Fears to Fathom es un videojuego de aventura y de terror psicológico en primera persona lanzado originalmente en verano de 2021 por el programador y desarrollador de videojuegos de origen indio Mukul Negi, conocido por su seudónimo Rayll, a través de la plataforma Steam. Está conformado por cinco episodios independientes publicados periódicamente. Cada historia cuenta con una narrativa distinta, basada en «hechos reales» y enviadas por los usuarios, que cuentan experiencias inquietantes que han vivido. Investigaciones periodísticas atisbaron que los episodios se basarían en una mezcla de elementos ocurridos en diversos sucesos reales y de historias contadas por usuarios en foros de Internet como Reddit.
Antecedentes La idea parte de un proyecto personal que el desarrollador informático Mukul Negi, residente en Nueva Delhi (India), quiso plasmar como videojuego. Comenzó joven a trabajar con el software Scratch, llegando a crear aplicaciones de móvil y minijuegos, llegando a ganar el Premio al Juego Estudiantil del Año en la Conferencia de desarrolladores de juegos de India de 2017 por su juego móvil Loopables.
La creación del primer episodio, Home Alone, se basó en historias que encontró en el canal de YouTube del creador «Mr. Nightmare», que publicaba historias de terror de la vida real y misterios inexplicables captados en cámara, lo que fue un aliciente para elaborar la narrativa. Fue lanzado en Steam el 2 de julio de 2021. Como declararía más adelante, Negi no esperaba que nadie estuviera interesado en el juego. «Estaba a punto de dejar de lado mi carrera como desarrollador de juegos después de darme cuenta del primer episodio». Desde su lanzamiento, ha tenido más de 140 000 descargas, con reseñas «muy positivas». En referencia a ese buen comienzo, Negi teorizó que el miedo que se siente real, cercano, llama la atención. «Definitivamente tuvo algo que ver con el factor de identificación».
Gracias a esa buena acogida, comenzó con el desarrollo de más episodios, para lo que solicitó a los jugadores que enviaran historias de terror reales a su correo electrónico, para elegir de entre todas aquellas que pudieran encajar con el formato del videojuego. Así pues, llegaría la publicación de nuevas historias como Norwood Hitchhike, lanzado el 6 de enero de 2022, Carson House, el 9 de enero de 2023, o Ironbark Lookout, el 20 de octubre de ese mismo año, coincidiendo con el período de Halloween, lo que fue aprovechado por diversos youtubers para ser jugado por primera vez. El último episodio, Woodbury Getaway, se liberó en Steam el 12 de septiembre de 2024, siendo adelantado un tráiler del mismo en agosto de ese año.
Jugabilidad Como videojuegos que tratan de infundir terror al jugador, trata de mantenerle en constante anticipación a los eventos que puedan suceder. La ambientación, para darle un ambiente más casero, no es estable del todo, con un filtro de VHS para hacerlo más casero.
Las físicas del juego permite al usuario moverse libremente por los escenarios en los que discurren los episodios, correr, coger y soltar objetos, abrir puertas, conducir vehículos (coche y bicicleta), alimentarse, interactuar con programas (cámaras de seguridad, propios videojuegos dentro del mismo y tareas) y con personas, con hasta tres opciones de diálogo que se van complementando según avanza la conversación.
Un elemento característico es la opción de esconderse, bien en habitaciones, bajo una cama o en un armario, con la particularidad de incluir una barra de sonido, en el que se puede incidir si el jugador está en plataformas como Twitch, cualquier sonido que haga (ruidos, gemidos, gritos) se cuele por el canal de sonido y haga que su perseguidor pueda encontrarle, obligándole a jugar desde el último punto de guardado.
El primer episodio de Fears to Fathom dura sólo entre 10 y 20 minutos, y la mayor parte del juego no tiene nada abiertamente aterrador. No obstante, las siguientes entregas, con base en las historias aportadas por los usuarios, permitió aumentar los recursos y los escenarios, así como la duración de los episodios, llegando a extenderse hasta una o dos horas de duración, como lo fue el quinto.
Episodios La serie principal se compone de cinco episodios, que fueron publicados periódicamente.
Primer episodio: Home Alone El jugador sigue la historia de Miles, un adolescente de 14 años que se encuentra solo en casa debido a que sus padres se han ido por trabajo un fin de semana. Miles se despierta sobre las 20 horas de la tarde después de una siesta, ya que le quedan algunos deberes para hacer en el colegio. Como tiene hambre, planea comer algo antes de ponerse a ello, ya que de otro modo no podría concentrarse.
Comiendo una lasaña que le ha dejado preparado su madre, recibe un mensaje de su amigo Mason que le informa que no podrá acudir a su casa a pasar el rato, como esperaba en un principio. Miles empieza a trabajar en sus deberes de química después de comer y se va a la cama horas más tarde.
A la 1:16 de la madrugada, media hora después de haberse dormido, Miles se despierta con sed. Baja las escaleras para coger agua de la nevera, pero recibe un mensaje de su madre que le preocupa en el que se ve a un hombre delante de su casa. La fotografía se la había enviado Paula, la vecina de Miles, preocupada porque había visto al hombre sospechoso en su propiedad durante algún tiempo la tarde anterior. La madre de Miles le ordena que cierre todas las puertas y espere a que llegue la policía.
Mientras se esconde debajo de la cama, oye cómo se rompen cristales en el piso de abajo. Poco después, Paula empieza a llamar al timbre repetidamente. Al principio, Miles se muestra reacio a salir de su habitación hasta que le informan de ello, pero al llegar a las escaleras, ve la puerta del dormitorio de sus padres abierta y la sombra de una persona esperándole. Corre a su habitación y se refugia hasta que llega la policía. Una vez que el intruso ha escapado de la casa, Miles se reúne con éxito con Paula ante la puerta de su casa.
