La Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, también conocida como ACTS o " Escuela Táctica ", fue una escuela de desarrollo profesional militar para oficiales del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, y la primera escuela de este tipo en el mundo.Miller, Donald L. (2006). Masters of the Air: America's Bomber Boys Who Fought the Air War Against Nazi Germany, New York: Simon & Schuster. , p. 38. Creada en 1920 en Langley Field, Virginia, para luego ser trasladada a Maxwell Field, Alabama, en julio de 1931. La instrucción en la escuela se suspendió en 1940, anticipándose a la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y la escuela se disolvió poco después. ACTS fue reemplazada en noviembre de 1942 por la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército .

Además de la formación de oficiales en más de 20 áreas de educación militar, la escuela se convirtió en el centro de desarrollo de doctrina del Cuerpo Aéreo y en una escuela preparatoria para los oficiales que aspirasen a asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos. El lema de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo era Proficimus More Irretenti - "Progresamos sin obstáculos por la costumbre".

La Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo se destacó como el lugar de nacimiento de la doctrina de las Fuerzas Aéreas del Ejército sobre el bombardeo de precisión diurno, que proponía los ataques aéreos diurnos contra infraestructura industrial específica como principal objetivo, mediante el uso de bombarderos de largo alcance fuertemente armados con el objetivo de derrotar a una nación enemiga independientemente del daño ocasionado a su ejército o armada. La Escuela Táctica, al formular la doctrina, rechazó la idea de atacar a civiles.Griffith, Charles (1999). The Quest: Haywood Hansell and American Strategic Bombing in World War II. Air University Press , pp. 42.

Cuatro ex instructores de la escuela, el núcleo de un grupo conocido como " Bomber Mafia ", se agruparon en la División de Planes de Guerra Aérea para producir los dos planes ganadores de la guerra, AWPD-1 y AWPD-42, basados en la doctrina de bombardeo diurno de precisión que guio la expansión y el despliegue de las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la guerra.

En un sentido más amplio, la doctrina del bombardeo estratégico, adaptada por factores encontrados durante el combate, también fue la base para la separación final de la Fuerza Aérea del Ejército como un servicio militar independiente e igual a los demás servicios. En 1946, la AAF creó la Universidad del Aire para continuar con el trabajo y las tradiciones de ACTS.

Antecedentes Al términos de la Primera Guerra Mundial, el papel principal del Servicio Aéreo continuó siendo el de observación. Sin embargo, las operaciones de combate aéreo y bombardeo limitado indicaron a los veteranos del Servicio Aéreo, liderados por el general Billy Mitchell, que el servicio debería estar separado del Ejército o al menos debería estar centralizado bajo un comandante del Servicio Aéreo con algunas misiones independientes del apoyo directo de las tropas. Al reorganizar el Ejército de la posguerra, la Ley de Reorganización de las Fuerzas Armadas de 1920 (41 Stat. 759) rechazó estas ideas pero estableció el Servicio Aéreo como una entidad estatutaria (anteriormente había existido solo por orden ejecutiva) y le asignó el estatus de "brazo combatiente de la línea".Finney, Robert T. (1955). USAF Historical Studies No. 100: History of the Air Corps Tactical School, Center for Air Force History, March 1955 edition, as are all references listed, pp. 4–5.

Siguiendo el precedente de las otras armas de combate, el Servicio Aéreo empezó a planificar su propia escuela de servicio. Una "Escuela de Aplicación del Servicio Aéreo" para capacitación técnica en ingeniería aeronáutica, similar a la Escuela de Aplicación de Artillería en Sandy Hook, Nueva Jersey, se estableció en McCook Field y comenzó su primera clase el 10 de noviembre de 1919.Laubenthal, Capt. Sanders A. (1982) From Huffman Prairie to the Moon: The History of Wright-Patterson Air Force Base, AFLC, US Government Printing Office, p. 399. comandante general Charles Menoher, Director del Servicio Aéreo, escribió al Departamento de Guerra en octubre de 1919 para obtener permiso para establecer una escuela táctica en Langley Field, Virginia, para capacitar a los oficiales de grado de campo en la operación y tácticas del Servicio Aéreo como un requisito para el mando superior o el personal. trabajar.Finney, p. 5.

El 25 de febrero de 1920, el Departamento de Guerra autorizó al Servicio Aéreo el establecimiento de sus escuelas de servicio. Además de seis escuelas de formación de pilotos y pilotos avanzados, y dos escuelas de formación técnica, se planeó una Escuela de Servicio Aéreo, proponiendo realizar cursos para personal alistado como observadores de globos, mecánica de globos y fotografía aérea, pero su plato principal sería el Curso de Oficiales de Campo.Finney, pp. 5–6.

Campo Langley, 1920–1931

Escuela de Oficiales de Campo del Servicio Aéreo El Mayor Thomas DeWitt Milling fue asignado como oficial a cargo del Curso de Oficiales de Campo en la nueva escuela y enviado a Langley en julio de 1920 para establecerlo. La Orden General del Departamento de Guerra N.º 18 autorizó la escuela el 14 de agosto de 1920.Reither, Joseph. Army Air Forces Historical Study No. 13: The Development of Tactical Doctrines at AAFSAT and AAFTAC. 1944, Air Force Historical Research Agency, Maxwell AFB, Alabama, p. 6. Los cursos de globos se dividieron en una escuela separada en un área diferente de Langley y la Escuela del Servicio Aéreo pasó a llamarse Escuela de Oficiales de Campo del Servicio Aéreo el 10 de febrero de 1921,Air University Chronology 1920s–1930s después de su función principal.Finney, p. 6, and note 18, p. 44. El Servicio Aéreo envió a 17 oficiales a Langley, ocho como estudiantes y nueve como instructores, aunque varios oficiales intercambiaron roles y algunos instructores también eran estudiantes.Finney, p. 6.

