miniaturadeimagen|"La nueva edición corrige la versión antigua de la pronunciación en caracteres grandes del romance popular de los Tres Reinos", publicado por Shu Linzhou en el año 19 de Wanli en la dinastía Ming. La Batalla de Xiapi se libró entre las fuerzas de Lü Bu y los ejércitos aliados de Cao Cao y Liu Bei, entre el invierno de 198 y el 7 de febrero de 199, hacia el final de la dinastía Han del Este en China. La batalla concluyó con la victoria de Cao Cao y Liu Bei.
Contexto En el año 194, mientras Cao Cao estaba ausente atacando a Tao Qian en la provincia de Xu, sus subordinados Chen Gong y Zhang Miao decidieron rebelarse contra él y ayudaron a que Lü Bu invadiera su base en la provincia de Yan. Cao Cao puso fin a su invasión de la provincia de Xu y regresó a atacar a Lü Bu, lo que culminó en la Batalla de la provincia de Yan que se extendió por más de cien días. Para 195, Cao Cao había recuperado todas sus ciudades en la provincia de Yan y derrotado a Lü Bu en Juye. Lü Bu y sus hombres huyeron al oriente a unirse a Liu Bei, quien había sucedido a Tao Qian como el gobernador () de la provincia de Xu.
En el año 196, Cao Cao encontró al emperador Xian entre las ruinas de Luoyang y se lo llevó a Xuchang, donde tendrían su base la nueva capital y la corte imperial. Ese mismo año, Lü Bu aprovechó el conflicto entre Liu Bei y Yuan Shu para capturar Xiapi (actual Pizhou, Jiangsu), capital de la provincia de Xu, quitándole efectivamente a Liu Bei el control de la provincia. Liu Bei se vio forzado a cederle su cargo de gobernador de la provincia de Xu a Lü Bu y a establecerse en la cercana ciudad de Xiaopei. Al poco tiempo, Lü Bu, quien se sentía amenazado por la presencia de Liu Bei, lideró sus tropas para atacarle. Liu Bei fue derrotado por Lü Bu y no tuvo más remedio que unirse a Cao Cao. Cao Cao le brindó suministros a Liu Bei y lo envió a guarnecerse en Xiaopei.
Alrededor del año 197, Yuan Shao tenía el control de las tres provincias de Ji, Qing y Bing, al norte del río Amarillo, así que le escribió una carta a Cao Cao en tono arrogante. Para este mismo momento, Cao Cao acababa de ser derrotado por Zhang Xiu en la Batalla de Wancheng y la carta lo enfureció. Cao Cao se sentía amenazado por la creciente influencia de Yuan Shao en el norte de China y quería atacar a Yuan, pero creía que sus fuerzas no eran suficientemente fuertes. Los estrategas de Cao Cao, Guo Jia y Xun Yu, evaluaron la situación, enumerando varias ventajas que Cao Cao tenía sobre Yuan Shao. Le aconsejaron también que aprovechara la oportunidad para eliminar a Lü Bu mientras Yuan Shao estaba en guerra con Gongsun Zan, pues era posible que Yuan Shao se aliara con Lü Bu para atacarlo. Cao Cao hizo entonces los preparativos para una campaña militar contra Lü Bu.
