miniaturadeimagen|Bandera de las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita Las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita (FAAS) (en árabe: القُوَّات المُسَلَّحَة السُّعُودِيَّة, romanizado: Al-Quwwat al-Musallahah al-Malakiyah as-Su'ūdiyah), también conocidas como Fuerzas Armadas Reales Sauditas, forman parte de las fuerzas militares del Reino de Arabia Saudita. Se compone del Real Ejército Saudita, la Real Armada Saudita, la Real Fuerza Aérea Saudita, la Real Fuerza de Defensa Aérea Saudita y la Fuerza Real de Misiles Estratégicos Saudita . El Rey de Arabia Saudita es el comandante en jefe supremo de todas las Fuerzas Militares y forma la política militar con el Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior. Las cinco Fuerzas Armadas son una de las ocho fuerzas militares de Arabia Saudita; las otras son la Guardia Nacional Real Saudita (bajo el control administrativo del Ministerio de la Guardia Nacional), el Regimiento de la Guardia Real Saudita y la Guardia Real de Fronteras Sauditas.
Las Fuerzas Armadas Reales Sauditas son una de las mejor financiadas del mundo, teniendo el sexto presupuesto de defensa más grande del mundo.
Historia Los primeros pasos hacia la creación de una fuerza armada institucionalizada para Arabia Saudita comenzaron en la década de 1940, cuando los soldados sauditas contaban con un número aproximado de 1000-1500, Gaub afirma que los oficiales procedían en su mayoría de las tropas otomanas que habían servido al Jerife de La Meca antes de su expulsión en 1924. En 1943 se creó un Ministerio de Defensa, se fundó una escuela militar en Taif y el Reino Unido inició los esfuerzos para intentar crear una fuerza profesional. Tras el fracaso de este programa británico, un programa estadounidense posterior que se puso en marcha a partir de 1951 tampoco alcanzó su objetivo (la creación de entre tres y cinco Equipos de Combate de Regimiento). El crecimiento de las fuerzas armadas se ralentizó hasta situarse entre 7.500 y 10.000 efectivos en 1953. La ampliación se detuvo a finales de la década de 1950 debido a luchas internas sauditas por el poder (incluidos dos complots de oficiales de alto rango) y a problemas geopolíticos, como la Revolución de los Oficiales Libres en Egipto y el brutal golpe de Estado baasista en Irak, en los que los ejércitos árabes poscoloniales derrocaron a las monarquías nacionales a las que habían jurado lealtad en 1952 y 1958, respectivamente. Estos acontecimientos llevaron a los sauditas a la conclusión racional de que su propio ejército podía suponer una amenaza potencial mayor para su línea que cualquiera de sus vecinos. En las décadas siguientes, aunque el Reino experimentó una expansión económica y una modernización sin precedentes, las Fuerzas Armadas Reales permanecieron contenidas. Desde finales de la década de 1950 hasta finales de la de 1970, los sauditas ampliaron y modernizaron su ejército, pero a un ritmo estancado, a pesar de que la región estaba regularmente en guerra. En 1969, las fuerzas de Yemen del Sur atacaron el reino a lo largo de la frontera, pero fueron rápidamente derrotadas por las fuerzas reales y aliadas. Cuando estalló la Guerra del Yom-Kipur en 1973, Arabia Saudita utilizó el "petróleo como arma" para ayudar a la causa árabe; esta estrategia influyó significativamente en la opinión mundial contra Israel, aunque sigue sin estar claro hasta qué punto. Tras estos éxitos, los sauditas sólo aumentarían de forma limitada el apoyo a sus fuerzas armadas a raíz de la toma de la Gran Mezquita en 1979. En la década de 1980, Arabia Saudita se convirtió en una importante fuente de ayuda financiera, aunque no militar, para los muyahidines en Afganistán y para el régimen de Sadam Huseín en su guerra contra el Irán revolucionario. La Guerra del Golfo de 1991 supuso la mayor amenaza para el Reino en la historia moderna y el mayor despliegue de las Fuerzas Armadas Sauditas de la historia, con la participación activa de todos los niveles del ejército saudita como parte de la coalición de la ONU contra Irak.
