El viñedo de Alsacia (en francés, Vignoble d'Alsace) es una región vinícola de Francia que se extiende por el nordeste de Francia, coincidiendo con la región homónima. Los vinos de Alsacia tienen una fuerte influencia germánica. Junto con Austria y Alemania, produce algunos de los más destacados blancos riesling del mundo, pero en el mercado de exportación, Alsacia es quizá más conocida por los muy aromáticos vinos gewürztraminer. Debido a su influencia germánica, es la única región de Francia que produce principalmente vinos monovarietales, elaborados típicamente de uvas similares como se hace en Alemania.
En 2006, crecía la vid en 152,98 km² de 119 villas de Alsacia, y se produjeron 111,3 millones de litros de vino, correspondiendo a 148,4 millones de botellas de 750 ml, generando beneficios de 478,8 millones de euros. De la superficie de viñedo, el 78% estaba clasificado para la producción de vinos de la AOC Alsace, 4% para la AOC Alsace Grand Cru y un 18% para la AOC Crémant d'Alsace.Página web CIVA, leido el 9.9.2007 25% de la producción se exporta, y los cinco grandes mercados para la exportación de vinos alsacianos en cuanto a volumen siguen siendo Bélgica, Países Bajos, Alemania, Dinamarca y los Estados Unidos.CIVA: Vins d'Alsace en 2006 : Développement à l'export
Clima y geografía thumb|250px|Mapa de Alsacia con la ubicación de la región vitícola y algunos pueblos marcados. La geografía de este viñedo de Alsacia queda determinada por dos factores principales, las montañas de los Vosgos en el oeste y el río Rin en el este. Los viñedos se concentran en una estrecha franja, que corre en dirección norte-sur, en las laderas orientales de los Vosgos, a altitudes que proporcionan un buen equilibrio entre la temperatura, el drenaje y la insolación. Debido a los vientos predominantes, que vienen del Oeste, los Vosgos tienden a proteger Alsacia de la lluvia y la influencia marítima, y la región es por lo tanto bastante seca y soleada, hasta el punto de que Colmar, por ejemplo, recibe menos lluvia que cualquier otro punto de Francia, por debajo de los 500 mm. Alsacia, la verdadera ruta del vino Alsacia tiene una geografía muy variada, con muchas clases diferentes de suelo representadas en sus viñedos. Se sitúan las viñas entre los 200 y los 450 , en las laderas de las colinas previas a los Vosgos, cuyo accidentado relieve y variados suelos provoca viñedos diferentes y que alcanzan altas cotas de calidad.
Hay una ruta de los vinos de Alsacia (Route des Vins d'Alsace) a lo largo de 170 kilómetros por carretera que recorre la gran llanura alsaciana. Fue ya descrita en mayo de 1953 y es el principal camino turístico de Estrasburgo a Colmar. Cruza las principales áreas de producción vinícola de la región. Están en dos departamentos, el del Bajo Rin y el del Alto Rin. De norte a sur, estos son los 67 municipios cruzados por la ruta:
Marlenheim Wangen Westhoffen Traenheim Bergbieten Dangolsheim Soultz-les-Bains Avolsheim Molsheim Rosheim Boersch Ottrott Obernai Bernardswiller Heiligenstein Barr Mittelbergheim Andlau Itterswiller Nothalten Blienschwiller Dambach-la-Ville
Scherwiller Châtenois Kintzheim Orschwiller Saint-Hippolyte Rodern Rorschwihr Bergheim Ribeauvillé Hunawihr Zellenberg Riquewihr Beblenheim Mittelwihr Bennwihr Sigolsheim Kientzheim Kaysersberg Ammerschwihr Ingersheim Niedermorschwihr Turckheim
Colmar Wintzenheim Wettolsheim Eguisheim Husseren-les-Châteaux Voegtlinshoffen Obermorschwihr Hattstatt Gueberschwihr Pfaffenheim Rouffach Westhalten Soultzmatt Orschwihr Bergholtz-Zell Bergholtz Guebwiller Soultz Wuenheim Cernay Vieux-Thann Thann
thumb|La pintoresca villa de Riquewihr es una de las paradas de la Route des Vins, considerada la ciudad más importante de esta ruta.