Batalla
Conflicto entre Lü Bu y Yuan Shu En 197, Yuan Shu se autoproclamó emperador y envió a su subordinado Han Yin () a que se reuniera con Lü Bu, proponiéndole un matrimonio entre su hijo y la hija de Lü Bu, con el fin de fomentar una alianza más fuerte entre ellos. Lü Bu aceptó inicialmente la propuesta y envió a su hija con Han Yin. Sin embargo, Lü Bu todavía guardaba un rencor contra Yuan Shu, quien le había atacado cinco años antes, de manera que cambió de opinión tras escuchar a Chen Gui. Lü Bu alcanzó al convoy y se llevó a su hija, capturando a Han Yin y enviándolo a Xuchang, donde fue ejecutado por orden de Cao Cao. Cao Cao nombró entonces a Lü Bu como General de la Izquierda () y le escribió personalmente una carta para consolarlo. Lü Bu envió a Chen Deng a reunirse con Cao Cao y agradecerle en su nombre. Cuando Chen Deng se reunió con Cao Cao, le contó que Lü Bu era arriesgado pero no muy astuto y que no era de fiar, por lo que debería ser eliminado lo antes posible. Cao Cao estuvo de acuerdo con las ideas de Chen Deng. Chen Deng fue nombrado Administrador de Guangling e implantado en secreto como espía de Cao Cao en las fuerzas de Lü Bu.
Por otra parte, Yuan Shu estaba enfurecido por la traición de Lü Bu, de forma que envió a sus generales Zhang Xun () y Qiao Rui () a liderar un ejército para atacar Xiapi desde siete direcciones en colaboración con los Bandidos de la Ola Blanca liderados por Han Xian y Yang Feng. Lü Bu estaba en una situación desventajosa, con apenas 3.000 hombres y 400 caballos de guerra. Temía no ser capaz de ofrecerle resistencia a Yuan Shu, así que culpó a Chen Gui por darle malos consejos. Sin embargo, Chen Gui creía que Han Xian y Yang Feng no le eran genuinamente leales a Yuan Shu, por lo que le aconsejó a Lü Bu que los persuadiera de romper su alianza con Yuan Shu. Cuando Lü Bu atacó a las tropas de Yuan Shu, Han Xian y Yang Feng desertaron y se pasaron a su bando. Las tropas de Yuan Shu fueron derrotadas y Lü Bu las persiguió hasta que llegaron al sur del río Huai.
El asedio de Xiapi En el año 198, Lü Bu volvió a acordar la paz con Yuan Shu y envió a su general Gao Shun a atacar a Liu Bei en Xiaopei. Cao Cao envió a Xiahou Dun al mando de un ejército para brindarle refuerzos a Liu Bei, pero aun así salieron derrotados por Gao Shun. Xiaopei cayó ante las tropas de Lü Bu en octubre de 198 y Liu Bei escapó, aunque sus esposas fueron capturadas.
Tras esto, Cao Cao lanzó oficialmente su campaña militar en contra de Lü Bu. Al arribar el ejército de Cao Cao a Pengcheng (la actual Xuzhou, en la provincia de Jiangsu), Chen Gong instó a Lü Bu a que atacara a Cao Cao, en tanto las tropas de éste debían estar agotadas tras su larga marcha desde Xuchang. Lü Bu, sin embargo, insistió en quedarse en Xiapi y esperar a que Cao Cao llegara antes de atacar. Un mes después, Cao Cao conquistó Pengcheng. Simultáneamente, Chen Deng desertó al bando de Cao Cao y condujo a sus hombres desde Guangling hasta Xiapi. Lü Bu comandó personalmente a sus tropas durante el enfrentamiento con el enemigo, pero fue derrotado y forzado a retirarse. Lü Bu regresó a Xiapi y defendió firmemente la ciudad sin avanzar.
Cao Cao escribió una carta a Lü Bu, explicándole la peligrosa situación en la que este último se encontraba. Lü Bu empezó a temer y tenía la intención de rendirse, pero Chen Gong creía que el ejército de Cao Cao había viajado una enorme distancia y no sería por tanto capaz de librar una batalla prolongada. Chen Gong le aconsejó entonces a Lü Bu que guarneciera parte de sus tropas fuera de la ciudad, mientras que el resto habría de permanecer con él en el interior, de forma que pudieran apoyarse mutuamente si cualquiera de los lados era atacado. Chen también sugirió que el mejor momento para enfrentarse a las fuerzas de Cao Cao sería meses después, cuando se agotaran los suministros de Cao. Lü Bu estuvo de acuerdo con el plan y pretendía dejar a Chen Gong y Gao Shun a que defendieran Xiapi mientras él se estacionaba fuera de la ciudad. No obstante, la esposa de Lü Bu le dijo que Chen Gong y Gao Shun no se llevaban bien, y que por tanto sería un problema si Lü Bu no estaba presente. La mujer también creía que Cao Cao había tratado mejor a Chen Gong (antes de que este último desertara al bando de Lü Bu) de lo que ahora lo trataba Lü Bu, por lo que no era descabellado que Chen pudiera traicionar a Lü Bu. En consecuencia, Lü Bu abortó el plan de Chen Gong.
