Moisés Espírito Santo (Batalha, 20 de mayo de 1934-24 de enero de 2025) fue un etnólogo, lingüista y experto en estudios de toponimia portugués. Profesor catedrático de la Universidad Nueva de Lisboa; profesor catedrático en sociología de las religiones, profesor de sociología en el Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas.

Biografía, formación y actividades académicas Nació en 1934 en la localidad de la Batalla, distrito de Leiría, en una familia de agricultores. En 1963, emigró a París, donde residió hasta 1980, trabajó, en Portugal, en varios sitios de la Función Pública, uno de los cuales como «perceptor» (educador, animador cultural) en la Direcção-General de los Servicios Carcelarios de Lisboa. De 1963 a 1973, en Francia, ejerció la profesión de animador cultural, direccionado para el medio emigrante portugués y magrebí, por cuenta de varios organismos estatales de la República Francesa, teniendo procedido la una actividade de difusión y de animación cultural y fundado varias asociaciones de emigrantes (con actividades de formación y de animación cultural) en colaboración con los municipios y los sindicatos, en una altura en que la emigración portuguesa era masiva y de poca instrucción escolar, se teniendo preocupado en reagrupar, en clubes, los numerosos emigrantes que, entonces, eran desertores o refractarios de la guerra colonial, desenraizados, sin puedan volver la Portugal. Fundó también el primer periódico de lengua portuguesa en Francia («Periódico del Emigrante»).

En 1973, con una licencia sabática para formación o reciclaje profesional, se matriculó en la École des Hautes Études en Sciences Sociales- París, se tiendo Diplomado en Sociología: Especialidad de «Sociología Rural», con la tesis Comunidad Rural al Norte de Tejo – Estudio de Sociología Rural, en el año de 1976, producto de una investigación sociológica de terreno sobre la freguesia del Reguengo del Fetal, Consejo de la Batalla, Distrito de Leiría, bajo la orientación del Profesor Placide Rambaud (1922-1990) (Director del 'Centre de Sociologie Rurale' y Director de Estudios Titular en el 'Centre National de la Recherche Scientifique'), y tiene el Doctorado, tres años más tarde, en Sociología : Especialidad en «Sociología de las Religiones», en el año de 1979, con la tesis La Religion Paysanne dans le Nord du Portugal (Thèse 3ème Cycle Sociologie), París, 1979, 409 f., producto de una investigación de terreno sobre la religión de los campesinos de la Región de Entre-Doro-y-Miño, bajo la orientación del profesor Émile Poulat (Director del 'Centre de Sociologie des Religions' y Director de Estudios Titular en el 'Centre National de la Recherche Scientifique'). La tesis de Doctoramiento fue publicada, en Portugal, en el año de 1984, con el título de «La Religión Popular Portuguesa».

En 1981, de regreso definitivo a Portugal, se integró en el cuerpo docente de la Universidad Nueva de Lisboa em Sociología Rural en el Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, como profesor auxiliar invitado, cuando era Rector de la Universidad Nueva de Lisboa el profesor José Mattoso, siendo, en la actualidad profesor catedrático jubilado de la Universidad Nueva de Lisboa : en Sociología de las Religiones, habiendo sido, a lo largo suyo actividades académicas, de 1980 a 2004 (24 años), responsable por las Cátedras de Sociología General, de Sociología de la Vida Religiosa, de Sociología Rural Profundizada, de Sociología de la Vida Cotidiana y de Etno-Sociología de las Sociedades Mediterránicas, teniendo leccionado en las varias Maestrías en Sociología, pero también en Ecología Humana y en Estudios Portugueses, para más adelante de haber dirigido el Curso De Posgrado en Sociología del Simbólico y del Pensamiento Religioso y de haber orientado varias tesinas y de Doctorado en las áreas en que es experto.

Es cofundador y presidente de la Asociación de Estudios Rurales de la Universidad Nueva de Lisboa; cofundador y presidente del Instituto de Sociología y Etnología de las Religiones de la Universidad Nueva de Lisboa; cofundador y presidente del Instituto Mediterrânico de la Universidad Nueva de Lisboa, siendo también cofundador y director de la Requisa «Foro Sociológico», editada por el Instituto de Estudios y Divulgación Sociológica de La Universidad Nueva de Lisboa y cofundador y director de la Revista Mediterráneo – Revista de Estudios Pluridisciplinares sobre las Sociedades Mediterrânicas : instituciones académicas, sedeadas en el Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, que refuerzan la identidad de su obra de investigación, que tuvo siempre el apoyo permanente de varios colaboradores científicos, internos o exteriores al Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad Nueva de Lisboa : obra de investigación que fue influenciada, en el inicio de su actividad académica, por la tradición sociológica de la École des Hautes Études en Sciences Sociales - París: Placide Rambaud y Émile Poulat, y por la obra científica de varios autores, de los cuales se destacan, como influencias esenciales: Ernest Renan, Victor Bérard, Max Weber, Cardenal Saraiva y Vitorino Magalhães Godinho.

