El Gloucester City Association Football Club es un equipo de fútbol de Inglaterra que juega en la Conference North, la sexta división nacional.
Historia Formación y primeros años El club se formó el 5 de marzo de 1883 como Gloucester, pero el primer partido registrado se produjo entre 1883 y 1884, cuando un equipo improvisado que representaba a Cheltenham jugó un partido contra el nuevo equipo de Gloucester.Clark & Kujawa (2009), p1 Sin embargo, el primer equipo de Gloucester se retiró en 1886. El club se volvió a formar en septiembre de 1889. El primer juego competitivo de Gloucester en octubre de 1889 fue una eliminatoria de la primera ronda de la Gloucestershire FA Junior Challenge Cup, que venció a las Reservas de la Clifton AFC por 10-0 en Budding's Field.
El club se convirtió en miembro de la Bristol and District League, que posteriormente se convirtió en la Western League. Durante esta época, el club fue conocido como "The Gloucestrians" y "The Citizens" en los medios locales. Pasó a llamarse "Gloucester City" en 1902 y luego se fusionó con St. Michael's al comienzo de la campaña 1906-07. Este club desapareció en septiembre de 1910. Al mismo tiempo se formó un equipo diferente, Gloucester YMCA, y la mayoría de los jugadores que habían estado con el City se unieron al nuevo club.
En 1925 este último club había asumido una vez más el nombre de Gloucester City y se había convertido en miembro fundador de la Gloucestershire Northern Senior League. En la temporada de 1934-1935, después de ganar tanto la Copa como la Liga, el City se volvió semiprofesional y se unió al Birmingham Combined, además de mudarse a un nuevo estadio en Longlevens, donde el club permaneció durante los siguientes 26 años.
Ganaron la Copa Tillotson por ser el mejor club de la Combinación de Birmingham, y luego el ex delantero del Chelsea FC y Wolverhampton Wanderers FC, Reg Weaver, batió todos los récords con su impresionante cuenta de 67 goles en la temporada 1937-38.
Entrada a la Liga Sur y éxito en la copa En 1939 el club jugó por primera vez en la Southern Football League, aunque en una competición restringida en tiempos de guerra, ya que participaba en la sección oeste. Después de la guerra, el City se reincorporó a la Liga del Sur y se convirtió en el miembro con más años de servicio en la liga. Durante tres temporadas consecutivas, entre 1948 y 1951, el club alcanzó la Primera Ronda de la FA Cup, perdiendo cada vez ante rivales de categoría nacional: Mansfield Town FC (1-4 como visitante), Norwich City FC (2-3 en casa) y Bristol City FC (0–4 de visitante). El récord de asistencia de todos los tiempos del club se estableció en Longlevens en 1952, cuando Stan Myers y Peter Price anotaron para vencer al Tottenham Hotspur por 2-1 frente a espectadores, un equipo que incluía a las superestrellas de la época, como el futuro ganador de la Copa del Mundo Alf Ramsey, Ted Ditchburn, Charlie Withers y Les Medley.
Gloucester tardó hasta la temporada 1955-56 en saborear su primer éxito en la Liga del Sur. Una famosa victoria en la final de la Copa de la Liga del Sur contra Yeovil Town FC en la que el City había perdido el partido de ida 4-1, solo para vencer a Yeovil 5-1 en el partido de vuelta, le valió al club su primer gran título.
Era de Horton Road En 1964 el club volvió a trasladarse de estadio, de Longlevens al enorme estadio Horton Road, más cerca del centro de Gloucester, que posiblemente podría albergar a más de personas si estuviera lleno. Aunque Gloucester City fue ascendido a la Primera División de la Liga de Fútbol del Sur en la temporada 1968-69, en general fue una etapa estéril.
En la temporada 1981-82, un sexto puesto fue suficiente para hacerse con un lugar en la reformada Primera División. También fueron subcampeones de la Copa de la Liga, perdiendo 1-2 ante Wealdstone FC, que incluía al futuro capitán de , Stuart Pearce, en sus filas.
A pesar de que Kim Casey anotó 40 goles, el club descendió a la División Midland en 1984-85, después de tres temporadas en la Primera División.
Meadow Park y una famosa carrera de la Copa FA En 1986 el club se trasladó una vez más, esta vez a Meadow Park. El terreno de Horton Road se convirtió en una urbanización que ahora ostenta los nombres de leyendas de la ciudad: (Stan) Myers Road, (Dicky) