El transporte en la India abarca los modos de terrestre, marítimo y aéreo. La vía terrestre constituye el principal medio de desplazamiento para la mayoría de los ciudadanos indios, destacando los sistemas de transporte por carretera como uno de los más empleados a nivel global. miniaturadeimagen|El Golden Quadrilateral conecta las cuatro principales ciudades metropolitanas de la India: Delhi (norte), Calcuta (este), Chennai (sur) y Bombay (oeste). La red de carreteras de la India se posiciona como la segunda más grande a nivel mundial, siendo superada únicamente por la de Estados Unidos. Además, se erige como una de las más transitadas del planeta, registrando un flujo anual de 8.225 millones de pasajeros y una carga que supera los 980 millones de toneladas a partir de 2015. La extensa red ferroviaria india, por su parte, ocupa el cuarto puesto en términos de tamaño y se sitúa en segundo lugar en cuanto a tráfico, con un movimiento anual de 8.090 millones de pasajeros y 1.200 millones de toneladas de carga desde 2020. En relación con la aviación en la India, esta se divide en dos amplias categorías: aviación militar y civil, siendo esta última el mercado de más rápido crecimiento en el mundo, según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, International Air Transport Association). En cuanto a las vías navegables del país, compuestas por ríos, canales, remansos y arroyos, se posicionan como la novena red más extensa globalmente. Sin embargo, el transporte de mercancías a través de estas vías se encuentra significativamente infrautilizado en la India, representando tan solo el 0,1% del tráfico interior total en términos de carga transportada en toneladas-kilómetro. En su conjunto, alrededor del 21% de los hogares indios cuentan con un vehículo de dos ruedas, mientras que el 4,5% poseen uno. Según el censo de 2011 en la India, el 70% de los hogares poseen automóviles o furgonetas. La industria automotriz india experimenta un crecimiento veloz en la actualidad, con una producción anual que supera los 4,6 millones de vehículos. Además, presenta una tasa de crecimiento anual del 10,5%, y se proyecta un sustancial aumento en el volumen de vehículos en el futuro.
Medios de transporte tradicionales
Caminar Caminar desempeñaba un papel fundamental en el transporte en épocas antiguas, donde largas distancias eran recorridas a pie o en carretas tiradas por bueyes. Un ejemplo notable es el de Adi Sankaracharya, quien recorrió toda la India desde Kalady, cerca de Cochín. En la actualidad, caminar sigue siendo un medio de transporte esencial en las zonas rurales. En la ciudad de Bombay, se ha implementado un enfoque para mejorar las condiciones de tránsito peatonal mediante la construcción de más de 50 pasarelas como parte del proyecto Bombay Skywalk, promovido por la Autoridad para el Desarrollo de la Región Metropolitana de Bombay. Este proyecto resulta sumamente beneficioso ya que los peatones contribuyen a mitigar el tráfico vehicular. En Bengala Occidental, también se ha erigido el Dakshineswar Skywalk. miniaturadeimagen|Palanquín real del Fuerte Mehrangarh. miniaturadeimagen|Carro de bueyes.
Palanquines Los palanquines, también conocidos como palkis, eran uno de los lujosos métodos que empleaban los ricos y nobles para viajar, así como para transportar ídolos de deidades. En muchos templos, es posible encontrar esculturas que representan a una deidad siendo transportada en un palki. En la actualidad, el uso de los palanquines se limita principalmente a las bodas hindú, las peregrinaciones y el transporte de ídolos de dioses.
Carretas de bueyes En el pasado, los carros tirados por bueyes solían ser un medio de transporte común en la India; sin embargo, en la actualidad, su presencia se ha vuelto escasa debido a su limitada velocidad y seguridad.
Hace varios años, el gobierno prohibió los carros de bueyes.
Bicicletas Los índices de propiedad de bicicletas o ciclos varían entre el 30% y el 75% a nivel estatal. Sumado a los desplazamientos a pie, la bicicleta representa entre el 50% y el 80% de los viajes al trabajo de los trabajadores del sector informal en las zonas urbanas. No obstante, los acontecimientos recientes indican un rápido incremento en la popularidad del uso de la bicicleta en las ciudades metropolitanas de la India. En años recientes, las autoridades gubernamentales de desarrollo en toda India están promoviendo la instalación y el uso de carriles bici separados junto a las carreteras como medida para combatir la contaminación y aliviar la congestión del tráfico. miniaturadeimagen|Los rickshaws de tracción humana siguen circulando por Calcuta.
Rickshaws de tracción humana Los rickshaws de tracción humana apenas circulan por las ciudades y pueblos del país. Varios gobiernos locales han propuesto su prohibición debido a que los consideran "inhumanos". El gobierno de Bengala Occidental propuso su prohibición en 2005. A pesar de que la Asamblea de Bengala Occidental aprobó en 2006 un proyecto de ley para abordar esta cuestión, denominado Calcutta Hackney Carriage Bill, todavía no ha sido implementado. El gobierno de Bengala Occidental está trabajando en una enmienda a esta ley para subsanar las lagunas que surgieron cuando la Asociación de Propietarios de Rickshaws de Tracción Manual presentó una petición en contra del proyecto.
Bicitaxi Los bicitaxis se introdujeron en la India en la década de 1940. Son más grandes que un triciclo, con dos personas sentadas en un asiento elevado en la parte trasera y una persona pedaleando desde la parte delantera. A finales de la década de 2000, fueron prohibidos en varias ciudades debido a la generación de atascos. Recientemente, la Policía de Delhi presentó una declaración jurada en contra de la circulación de bicitaxis para descongestionar el tráfico en la ciudad, pero esta fue desestimada por el Tribunal Supremo de Delhi. Además, los ecologistas han respaldado la continuidad de los bicitaxis como medio de transporte no contaminante.