En 1987, los miembros de la fuerza aérea, el ejército y la armada solían ser principalmente reclutas de grupos de personas sin una fuerte identidad del sistema tribal de Néyed y personas procedentes de zonas urbanas.
El rey Abdullah avanzó cada vez más hacia una reforma militar integral tras lo que consideró una respuesta fallida de las fuerzas sauditas a las incursiones houthi en 2009.
A principios de la década de 2010, tras casi 20 años de aumentos relativamente modestos del gasto militar, el Gobierno Saudita emprendió una expansión sin precedentes de las fuerzas armadas del Reino. Este cambio de política fue encabezado principalmente por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, que asumió el cargo de ministro de Defensa en 2015. Se cree que la continua expansión de alto nivel de las Fuerzas Armadas Sauditas fue una respuesta no solo a las amenazas a corto plazo (incluidas las incursiones de los rebeldes yemeníes y el ascenso del ISIS (Islamic State of Iraq and Syria; Estado Islámico de Irak y Siria)), sino a las preocupaciones estratégicas regionales a largo plazo, a saber, la creciente fuerza de Irán y el futuro incierto del papel de Estados Unidos en la región.
En 2019, el gobierno de Arabia Saudita declaró que las mujeres pueden empezar a trabajar en el ejército. Antes solo podían trabajar en la policía.
Servicios militares Las fuerzas armadas son principalmente responsabilidad del Ministerio de Defensa y Aviación, que también supervisa la construcción de aeropuertos civiles, así como de bases militares y departamentos de meteorología.
El príncipe heredero Sultán bin Abdulaziz fue ministro de Defensa y Aviación de Arabia Saudita de 1962 a 2011. El viceministro, Abdulrahman bin Abdulaziz, era su hermano mayor y ocupó el cargo hasta noviembre de 2011. Su hijo mayor, Khalid bin Sultan, fue nombrado viceministro en 2001 y estuvo en el cargo hasta abril de 2013.
Gastos de defensa vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:2018_Military_Expenditures_by_Country.png|miniaturadeimagen|Gráfico circular que muestra el gasto militar mundial por país en 2018, en miles de millones de dólares, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.|300x300px El gasto en defensa y seguridad ha aumentado significativamente desde mediados de la década de 1990 y rondaba los 67.000 millones de dólares en 2013. Arabia Saudita se encuentra entre las cinco primeras naciones del mundo en gasto público para sus fuerzas armadas, representando alrededor del 9% del PIB (Producto Interno Bruto) en 2013. Su moderno arsenal de alta tecnología hace de Arabia Saudita una de las naciones más armadas del mundo y su equipamiento militar es suministrado principalmente por Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña. Según el SIPRI (Stockholm International Peace Research Institute; Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz), en 2010-2014 Arabia Saudita se convirtió en el segundo mayor importador de armas del mundo, recibiendo cuatro veces más armas importantes que en 2005-2009. Las principales importaciones en 2010-2014 incluyeron 45 aviones de combate del Reino Unido, 38 helicópteros de combate de Estados Unidos, 4 aviones cisterna de España y más de 600 vehículos blindados de Canadá. Arabia Saudita tiene una larga lista de pedidos pendientes de armamento, entre ellos 27 aviones de combate más del Reino Unido, 154 aviones de combate de Estados Unidos y un gran número de vehículos blindados de Canadá.
