«Houdini» es una canción de la cantante albanobritánica Dua Lipa. Fue lanzada el 9 de noviembre de 2023 a través de Warner Records, como el sencillo principal de su tercer álbum de estudio, Radical Optimism (2024). La canción fue escrita por Lipa, Caroline Ailin, Tobias Jesso Jr. y los productores Danny L Harle y Kevin Parker.
«Houdini» recibió críticas generalmente positivas por parte de los críticos musicales, quienes elogiaron la evolución sonora de su álbum anterior Future Nostalgia (2020). La canción alcanzó la posición número uno en varios países, incluidos Bélgica, Bulgaria, Croacia y Grecia. Alcanzó la posición número dos en el Reino Unido y el top 10 en varios países, incluidos Alemania, Australia, Canadá, Francia, Irlanda y Suiza. En los Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto número 11 en la lista Billboard Hot 100 y el número uno en la lista Dance/Electronic Songs. «Houdini» también alcanzó el puesto número tres en la lista Billboard Global 200. Destacó en su éxito tanto de crítica como comercial.
Recibió certificación de diamante en Brasil y Francia, cuatro veces platino en Canadá, tres veces platino en Polonia, doble platino en Australia, Nueva Zelanda y Portugal, y platino en varios países entre ellos Dinamarca, Italia, Reino Unido, entre otros.
La canción y el video musical ganaron múltiples premios, entre ellos el de Mejor Canción Dance/Electrónica en los Billboard Music Awards de 2024, Mejor Coreografía en los MTV Video Music Awards de 2024, y Obra Australiana más interpretada y Obra Pop más interpretada en los APRA Music Awards de 2025.
Antecedentes thumb|upright|150px|left|Lipa durante una presentación en 2018. En 2023, Lipa anunció que su próximo tercer álbum de estudio se lanzaría en algún momento de 2024. Compartió que había abrazado la psicodelia de la década de 1970 al trabajar con Kevin Parker de Tame Impala, un cambio del sonido disco de Future Nostalgia (2020). «Houdini» comenzó como una maqueta producida por Parker en algún momento de noviembre de 2022 o antes. Después de escuchar un fragmento de la pista, Lipa comenzó a escribir la letra con Caroline Ailin antes de finalizarla con Parker en enero de 2023. Ailin, Lipa, Parker, Danny L Harle y Tobias Jesso Jr. comparten créditos de escritura en la canción. Consultado el 23 de marzo de 2024 – vía YouTube.
En mayo de 2023, Lipa lanzó «Dance the Night» como el sencillo principal de la banda sonora de Barbie de Greta Gerwig, en la que también hizo su debut como actriz. La canción alcanzó el puesto número uno en el Reino Unido y el top 10 en Australia, Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia y varios otros países. Después de haber eliminado todas sus publicaciones de Instagram el 12 de octubre de 2023, Lipa publicó una foto de ella con el pelo rojo con la descripción «miss me?» [«¿me extrañas?»]. Dos semanas después, el 27 de octubre, compartió una imagen en primer plano de una llave entre sus dientes, acompañada de la frase «catch me or I go» [«atrápame o me voy»]. En anticipación a la canción, Lipa reemplazó la portada de sus álbumes anteriores con versiones caleidoscópicas en los servicios de streaming.
Lipa publicó un adelanto de la canción en sus redes sociales el 31 de octubre de 2023, insinuando el título de la canción en la publicación. Una combinación reordenada de números deletrearía el título «Houdini», que lleva el nombre del artista del escape Harry Houdini. Billboard notó que muchos de los fanáticos de Lipa también descubrieron paralelos con una canción del mismo título (1982) de la cantante británica Kate Bush, cuya portada del álbum también hace referencia a Houdini presentando una llave en su boca. Al día siguiente, anunció la fecha de lanzamiento de la canción.