Carretera miniaturadeimagen|Autobuses públicos cerca de la estación de ferrocarril de Howrah en Calcuta, Bengala Occidental. miniaturadeimagen|La autopista Delhi-Meerut es la más ancha de la India, con 14 carriles. miniaturadeimagen|Distribuidor de Kathipara, Chennai. miniaturadeimagen|Puente Bandra-Worli en Bombay. Según estimaciones de 2017, la longitud total de las carreteras en la India es de 5.603.293 km; convirtiendo así a la red vial india en la segunda más grande del mundo, después de la de Estados Unidos. Con una densidad de 0,66 km de carretera por kilómetro cuadrado de tierra, la red vial de la India supera a la de Estados Unidos (0,65) y es considerablemente mayor que la de China (0,16) o Brasil (0,20).
India cuenta con una extensa red de autopistas nacionales que conectan las principales ciudades y capitales estatales, constituyendo la columna vertebral de la economía del país. En 2013, India tenía un total de 66.754 km de autopistas nacionales, de los cuales 1.205 km estaban clasificados como Autopistas. Aunque India dispone de una amplia red de autopistas de cuatro o más carriles de calidad internacional, pero sin control de acceso (entrada y salida regulada), estas no se denominan autopistas, sino simplemente autopistas.
De acuerdo con la Autoridad Nacional de Carreteras de la India, aproximadamente el 66% del tráfico de mercancías y el 82% del tráfico de pasajeros se realizan por carretera. Las autopistas nacionales transportan alrededor del 40% del tráfico total por carretera, a pesar de que solo un 2% de la red de carreteras está cubierto por estas vías. El crecimiento promedio del número de vehículos ha sido de alrededor del 10,16% anual en los últimos años.
India también cuenta con numerosos puentes y pasos elevados en las principales ciudades para reducir la congestión del tráfico. Algunos proyectos notables incluyen el enlace marítimo entre Bandra y Worli en Bombay y el distribuidor de trébol de Kathipara en Chennai. Según un estudio de Ola Cabs en 2017, la velocidad promedio del tráfico intraurbano metropolitano en la India era de 25 km/h en Delhi, 20,7 km/h en Bombay, 18,9 km/h en Chennai y 19,2 km/h en Calcuta.
En el marco del Proyecto de Desarrollo de Autopistas Nacionales (National Highways Development Project, NHDP), se está trabajando para dotar a las autopistas nacionales de al menos cuatro carriles; también está previsto convertir algunos tramos de estas carreteras a seis carriles. En los últimos años se ha iniciado la construcción de un sistema nacional de autopistas de varios carriles, que incluye el Golden Quadrilateral, conectando las cuatro principales ciudades metropolitanas de la India (Delhi-Calcuta-Chennai-Bombay), así como los corredores Norte-Sur y Este-Oeste, que unen las principales ciudades de la India.
En 2000, aproximadamente el 40% de los pueblos en la India carecían de carreteras adecuadas para enfrentar diversas condiciones meteorológicas, lo que resultaba en aislamiento durante la temporada de monzones. Con el objetivo de mejorar la conectividad rural, en 2000 se inició el Pradhan Mantri Gram Sadak Yojana (Programa de Carreteras Rurales del primer ministro), un proyecto financiado por el Gobierno central en colaboración con el Banco Mundial, destinado a construir carreteras aptas para diversas condiciones meteorológicas, que conectarían todas las localidades con una población igual o superior a 500 habitantes (o igual o superior a 250 en las zonas montañosas). Tipo de carreteraLongitudAutopistas as of 2023Autopistas nacionales Autopistas estatalesCarreteras urbanas y ruralesLongitud total (Aprox)
Autobús miniaturadeimagen|El B.E.S.T. de Bombay es el organismo de transporte más antiguo de la India. Los autobuses desempeñan un papel fundamental como medio de transporte público en la India. Dada su relevancia social, el transporte urbano en autobús generalmente es propiedad y está administrado por entidades públicas. En su mayoría, los gobiernos estatales gestionan los servicios de autobuses a través de corporaciones estatales de transporte por carretera. Estas corporaciones han demostrado ser sumamente efectivas para conectar pueblos y ciudades en todo el país. Además de las empresas públicas, también existen numerosas flotas privadas de autobuses. En 2012, se contabilizaban 131.800 autobuses de propiedad pública en la India, mientras que 1.544.700 autobuses pertenecían a empresas privadas.
No obstante, el porcentaje de autobuses es pequeño en la mayoría de las ciudades indias en comparación con los vehículos particulares. Los vehículos de dos ruedas y los automóviles constituyen más del 80% del parque automotor en la mayoría de las principales ciudades.
Sistemas de autobuses de tránsito rápido miniaturadeimagen|BTR de Ahmedabad. miniaturadeimagen|Sistema de autobuses de tránsito rápido de Raipur y Naya Raipur. miniaturadeimagen|Un autobús Volvo de la KSRTC. Este tipo de autobuses son habituales en todo el país. Los Autobuses de Tránsito Rápido (BTR) están presentes en varias ciudades. Los autobuses representan más del 90% del transporte público en las ciudades indias y son un medio de transporte crucial. La mayoría de los servicios son gestionados por empresas de transporte estatales. En la década de 1990, todas las empresas de transporte estatales introdujeron diversos servicios, como autobuses de piso bajo para personas con discapacidad y autobuses con aire acondicionado, con el objetivo de atraer a propietarios de vehículos privados y descongestionar las carreteras.