Lü Bu envió entonces a Wang Kai () y Xu Si () para que solicitarán refuerzos a Yuan Shu, pero éste se rehusó al recordar cómo Lü Bu había renegado antes de la propuesta de matrimonio entre sus hijos. Wang Kai y Xu Si intentaron persuadir a Yuan Shu para que enviara ayuda, con el argumento de que Yuan Shu quedaría aislado de resultar eliminado Lü Bu. Yuan Shu consideró enviar refuerzos, pero no lo hizo de inmediato. Entretanto, Lü Bu creía que Yuan Shu no estaba dispuesto a ayudarlo debido al incidente de la propuesta de matrimonio, de manera que escoltó personalmente a su hija fuera de Xiapi e intentó enviarla al territorio de Yuan Shu. No obstante, Lü Bu se encontró con tropas de Cao Cao fuera de la ciudad y fue incapaz salir del asedio, de manera que tuvo que dar marcha atrás.
Las tropas de Cao Cao habían empezado a cansarse tras no poder capturar a Xiapi a pesar de haberla asediado durante mucho tiempo. Cao Cao tenía la intención de retirarse, pero sus estrategas Xun You y Guo Jia creían que el ejército de Lü Bu debía estar ya bajo de moral tras haber sufrido tan numerosas derrotas, por lo que le aconsejaron que prosiguiera con el asedio. Cao Cao ordenó entonces a sus soldados que encausaran las aguas de los ríos Yi y Si para así inundar Xiapi. El asediado Lü Bu se preparó para la rendición cuando Xiapi estuvo inundada por más de un mes, pero Chen Gong lo detuvo.
La rendición de Lü Bu El general de Lü Bu, Hou Cheng, había encontrado a un hombre que le iba a ayudar a hacerse cargo de 15 caballos, pero éste escapó con los caballos y planeaba llevárselos a Liu Bei. Hou Cheng persiguió él mismo al fugitivo y recuperó los caballos. Los demás generales felicitaron a Hou Cheng por este logro y Hou preparó comida y vino y se los presentó a Lü Bu. Lü Bu se puso furioso y le dijo: «Ordené prohibir el alcohol y ahora preparas vino. ¿Estás planeando emborracharme y luego volverte en mi contra?» Hou Cheng se puso triste y asustado, por lo que el 7 de febrero de 199 conspiró junto con Song Xian () y Wei Xu () capturar a Chen Gong y Gao Shun antes de rendirse ante Cao Cao.(九州春秋曰：初，布騎將侯成遣客牧馬十五匹，客悉驅馬去，向沛城，欲歸劉備。成自將騎逐之，悉得馬還。諸將合禮賀成，成釀五六斛酒，獵得十餘頭豬，未飲食，先持半豬五斗酒自入詣布前，跪言：「間蒙將軍恩，逐得所失馬，諸將來相賀，自釀少酒，獵得豬，未敢飲食，先奉上微意。」布大怒曰：「布禁酒，卿釀酒，諸將共飲食作兄弟，共謀殺布邪？」成大懼而去，棄所釀酒，還諸將禮。由是自疑，會太祖圍下邳，成遂領衆降。) Jiuzhou Chunqiu annotation in Sanguozhi vol. 7.(太祖塹圍之三月，上下離心，其將侯成、宋憲、魏續縛陳宮，將其衆降。) Sanguozhi vol. 7.(曹操壍圍之，壅沂、泗以灌其城，三月，上下離心。其將侯成使客牧其名馬，而客策之以叛。成追客得馬，諸將合禮以賀成。成分酒肉，先入詣布而言曰：「蒙將軍威靈，得所亡馬，諸將齊賀，未敢甞也，故先以奉貢。」布怒曰：「布禁酒而卿等醞釀，為欲因酒共謀布邪？」成忿懼，乃與諸將共執陳宮、高順，率其衆降。) Houhanshu vol. 75.