Estados Unidos vendió más de 80.000 millones de dólares en material militar entre 1951 y 2006 al ejército saudita. En comparación, las Fuerzas de Defensa de Israel recibieron 53.600 millones de dólares en subvenciones militares estadounidenses entre 1949 y 2007. El 20 de octubre de 2010, el Departamento de Estado de Estados Unidos notificó al Congreso su intención de realizar la mayor venta de armas de la historia estadounidense: una compra estimada en 60.500 millones de dólares por parte del Reino de Arabia Saudita. El paquete representaba una mejora considerable de la capacidad ofensiva de las Fuerzas Armadas Sauditas. Estados Unidos hizo hincapié en que la transferencia de armas aumentaría la "interoperabilidad" con las fuerzas estadounidenses. En la Guerra del Golfo Pérsico, contar con fuerzas sauditas entrenadas por Estados Unidos, junto con instalaciones militares construidas según las especificaciones estadounidenses, permitió al ejército estadounidense desplegarse en un entorno de batalla cómodo y familiar. Este nuevo acuerdo aumentaría estas capacidades, ya que está a punto de construirse una infraestructura militar estadounidense avanzada. El gobierno estadounidense también estaba en conversaciones con Arabia Saudita sobre la posible venta de mejoras navales avanzadas y de defensa antimisiles.
El Reino Unido también ha sido uno de los principales proveedores de material militar de Arabia Saudita desde 1965.
Canadá obtuvo recientemente un contrato por valor de al menos 10.000 millones de dólares para suministrar vehículos militares blindados al ejército saudita.
Ramas de servicio
Ejército
vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Saudi_UH-60_Desert_Storm.JPEG|miniaturadeimagen|Helicóptero UH-60 Blackhawk del ejército saudita durante la Operación Escudo del Desierto. Las Fuerzas Terrestres Reales Sauditas están compuestas por tres brigadas acorazadas, cinco brigadas mecanizadas, una brigada aerotransportada, una brigada de la Guardia Real y ocho batallones de artillería. El ejército también tiene un mando de aviación con dos brigadas de aviación.
El equipo principal del ejército consiste en una combinación de vehículos blindados de fabricación francesa y estadounidense: 315 carros de combate principales M-1A2 Abrams, 290 AMX-30 y 450 M60A3; 300 vehículos de reconocimiento; más de 570 AMX-10P y 400 vehículos blindados de combate de infantería M-2 Bradley; más de 3.000 M113 y 100 vehículos blindados de transporte de tropas Al-Fahd, fabricados en Arabia Saudita; más de 200 piezas de artillería remolcadas, 110 piezas de artillería autopropulsadas, 60 lanzacohetes múltiples, 400 morteros, 10 misiles tierra-tierra, unas 2000 armas antitanque guiadas, unos 200 lanzacohetes, 450 lanzadores sin retroceso, 12 helicópteros de ataque, más de 50 helicópteros de transporte y 1000 misiles tierra-aire.
En 1996, Arabia Saudita tenía ciudades militares en el noreste, la Ciudad Militar Rey Khalid, en Tabuk, en Dharhran y en Abha, en el suroeste. En 1996 se informó de que la construcción de una ciudad militar en Jizan, orientada hacia Yemen, había comenzado con el vertido del primer hormigón por parte del ministro de Defensa, el príncipe Sultán, el 8 de mayo de 1996.
El Estudios sobre Países de la Biblioteca del Congreso sobre Arabia Saudita, publicado en 1992, señalaba que "el ejército ha sufrido una escasez crónica de efectivos, que en el caso de algunas unidades se estima entre el 30 y el 50 por ciento. Esta escasez se ha visto agravada por una política relajada que permitía un considerable absentismo y por un grave problema para retener a los técnicos y suboficiales experimentados.
Marina
vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Frigate_Al_Makkah.jpg|derecha|miniaturadeimagen|Makkah, fragata de la clase Al Riyadh. La armada está dividida en dos flotas: la Flota Occidental tiene bases en Yeda, Jizán y Al Wajh; la Flota Oriental tiene bases en Jubail, Ad Dammam, Ras Mishab y Ras al Ghar. Los marines están organizados en un regimiento de infantería con dos batallones.
El inventario de la armada incluye 11 combatientes de superficie principales, 65 patrulleros y combatientes costeros, 7 buques de guerra antiminas, 8 embarcaciones anfibias y 7 embarcaciones de apoyo y varias. Las Fuerzas de Aviación Naval cuentan con 19 helicópteros (armados) que prestan servicio en apoyo naval.
Fuerza Aérea