miniaturadeimagen|Imagen de Jesús, personaje importante en la religión cristiana. En algunas formas de cristianismo el estado intermedio o estado provisional es el lugar de existencia de una persona entre la muerte y la resurrección universal. Además, existen creencias en un juicio particular inmediatamente después de la muerte y un juicio general o juicio final después de la resurrección.

Los primeros cristianos buscaban un fin del mundo inminente y muchos de ellos tenían poco interés en un estado intermedio entre la muerte y la resurrección. El Iglesia oriental admite tal estado intermedio, pero se abstuvo de definirlo, para no difuminar la distinción entre los destinos definitivos alternativos del Cielo y el Infierno. La Iglesia Occidental va por otro camino al definir el estado intermedio, con evidencias tan lejanas como la Pasión de Santa Perpetua, Santa Felicitas y sus compañeras (203) de la creencia de que los pecados pueden ser purgados por el sufrimiento en una vida después de la muerte, y que el purgatorio puede ser acelerado por la intercesión de los vivos. Los cristianos orientales también creían que la muerte puede ser asistida por la oración.Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford University Press 2005 ), artículo purgatorio

Tanto en Oriente como en Occidente, los que se encuentran en el estado intermedio han sido tradicionalmente beneficiarios de oraciones, como las misas de réquiem. En Oriente, se dice que los salvados descansan en la luz mientras que los malvados son confinados en las tinieblas. En Oriente, se dice que las oraciones benefician a los que están en el Hades, incluso los paganos."Dead, prayer for the." Cross, F. L., ed. El diccionario Oxford de la iglesia cristiana. New York: Oxford University Press. 2005 En Occidente, Agustín de Hipona describió la oración como útil para los que están en comunión con la iglesia, e insinuó que el destino último de cada alma se determina en la muerte. En Occidente, dicha oración llegó a restringirse a las almas en el Purgatorio''', idea que tiene "raíces antiguas" y se demuestra en los primeros escritos de la Iglesia. La Iglesia católica ofrece indulgencias para los que están en el purgatorio, que evolucionaron a partir de la práctica anterior de las remisiones canónicas."Indulgencias." Cross, F. L., ed. El diccionario Oxford de la iglesia cristiana. New York: Oxford University Press. 2005

Aunque algunos protestantes, como luteranos y anglicanos, afirmaban la oración por los muertos, otros protestantes Nonconformistas, como los bautistas, dejaron en gran medida de rezar por los muertos. Los protestantes rechazan universalmente la doctrina católica del purgatorio, aunque afirman la existencia de un estado intermedio, normalmente denominado Hades. Calvino representaba a los justos muertos como descansando en la bienaventuranza.Juan Calvino, Psychopannychia , @ lgmarshall.org

