thumb|341x341px|Según la interpretación de textos del antiguo testamento, los testigos de Jehová creen en el dogma de abstenerse del uso de sangre. La aplicabilidad de la doctrina ha evolucionado en razón a los avances tecnológicos y a la jurisprudencia en materia del ejercicio del derecho a la salud
Los testigos de Jehová creen según sus interpretaciones de las escrituras hebreas que la Biblia sugiere a los cristianos no aceptar procedimientos de transfusiones de sangre . Sus publicaciones y doctrinas establecen que "'abstenerse de ... sangre' significa no aceptar transfusiones de sangre de otras personas, excepto la de la propia personas, siendo este último un asunto de conciencia". Este dogma se basa en una interpretación de las Escrituras que difiere de otras denominaciones cristianas. Es una de las doctrinas por las que los testigos de Jehová son más conocidos.
La literatura de los testigos de Jehová en la actualidad afirma que su rechazo a las transfusiones de sangre entera o sus cuatro componentes principales (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma) es una posición religiosa no negociable y que aquellos que respetan la vida como un regalo de Dios no intentan mantener la vida tomando sangre, incluso en una emergencia. A los testigos se les enseña que el uso de fracciones como la albúmina, las inmunoglobulinas y los preparados hemofílicos no están absolutamente prohibidos y, por el contrario, son una cuestión de elección personal.
La doctrina se introdujo en 1945 y ha sufrido algunos cambios desde entonces. Se considera que los miembros del grupo que aceptan voluntariamente una transfusión de terceras personas violan el mandamiento de Hechos de los Apóstoles de abstenerse de sangre. Si no se consideran arrepentidos, se han desvinculado de facto del grupo al abandonar sus doctrinas y, posteriormente, los miembros de la organización los sacan de la congregación para preservar las normas morales cristianas. Jehovah's Witnesses Public Affairs Office press release, June 14, 2000. Aunque la mayoría de los Testigos de Jehová aceptan la doctrina, una minoría no la acepta por diversas razones, entre ellas las dificultades logísticas y técnicas de acceso a procedimientos seguros en los servicios de salud locales y las vulneraciones al libre ejercicio del derecho a la salud.
Debido a las dificultades a nivel tecnológico y en cuanto a la accesibilidad a procedimientos médicos de acuerdo a las necesidades de dicho colectivo, las sucursales de los testigos de Jehová en cada país han establecido Servicios de Información Hospitalaria para brindar orientación sobre la materia y facilitar la cirugía sin sangre . Este servicio también mantiene Comités de Enlace Hospitalario, cuya función es brindar apoyo a los adherentes.
Historia de la doctrina Desde 1931, cuando se adoptó el nombre de "testigos de Jehová", las publicaciones de la Sociedad Watch Tower mantuvieron el punto de vista del fundador de la Sociedad , Charles Taze Russell, de que la referencia a abstenerse de comer sangre en el Decreto Apostólico de Hechos 15:19-29 era una "sugerencia" para los gentiles conversos. Las publicaciones de la Watch Tower durante la presidencia de Joseph Franklin Rutherford elogiaron los usos comerciales y de emergencia de la sangre. Una edición de 1925 de La edad dorada elogió a un hombre por donar sangre 45 veces sin pago.
En 1927, La Torre del Vigía señaló, sin dar más detalles, que en Génesis 9, Dios decretó que Noé y su descendencia "no deben comer la sangre, porque la vida está en la sangre". En 1940, la revista Consolación informó sobre una mujer que accidentalmente se disparó a sí misma con un revólver en el corazón y sobrevivió a un procedimiento quirúrgico importante durante el cual un médico asistente donó un litro de su propia sangre para una transfusión.
En 1944, con la Sociedad Watch Tower bajo la administración del presidente Nathan Homer Knorr, La Atalaya afirmó que los decretos contenidos en Génesis 9:4 y Levítico 17:10-14 prohibían comer o beber sangre en los tiempos bíblicos "ya sea por transfusión o por la boca" y que esto se aplicaba "de manera espiritual a las personas consagradas de buena voluntad hoy en día, también conocidas como ' Jonadabs ' de las 'otras ovejas' del Señor".
En septiembre de 1945, representantes de la Sociedad Watch Tower de los Países Bajos comentaron sobre la transfusión de sangre en la edición holandesa de la revista Consolación . Una traducción de sus comentarios al inglés dice:
Según el sociólogo Richard Singelenberg, la declaración que aparece en la edición holandesa de Consolación puede haber sido publicada sin conocimiento de la posición doctrinal publicada en la edición inglesa de julio de 1945 de Consolación por la sede de la Sociedad Watch Tower en los Estados Unidos.
En 1945 se amplió la aplicación de la doctrina sobre la sangre para prohibir las transfusiones de sangre entera, ya sea alogénica o autóloga. La prohibición no especificó ninguna medida punitiva por aceptar una transfusión, pero en enero de 1961, en lo que luego se describió como una aplicación de "mayor rigor", se dictaminó que era un delito de expulsión aceptar conscientemente una transfusión de sangre. La Sociedad Watch Tower advirtió que aceptar una transfusión de sangre "puede resultar en la prolongación inmediata y muy temporal de la vida, pero a costa de la vida eterna para un cristiano dedicado".
