"What If... T'Challa Became a Star-Lord?" es el segundo episodio de la primera temporada de la serie de televisión animada estadounidense What If...?, basada en la serie de Marvel Comics del mismo nombre. Explora lo que sucedería si los eventos de las películas del Universo cinematográfico de Marvel (MCU) Guardianes de la Galaxia (2014) y Black Panther (2018) ocurrieran de manera diferente, con Yondu Udonta y los Ravagers secuestrando a un joven T'Challa en lugar de Peter Quill. El episodio fue escrito por el editor de historias Matthew Chauncey y dirigido por Bryan Andrews.

Jeffrey Wright narra la serie como el Vigilante, y este episodio también cuenta con las voces de Chadwick Boseman (T'Challa), Michael Rooker (Udonta), Josh Brolin, Benicio del Toro, Kurt Russell, Ophelia Lovibond, Carrie Coon, Tom Vaughan- Lawlor, Karen Gillan, Djimon Hounsou, John Kani, Sean Gunn, Chris Sullivan, Seth Green y Danai Gurira. La serie comenzó a desarrollarse en septiembre de 2018, Andrews se unió poco después y se esperaba que muchos actores repitieran sus papeles de las películas del MCU. La animación del episodio estuvo a cargo de Blue Spirit, con Stephan Franck como jefe de animación. El episodio muestra el impacto que tendría T'Challa en toda la galaxia y está dedicado a Boseman, quien murió en agosto de 2020.

"What If... T'Challa Became a Star-Lord?" se estrenó en Disney+ el 18 de agosto de 2021. Los críticos encontraron que el episodio fue una mejora con respecto al estreno de la serie, elogiando su premisa, la trama del atraco y los cambios realizados en los personajes existentes de MCU como el reformado Thanos de Brolin. Las actuaciones de Boseman, Hounsou y Brolin también recibieron elogios, y Boseman ganó póstumamente un Primetime Emmy Award por su actuación.

Trama En 1988, los Devastadores son contratados por el Celestial Ego, para recuperar a su hijo Peter Quill de la Tierra. El líder devastador Yondu Udonta asigna esta tarea a sus subordinados Kraglin Obfonteri y Taserface, quienes secuestraron por error al joven príncipe T'Challa de Wakanda, aunque termina aceptándolo en su tripulación.

20 años después, T'Challa es un famoso pirata y héroe galáctico conocido como Star-Lord. Ha reformado a los Devastadores, que ahora están inspirados en el héroe de la Tierra Robin Hood y sus Hombres Alegres, y ha persuadido a Thanos para que abandone su plan de eliminar la mitad de toda la vida en el universo y se convierta en miembro de los Devastadores. También cree que Yondu intentó devolverlo a Wakanda cuando era niño, pero no pudo al ver que su hogar había sido destruido por una guerra. Mientras obtiene un orbe que contiene la Gema de Poder del planeta Morag, T'Challa recluta a Korath el Perseguidor, quien se le declara como su admirador para unirse a los Devastadores.

Nebula se acerca a los Devastadores y les propone un atraco para robar uno de los artefactos de Taneleer Tivan / El Coleccionista: las Brasas del Génesis, un polvo cósmico capaz de terraformar ecosistemas y erradicar el hambre galáctica. En el cuartel general de Tivan en Knowhere, los Devastadores distraen a sus secuaces de la Orden Negra mientras Nebula y Yondu le ofrecen el Orbe, lo que permite a T'Challa infiltrarse en la vasta colección de artefactos de Tivan. Mientras escapa cuando se alerta de la presencia de los Devastadores, encuentra una nave espacial de Wakanda enviada a buscarlo y se da cuenta de que Yondu mintió sobre Wakanda. Todos los Devastadores son capturados cuando Nébula aparentemente los traiciona ante Tivan.

T'Challa condena la práctica de Tivan de encarcelar a otros en su colección, lo que inspira a la asistente de Tivan, Carina, a dispararle a Ebony Maw y liberarlo. Nébula le dispara a Corvus Glaive y rescata al resto de los Devastadores, revelando que ella y T'Challa planearon una triple cruz que le permitió adquirir las Brasas. Nebula y Thanos derrotan a Cull Obsidian y Proxima Midnight, mientras que T'Challa y Yondu derrotan a Tivan. Carina libera a los numerosos cautivos de Tivan, dejando a Tivan a su merced.

