Brooks Calbert Johnson Jr. (Little Rock, Arkansas; 18 de mayo de 1937-Owings Mills, Maryland; 26 de septiembre de 2023)https://cooperstownersincanada.com/2023/09/26/hall-of-famer-and-former-vancouver-mountie-brooks-robinson-dies/?amp=1fue un beisbolista estadounidense que jugó veintitrés temporadas en la MLB en la posición de tercera base con los Baltimore Orioles, considerado como el mejor tercera base defensivo de la historia de la MLB, ganó dos anillos de Serie Mundial, dieciocho apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol, diciséis títulos consecutivos de guante de Oro entre otros reconocimientos.
Carrera Brooks Calbert Robinson Jr, hijo de Brooks Calbert y Ethel Mae (de soltera Denker) Robinson.Su padre trabajó para Colonial Bakery en Little Rock, Arkansas y luego se convirtió en capitán del Departamento de Bomberos de Little Rock. Mientras tanto, su madre trabajó para Sears Roebuck & Company antes de aceptar un puesto en la oficina del contralor estatal. El joven Brooks recibía un salario repartiendo el Arkansas Gazette en su bicicleta, además de operar el marcador y vender refrescos en Lamar Porter Field.
Brooks Sr. había jugado en la segunda base de un equipo de béisbol semiprofesional. Jugaba con su hijo durante la juventud de Brooks Jr. Al crecer, Brooks Jr. se volvió aficionado a los St. Louis Cardinals y Stan Musial era su jugador favorito. En la escuela secundaria jugó béisbol de la Legión Americana para los M. M. Eberts Post No. 1 Doughboys, uno de los mejores equipos de la Legión Americana en esa parte del país. El equipo alcanzó la final regional en 1952 cuando Robinson tenía quince años. Luego avanzaron al torneo seccional en 1953. Robinson se graduó de Little Rock Central High School el 27 de mayo de 1955, impresionando tanto a la Universidad de Arkansas con su habilidad en el baloncesto que la escuela le ofreció una beca completa.Sin embargo, Robinson deseaba convertirse en un jugador de béisbol profesional. Lindsay Deal, quien fue a la Iglesia Metodista Capitol View con Robinson, había sido compañero de equipo del nuevo gerente de los Baltimore Orioles, Paul Richards, en un equipo de ligas menores, y le escribió una carta a Richards elogiando la habilidad de Robinson. "No es un demonio de la velocidad, pero tampoco es un caballo de carga", escribió Deal. "Brooks tiene mucho poder, es experto en béisbol y siempre está tranquilo cuando las cosas se ponen feas". En 1955, tres equipos de las Grandes Ligas enviaron cazatalentos a Little Rock para intentar fichar a Robinson: los New York Giants, los Cincinnati Redlegs y los Orioles. Cada uno ofrecía 4.000 dólares, pero sólo Cincinnati y Baltimore ofrecían contratos de Grandes Ligas. Robinson finalmente decidió firmar con Baltimore porque los Orioles, que se habían mudado desde St. Louis apenas un año antes después de registrar récords perdedores en 21 de sus 24 temporadas anteriores, habían mostrado el mayor interés y tenían la mayor cantidad de oportunidades para que los jugadores jóvenes se convirtieran en jugadores todos los días. jugadores en su plantel.Art Ehlers fue el cazatalentos que lo contrató.