En septiembre de 1956, ¡Despertad! declaró, "ciertas fracciones de sangre ... también están bajo la prohibición bíblica". En septiembre de 1961 se reiteró una posición contra "las diversas fracciones de la sangre" En noviembre del mismo año, se modificó la doctrina para permitir que los miembros individuales decidieran si podían aceptar conscientemente las fracciones utilizadas de la sangre para fines como la vacunación. Esta posición se ha ampliado desde entonces; el formulario de poder notarial duradero preformateado proporcionado por la Sociedad Watch Tower incluye una opción para que los testigos de Jehová "acepten todas las fracciones derivadas de cualquier componente primario de la sangre". Durable Power of Attorney form, published by Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, January 2001 p. 1
En 1964, a los Testigos de Jehová se les prohibió obtener transfusiones para mascotas, usar fertilizantes que contuvieran sangre e incluso se les aconsejó (si les preocupaba la conciencia) que escribieran a los fabricantes de alimentos para perros para verificar que sus productos estuvieran libres de sangre. Más tarde ese año, se declaró que los médicos o enfermeras que son testigos de Jehová no administrarían transfusiones de sangre a sus compañeros miembros dedicados. En cuanto a la administración de transfusiones a los que no son miembros, La Atalaya declaró que tal decisión "se deja a la propia conciencia del médico cristiano".
En 1982, un artículo de La Atalaya declaró que sería incorrecto que los Testigos permitieran que las sanguijuelas se alimentaran de su propia sangre como parte de un procedimiento médico, debido a lo sagrado de la sangre.
En 1989, La Atalaya declaró: "Cada individuo debe decidir" si acepta la hemodilución y los procedimientos de recuperación de sangre autóloga (protector de células). En 1990, un folleto titulado ¿Cómo puede la sangre salvarle la vida? fue lanzado, destacando la doctrina general de los testigos de Jehová sobre la sangre.
En el año 2000, la postura de la Sociedad Watch Tower sobre las fracciones de sangre quedó claramente establecida. Se instruyó a los miembros para que decidieran personalmente si aceptar una fracción violaría la doctrina sobre la sangre. En un artículo posterior, se recordó a los miembros que los testigos de Jehová no donan sangre ni almacenan su propia sangre antes de la cirugía.
En mayo de 2001, la Sociedad Watch Tower revisó sus directivas médicas y documentos de identidad abordando su posición doctrinal sobre la sangre; los materiales revisados se distribuyeron a partir del 3 de mayo de 2001. Letter to All Presiding Overseers and Secretaries in the United States, The Watchtower May 3, 2001, and Enclosure Estos documentos revisados especificaban que las "transfusiones de sangre alogénicas" eran inaceptables, mientras que el documento anterior (fechado en 1999) establecía que las "transfusiones de sangre" eran inaceptables. Los documentos revisados de 2001 estuvieron activos hasta el 20 de diciembre de 2001. La Sociedad Watch Tower luego rescindió el documento revisado y declaró: "Después de una revisión adicional, se ha determinado que las tarjetas con fecha "md-E 6/01" e "ic-E 6/01" no deben usarse. Destruya estos artículos y asegúrese de que no se distribuyan a los editores". Se instruyó a los ancianos para que volvieran a la edición anterior de 1999 de las directivas médicas y las tarjetas de identidad. Letter to All Presiding Overseers and Secretaries in the United States, The Watchtower, December 20, 2001
Mediante mecanismos de desinformación e infosensacionalismo las publicaciones de la Sociedad Watch Tower frecuentemente afirman las consecuencias negativas de las transfusiones de sangre: Una edición de 1951 de La Atalaya declaró: "Y que los entusiastas de las transfusiones con un complejo de salvador reflexionen sobre el hecho de que en muchas ocasiones las transfusiones hacen daño, propagan enfermedades y con frecuencia causan muertes, que, por supuesto, no se publican". Un artículo de 1961 en The Watchtower citó al cirujano brasileño Dr. Américo Valério diciendo que las transfusiones a menudo eran seguidas por "locura moral, perversiones sexuales, represión, complejos de inferioridad, delitos menores" y el Dr. Alonzo Jay Shadman afirmando que la sangre de una persona "contiene todas las peculiaridades del individuo ... [incluyendo] manchas hereditarias, susceptibilidad a enfermedades, venenos debido a hábitos personales de vida, alimentación y bebida. . . Los venenos que producen el impulso de suicidarse, asesinar o robar están en la sangre.”En 1969, ¡Despertad! informó sobre un hombre llamado Robert Khoury, quien, después de recibir una transfusión de sangre, dijo: "Cuando me recuperé, descubrí que tenía un deseo terrible de robar".En 1974, ¡Despertad! citó un informe de los Centros para el Control de Enfermedades de que hasta 35 000 muertes y 500 000 enfermedades al año podrían deberse a la presencia de hepatitis sérica en la sangre para transfusiones.Asimismo, un número de 2006 de ¡ Despertad! destacó los peligros de la lesión pulmonar aguda relacionada con la transfusión ( TRALI ).
Doctrina Sobre la base de varios textos bíblicos, incluidos , y , los testigos de Jehová creen:
Que la sangre representa la vida y es sagrada para Dios. Después de haber sido removida de una criatura, el único uso de la sangre que Dios ha autorizado es para la expiación de los pecados. Cuando un cristiano se abstiene de sangre, en realidad está expresando su fe en que solo la sangre derramada de Jesucristo puede verdaderamente redimirlo y salvarle la vida. La sangre -por el hecho de representar la vida- no se debe comer ni transfundir, Jehovah's Witnesses Public Affairs Office press release, June 14, 2000. incluso en el caso de una emergencia médica. La sangre que sale del cuerpo de un ser humano o animal debe eliminarse. Ciertos procedimientos médicos que involucran fracciones de sangre o que utilizan la sangre del propio paciente durante el curso de un procedimiento médico, como la hemodilución o el rescate de células, son una cuestión de elección personal, según lo permita la conciencia de la persona. Se considera desde la disciplina congregacional que un Testigo bautizado que acepta una transfusión de sangre sin arrepentirse se ha desvinculado de facto del grupo al abandonar sus doctrinas y, posteriormente, está sujeto a procedimientos de juicio canónico y al rechazo organizado de otros miembros.