miniatura|Parte de una escena nativa de la Iglesia de la Compañía de Jesús en la ciudad de Oaxaca. Jose y Maria están vestidos con ropas de Oaxaca. derecha|miniatura| La Nochebuena (flores de Pascua) es nativa de México y es ampliamente utiliza en decoraciones durante la época navideña. La Navidad en México se celebra desde el 12 de diciembre hasta al 6 de enero, con una celebración adicional el día 2 de febrero. Las decoraciones que se exhiben en estas fiestas incluye belenes, nochebuenas y árboles de Navidad. Esta temporada empieza con celebraciones en honor a la Virgen de Guadalupe, la Patrona de México, seguido de otras costumbres como por ejemplo: Las Posadas, Pastorelas y otras costumbres regionales.
En Nochebuena, se realiza una misa y una fiesta. El 6 de enero se celebra la llegada de los 3 Reyes Magos junto a la Fiesta de la Candelaria y se presenta una o varias imágenes del niño Jesús en las iglesias. Estas costumbres se fundaron a partir de influencias en el período prehispánico y el período colonial de México al tener incluido prácticas indígenas y españolas. También hay influencias procedentes de Alemania y de Estados Unidos.
Temporada navideña en México izquierda|miniatura| Altar de la Iglesia de San Agustín en Miguel Hidalgo, Ciudad de México, con decoraciones para Navidad La temporada navideña en México inicia desde 12 de diciembre hasta el 6 de enero, junto a una celebración adicional el 2 de febrero. Las costumbres navideñas incluyen algunas prácticas de origen indígenas, costumbres españolas, interesantes inventos del período colonial y elementos provenientes de Estados Unidos y Alemania.
Las actividades en el mercado comienzan a finales de noviembre, abriendo los mercados tradicionales y los nuevos Tianguis (callejeros). Los puestos se dedican a la venta de regalos y decoraciones, incluidas las tradicionales flores de Pascua y belenes, al igual que árboles de Navidad, adornos, luces eléctricas y figuras de renos.
A partir de diciembre, las zonas residenciales, casas y edificios se decoran con flores de Pascua llamadas "Noche Buena" (de la frase en inglés que significa "good night" en referencia a la Víspera de Navidad). En el periodo prehispánico se le llamaban “Cuetlaxochitl”, y estos eran muy preciados durante el invierno. Las flores de Pascua eran apreciadas por los indígenas porque creían que eran un símbolo a los guerreros caídos para que cuando recibían una nueva vida, Ellos creían que estos guerreros regresaban como colibríes para beber el néctar de estas flores. Una leyenda moderna mexicana dice que la flor de Pascua fue una vez una planta que se convirtió milagrosamente en una hermosa flor para que un niño pudiera regalársela al niño Jesús. El nombre de esta planta también se utiliza para referirse a una cerveza de tono oscuro al estilo bock que sólo se encuentra en la temporada de Navidad. miniatura| Luces y árbol de navidad en la plaza principal de la ciudad de Chihuahua. Desde la segunda mitad del , México ha adoptado varias tradiciones navideñas provenientes de Alemania y Estados Unidos. Originalmente los árboles de Navidad se importaron a México para la comunidad de inmigrante, pero desde entonces se han vuelto más populares para la población mexicana, y a menudo son colocados con pesebres más tradicionales. Los árboles de Navidad se han vuelto más comunes a medida que aumentan los ingresos de las familias y bajan los precios de venta de los árboles, y los árboles artificiales eran más accesibles en varias tiendas como Walmart, Costco y tiendas de cadena local mexicanas. Los árboles reales también son comunes y la producción de árboles de Navidad en México es una gran industria hoy en día. Las familias que no pueden permitirse tener árboles reales suelen buscar otras alternativas como árboles más pequeños, ramas o arbustos artificiales.
En 2009, México presentó el árbol de Navidad más grande del mundo, según el récord Guinness, con 110,35 metros (aproximadamente 362 pies) de altura y un asombroso peso de 330 toneladas en la Glorieta de la Palma en el Paseo de la Reforma. Un Papá Noel, vestido en su ropa roja tradicional de invierno. Antes del día de Navidad, no es extraño ver tiendas con Papá Noel. Los padres aprovechan esta oportunidad para tomar fotografías memorables de sus hijos. Después del día de Navidad, estas tiendas cuentan con uno o más "Reyes Magos".
Muchos niños reciben regalos de Papá Noel y/o los Reyes Magos, aunque suelen recibir más de los Reyes Magos porque "son tres". Estas celebraciones navideñas mezclan tradiciones tanto locales como extranjeras. La Ciudad de México patrocina una exhibición navideña en la plaza principal de la ciudad (o Zócalo ), terminando con un imponente árbol de Navidad y una pista de hielo. Se colocan belenes en el Paseo de la Reforma.
Durante la Navidad, es normal escuchar música navideña tradicional y contemporánea. La música tradicional incluye villancicos (por ejemplo algún Cuento de Navidad ) con canciones populares en Mexico como: "Los pastores a Belén"; "Riu, riu, chiu: El lobo rabioso"; y "Los peces en el río". La música contemporánea contiene versiones en español de música extranjera, como " Jingle Bells ".
Natividad izquierda|miniatura| Niño Dios (Niño Jesús) vestido en traje de tsotsil La decoración de Navidad más común e importante es el belén o pesebre en otros países. Generalmente se prepara antes del 12 de diciembre, se deja en exhibición hasta el 2 de febrero y se encuentra en hogares e iglesias. Los pesebres se introdujeron en México a inicios del período colonial, cuando los primeros monjes mexicanos enseñaron a los indígenas a tallar las figuras. Los arreglos básicos son similares en otras partes del mundo, con un enfoque en la Sagrada Familia, rodeada de ángeles, pastores y animales. Las figuras se resguardan en un portal que puede llegar a ser representada en una cueva, una casa de piedra o una cabaña. Encima del escenario hay una estrella, a menudo con decorado con luces led.
