Los combatientes extranjeros en la guerra ruso-ucraniana son los militares que han participado en dicho conflicto sin contar con nacionalidad ucraniana ni rusa. La mayoría de los combatientes extranjeros se unieron al conflicto durante una de dos oleadas. La primera ola ocurrió de 2014 a 2019 durante la Guerra del Dombás y estuvo compuesta por aproximadamente 17 241 combatientes extranjeros. En febrero de 2022, el lanzamiento de la invasión rusa de Ucrania provocó un aumento significativo en la cantidad de combatientes extranjeros en la guerra. El gobierno ucraniano anunció el establecimiento de una legión extranjera oficialmente sancionada dos días después de su inicio, que había recibido un supuesto respaldo de algunos gobiernos occidentales después de declaraciones ambiguas de funcionarios. El Regimiento Kastuś Kalinoŭski bielorruso es una de las unidades más grandes del lado ucraniano. Además, militares de fuerzas especiales de varios países de la OTAN se encuentran presentes en Ucrania.
Por su parte, el presidente ruso, Vladímir Putin, dio la bienvenida públicamente a combatientes extranjeros para que se unieran a sus fuerzas. La mayoría de los extranjeros que llegan para luchar por Rusia están alistados en la Brigada Prizrak.
Primera fase de la guerra Contexto
Lado ucraniano
Invasión rusa de Ucrania desde 2022 Contexto
Lado ruso
El caso de Osetia del Sur
Un mes después del comienzo de la invasión rusa, se supo que un número indeterminado de soldados sudosetios fueron enviados a Ucrania, posiblemente un batallón de poco más de 300 soldados. Aunque esto podría suponer la entrada de la república autoproclamada de Osetia del Sur en la guerra, los soldados enviados eran regulares de la 4.ª Base Militar de Guardias de Tsjinvali (Osetia del Sur/Georgia), pero encuadrada dentro del organigrama del 58.º Ejército de Armas Combinadas ruso, por lo que es una unidad regular del ejército ruso. Esto se debe a que en marzo de 2017, las fuerzas armadas de Osetia del Sur fueron integradas prácticamente en su totalidad en las Fuerzas Armadas de Rusia, por lo que no cuentan con independencia militar. El presidente sudosetio, Anatoli Bibílov, declaró que apoyaba a Rusia en su operación militar especial, pero no hizo otras declaraciones contra Ucrania centrándose en que las fuerzas regulares sudosetias debían prepararse para un eventual enfrentamiento con los nacionalistas de Georgia. El apoyo de Bibílov al despliegue de tropas para Rusia marcó las elecciones de 2022, en las que perdió frente al opositor Alán Gaglóyev.
Voluntarios sirios
Desde el mes siguiente a la invasión, el presidente ruso Vladímir Putin hizo un llamamiento a voluntarios extranjeros como respuesta a la Legión Internacional ucraniana. Su llamamiento estuvo dirigido especialmente a los países árabes de Oriente próximo donde no tuvo demasiado calado salvo en Siria. El gobierno de Bashar al-Ásad quiso escenificar el apoyo de su país a Rusia promoviendo manifestaciones de apoyo al país eslavo en las universidades y en las calles.
Para mediados de marzo, unos 16 000 voluntarios, casi todos de Oriente Próximo, habían solicitado acudir como voluntarios a la región del Dombás según el ministro de defensa ruso Shoigú. Esta cifra aumentaba hasta los 40 000 voluntarios según el OSDH. El contrato de voluntarios sirios incluía un pago de 3 000 euros para los combatientes, 7 000 en caso de quedar heridos, suministro de raciones de comida y un seguro de 15 000 euros para las familias en caso de morir en combate.
Sin embargo, muchos de los civiles que se presentaron en la embajada rusa de Damasco o en la base aérea de Jmeimim tuvieron que volver a casa después de que el ejército ruso explicase que estos contratos se harían a través de contratistas militares como Al-Sayyad, la brigada Al-Ahdat Al-Omaria, conocida como la 8.ª Brigada, u otros grupos paramilitares que priorizarían voluntarios con experiencia militar previa.
En abril de 2022 se supo que una unidad de 300 soldados del ejército sirio fue reclutada y enviada a combatir en Ucrania apoyando al bando ruso. En mayo se informó de que eran al menos 500 los voluntarios sirios reclutados. Aunque muchos de los soldados pertenecían al ejército sirio, habían ido en calidad de mercenarios.
Lado ucraniano Los combatientes extranjeros que apoyan al gobierno de Kiev lo hacen de tres maneras diferentes: en la Legión Internacional; individualmente en otras unidades de las Fuerzas Armadas Ucranianas y como unidades de países extranjeros desplazadas a Ucrania.
Legión Internacional 150px|derecha|Emblema de la Legión Internacional.
Combatientes individuales en otras unidades Al menos un español luchó integrado en la 59ª Brigada Motorizada de las FAU y murió en la batalla de Avdiívka.
Unidades de países extranjeros Ningún gobierno extranjero ha reconocido oficialmente el envío de tropas a luchar en Ucrania.
En diciembre de 2022 el teniente general Robert Magowan de los Royal Marines del Reino Unido reconoció la participación de 350 marines del 45.º Comando en el conflicto bélico. A principios de 2022 dicha unidad fue enviada a Kiev para participar en la evacuación de la embajada británica. Los comandos regresaron a Kiev en abril para proteger la embajada cuando el gobierno británico decidió restablecer su presencia diplomática en Ucrania después que Rusia retirase sus fuerzas de los alrededores de la capital ucraniana. Según el citado alto militar, «durante ambas fases, los comandos apoyaron otras operaciones discretas en un entorno enormemente delicado y con un alto nivel de riesgo político y militar» lo que constituye la primera vez que los militares británicos admitieron haber realizado operaciones especiales en Ucrania.
En febrero de 2024, el canciller alemán Olaf Scholz reveló que en Ucrania hay militares británicos y franceses que manejan y dirigen los misiles de largo alcance Storm Shadow y SCALP, respectivamente. Su negativa a entregar a Ucrania misiles Taurus se debería a que tendrían que acompañarlos militares alemanes.
Véase también Apoyo militar internacional a Ucrania durante la invasión rusa (2022-presente) Qué foráneos combaten por Rusia
Referencias
Categoría:Guerra ruso-ucraniana