La clase 1920-1921 se abrió el 1 de noviembre de 1920 y, aunque estaba programada para durar nueve meses, concluyó en mayo cuando tanto los estudiantes como los instructores fueron asignados a la 1.ª Brigada Aérea Provisional, como parte del bombardeo experimental de buques de guerra capturados por el Servicio Aéreo. y la Marina de los Estados Unidos . 11 oficiales, incluidos cuatro instructores, se graduaron del primer curso. La segunda clase, que comenzó en octubre de 1921, se dedicó a la capacitación adicional de instructores, la creación de un sistema administrativo sólido y el desarrollo de un plan de estudios completo.

Para las primeras dos clases y a pesar del objetivo de la escuela, solo seis de los primeros 23 alumnos graduados eran oficiales de campo. Una junta que revisó todas las escuelas de servicio del Ejército de los Estados Unidos observó que la Escuela de Oficiales de Campo tenía una carga de cursos que en otras ramas del Ejército estaba distribuida entre varias escuelas. Debido a que todas las demás escuelas del Servicio Aéreo eran de naturaleza técnica, la junta recomendó que la escuela se abriera a todos los oficiales del servicio aéreo, independientemente de su rango. En consecuencia, las regulaciones del Ejército cambiaron el nombre de la escuela por el de Escuela Táctica del Servicio Aéreo el 8 de noviembre de 1922. Con la aprobación de la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926, la escuela volvió a cambiar su nombre y se convirtió en Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo el 2 de julio de 1926.Reither, p. 6.

Mientras estuvo ubicada en Langley, el ACTS sufrió una escasez crónica de instructores, causada por la falta de una política adecuada dentro del Ejército para llenar las vacantes a pesar de una rápida rotación de personal en los primeros tres años. Los administradores escolares se vieron obligados a actuar como instructores. La situación mejoró un poco en agosto de 1924 cuando el Jefe del Servicio Aéreo autorizó el servicio extendido para los instructores, la mayoría de los cuales luego sirvieron en giras de cuatro años en la facultad, con una superposición entre el personal entrante y saliente. Entre 1925 y 1929, el número de instructores se duplicó gradualmente a 16, pero incluso ese número resultó insuficiente para investigar la vasta colección de literatura de aviación que la biblioteca de la escuela recopilaba para establecer la doctrina.Finney, p. 10.

A pesar de las recomendaciones de la escuela en sentido contrario, el tamaño de la clase aumentó gradualmente, llegando a 40 estudiantes en 1931.Finney, p. 11. El primer estudiante de una rama que no sea el Servicio Aéreo (un oficial de infantería ) asistió a ASTS en 1923-1924. Esto se convirtió en estándar cuando la clase de 1926-1927 tenía cinco oficiales que representaban a las otras ramas de combate del Ejército de los Estados Unidos y tres del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos asignados como estudiantes.Finney, p. 12.

La escuela también tuvo inconvenientes para su adecuado funcionamiento debido a la falta de instalaciones permanentes, especialmente en las dependencias, y al no contar con un edificio académico permanente. Cuando el programa de expansión de cinco años descrito en la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926 no logró abordar estos problemas, y la creación de nuevas unidades en Langley interrumpió el funcionamiento del curso práctico de vuelo, el Servicio Aéreo comenzó a buscar una nueva ubicación para la Escuela Táctica. .Finney, p. 14.

La promoción de 1930-1931 fue la última en Langley. En sus once años en Langley, en la Escuela Táctica se graduaron 221 estudiantes.

Plan de estudios de la escuela táctica El plan de estudios fue estandarizado en 1922 por la junta del Ejército encargada de preparar "programas de instrucción" para todas las escuelas del Ejército. 1.345 horas de instrucción en 20 materias, impartidas durante un período de nueve meses que comenzó el 1 de septiembre de cada año escolar o alrededor de esa fecha, incluyeron aproximadamente 900 horas de táctica, incluidas las de otros servicios y tácticas de armas combinadas, aunque más de la mitad (480 horas ) se dedicaron a las tácticas aéreas en la aviación de observación, bombardeo, persecución y ataque. Aproximadamente 290 horas involucraron temas técnicos, incluyendo ingeniería aeronáutica, armamento y artillería, navegación, meteorología y fotografía, y 150 a estudios administrativos, que abarcan deberes del personal, órdenes de combate, organización del ejército, derecho militar y internacional, suministros y cursos de equitación . y gestión estable.Finney, p. 7.

Campo Maxwell, 1931-1940

Reubicación miniaturadeimagen| Austin Hall, Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo El problema de las instalaciones en Langley no fue resuelto por lo que el personal rechazó una propuesta de reubicación a Staten Island por no contar con un buen clima para poder volar durante todo el año, por las restricciones urbanas para volar y por falta de instalaciones de apoyo.Finner, p. 46. Otras ubicaciones como Bolling Field, Washington D. C.; Richmond, Virginia ; San Antonio, Texas; Fuerte Riley, Kansas ; y otra área de Langley Field fueron estudiadas antes de elegir Maxwell Field, un depósito en Montgomery, Alabama, como el sitio para la escuela.

Se desarrollaron planes para desarrollar un campus que pudiera albergar una escuela táctica de 75 estudiantes, una escuela de oficiales de escuadrón de 50 estudiantes de oficiales subalternos y un grupo de vuelo de demostración escolar de cuatro escuadrones.