Lérici es un consulado, colonia y castillo genoveses de los siglos XIV al XV, ubicado originalmente en tierras de la Horda de Oro y hoy en el término de Dniprovske, a orillas del estuario del Bug (en turco: limán del Bug), en la desembocadura del Dniéper. El sitio arqueológico se encuentra a 45 kilómetros al suroeste de Nicolaiev y 30 kilómetros al este de Ochakov. Al castillo se le ha llamado también castillo de Illice, y al sitio, lugar de Íllice (latín: Locum Illicis). Es posible que los Rus' hayan denominado al lugar Oleshe, y no sin razón, puesto que se encuentra Lérici apenas a 11 kilómetros al sur de la griega Olbia, colonia de Mileto. En todo caso, los polacos llaman Oleszki a Lerici. Amén de haber sido a su vez posesión tártara y genovesa, el sitio fue también, en su época, lituano.

Lérici fue clave por su estratégica posición en la Gazaria de los genoveses, aparte de ser escala en la ruta comercial genovesa Cafa-Pera; sobre todo, fue la principal fortaleza de Génova al norte de su Crimea.

Historia Ya en 1373 había en Lérici una misión de la orden Franciscana. En 1374 se tiene noticia de la existencia de un consulado genovés en Lérici.

En 1381-1382, los embajadores genoveses provenientes de la colonia italiana de Licostomo (en la presente Rumania) pasaron por el distrito de Illice de la Horda de Oro, el cual era a la sazón señorío de Akbuga, quien pudo haber sido hijo de un cristiano de la Horda. Los genoveses compraron a los tártaros el derecho a construir el castillo de Illice o Lérici. Luca Balbi mandó construir una fortaleza, la cual vendió en 1440 a Brunoro Salvaigo, quien rápidamente la negoció en 1441 a la alcaldía de Cafa, en la Crimea italiana. Recibió la fortaleza continuo mantenimiento, y, tras ser encomendada la responsabilidad a la familia italiana Senarega, permitió a esta última monopolizar el comercio de grano con los tártaros.

Génova perdió Lérici en mayo de 1455, cuando 60 valacos de Moncastro arribaron a la colonia, fingiendo ser pescadores. El ataque alcanzó éxito merced a la acción de unos rehenes rumanos dentro de Lérici, quienes asesinaron a la guardianía de la torre y abrieron las puertas del fuerte. A su vez, los rumano-moldavos perdieron Lérici ante los turcos en 1475.

Sitio arqueológico Se cree que el sitio arqueológico hoy conocido como "Dniprovske-2", en una pequeña colina a orillas del estuario, alberga parte de las ruinas del castillo de Lérici.

Referencias

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