Contexto judío

Los primeros hebreos no tenían noción de la resurrección de los muertosLa creencia en la resurrección "se impuso por primera vez en el judaísmo durante la época de los Macabeos, después del año 168 a. C.". Harris, Stephen L., Comprender la Biblia. Palo Alto: Mayfield. 1985. p. 415 y, por tanto, sin estado intermedio. Al igual que los grupos vecinos, entendían la muerte como el final. Su otra vida, sheol (la fosa), era un lugar oscuro del que nadie regresaba. En la época de Jesús, sin embargo, el Libro de Daniel () y una profecía en Isaías (26:19)Harris, Stephen L., Understanding the Bible. Palo Alto: Mayfield. 1985. había popularizado la idea de que los muertos en el sheol serían levantados para un juicio final. El literatura intertestamental describe con más detalle lo que experimentan los muertos en el sheol. Según el Libro de Enoc, los justos y los malvados esperan la resurrección en divisiones separadas del sheol, una enseñanza que puede haber influido en la parábola del rico epulón y el pobre Lázaro.Nuevo Diccionario Bíblico 3ª edición, IVP Leicester 1996. "Sheol". Historia En la Septuaginta y el Nuevo Testamento los autores utilizaron el término griego Hades para el hebreo Seol, pero a menudo con conceptos judíos más que griegos en mente, de modo que, por ejemplo, no hay actividad en el Hades en el Eclesiastés. Eclesiastés 9: 10 πάντα ὅσα ἂν εὕρῃ ἡ χείρ σου τοῦ ποιῆσαι ὡς ἡ δύναμίς σου ποίησον ὅτι οὐκ ἔστιν ποίημα καὶ λογισμὸς καὶ γνῶσις καὶ σοφία ἐν ᾅδῃ ὅπου σὺ πορεύῃ ἐκεῖ Una excepción a la visión tradicional judía del Seol, Hades se encuentra en el Evangelio de Lucas en la parábola del rico epulón y el pobre Lázaro que describe Hades a lo largo de las líneas de intertestamento judía de un Seol dividido entre los felices justos y los miserables malvados.George W. E. Nickelsburg Resurrection, immortality, and eternal life in intertestamental Judaism and Early Christianity Harvard Theological Studies Posteriormente Hipólito de Roma amplió esta parábola y describió la actividad en el Seno de Abraham en Contra Platón''.Hipólito de Roma, Contra Platón, sobre la Causa del Universo, §1. En cuanto al estado de los justos, escribe: "Y allí habitan los justos desde el principio, no gobernados por la necesidad, sino disfrutando siempre de la contemplación de las bendiciones que tienen a la vista, y deleitándose con la expectativa de otras siempre nuevas, y considerando a aquéllas siempre mejores que éstas. Y ese lugar no les trae dificultades. Allí no hay ni calor feroz, ni frío, ni espinas, sino que el rostro de los padres y de los justos se ve siempre sonriente, mientras esperan el descanso y el renacimiento eterno en el cielo que suceden a esta ubicación. Y lo llamamos con el nombre de Seno de Abraham"

Desde Agustín, los cristianos han creído que las almas de los que mueren descansan en paz, en el caso de los cristianos, o son afligidas, en el caso de los condenados, después de la muerte hasta la resurrección. Agustín distingue entre el fuego purificador que salva y el fuego consumidor eterno para los impenitentes, y habla del dolor que causa el fuego purgatorial como más severo que cualquier cosa que un hombre pueda sufrir en esta vida."gravior erit ignis quam quidquid potest homo pati in hac vita" (P. L., col. 397), citado en Catholic Encyclopedia: Purgatory. Tanto el Venerable Bede como San Bonifacio informan de visiones de una vida después de la muerte con una división en cuatro, incluyendo moradas placenteras y castigadoras cerca del cielo y del infierno para retener a las almas hasta el día del juicio.

La idea del purgatorio como lugar físico "nació" a finales del siglo XI.Jacques Le Goff, The Birth of Purgatory (University of Chicago Press, 1984) Los teólogos católicos medievales llegaron a la conclusión de que los castigos purgatoriales consistían en fuego material. La Iglesia católica cree que los vivos pueden ayudar a aquellos cuya purificación de sus pecados aún no se ha completado no sólo rezando por ellos, sino también ganando indulgencias para ellosCIC, 1479 como un acto de intercesión."Indulgences." Cross, F. L., ed. The Oxford dictionary of the Christian church. New York: Oxford University Press. 2005 El Día de Todos los Santos conmemora a las almas del purgatorio. La Baja Edad Media fue testigo del crecimiento de considerables abusos, como la venta sin restricciones de indulgencias por parte de "perdonadores" profesionales para liberar del sufrimiento en el purgatorio a los seres queridos difuntos de los donantes, o a los propios donantes.F. Donald Logan, A History of the Church in the Middle Ages (Routledge, 2012), 275.

En el , Reformadores protestantes como Martín Lutero y Juan Calvino cuestionaron la doctrina del purgatorio porque creían que no estaba respaldada en la Biblia. Tanto Calvino como Lutero seguían creyendo en un estado intermedio, pero Calvino sostenía una existencia más consciente para las almas de los muertos que Lutero. Para Calvino, los creyentes en el estado intermedio disfrutaban de una bienaventuranza incompleta, en espera de la resurrección. La teología reformada siguió en gran medida las enseñanzas de Calvino sobre el estado intermedio.

Referencias

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