Cuando Lü Bu se enteró de la deserción de Hou Cheng, llevó a los hombres que le quedaban a la Torre de la Puerta Blanca, desde donde vio cómo las tropas de Cao Cao se acercaban. Le pidió a sus hombres que lo mataran y le llevaran la cabeza a Cao Cao, pero estos se negaron. Entonces, Lü Bu se rindió.(布與麾下登白門樓。兵圍之急，令左右取其首詣操。左右不忍，乃下降。 ... 布及宮、順皆縊殺之，傳首許市。) Houhanshu vol. 75.
Secuelas Lü Bu y sus seguidores fueron atados y llevados ante Cao Cao y Liu Bei. Cao Cao ordenó que Gao Shun fuera ejecutado cuando éste no quiso responder cuando Cao le preguntó si tenía algo que decir. Lü Bu se quejó de que sus ataduras eran demasiado apretadas, pero Cao Cao le dijo: «Un tigre ha de estar bien atado». Lü Bu luego intentó persuadir a Cao Cao para que lo perdonara y le prometió servirlo. Mientras Cao Cao lo pensaba, Liu Bei le dijo: «¿No has visto lo que les pasó a Ding Yuan y Dong Zhuo?»Cao Cao se frotó entonces la quijada. Lü Bu increpó a Liu Bei: «Eres la persona menos confiable».(布與其麾下登白門樓。兵圍急，乃下降。遂生縛布，布曰：「縛太急，小緩之。」太祖曰：「縛虎不得不急也。」布請曰：「明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。」太祖有疑色。劉備進曰：「明公不見布之事丁建陽及董太師乎！」太祖頷之。布因指備曰：「是兒最叵信者。」) Sanguozhi vol. 7. En el Yingxiong Ji (英雄記; Registros de Héroes) se escribió que Cao Cao inicialmente quería salvar la vida de Lü Bu una vez que éste se comprometió a servirlo. Con todo, Wang Bi (), registrador de Cao Cao, inmediatamente detuvo a Cao Cao y le dijo: «Lü Bu es un prisionero de guerra formidable. Sus subordinados están cerca, no puede ser perdonado». Cao Cao le dijo entonces a Lü Bu: «Quería perdonarte la vida, pero mi registrador se niega. Entonces, ¿qué debo hacer?»(英雄記曰：布謂太祖曰：「布待諸將厚也，諸將臨急皆叛布耳。」太祖曰：「卿背妻，愛諸將婦，何以為厚？」布默然。 獻帝春秋曰：布問太祖：「明公何瘦？」太祖曰：「君何以識孤？」布曰：「昔在洛，會溫氏園。」太祖曰：「然。孤忘之矣。所以瘦，恨不早相得故也。」布曰：「齊桓舍射鉤，使管仲相；今使布竭股肱之力，為公前驅，可乎？」布縛急，謂劉備曰：「玄德，卿為坐客，我為執虜，不能一言以相寬乎？」太祖笑曰：「何不相語，而訴明使君乎？」意欲活之，命使寬縛。主簿王必趨進曰：「布，勍虜也。其衆近在外，不可寬也。」太祖曰：「本欲相緩，主簿復不聽，如之何？」) Yingxiong Ji annotation in Sanguozhi vol. 7.