T'Challa perdona a Yondu por haberle mentido y regresan a la Tierra para que T'Challa se reúna con su familia en Wakanda. Mientras tanto en la Tierra, un mayor Quill que esta trabajando como conserje de Dairy Queen recibe la visita de Ego.

Producción

Desarrollo En septiembre de 2018, Marvel Studios estaba desarrollando una serie de antología animada basada en la serie de cómics What If...?, que explorarían cómo se alterarían las películas del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) si ciertos eventos ocurrieran de manera diferente. El director Bryan Andrews se reunió con el ejecutivo de Marvel Studios, Brad Winderbaum, sobre el proyecto ya en 2018, y su participación se anunció en agosto de 2019. Andrews y Winderbaum son productores ejecutivos junto con el escritor principal AC Bradley, Kevin Feige, Louis D'Esposito y Victoria Alonso. El editor de historias Matthew Chauncey escribió el segundo episodio, titulado "What If... T'Challa Became a Star-Lord?", que presenta una historia alternativa de las películas Guardianes de la Galaxia (2014) y Black Panther (2018). El episodio está dedicado a la estrella Chadwick Boseman, quien repitió su papel de Black Panther antes de su muerte en agosto de 2020. "What If... T'Challa Became a Star-Lord?" se lanzó en Disney+ el 18 de agosto de 2021.

Escritura El episodio fue escrito entre enero y febrero de 2019. En la historia alternativa del episodio, Yondu Udonta y los Ravagers secuestran a un joven T'Challa en lugar de Peter Quill, y T'Challa se convierte en el héroe Star-Lord. Los escritores querían explorar cómo sería si Yondu secuestrara a un niño diferente, y se decidieron por T'Challa cuando se dieron cuenta de que tenía la misma edad que Peter Quill. Boseman leyó las primeras versiones del guion del episodio para asegurarse de que se mantuvieran fieles al personaje de T'Challa, ya que él es un modelo a seguir y un héroe para los espectadores más jóvenes. El director de Guardianes de la Galaxia, James Gunn, también dio notas sobre el guion, especialmente sobre cómo utilizó a los Devastadores, mientras que al escritor y director de Black Panther, Ryan Coogler, y al productor ejecutivo Nate Moore se les mostró el guion para asegurarse de que fuera un Fiel adaptación de T'Challa y su mundo. El episodio está inspirado en películas de atracos, con Bradley tomando una influencia específica para el tono del episodio de la película Ocean's Eleven (2001); esto se volvió un poco más grave después de la muerte de Boseman.

Boseman sintió que el episodio le permitió a T'Challa tener "más un guiño y una sonrisa" sin la presión de ser rey, pero aún así conservó su "brújula moral". Bradley describió a T'Challa como un personaje que cambia su entorno en lugar de tener un personaje en sí mismo, diciendo: "Él no pasa por una transformación, transforma el mundo". Por lo tanto, los escritores querían ver cómo T'Challa podía "transformar el espacio exterior", y decidieron que se convertiría en una figura parecida a Robin Hood que está "creando el mejor mundo para las personas, creando la mejor vida" sin dejar de ser fiel a quien es. El episodio explora el "efecto dominó" que esto tiene en toda la galaxia, lo que resulta en cambios con respecto a las películas de MCU, como Guardianes de la Galaxia que nunca se forman; los Devastadores se convierten en una "operación más noble y estricta"; y el supervillano Thanos siendo reformado y uniéndose a los Devastadores. Los escritores inicialmente evitaron abordar a Thanos en el episodio, pero lo agregaron cuando se dieron cuenta de que podría ser un buen ejemplo para mostrar las diferencias en este universo causadas por T'Challa. Una broma recurrente a lo largo del episodio es que Thanos todavía cree que su plan para eliminar la mitad del universo habría funcionado. Este cambio en Thanos creó el "vacío de poder" que permite a Taneleer Tivan / The Collector convertirse en un supervillano, y también permite que Nebula, la hija adoptiva de Thanos, sea retratada como una persona mejor adaptada. Los escritores optaron por insinuar una relación entre Nebula y T'Challa porque no sentían que Gamora fuera una buena opción romántica para T'Challa como lo fue para Quill en las películas de Guardianes de la Galaxia . Esto le da a Nebula un papel tipo mujer fatal / Tess Ocean en el episodio, con esta versión del personaje comercializada como "Heist Nebula".