Composición
«Houdini» es una canción de tres minutos y seis segundos de duración. Musicalmente, es una canción de nu-disco, pop, post-disco, neopsicodelia y electrónica con un ritmo de four-on-the-floor. De acuerdo con Variety, la canción tiene "un ritmo apasionante, un hook de bajo palpitante y algunos lavados de sintetizador muy de los 80 que recuerdan vagamente a «It's My Life» de Talk Talk". Líricamente, la canción ve a Lipa desafiando a "un amante potencial para intentar inmovilizarla antes de que desaparezca en un instante" y la euforia de la soltería y el amor propio.
Fue escrita por Lipa, Kevin Parker, Danny L Harle, Caroline Ailin y Tobias Jesso Jr.; fue producida por Parker y Harle; Lipa, Ailin y Jesso se encargaron de la melodía, adicionalmente Lipa y Ailin se encargaron de la letra; Parker de los arreglos, ingeniería, programación, bajo, batería, guitarra, teclados, percusión, efectos de sonido, Harle de los arreglos, sintetizador, y programación de batería; Cameron Gower Pool de la producción vocal e ingeniería; Josh Gudwin mezcló la canción y Chris Gehringer la masterizó.
La idea del puente, la sección donde la estructura de la canción cambia radicalmente de acordes y tempo antes del estallido final fue una idea repentina de Parker mientras trabajaba junto a Danny L Harle. Esta pieza conectó el sonido oscuro de club que la cantante buscaba reflejar. En declaraciones para la Academia de los Grammy, Harle explicó que su principal meta obsesiva en la mezcla era "dejar espacio para la gran emoción de la canción", buscando un balance perfecto entre la melancolía electrónica y el escapismo pop. La dinámica de trabajo extendida entre los cinco coautores fue tan estrecha en el estudio que la misma Lipa afirmó que el proceso de composición se sintió orgánico, "como si fuéramos una banda real" en lugar de una sesión pop prefabricada.
«Houdini» hace uso de la metáfora del mago, usando la figura del escapista Harry Houdini como símbolo para desaparecer si la otra persona no demuestra verdadero interés, funcionando como un ultimátum donde prioriza su propio valor antes de quedarse en un vínculo que no le aporta. El núcleo del tema gira en torno a la frase del coro: "Catch me or I go Houdini" (Atrápame o me iré como Houdini). Lipa transforma el apellido del mago e ilusionista en un verbo que significa "desaparecer o hacer un acto de escapismo emocional" ante una situación que ya no le sirve. También el apellido se utiliza para describir a personas que huyen del compromiso, Lipa le da un giro positivo y empoderador: no se trata de miedo al amor, sino de tener la confianza suficiente para marcharte en cuanto notas conductas tóxicas o desinterés (red flags). En el segundo verso, canta: "Everything you say is soundin' so sweet / But do you practice everything that you preach?" (Todo lo que dices suena tan dulce / ¿Pero practicas todo lo que predicas?), expone el escepticismo moderno en las citas. Es una metáfora sobre desenmascarar las falsas promesas románticas antes de involucrarse emocionalmente. Durante la campaña promocional, Lipa usó la estética de llaves en su boca, hace alusión directa a Bess Houdini (esposa del mago), quien le pasaba la llave secreta para abrir los candados de sus escapes dándole un beso en el escenario. En el contexto de la canción, simboliza que el pretendiente debe encontrar "la llave correcta" para descifrarla y lograr que se quede.
En una entrevista para el serial Story of My Song de American Express, la cantante confesó que el día que compuso la canción llegó al estudio "totalmente harta" de su vida amorosa. Lo que empezó como un cotilleo y quejas de despecho con sus coautores (Caroline Ailin y Tobias Jesso Jr.) se convirtió en una sesión de terapia que inspiró el tono audaz e irónico del tema. Lipa decidió darle un giro optimista porque sabía que tendría que cantar el tema cientos de veces en giras, transformando sus frustraciones sentimentales en un mantra de poder personal.