Variedades viníferas Variedad Área 2006 (proporción) Riesling 21.9% Pinot blanc y Auxerrois blanc 21.2% Gewürztraminer 18.4% Pinot gris 13.9% Sylvaner 10.4% Pinot noir 9.5% Variedades muscat 2.3% Chasselas 0.7% Otras, incluyendo chardonnay y savagnin 1.1% Viñedos mixtos 0.6% Suma 15 298 hectáreas
A lo largo de las últimas décadas, las plantaciones de riesling, pinot gris y pinot noir se han incrementado, mientras que la uva sylvaner (en el pasado la variedad más abundante) y chasselas han decrecido.
Blancas thumb|Gewürztraminer, que tiende a tener el hollejo rojo pero que se considera variedad blanca, es común en Alsacia. Los vinos blancos usan principalmente de las castas riesling, silvaner y gewürztraminer; otras cepas blancas son muscat, pinot blanc, chasselas y pinot gris.
Durante siglos el pinot gris producido en Alsacia fue llamado «Tokay», habiendo una «AOC Tokay d'Alsace» hasta 1997, pero el «Tokay» alsaciano no se asemeja al vino húngaro del mismo nombre (el Tokaji, otra ortografía para la misma pronunciación: «tocái»). En 1997 la mención «Tokay» tuvo que dejar de aparecer sola sobre la etiqueta, desde ese año obligatoriamente debió acompañarla la mención Pinot gris. Desde el 1º de abril de 2007 los términos «Tokay» (para vinos de Francia u otros países) o Tocai (para los vinos de Italia u otros países) han dejado totalmente de tener curso legal, estando ya esos términos reservados para los vinos húngaros o eslovacos de la región vitivinícola de Tokaj-Hegyalja. En el viñedo de Alsacia los vinos y la variedad de uva anteriormente conocidos como «tokay d'Alsace» o «tokay pinot gris» pasaron en 2007 a llamarse, simplemente, «pinot gris».
Riesling alsaciano
Las cepas de uva Riesling ocupan la mayor superficie de los cultivos de viñedo de Alsacia (23,2% de las 15 100 ha cultivadas en el 2000Varios autores, Encyclopedie Bonneton: Alsace pág.291, Ed. Bonneton, París 2001, ISBN 2-86253-278-9) y sus vinos son destacados por su calidad, como apreciaba el Duque de Lorena ya en 1477. Oz Clarke, The Encyclopedia of Grapes Websters International Publishers 2001, pg. 193 ISBN 0-15-100714-4
La uva riesling está considerada la más noble uva blanca del mundo. La elaboración del Riesling alsaciano difiere de la sus vecinos alemanes debido en parte, a la naturaleza diferente del perfil calcáreo dominante del suelo de la Plaine d'Alsace y por una preferencia por los métodos tradicionales franceses de vinificación. Stuart Walton, Understanding, Choosing and Enjoying Wine Hermes House 2006, pg. 74 ISBN 1-84081-177-3 El Riesling alsaciano resulta de mayor graduación (en torno a los 12º) y finura, debido a su crianza más prolongada en barril y a la práctica permitida en Francia de la Chaptalización. Oz Clarke, The Encyclopedia of Grapes Websters International Publishers 2001, pg. 198 ISBN 0-15-100714-4
Los vinos de uva Riesling de Alsacia no suelen consumirse jóvenes a diferencia de las otras variedades de la región y tienden a ser secos y de acidez nítida, lo que les confiere un gusto de cuerpo denso y largo paladar. A partir del tercer año, se abren y desarrollan aromas afrutados de mayor sutileza, pudiendo envejecer con facilidad y elevada calidad hasta los 20 años.
Otras variedades Para el vino tinto y el rosado se suele usar la pinot noir.
La variedad Gewürtztraminer es también ampliamente cosechada en Alsacia. Muchos ampelógrafos la creen descendiente de la uva Aminea, una viña cultivada en el norte de Grecia. Sin embargo, su influencia tiene como punto de partida Italia, donde se cita por primera vez hacia el año 1000 como Traminer en torno a la localidad de Tramin o Tremeno que le ha dado nombre, en la zona del Alto Adigio.
Es una variedad tremendamente aromática, muy afrutada, con recuerdos amielados y de uva de mesa.