Casting y grabación de voz. izquierda|miniaturadeimagen|204x204px| El episodio está dedicado a Chadwick Boseman, quien interpreta a Star-Lord T'Challa y murió en agosto de 2020. Jeffrey Wright narra el episodio como el Vigilante, y Marvel planea que otros personajes de la serie tengan la voz de los actores que los interpretaron en las películas del MCU. Este episodio está protagonizado por Chadwick Boseman de Black Panther como Star-Lord T'Challa, con Maddix Robinson expresando una versión joven del personaje. Las estrellas de Black Panther, Danai Gurira y John Kani, también repiten sus papeles para el episodio, como Okoye y T'Chaka, respectivamente. Regresan de Guardianes de la Galaxia: Michael Rooker como Yondu Udonta, Josh Brolin como Thanos, Benicio del Toro como Taneleer Tivan / The Collector, Ophelia Lovibond como Carina, Karen Gillan como Nebula, Djimon Hounsou como Korath the Pursuer, Sean Gunn como Kraglin Obfonteri y Seth Green como Howard el pato. Green, fanático del original comic What If...?, grabó sus líneas antes del lanzamiento de avengers: Endgame (2019). Chris Sullivan y Kurt Russell repiten sus respectivos papeles de Taserface y Ego de Guardianes de la Galaxia Vol. 2 (2017), mientras que Carrie Coon y Tom Vaughan-Lawlor retoman sus papeles de avengers: Infinity War (2018) como miembros de Black Order Proxima Midnight y Ebony Maw. Los personajes del MCU Ramonda, Shuri, Cull Obsidian y Cosmo the Spacedog aparecen en papeles que no hablan.

Fred Tatasciore da voz a Drax y Corvus Glaive en el episodio, reemplazando a los actores originales Dave Bautista y Michael James Shaw, respectivamente. Bautista indicó que Marvel no le pidió que fuera parte de la serie, lo que sorprendió a Winderbaum, quien asumió que hubo una falta de comunicación en algún momento porque creía que a todos los actores del MCU se les pidió, a través de sus agentes o directamente, que participaran en la serie. Brian T. Delaney le da voz a Peter Quill, reemplazando a Chris Pratt, mientras que Tanya Wheelock le da voz a una Ravager femenina.

What If...? fue la última actuación de Boseman. Andrews dijo que Boseman abordó las sesiones de grabación de voz "desde el punto de vista de un actor con formación teatral", leyendo las descripciones de las escenas entre líneas para que pareciera una obra de teatro. Según Andrews, Boseman disfrutó de esta versión del personaje porque era "el Rey sin el manto, la realeza y todo lo que conlleva". Esto permitió a Boseman aportar un enfoque más ligero y una sensación de "broma" a la actuación. Después de esta experiencia, Boseman había discutido incorporar elementos de esta versión "Gung ho" del personaje en Black Panther: Wakanda Forever (2022) con Feige y Coogler. Se había estado desarrollando una serie derivada centrada en Star-Lord T'Challa, pero quedó en el "limbo" después de la muerte de Boseman. Nebula llama coquetamente a T'Challa "Cha Cha" en el episodio, que fue una improvisación de Gillan que los creativos disfrutaron y agregaron a múltiples escenas, ya que esas bromas son un elemento básico del género de atracos. Gunn también improvisó una línea que Bradley consideró la más divertida del episodio, pero finalmente fue cortada. Los creativos se refirieron en broma a la versión del episodio de Thanos como "California Thanos" debido al enfoque "suave" de Brolin para la grabación, como si estuviera "pasando el rato en pantalones cortos".

Animación