Recepción Comentarios de la crítica
«Houdini» recibió críticas generalmente positivas por parte de los críticos musicales. Helena Brown de The Independent le dio a la canción 5 de 5 estrellas, mencionando que a pesar de que «hay algo de estupidez en la letra», afirmó que «el pop no es lugar para la pedantería, especialmente cuando se trata de una cantante cuyo éxito de cuarentena, "Levitating", la hizo reír ante la gravedad». Rhian Daly de NME le dio a la canción 4 de 5 estrellas, escribiendo que «si bien es posible que esté cambiando su paleta sonora, hay una cosa con la que puedes confiar en que Dua será consistente: brindarnos bops llenos de confianza que nos ayudan a desbloquear las mejores versiones de nosotros mismos, aunque sea solo por tres minutos».
Betsy Reed de The Guardian le dio a la canción 4 de 5 estrellas, afirmando que «es ferozmente pegadizo sin ser contundente, y hace un trabajo más convincente al combinar [el] aprecio [de Lipa] por los sonidos antiguos con una composición pop elaborada con diamantes que Future Nostalgia. Para Lipa, ser una estrella del pop claramente sigue siendo el evento principal, y "Houdini" no sugiere que haya ninguna amenaza a su dominio.» Jem Aswad de Variety declaró que la canción era «tanto una progresión como una continuación de Future Nostalgia».
Escribiendo para Clash, Robin Murray mencionó que «llena de miradas lascivas líricas y el extraño doble sentido, es [Lipa] haciendo lo que mejor sabe hacer: una estrella del pop reluciente y bañada por el sol que anhela dominar grandes espacios». Escribiendo para Pitchfork, Shaad D’Souza mencionó que la canción «no reinventa la rueda: Lipa se burla de un hombre para que le demuestre que merece su atención, directamente en el modo descarado e invulnerable Future Nostalgia. Pero la producción de Kevin Parker y Danny L Harle proporciona algo del impulso y la chispa loca que faltaban en las pistas de club de Lipa hasta el momento».
Listas de fin de año PublicaciónListaPosiciónNMELas 50 mejores canciones de 2023Rolling StoneLas 100 mejores canciones de 2023USA TodayLas mejores canciones de 2023 Rendimiento comercial «Houdini» fue un éxito mundial y se convirtió en el decimocuarto sencillo de Lipa en alcanzar el top 10 de la lista de éxitos del Reino Unido (UK Singles Chart) alcanzandó la posición número dos, recibiendo la certificación de platino por parte de la Industria Fonográfica Británica.
En Estados Unidos, la canción no logró entrar en el top 10 de la lista Billboard Hot 100; sin embargo, encabezó la lista Hot Dance/Electronic Songs durante 17 semanas, convirtiéndose en la segunda canción de Lipa con mayor permanencia en dicha lista, por detrás de «Cold Heart (Pnau remix)», que se mantuvo 36 semanas.
A nivel internacional, la canción alcanzó el número uno en las regiones de Flandes y Valonia (Bélgica). Supuso el sexto número uno de Lipa en Flandes y el cuarto en Valonia. También encabezó las listas de sencillos en Bulgaria, Croacia, la República Checa, Estonia, Grecia, Paraguay, Rusia y Turquía. Además, se situó entre los diez primeros puestos en Canadá, Australia, Irlanda, Hungría, Bolivia y Japón. En Suiza, la canción debutó en el número tres —convirtiéndose en el séptimo top 10 de Lipa— y permaneció en la lista durante 31 semanas. Posteriormente, obtuvo la certificación de platino por 30 000 unidades vendidas. En Alemania, debutó en el puesto 17 —su mejor debut desde «Scared to Be Lonely», junto a Martin Garrix— antes de alcanzar el top 10 (en el número nueve), convirtiéndose en su octavo sencillo entre los diez primeros en el país y permaneciendo en lista durante 40 semanas. Más tarde, fue certificada como disco de oro por 300 000 unidades vendidas. En Francia, la canción debutó en el número 7 —su quinto top 10 en el país— y permaneció en lista durante 66 semanas, convirtiéndose en la cuarta canción de Lipa con mayor permanencia en dicho territorio. Posteriormente, recibió la certificación de diamante por vender 333 000 unidades, lo que la convirtió en su undécimo sencillo de diamante en el país.