La afasia expresiva, o afasia de Broca, es un tipo de afasia que se caracteriza por la pérdida parcial de la capacidad de producir lenguaje (hablado, manual, o escrito), aunque la comprensión suele permanecer intacta. Una persona con afasia expresiva mostrará un habla esforzada. El habla suele incluir palabras importantes para el contenido, pero deja fuera palabras de función que tienen más significado gramatical que físico, como las preposiciones y los artículos, lo que se conoce como "discurso telegráfico". El mensaje de la persona puede seguir entendiéndose, pero su frase no será gramaticalmente correcta. En las formas muy graves de afasia expresiva, la persona sólo puede hablar utilizando enunciados de una sola palabra. Normalmente, la comprensión está de leve a moderadamente alterada en la afasia expresiva debido a la dificultad para entender la gramática compleja.
Está causada por un daño adquirido en las regiones anteriores del cerebro, como el área de Broca. Es un subconjunto de una familia más amplia de trastornos conocidos colectivamente como afasia. La afasia expresiva contrasta con la afasia receptiva, en la que los pacientes son capaces de hablar con frases gramaticales que carecen de significado semántico y, por lo general, también tienen problemas de comprensión. La afasia expresiva difiere de la disartria, que se caracteriza por la incapacidad del paciente para mover adecuadamente los músculos de la lengua y la boca para producir el habla. La afasia expresiva también difiere de la apraxia del habla, que es un trastorno motor caracterizado por la incapacidad de crear y secuenciar planes motores para el habla.
Signos y síntomas La afasia de Broca o expresiva es un tipo de afasia no fluente en la que el habla del individuo es entrecortada y esforzada. Son frecuentes las articulaciones erróneas o las distorsiones de consonantes y vocales, es decir, la disolución fonética. Los individuos con afasia expresiva sólo pueden producir palabras sueltas, o palabras en grupos de dos o tres. Son frecuentes las pausas largas entre palabras y las palabras multisilábicas pueden producirse de una en una con pausas entre cada sílaba. La prosodia de una persona con afasia de Broca se ve comprometida por la longitud reducida de los enunciados y la presencia de autorreparaciones y disfluencias. Los patrones de entonación y acentuación también son deficientes.
Por ejemplo, en el siguiente pasaje, un paciente con afasia de Broca intenta explicar cómo llegó al hospital para someterse a una operación dental:Sí... ah... Lunes ... eh ... Papá y Peter H... (su propio nombre), y Papá.... eh... hospital... y ah... Miércoles... Miércoles, nueve en punto... y ah... Jueves... diez en punto, ah doctores... dos... y doctores... y eh... dientes... ya El habla de una persona con afasia expresiva contiene principalmente palabras de contenido como sustantivos, verbos y algunos adjetivos. Sin embargo, las palabras funcionales como conjunciones, artículos y preposiciones se utilizan raramente excepto "y" que es frecuente en el discurso de la mayoría de los pacientes con afasia. La omisión de palabras funcionales hace que el discurso de la persona sea agramático. Un compañero de comunicación de una persona con afasia puede decir que el discurso de la persona suena telegráfico debido a la mala construcción de las frases y a las palabras inconexas. Por ejemplo, una persona con afasia expresiva puede decir "Inteligente... universidad... inteligente... bueno... bueno...".
El autocontrol suele estar bien preservado en los pacientes con afasia de Broca. Suelen ser conscientes de sus déficits comunicativos y son más propensos a la depresión y a los arrebatos por frustración que los pacientes con otras formas de afasia.
En general, la comprensión de palabras está preservada, lo que permite a los pacientes tener habilidades funcionales de lenguaje receptivo. Los individuos con afasia de Broca entienden la mayor parte de la conversación cotidiana que les rodea, pero pueden producirse déficits de nivel superior en el lenguaje receptivo. Dado que la comprensión se ve sustancialmente afectada en las frases más complejas, es mejor utilizar un lenguaje sencillo cuando se habla con un individuo con afasia expresiva. Esto se ejemplifica en la dificultad para comprender frases u oraciones con una estructura inusual. Un paciente típico con afasia de Broca malinterpretará "el hombre es mordido por el perro" cambiando el sujeto y el objeto por "el perro es mordido por el hombre".
Por lo general, las personas con afasia expresiva pueden comprender el habla y leer mejor de lo que pueden producir el habla y escribir. La escritura de la persona se parecerá a su habla y será esforzada, carente de cohesión y contendrá principalmente palabras de contenido. Es probable que las letras se formen torpemente y de forma distorsionada y que algunas incluso se omitan. Aunque la audición y la lectura suelen estar intactas, durante la evaluación de la afasia casi siempre se observan déficits sutiles tanto en la comprensión lectora como en la auditiva.
Dado que el área de Broca es anterior a la corteza motora primaria, responsable del movimiento de la cara, las manos y los brazos, una lesión que afecte al área de Broca también puede provocar hemiparesia (debilidad de ambas extremidades del mismo lado del cuerpo) o hemiplejía (parálisis de ambas extremidades del mismo lado del cuerpo). El cerebro está conectado de forma contralateral, lo que significa que las extremidades del lado derecho del cuerpo están controladas por el hemisferio izquierdo y viceversa. Por lo tanto, cuando el área de Broca o las áreas circundantes del hemisferio izquierdo están dañadas, la hemiplejía o la hemiparesia suelen producirse en el lado derecho del cuerpo en personas con afasia de Broca.
