miniaturadeimagen|310x310px|Venus aparece en muchas historias de literatura pulp de ciencia ficción. Aquí se ve la portada de invierno de 1939 de la revista Planet Stories, en la que aparecen “Las amazonas doradas de Venus”.
El planeta Venus se ha utilizado como escenario en la ficción desde antes del . Su opaca cubierta de nubes dio a los escritores de ciencia ficción rienda suelta para especular sobre las condiciones de su superficie, un “test de Rorschach cósmico”, en palabras del autor de ciencia ficción Stephen L. Gillett. A menudo se describía el planeta como más cálido que la Tierra, pero habitable para los humanos. Las descripciones de Venus como un paraíso verde y exuberante, un planeta oceánico o un fétido pantano, a menudo habitado por bestias parecidas a dinosaurios u otros monstruos, se hicieron comunes en la ciencia ficción pulp, sobre todo entre las décadas de 1930 y 1950. Otras historias lo describían como un desierto o inventaban escenarios más exóticos. La ausencia de una visión común hizo que Venus no desarrollara una mitología de ficción coherente, a diferencia de la imagen de Marte en la ficción.
Cuando se incluían, los habitantes nativos con conciencia, los venusianos, solían ser retratados como gentiles, etéreos y bellos. La asociación del planeta con la diosa romana Venus y con la feminidad en general se refleja en las representaciones de los venusianos que se hacen en muchas obras. Las representaciones de las sociedades venusianas han variado tanto en nivel de desarrollo como en tipo de gobierno. Además de los humanos que visitan Venus, varias historias presentan a venusianos que vienen a la Tierra, a menudo para iluminar a la humanidad, aunque en ocasiones con fines bélicos.
A partir de mediados del , a medida que se fue conociendo la realidad de las duras condiciones de la superficie de Venus, los primeros tópicos de aventuras en los trópicos venusianos dieron paso a historias más realistas. En su lugar, el planeta pasó a representarse como un infierno hostil y tóxico, mientras que las historias se centraron en temas como la colonización y la terraformación del planeta, aunque la visión de Venus tropical se retoma ocasionalmente en historias intencionadamente retro.
Primeras representaciones El primer uso del planeta Venus como escenario principal en una obra de ficción fue Voyage à Venus (1865), de Achille Eyraud, aunque ya había aparecido siglos antes en obras que describían múltiples lugares del sistema solar, como Itinerarium Exstaticum (1656) de Athanasius Kircher y The Earths in Our Solar System (1758) de Emanuel Swedenborg. El estudioso de la ciencia ficción Gary Westfahl considera que la mención del lucero del alba en la obra del Historia verdadera de Luciano de Samosata es la primera aparición de Venus, o de cualquier otro planeta, en el género.
Venus tiene una espesa capa de nubes que impide la observación telescópica de la superficie, lo que dio rienda suelta a los escritores para imaginar cualquier tipo de mundo subterráneo hasta que las sondas de exploración de Venus revelaron las verdaderas condiciones en la década de 1960, situación que es descrita por Stephen L. Gillett como un “test de Rorschach cósmico”. Venus se convirtió así en un escenario popular en la ciencia ficción temprana, pero esa misma versatilidad significó que no desarrollara una imagen similar a la de Marte en la ficción popularizada por Percival Lowell en torno al cambio de siglo (con supuestos canales marcianos y una civilización que los construyera) y nunca alcanzó el mismo nivel de popularidad. Sobre el tema, Westfahl escribe que mientras que Marte tiene un conjunto distintivo de obras importantes como La guerra de los mundos (1897) de H. G. Wells y la novela fix-up de Ray Bradbury Crónicas marcianas (1950), Venus carece en gran medida de un canon correspondiente.
Una de las muchas visiones era la de un Venus acoplado por las mareas, con la mitad del planeta siempre expuesta al Sol y la otra mitad en oscuridad perpetua, como se creía entonces que ocurría con Mercurio. Este concepto fue introducido por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli en 1880 y apareció en los libros A Columbus of Space (1909) de Garrett P. Serviss y Between Worlds (1919) de Garret Smith, entre otros. Una suposición común era que las nubes venusianas estaban hechas de agua, como las nubes en la Tierra, en consecuencia el planeta fue retratado más a menudo como de clima húmedo. Esto a veces significaba vastos océanos, pero más comúnmente pantanos o selvas. Otra idea influyente fue la primera versión de la hipótesis nebular de la formación del sistema solar, que sostenía que los planetas son más viejos cuanto más lejos del Sol están, lo que significaba que Venus debería ser más joven que la Tierra y podría parecerse a períodos anteriores de la historia de la Tierra, como el Carbonífero. El científico Svante Arrhenius popularizó la idea de que Venus estaba cubierto de pantanos con flora y fauna similares a las de la Tierra prehistórica en su libro de no ficción The Destinies of the Stars (1918). Mientras que Arrhenius partía de la base de que Venus tenía unas condiciones climáticas invariables y similares en todo el planeta y concluía que la falta de adaptación a la variabilidad ambiental sólo daría lugar a formas de vida primitivas, escritores posteriores incluyeron a menudo diversas megafaunas.
