La Junta Nacional de Relaciones del Trabajo (NLRB, por sus siglas en inglés) es un organismo independiente del gobierno federal de Estados Unidos que vela por el cumplimiento de la legislación laboral estadounidense en materia de negociación colectiva y prácticas laborales desleales. En virtud de la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, la NLRB tiene autoridad para supervisar las elecciones para la representación sindical e investigar y remediar las prácticas laborales desleales. Las prácticas laborales desleales pueden implicar situaciones relacionadas con el sindicato o casos de actividad concertada protegida.
La NLRB se rige por un consejo de cinco personas y un consejero general, todos ellos nombrados por el presidente con el consentimiento del Senado. Los miembros de la junta son nombrados para un mandato de cinco años y el consejero general es nombrado para un mandato de cuatro años. El consejero general actúa como fiscal y la junta actúa como órgano cuasi judicial de apelación de las decisiones de los jueces de derecho administrativo. La NLRB tiene su sede en 1015 Half St. SE, Washington D. C., y cuenta con más de 30 oficinas regionales, subregionales y residenciales en todo Estados Unidos.
Historia
1933-1935: Primera organización de negociación colectiva Junta Nacional del Trabajo La historia de la Junta Nacional de Relaciones del Trabajo (NLRB) se remonta a la promulgación de la Ley de Recuperación Industrial Nacional en 1933. El artículo 7(a) de la ley protegía los derechos de negociación colectiva de los sindicatos, pero era difícil de aplicar. A la NLRB no se le otorgaron poderes de supervisión. Una oleada masiva de organización sindical se vio salpicada por la violencia patronal y sindical, huelgas generales y huelgas de reconocimiento. La Ley Nacional de Recuperación Industrial fue administrada por la Administración Nacional de Recuperación (NRA). Al principio, el administrador de la NRA, Hugh S. Johnson, creía que el artículo 7(a) se aplicaría por sí mismo, pero la tremenda agitación laboral demostró que estaba equivocado. El 5 de agosto de 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt anunció la creación de la Junta Nacional del Trabajo, bajo los auspicios de la NRA, para aplicar las disposiciones sobre negociación colectiva del artículo 7(a).
La Junta Nacional del Trabajo (NLB) estableció un sistema de 20 juntas regionales para gestionar la inmensa carga de casos. Cada junta regional contaba con un representante designado por los sindicatos locales, los empresarios locales y un representante "público". Todos eran no remunerados. El representante público actuaba como presidente. Las juntas regionales podían celebrar audiencias y proponer soluciones a los conflictos. Inicialmente, carecían de autoridad para ordenar elecciones de representación, pero esto cambió después de que Roosevelt emitiera órdenes ejecutivas adicionales el 1 de febrero y el 23 de febrero de 1934.
La NLB también resultó ineficaz. El Congreso aprobó la Resolución Pública N.º 44 el 19 de junio de 1934, que facultaba al presidente para nombrar una nueva junta laboral con autoridad para emitir citaciones, celebrar elecciones y mediar en conflictos laborales. El 29 de junio, el Presidente Roosevelt abolió el NLB y, mediante la Orden Ejecutiva 6763, estableció un nuevo Consejo Nacional de Relaciones Laborales, compuesto por tres miembros.
Lloyd K. Garrison fue el primer presidente de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (a menudo denominada por los estudiosos "Primera NLRB" o "Antigua NLRB"). La "Primera NLRB" estableció estructuras organizativas que continúan en la NLRB en el . Esto incluye la estructura regional de la junta; el uso de jueces de derecho administrativo y oficiales de audiencia regionales para resolver inicialmente los casos; un proceso de apelación ante la junta nacional; y el uso de personal experto, organizado en varias divisiones, a nivel nacional. Formalmente, Garrison estableció el:
Oficina Ejecutiva, que se ocupaba de las actividades administrativas de las juntas nacionales y regionales, el personal de campo y la División Jurídica. Estaba supervisada por un Secretario Ejecutivo. División de Examen: personal nacional que realizaba investigaciones sobre el terreno y ayudaba a las juntas regionales en las adjudicaciones, audiencias y elecciones de representantes. División de Información, que proporcionaba noticias a la prensa y al público. División Jurídica, que asistía al Departamento de Justicia en la búsqueda del cumplimiento de las decisiones de las juntas en los tribunales, o en la respuesta a demandas provocadas por decisiones de las juntas. División de Investigación, que estudiaba las decisiones de las juntas regionales para poder elaborar una legislación laboral global, y estudiaba los aspectos económicos de cada caso.
Sin embargo, en el plazo de un año, la mayor parte de la jurisdicción de la "Primera NLRB" fue eliminada. Sus decisiones en los sectores del automóvil, la prensa, el textil y el acero resultaron tan volátiles que el propio Roosevelt retiró a menudo estos casos de la jurisdicción de la junta. Varias decisiones de los tribunales federales limitaron aún más el poder de la junta. Posteriormente, el senador Robert F. Wagner (demócrata de Nueva York) impulsó una ley en el Congreso para dar una base legal a la política laboral federal que sobreviviera al escrutinio de los tribunales. El 5 de julio de 1935, una nueva ley -la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA, también conocida como Ley Wagner)- derogó la NIRA y estableció una nueva política laboral federal duradera. La NLRA designó a la Junta Nacional de Relaciones del Trabajo como organismo de aplicación.