Es la segunda variedad en cantidad de plantación en Alsacia y la mayor parte se encuentra en el alto Rin donde se adapta particularmente bien a los suelos arcillosos que se encuentran al pie de los Vosgos.
Normalmente se fermenta seca y produce vinos dorados, de medio-gran cuerpo con encabezados aromas de lychees, pétalos de rosa y melocotón. Alcanza de modo natural niveles más altos de azúcar que el Riesling lo que le hace ideal para vinos dulces, de vendimia tardía. Estos pueden ser untuosamente dulces y exquisitos y los mejores pueden mantenerse durante décadas.
Estilos de vino Alsacia produce, principalmente, vinos blancos, tanto secos como dulces, y a menudo se elaboran con variedades de uva aromáticas. Gran parte de los vinos blancos de Alsacia se hacen con variedades viníferas aromáticas, así que muchos vinos alsacianos característicos son aromáticos, florales y especiados. Puesto que rara vez tienen aromas a barril de roble, tienden a tener un carácter varietalmente muy puro. Tradicionalmente, todos los vinos de Alsacia eran secos (lo que en el pasado los diferenció de los vinos alemanes que se hacían con las mismas variedades de uva), pero la ambición de producir vinos con un carácter más intenso y frutal ha llevado a algunos productores a elaborar vinos que contienen algo de azúcar residual. Puesto que no hay ninguna etiqueta oficial que diferencie completamente los vinos secos de los semisecos puede llevar a confusión al consumidor. Es más usual encontrar azúcar residual en los vinos gewürztraminer y pinot gris, que alcanzan un mayor grado de contenido de azúcar al madurar, que en el riesling, muscat o sylvaner. Normalmente hay un "estilo de la casa" en lo que se refiere al azúcar residual, esto es, algunos productores solo elaboran vinos totalmente secos, excepto en lo que se refiere a los vinos tipo estilo de postre.
En menor medida se hacen tintos pinot noir y caldos multivarietales conocidos como Edelzwicker. También hay vino espumoso tipo crémant elaborado con el método champenoise: crémant d'Alsace.
Clasificación del vino
Un decreto regula desde el 1 de marzo de 1984, la Denominación de Origen o Appellation d'origine controllée (AOC) de los vinos de elaborados en Alsacia, que pueden seguir una de las siguientes clasificaciones:
AOC Alsace: es la denominación más frecuente en la región y que suele a menudo estar seguida por el nombre de la variedad, como AOC Klevener de Heiligenstein, AOC Alsace Riesling, y así sucesivamente con Pinot noir, Sylvaner, Chasselas ou Gutedel, Gewurztraminer, Muscat, Pinot ou Klevener, y Pinot gris.
AOC Alsace Grand Cru, elaborados exclusivamente en 51 viñedos delimitados llamados grand cru, esto es, grandes pagos, y con uvas únicamente de las castas Riesling, Muscat (moscatel de grano menudo), Gewürtztraminer o Pinot Gris. Stuart Walton, Understanding, Choosing and Enjoying Wine Hermes House 2006, pg. 121 ISBN 1-84081-177-3 Se llaman AOC gran cru Kaefferkopf y así sucesivamente con Altenberg de Bergbieten, Altenberg de Bergheim, Altenberg de Wolxheim, Brand, Bruderthal, Eichberg, Engelberg, Florimont, Frankstein, Froehn, Furstentum, Geisberg, Gloeckelberg, Goldert, Hatschbourg, Hengst, Kanzlerberg, Kastelberg, Kessler, Kirchberg de Barr, Kirchberg de Ribeauvillé, Kitterlé, Mambourg, Mandelberg, Marckrain, Moenchberg, Muenchberg, Ollwiller, Osterberg, Pfersigberg, Pfingstberg, Praelatenberg, Rangen, Rosacker, Saering, Schlossberg, Schoenenbourg, Sommerberg, Sonnenglanz, Spiegel, Sporen, Steinert, Steingrubler, Steinkoltz, Vorbourg, Wiebelsberg, Wineck-Schlossberg, Winzenberg, Zinnkoepflé, Zotzenberg
AOC Crémant d'Alsace, vinos espumosos tipo crémant, como el cava o el champán.
AOC Alsace edelzwiker, ensamblaje de varias variedades viníferas.