Selva y pantano Los primeros tratamientos de un Venus cubierto de pantanos y selvas se encuentran en las novelas Journey to Venus (1895) de Gustavus W. Pope, To Venus in Five Seconds (1897) de Fred T. Jane y en el cuento “Venus” (1909) de Maurice Baring. Tras su popularización por Arrhenius, la representación del paisaje venusiano como dominado por selvas y pantanos se repitió con frecuencia en otras obras de ficción; en particular, Brian Stableford dice en Science Fact and Science Fiction: An Encyclopedia que se convirtió en “un elemento básico de la imaginería de la ciencia ficción pulp”. En los cuentos “El horror inconmensurable” (1931) de Clark Ashton Smith y “The Luck of Ignatz” (1939) de Lester del Rey, muestran amenazadoras criaturas venusianas en un clima de pantano y selva. El cuento de H. P. Lovecraft y Kenneth Sterling “In the Walls of Eryx” (1936) presenta un laberinto invisible en un Venus selvático.vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Fantastic_adventures_194111.jpg|alt=Refer to caption|miniaturadeimagen|312x312px|Portada de Fantastic Adventures, noviembre de 1941, con el relato de Amtor “The Living Dead” de Escape on Venus de Burroughs.En el subgénero de romance planetario que floreció en esta época, Ralph Milne Farley y Otis Adelbert Kline escribieron series situadas en este escenario como The Radio Man (1924) y The Planet of Peril (1929), respectivamente. Estas historias se inspiraron en la serie marciana Barsoom de Edgar Rice Burroughs que comenzó con Una princesa de Marte (1912); Burroughs escribió posteriormente romances planetarios ambientados en un Venus pantanoso en la serie Amtor, que comenzó con Piratas de Venus (1932). Otros autores que escribieron romances planetarios en este escenario incluyen a C. L. Moore con la aventura de su personaje Northwest Smith “Black Thirst” (1934) y Leigh Brackett con novelas como The Moon that Vanished (1948) y Enchantress of Venus (1949) de Eric John Stark.
Robert A. Heinlein retrató los pantanos venusianos en varios relatos no relacionados entre sí, como “Logic of Empire” (1941), Cadete del espacio (1948) y Hija de Marte (1963). En televisión, un episodio de 1955 de Tom Corbett, Space Cadet muestra un aterrizaje forzoso en un pantano venusiano. El cuento de Bradbury “The Long Rain” (1950) describe Venus como un planeta con lluvia incesante y posteriormente fue adaptado en dos ocasiones: al cine en El hombre ilustrado (1969) y a la televisión en El teatro de Ray Bradbury (1992), aunque en esta última se eliminaron todas las referencias a Venus a la luz de los cambios en las opiniones científicas sobre las condiciones del planeta. Bradbury retomó la visión lluviosa de Venus en “Todo el verano en un día” (1954), donde el Sol sólo es visible a través de la capa de nubes una vez cada siete años. En la ciencia ficción alemana, las novelas de Perry Rhodan (lanzadas en 1961) utilizaron la visión de Venus como un mundo selvático, mientras que el protagonista de Raumpatrouille Nebelwelt (1963), la decimosexta novela de la serie ZBV de K. H. Scheer, se sorprende al descubrir que Venus no tiene selvas, lo que refleja los descubrimientos entonces recientes sobre las condiciones ambientales en Venus.
Océano Otros pensaban que Venus era un planeta acuático, cubierto por un océano que abarcaba todo el planeta con algunas islas. Las grandes masas de tierra se consideraban imposibles debido a la suposición de que habrían generado corrientes ascendentes atmosféricas que perturbarían la capa de nubes sólidas del planeta. Los primeros tratamientos de un Venus oceánico incluyen los libros Venus Liberated (1929) de Harl Vincent y Women with Wings (1930) y Across the Void (1931) de Leslie F. Stone. En La última y la primera humanidad (1930) de Olaf Stapledon, los futuros descendientes de la humanidad son modificados para adaptarlos a la vida en un Venus cubierto de océanos. En el cuento “Rim of the Deep” (1940) de Clifford D. Simak también presenta un Venus oceánico, con la historia ambientada en el fondo de los mares venusianos, con piratas y alienígenas hostiles.C. S. Lewis en su novela Perelandra (1943) narra la historia bíblica de Adán y Eva en el jardín del Edén en unas islas flotantes en un vasto océano venusiano.
La novela Lucky Starr y los océanos de Venus (1954) de Isaac Asimov, describe a colonos humanos viviendo en ciudades submarinas en Venus. En el cuento “Sister Planet” (1959) de Poul Anderson, se contempla la migración a un Venus oceánico como posible solución a la sobrepoblación de la Tierra. “Clash by Night” (1943) de Lawrence O'Donnell (seudónimo conjunto de C. L. Moore y Henry Kuttner) y su secuela Furia (1947) describen a supervivientes de una Tierra devastada que viven bajo los océanos venusianos. Estas dos obras han sido calificadas en The Encyclopedia of Science Fiction como “la imagen pulp más perdurable” de un Venus oceánico. “Clash by Night” recibió otra secuela décadas más tarde, la novela The Jungle (1991) de David A. Drake. La novela corta “The Doors of His Face, the Lamps of His Mouth” (1965) de Roger Zelazny fue la última gran representación de un Venus cubierto de océanos, publicada poco después de que esa visión quedara obsoleta por los avances de la ciencia planetaria.
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