Investigación

Etnología de las religiones En Portugal fue uno de los primeros investigadores a realizar trabajos de sociología y etnología científicas, al dar inteligibilidad científica a la cultura popular/étnica/tradicional/folclóricas portuguesa (con un abordaje científico, objetivo, con conceptos racionales y métodos científicos: abordaje etnológico y sociológico, muy diferente del abordaje literaria, poética, filosófica o propagandista hecha por gran parte de los eruditos, publicistas y académicos portugueses a lo largo de los tiempos, identificando su origen cultural de cariz matriarcal, matrifocal, matrilinear : matriz Fenicia/Cananeia/Púnica/Cartaginesa), cuyos 'modos de vida' de sus estratos bajos eran exaltados, de modo propagandista, por gran parte de los estudios etnográficos y folclóricos, promovidos por el Estado Nuevo ( propaganda estética, que socializó los portugueses durante varias décadas), con mucho poco rigor científico y con carácter mítico, habiendo sido uno de los precursores de los estudios de Sociología Rural, con la realización del estudio Comunidad Rural al Norte de Tejo - Estudio de Sociología Rural, donde se describen, a partir de la observación participante, los mecanismos sociológicos que, entonces, regían las sociedades rurales portuguesas, predominantemente agrícolas, y promovían su cohesión, donde ya describe y analiza los cultos anteriores a la implementación del catolicismo y que permanecieron hasta el en enfrentamiento social con él o mezclado con él, utilizando, en el terreno, los conceptos operatorios utilizados por los sociólogos franceses de “religión popular”, conjunto de mitos y rituales anteriores al catolicismo y que fueron reapropiados por él, y “religión institucional”, catolicismo, en el capítulo VII : ‘LA Religión de la Parroquia y su Función', pp.153-199., : génesis de los estudios de Sociología de las Religiones en el cual se especializó y que fue el suyo precursor, que fueron bastante desarrollados por el Instituto de Sociología y Etnología de las Religiones de la Universidad Nueva de Lisboa, de lo cual son ejemplos, en este dominio, la obra Orígenes del Cristianismo Portugués, Lisboa, 2001, (3ª edición), donde se da inteligibilidad científica al catolicismo portugués y se concluye que los mitos y los rituales del catolicismo son una fusión proveniente de varias Culturas de Mediterráneo mucho anteriores a la aparición del cristianismo y que fueron reaprovechados por la Iglesia católica. El Instituto de Sociología y Etnología de las Religiones de la Universidad Nueva de Lisboa se dedica a la investigación en Sociología y Etnología de las Religiones, principalmente en las áreas del Sagrado, de la Laicidade y del Abstencionismo Religioso, a la promoción de Cursos Libres sobre el estudio de los fenómenos religiosos y a la edición de estudios de Sociología de las Religiones. El Instituto de Sociología y Etnología de las Religiones tiene, hasta a la fecha, cerca de dieciséis obras publicadas, algunas de las cuales en varias ediciones, para más adelante de haber inaugurado la Colecção «Ambientes Sociales», que tiene como objetivo fundamental la publicación de trabajos noutras áreas de las Ciencias Sociales y Humanas, congregando, en la ciudad de Lisboa, varias decenas de personas que organizan, periódicamente, encuentros científicos, denominados ‘Semana de Estudios de las Religiones', con varios expertos, para más adelante de haber organizado tres congresos sobre ‘Religión e Ideal Maçónico', con la colaboración del Centro de Estudios Afonso Domingues, en los años de 1994, de 1998 y de 2001. El Instituto invita los expertos en Sociología de las Religiones para la formación complementaria de los alumnos, teniendo instalado, en 1999, un curso libre de «Historia y Doctrina del Esoterismo Occidental» (trimestral, tres horas semanales) bajo la dirección de José Anes, para además de estar atento a todas las propuestas de reflexión sobre las religiones y la mudanza religiosa.

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