Lagos (Portugal), para reunirse con las flotas del Canal de la Mancha y del Atlántico para maniobras que duraron el resto del mes. Las maniobras anuales que comenzaron el 24 de junio fueron diseñadas para evaluar la efectividad de nuevas estrategias de asalto, con el Bulwark como buque insignia de cierre de la flota, tras lo que dio comienzo la acción general tres días después. En 1906-1907, todos los cañones de 12 libras de la cubierta principal fueron reposicionados en la superestructura.

1907-1909