Desde el periodo colonial se introdujo un toque mexicano, comenzando con el uso de musgo español cubriendo la base. En la escenario faltara la figura del Niño Jesús hasta Nochebuena. Aunque las demás figuras son generalmente en proporción al resto del escenario la figura de Jesús es mucho más grande, casi como la de un bebé a tamaño normal. Esta figura no sólo es fundamental para el belén, sino que también es importante en una tradición la cual consiste en llevar la figura a la iglesia el día 2 de febrero para ser bendecida. miniatura| Parte de un belén monumental en la Plaza Vasco de Quiroga de Pátzcuaro, exhibiendo la artesanía tradicional de fibra vegetal de Michoacán. Las figuras tradicionales están hechas de cerámica o yeso. Una de las zonas más tradicionales la cual esculpe de figuras de cerámica para pesebres se encuentra en la zona de Guadalajara, específicamente en los pueblos como de Tonalá y Tlaquepaque. Desde fines de noviembre hasta diciembre, el mercado de Tonalá se encuentran decenas de puestos que venden nada más que mercancía para belenes. Además de las figuras comúnmente vistas, los pesebres mexicanos cuentan con una variedad de figuras únicas. Estas incluyen algunas plantas y animales nativos de México, como nopales y pavos, mujeres haciendo tortillas, peces en un río (en referencia a un villancico mexicano popular), un gallo cantando (en relación con Nochebuena) e incluso imágenes de Lucifer ocultándose en las sombras (una referencia a las pastorelas).
Los pesebres se encuentran en todos los tamaños y complejidades. Los belenes a gran escala llegan a ser bastante elaborados, con múltiples paisajes e incluso pueblos enteros. Generalmente, comienzan con papel marrón resistente con como base, este se arruga para simular un paisaje, a veces con el apoyo de muchas capas para dar varios niveles. Sobre esta base, se utilizan musgo, aserrín, arena, papeles de colores, pintura y muchas otras cosas para recrear los desiertos, las praderas, los ríos y los lagos. Sobre estos se colocan una gran variedad de estructuras y figuras como casas, iglesias, pozos, vendedores con carritos de frutas y verduras, niños jugando, músicos, bailarines, gente cocinando alimentos, etc., todos alrededor del centro, en el que se encuentra la Sagrada Familia. El pesebre de la iglesia principal de Chapala ha presentado imágenes de todo el mundo, incluso zapatos de madera, un iglú, figuras que representan a la gente africana y hasta animales exóticos.
La Pastorela miniatura|Una pastorela en San Juan Achiutla, Oaxaca La Pastorela, el cual se traduce en inglés como "shepherds' plays", son obras teatrales presentadas por grupos de aficionados y profesionales en la temporada navideña. La primera pastorela en el Nuevo Mundo ocurrió a principios del con el establecimiento de las primeras misiones españolas. Se desconocen sus orígenes, a excepción de lo comunicado oralmente en España durante la época medieval europea. En 1718, los españoles que se asentaron a lo largo del río San Antonio, establecieron una misión, obligando a los habitantes nativos a mudarse a nuevos asentamientos muy cerca de la iglesia. El propósito original de estos actos era para facilitar la conversión de los nativos a la fe católica. Poco después, establecieron un asentamiento militar español al otro lado del río. En 1731, un grupo de colonos españoles procedentes de las islas Canarias se asentaron cerca de estas dos comunidades, a lo largo del río incluso. De estas tres comunidades surgió lo que hoy en día se conoce como el área de San Antonio.
En ese momento, había tres clases sociales en la región de San Antonio; los colonos de élite españoles, familias de clase media mexicanas y trabajadores pobres mexicanos. El surgimiento de clases sociales es vital en la comprensión de las tradiciones Pastorales; esto tuvo lugar en la época de la llegada de los colonos blancos que poseían el ideal del destino manifiesto.
Originalmente en la España medieval, esta obra se interpreta totalmente en español.Flores 1 No fue hasta mediados del en la que se utilizó a un traductor, y no fue hasta 1913 que las presentaciones de Los Pastores llegaron a Texas. "Entre 1893 y 1953 se descubrieron al suroeste de Estados Unidos y en México al menos ciento veinticinco interpretaciones de una obra en relación con el nacimiento de Cristo".Herrera-Sobek 17 Fueron desarrollados originalmente como una herramienta didáctica para enseñar el cuento de Navidad.Flores, Richard R. Los Pastores: History and Performance in the Mexican Shepherds' Play of South Texas. Smithsonian Institution Press, 1995.
La historia Los Pastores se considera una obra de teatro navideña y se ha presentado en Nochebuena desde su primera función registrada en 1721. En la obra, los pastores conocen al arcángel Miguel y parten a un viaje con el objetivo de conocer a Jesús. En su camino se topan con un ermitaño, el personaje cómico en la obra. A menudo porta cruces hechas de mazorcas de maíz y se burla del público constantemente. Los pastores y el ermitaño se duermen y son tentados por el diablo, al que llaman Luzbel, y sus demonios, quienes al final intentan guiarlos al infierno en lugar de al niño Jesús. Los pastores no pueden ver a los demonios, pero el ermitaño al llevar un rosario puede verlos. El Arcángel se enfrenta a los Demonios, los derrota y los arroja de vuelta al infierno. Los pastores finalmente llegan con Jesús y la congregación se les une en un himno para alabar el nacimiento de Jesús.Pearce, Thomas Mathews. "The New Mexican Shepherds' Play." Perspectives in Mexican American Studies 1 (1988): 17-32.
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