La gravedad de la afasia expresiva varía de unos pacientes a otros. Algunas personas pueden tener sólo déficits leves y detectar problemas con su lenguaje puede resultar difícil. En los casos más extremos, los pacientes pueden ser capaces de producir una sola palabra. Incluso en estos casos, es posible que se conserven patrones del habla sobreaprendidos y aprendidos de memoria; por ejemplo, algunos pacientes pueden contar del uno al diez, pero no pueden producir los mismos números en una conversación nueva.
Lenguaje manual y afasia En los pacientes sordos que utilizan el lenguaje manual (como el lenguaje de señas americano (ASL)), los daños en el hemisferio izquierdo del cerebro provocan alteraciones en su capacidad para hacer señas. Se han observado errores parafásicos similares a los del lenguaje hablado; mientras que en el lenguaje hablado se produciría una sustitución fonémica (por ejemplo, "meja" en lugar de "mesa"), en los estudios de casos de ASL se han observado errores en el movimiento, la posición de la mano y la morfología. El agramatismo, o la falta de morfemas gramaticales en la producción de frases, también se ha observado en usuarios de ASL de toda la vida que tienen dañado el hemisferio izquierdo. La falta de exactitud sintáctica demuestra que los errores en las señas no se deben a un daño en la corteza motora, sino más bien a una manifestación del daño en el área del cerebro que produce el lenguaje. Se han observado síntomas similares en un paciente con daño en el hemisferio izquierdo cuya primera lengua era la lengua británica de señas, lo que demuestra aún más que el daño en el hemisferio izquierdo dificulta principalmente la capacidad lingüística, no la motora. Por el contrario, se ha demostrado que los pacientes con daños en áreas no lingüísticas del hemisferio izquierdo hablan con fluidez el lenguaje de signos, pero son incapaces de comprender el lenguaje escrito.
Superposición con afasia receptiva Además de la dificultad para expresarse, también se observa que las personas con afasia expresiva suelen tener problemas de comprensión en determinadas áreas lingüísticas. Este agramatismo se solapa con la afasia receptiva, pero puede observarse en pacientes que tienen afasia expresiva sin que se les haya diagnosticado afasia receptiva. Las más destacadas son las cláusulas objeto-relativo, las preguntas con objeto y las estructuras topicalizadas (colocar el tema al principio de la frase). Estos tres conceptos comparten el movimiento frasal, que puede hacer que las palabras pierdan sus funciones temáticas cuando cambian de orden en la frase. Esto no suele ser un problema para las personas sin afasias agramaticales, pero muchas personas con afasia dependen en gran medida del orden de las palabras para comprender las funciones que éstas desempeñan dentro de la frase.
Causas
Más comunes
Accidente cerebrovascular o anoxia cerebral Tumor cerebral Traumatismo cerebral
Menos frecuente
Enfermedad autoinmune Síndrome paraneoplásico Micrometástasis Trastornos neurodegenerativos Ciertas infecciones (por ejemplo, Bartonella henselae) Enfermedad metabólica (por ejemplo, estado hiperglucémico hiperosmolar)
Causas comunes La causa más frecuente de afasia expresiva es el ictus. Un ictus se produce por hipoperfusión (falta de oxígeno) en una zona del cerebro, lo que suele deberse a una trombosis o embolia. Entre el 34 y el 38% de los pacientes que han sufrido un ictus presentan algún tipo de afasia. La afasia expresiva se da en aproximadamente el 12% de los nuevos casos de afasia causada por un ictus.
En la mayoría de los casos, la afasia expresiva está causada por un derrame cerebral en el área de Broca o en sus proximidades. El área de Broca se encuentra en la parte inferior del corteza premotora del hemisferio dominante del lenguaje y es responsable de la planificación de los movimientos motores del habla. Sin embargo, se han observado casos de afasia expresiva en pacientes con ictus en otras zonas del cerebro. Los pacientes con síntomas clásicos de afasia expresiva en general presentan lesiones cerebrales más agudas, mientras que los pacientes con lesiones más grandes y extendidas muestran una variedad de síntomas que pueden clasificarse como afasia global o quedar sin clasificar.
La afasia expresiva también puede deberse a traumatismos cerebrales, tumores, hemorragias cerebrales y abscesos extradurales.
Comprender la lateralización de la función cerebral es importante para entender qué áreas del cerebro causan afasia expresiva cuando están dañadas. En el pasado, se creía que el área de producción del lenguaje difería entre individuos diestros y zurdos. Si esto fuera cierto, el daño a la región homóloga del área de Broca en el hemisferio derecho debería causar afasia en un individuo zurdo. Estudios más recientes han demostrado que incluso los zurdos suelen tener funciones lingüísticas sólo en el hemisferio izquierdo. Sin embargo, es más probable que los individuos zurdos tengan una dominancia del lenguaje en el hemisferio derecho.
Causas poco frecuentes Entre las causas menos comunes de afasia expresiva se incluyen el fenómeno autoinmune primario y el fenómeno autoinmune secundario al cáncer (como síndrome paraneoplásico) se han enumerado como hipótesis principal para varios casos de afasia, especialmente cuando se presentan con otras alteraciones psiquiátricas y déficits neurológicos focales. Existen muchos informes de casos que describen afasia paraneoplásica, y los informes que son específicos tienden a describir afasia expresiva. Aunque en la mayoría de los casos se intenta excluir la micrometástasis, es probable que algunos casos de afasia paraneoplásica sean en realidad metástasis extremadamente pequeñas en las regiones motoras vocales.
Los trastornos neurodegenerativos pueden cursar con afasia. La enfermedad de Alzheimer puede presentarse con afasia fluida o expresiva. Existen informes de casos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob que se presentan con afasia expresiva.
Diagnóstico