Primeros años (1955-1959) thumb|upright|Robinson en 1955. Después de algunos juegos en las ligas menores, incluido con los Vancouver Mounties, Robinson hizo su primera aparición con los Orioles el 17 de septiembre de 1955, en el Memorial Stadium contra los Washington Senators, bateando de sexto en la alineación. Tuvo dos hits en cuatro turnos al bate, con un sencillo en la cuarta entrada contra Chuck Stobbs para su primer hit antes de impulsar una carrera con un sencillo en la octava entrada en la victoria por 3-1.Después de eso, no bateó hits en sus siguientes dieciocho turnos al bate antes de sentarse en los dos últimos juegos de la temporada. "Esos lanzadores de la Liga Americana me hicieron parecer exactamente lo que era: un joven joven, verde e inmaduro de dieciocho años que había tenido suerte ese primer día contra Washington", reflexionó más tarde. Al finalizar la temporada, los Orioles lo enviaron a los Willard Blues, un equipo de la liga invernal colombiana donde Baltimore envió algunos de sus mejores prospectos. Earl Wilson golpeó a Robinson en la cabeza con un lanzamiento en uno de los juegos, pero Robinson estuvo protegido de lesiones graves gracias a un nuevo casco de bateo de fibra de vidrio que el equipo estaba probando en sus jugadores.
En 1956, a Robinson se le permitió permanecer en los entrenamientos de primavera con los Orioles hasta el 21 de marzo, pero Baltimore adquirió a Bobby Adams para jugar en la tercera base, pensando que Robinson, de dieciocho años, no estaba del todo listo para las ligas mayores. Pasó la mayor parte del año con los San Antonio Missions de la Sucursal AA, donde se rompió el cartílago de la rodilla derecha mientras se deslizaba hacia una base en agosto. Inicialmente se temía que la lesión requiriera cirugía, pero el descanso y el calor redujeron la hinchazón y solo se perdió unos pocos juegos. Ascendido a Baltimore después de la temporada de ligas menores, apareció en quince juegos, demostrando una habilidad defensiva más allá de su edad, aunque solo bateó .227.
Robinson compitió con el futuro miembro del Salón de la Fama George Kell para ser el tercera base titular de Baltimore en 1957, aunque Kell felizmente fue el mentor del jugador más joven. Ambos llegaron a la alineación titular (Robinson en tercera base, Kell en primera), pero dos semanas después de la temporada, Robinson se desgarró por completo el cartílago de su rodilla mientras se desviaba para evitar un pelotazo en primera base. Se perdió todo mayo y pasó la mayor parte de junio en una asignación de rehabilitación en San Antonio, pero recuperó el puesto titular cuando regresó. El 2 de agosto, fue nuevamente golpeado en la cabeza con un lanzamiento, esta vez por Ned Garver. El lanzamiento errado resultó en una conmoción cerebral leve y una herida sobre el ojo izquierdo de Robinson que requirió diez puntos, pero después de cinco días, el jugador estaba listo para actuar nuevamente. El 14 de agosto Pedro Ramos le hizo un lanzamiento que convirtió en su primer jonrón en las Grandes Ligas. En cincuenta juegos bateó .239. Debido al tiempo que se había perdido, los Orioles lo hicieron jugar béisbol de invierno nuevamente para continuar su desarrollo. Esta vez en La Habana, donde lideró la liga con nueve jonrones.
Cuando los Orioles jugaron contra los New York Yankees a finales de abril de 1958, Yogi Berra dijo que Robinson tenía "un gran futuro" después de que el tercera base se lanzara para atrapar un roletazo de Gil McDougald, se levantara y aun así sacara a Berra tratando de anotar. Ofensivamente, Robinson bateó .406 hasta abril. Hacia mitad de temporada, desarrolló un problema en su swing y comenzó a batear demasiados elevados, lo que le hizo perder tiempo de juego ante Dick Williams en agosto. Ayudó a Hoyt Wilhelm a lanzar un juego sin hits el 28 de septiembre al realizar tres fantásticas jugadas defensivas después de reemplazar a Williams en la tercera base en la octava entrada. "No hubo muchos momentos brillantes en mi temporada de 1958, pero participar en el juego sin hits de Wilhelm fue el más importante para mí", recordó Robinson. En 145 juegos, bateó .238 con tres jonrones en 463 turnos al bate, números ofensivos débiles, pero su defensa fue más impresionante. "Creo que Brooks es único en su clase como tercera base defensiva", dijo el mánager de los Oriole, Paul Richards.