1935-1939: Constitucionalidad, comunismo y cambios organizativos miniaturadeimagen|J. Warren Madden (izquierda), Nathan Witt y Charles Fahy (derecha) revisando documentos antes de una audiencia en el Congreso el 13 de diciembre de 1937. El primer presidente de la "nueva" NLRB fue J. Warren Madden, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh. Madden confirmó en gran medida la estructura anterior de la "primera NLRB" al establecer formalmente cinco divisiones dentro de la agencia:
División Administrativa: Supervisaba todas las actividades administrativas de los consejos nacionales y regionales y sus finanzas; dirigida por el Secretario. División Económica: Analizaba las pruebas económicas de los casos; realizaba estudios sobre la economía de las relaciones laborales para uso del comité y los tribunales; supervisada por el Economista Industrial Jefe; también conocida como División de Servicios Técnicos. División Jurídica: Se ocupaba de las decisiones de la NLRB que se apelaban ante los tribunales o de los casos en los que la NLRB solicitaba el cumplimiento de sus decisiones; supervisada por el asesor general (contratado por la junta de la NLRB); comprendía dos subdivisiones: Sección de litigios: Asesoraba a las juntas nacionales y regionales, preparaba informes, colaboraba con el Departamento de Justicia. Sección de revisión: Analizaba las audiencias y decisiones regionales; emitía interpretaciones de la ley; preparaba formularios; redactaba reglamentos. División de Publicaciones: Se ocupaba de todas las consultas de la prensa y el público; publicaba las decisiones de las juntas nacionales y regionales y sus normas y reglamentos; bajo la supervisión del Director de Publicaciones. División de Instrucción de Juicios: Celebraba audiencias ante la junta nacional; supervisada por el examinador jefe de juicios.
Benedict Wolf fue el primer Secretario de la NLRB, Charles H. Fahy el primer Consejero General y David J. Saposs el primer Economista Industrial Jefe. Wolf dimitió a mediados de 1937, y Nathan Witt, abogado de la División Jurídica, fue nombrado Secretario en octubre.
La División Económica era fundamental para la NLRB. Causa-efecto era uno de los supuestos fundamentales de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, y para entender las causas del malestar laboral era necesario el análisis económico. Desde el principio, la División Económica emprendió tres tareas importantes: 1) Recopilar datos económicos en apoyo de los casos presentados ante los tribunales; 2) Realizar estudios generales sobre las relaciones laborales para orientar al consejo en la formulación de decisiones y políticas; y 3) Investigar la historia de las relaciones laborales (la historia de los acuerdos escritos, si determinadas cuestiones formaban parte históricamente de la negociación colectiva, cómo funcionaban los sindicatos internamente, las tendencias en las actividades de los empresarios, las tendencias en la negociación colectiva, si determinadas acciones de los empresarios conducían a conflictos laborales, etc.) para que el consejo pudiera informarse a sí mismo, a los tribunales, al Congreso y al público sobre las relaciones laborales. La primera función resultó fundamental para la supervivencia de la NLRB. Fueron los datos y análisis de la División Económica, más que el razonamiento jurídico de la NLRB, los que resultaron decisivos para convencer al Tribunal Supremo de que mantuviera la Ley Wagner en el caso NLRB contra Jones & Laughlin Steel. El Tribunal incluso citó varios estudios de la División Económica en su decisión. A raíz de Jones & Laughlin Steel, muchos expertos en relaciones laborales ajenos a la agencia concluyeron que el análisis económico era "un hecho aceptado" esencial para el buen funcionamiento de la agencia. La División Económica también lo hizo. Pidió a Madden que emparejara a un economista con un abogado en cada caso importante, y preparó esquemas de los datos económicos necesarios para apoyar cada caso en caso de que llegara a los tribunales.
Durante su mandato en la NLRB, Madden se encontró a menudo con la oposición de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), que creía que Madden estaba utilizando la NLRA y los procedimientos y el personal de la NLRB para favorecer al principal competidor de la AFL, el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). La NLRB y la NLRA también estaban sometidas a una intensa presión por parte de los empresarios, la prensa, los congresistas republicanos y los demócratas conservadores.
La División Económica de la NLRB resultó fundamental para impulsar una investigación del Congreso sobre las actividades antisindicales de los empresarios y para garantizar el éxito de dicha investigación. La División Económica era muy consciente del uso que hacían los empresarios de los espías laborales, la violencia y los sindicatos de empresa para frustrar la organización sindical, y presionó silenciosamente para que el Congreso investigara estas y otras tácticas. El senador Robert M. La Follette Jr. aceptó la sugerencia y, el 6 de junio de 1936, el Comité de Educación y Trabajo del Senado creó un Subcomité de Investigación de las Violaciones de la Libertad de Expresión y los Derechos Laborales presidido por La Follette. Más conocido como el "Comité La Follette", el subcomité celebró extensas audiencias durante cinco años y publicó numerosos informes. El comité descubrió numerosas pruebas de que millones de dólares de las empresas se utilizaban para pagar a espías y quintacolumnistas dentro de los sindicatos, expuso la culpabilidad de las fuerzas del orden locales en actos de violencia y asesinatos contra simpatizantes sindicales (especialmente en la guerra del condado de Harlan), reveló el amplio alcance de las listas negras ilegales de miembros de los sindicatos y expuso el uso de rompehuelgas armados y el almacenamiento generalizado de gas lacrimógeno, gas vomitivo, ametralladoras, morteros y blindados por parte de las empresas para utilizarlos contra los huelguistas. Algunas de las pruebas que utilizó el comité fueron proporcionadas por la División Económica, y la investigación resultó fundamental durante un tiempo para defender a la agencia de los ataques empresariales y del Congreso.