Segundo episodio: Norwood Hitchhike thumb|left|250px|Tras sufrir un percance con su coche, la protagonista se ve obligada a pernoctar en un motel de carretera. La protagonista es Holly Gardner, una joven de 19 años que regresaba a su casa en coche de una convención de videojuegos. Evitando conducir por la interestatal, por el tráfico, decide adentrarse por carreteras secundarias. Conduciendo en mitad de la noche, Holly se detiene en una gasolinera para repostar. El empleado le advierte que si ve a una mujer vestida de blanco o azul siga conduciendo. Más adelante, se ve obligada a detenerse al encontrar la carretera bloqueada por dos grandes troncos que parecen haber sido colocados allí intencionadamente.
A pesar de apartarlos, Holly se ve incapaz de arrancar el coche y no puede pedir ayuda porque no tiene cobertura en el móvil. De mala gana, se ve obligada a hacer autostop y finalmente la recoge un hombre llamado Jason, a quien había conocido antes en la gasolinera. Jason deja a Holly en un motel llamado Roadway Inn que también ofrece asistencia en carretera pero le advierte que tenga cuidado con los extraños antes de salir.
En el vestíbulo, Holly paga al gerente Joe por una habitación para pasar la noche y por la asistencia en carretera. Joe le da a Holly la llave de la habitación 9 y se encarga de que su empleado Tommy se ocupe del coche a la mañana siguiente, pero le advierte que no despierte a los demás huéspedes. Holly entra en su habitación pero se sorprende al encontrar a un hombre en su baño que resulta ser Tommy, quien le dice que coja sus cosas mientras termina de limpiar la habitación. Tommy le asegura a Holly que le traerá el coche por la mañana pero le dice que el teléfono de la habitación no funciona antes de marcharse.
Inquieta por lo sucedido durante la noche y su situación en el motel, Holly opta por tomar un café de una máquina expendedora para mantenerse despierta. Sin embargo, el café la seda y empieza a perder el conocimiento, pero consigue volver a su habitación antes de desmayarse. Más tarde se despierta y se encuentra con Joe, que la acusa de hacer ruido y molestar a los demás huéspedes. Holly se molesta aún más cuando intenta enseñarle la máquina a Joe y descubre que ya no está allí.
Cada vez más frustrado con Holly, Joe le ordena que vuelva a la habitación y se quede allí, pero le dice que compruebe la mesa junto a la televisión. Holly encuentra un bote de pastillas en el cajón de la mesa que se toma con un poco de agua antes de volver a la cama. Más tarde, un hombre extraño pasa por la habitación e intenta que la joven abra la puerta pidiéndole ayuda. El extraño se vuelve cada vez más agresivo después de que Holly le pida que se vaya y comienza a derribar la puerta. Holly se esconde en el armario antes de que el hombre irrumpa y comience a buscarla. Holly solo puede contener la respiración y observar asustada hasta que Joe llega y tiende una emboscada al sujeto.
Joe opta por no presentar cargos, pues cree que afectaría negativamente a la reputación del hotel. Holly llega a creer que el pueblo albergaba una secta o una red de narcotraficantes y se marcha en cuanto Tommy regresa con el coche. Después de esa noche, Holly opta por no volver a hacer viajes largos por carretera y sólo coger aviones para ir a futuras convenciones.
Tercer episodio: Carson House La tercera historia la remitía Noah Baker, un joven del Medio Oeste de los Estados Unidos que al momento de enviarla cuenta con 28 años, pero tenía 18 años cuando ocurrieron los hechos. Recibió el encargo de su padre de cuidar de la casa de un amigo y cliente suyo, Roy Carson. Después de alimentar al perro de la familia, Zeke, Roy pide ayuda a Noah para deshacerse de un virus informático de su ordenador, que también alberga el sistema de cámaras de seguridad de la casa. Noah encuentra la oficina un lugar adecuado para completar sus deberes y soluciona rápidamente el problema del virus informático.
A lo largo de la noche, envía algunos mensajes de texto a su novia, Evelyn Cooper. Roy le pide a Noah que haga la compra. Con un billete de 100 dólares de su mesilla de noche, Noah utiliza la bicicleta de Alec, el hijo de Roy, para llegar a Knuck's, una tienda cercana. Allí se encuentra con sus amigos del colegio, Andy y Turner, que le dicen que su exnovia Cara había pasado por allí y había comprado poco antes de su llegada.
Al volver a casa, sus amigos le dicen que busque en Internet «Divorcio de Roy Carson», y descubre que el dueño de la casa había estado recibiendo amenazas de muerte y llamadas a su puerta por parte de los seguidores de su exesposa, después de su supuesta infidelidad. Mientras está leyendo las noticias, llaman a la puerta. Atemorizado por la situación tras lo que había leído, duda en abrir, hasta que confirma con Carson que le había llevado una pizza para cenar.
Mientras ve la televisión comiendo pizza, vuelven a llamar a la puerta. Al abrir no hay nadie en el porche, solo un ramo de flores en el felpudo. Las lleva dentro sin darle mucha importancia y se retira al despacho para empezar sus deberes, de los que se había distraído repetidamente. De repente, a Noah le llega al móvil un mensaje anónimo preguntándole qué había cenado.
A la 1:36 de la madrugada, la electricidad de la casa se corta repentinamente. Noah oye ladrar al perro en el patio y decidió investigar, para más adelante volver a subir los interruptores del cuadro eléctrico para que volviese la corriente. Nervioso por todo lo que acontecía, desconoce que alguien ha entrado en la casa.