Después de la temporada de 1958, Robinson sirvió seis meses en la Guardia Nacional de Arkansas, lo que le ahorró el riesgo de ser reclutado por el ejército de los Estados Unidos y tener que servir de forma continua durante dos años.Wilson, p. 78 El servicio le impidió estar en óptimas condiciones para el béisbol, y poco después de que comenzara la temporada de 1959, Robinson fue enviado a los Vancouver Mounties de la Liga de la Costa del Pacífico Clase AAA. El 17 de mayo vivió un momento aterrador cuando en el Capilan Stadium estaba en el banquillo para atrapar una pelota, se desgarró el bíceps derecho con un gancho, lo que le desgarró los tendones y le provocó una hemorragia grave. El entrenador del equipo Doc Younker ayudó a Robinson a soltarlo del gancho y llevarlo al hospital. La lesión estuvo a punto de desgarrar un nervio, lo que habría acabado con su carrera, pero tuvo que perderse sólo 25 partidos. Cumpliendo una promesa que hizo cuando degradó a Robinson, Richards lo llamó antes del primer Juego de Estrellas de la temporada. El tiempo en las menores había ayudado a su bateo; El biógrafo Doug Wilson escribió que "ya no era superado por los lanzadores de grandes ligas". Bateó .284 en 88 juegos y Richards dijo que fue "el mejor jugador de la Liga Americana durante las últimas cinco semanas de la temporada".Wilson, p. 87
Jugador de todos los días, MVP (1960-1965) thumb|upright|Robinson en 1963
En 1960 Robinson era el indiscutible tercera base de los Orioles. Comenzó el año en el sexto lugar en la alineación de bateo, pero ascendió al tercer puesto después de batear .333 en junio y .351 en julio. En julio, fue seleccionado para el primero de sus 18 Juegos de Estrellas consecutivos; formaría parte de ambos partidos de 1960 a 1962, en los que se jugaban dos partidos al año. El 15 de julio registró cinco hits en cinco turnos al bate, convirtiéndose en el primer jugador de los Orioles en batear para el ciclo en una victoria por 5-2 ante los Chicago White Sox.Patterson, p. 71 Por primera vez desde su llegada a Baltimore, los Orioles fueron contendientes por el banderín de la Liga Americana, parte de una carrera a tres bandas con los Yankees y los White Sox cuando llegó septiembre. En el primer juego de una serie de principios de septiembre contra los Yankees en Baltimore, Robinson logró la primera carrera impulsada, luego fildeó un batazo de la pierna de Milt Pappas en la novena y sacó a Héctor López en la primera base. Impulsó las únicas carreras en el segundo juego, en el que los Orioles tomaron el primer lugar en la Liga Americana el 3 de septiembre. Baltimore arrasó en la serie, pero una fiebre hospitalizó brevemente a Robinson al final de la serie. y entró en una mala racha de bateo. Después de ser barrido en una serie de cuatro juegos contra Nueva York a finales de mes, Baltimore terminó en segundo lugar. En 152 juegos, Robinson bateó .294 y conectó 14 jonrones. Terminó tercero en la votación del Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana (detrás de Roger Maris y Mickey Mantle), fue nombrado el jugador de los Orioles Más Valioso por comentaristas y periodistas deportivos de Baltimore, y ganó el primero de 16 premios Guante de Oro consecutivos en la tercera base.
Durante la mayor parte de 1961 Robinson bateó primero en la alineación de Baltimore. Consolidó aún más su reputación defensiva en 1961; El periodista deportivo Bob Addie informó: "Los 'jóvenes veteranos' en el palco de prensa están comenzando a comparar a Brooks Robinson de Baltimore con los grandes tercera base del pasado". Uno de los dos jugadores de la Liga Americana que apareció en todos los juegos de la temporada, bateó .287 con 192 hits (segundo en la liga solo detrás de los 193 de Norm Cash) y siete jonrones.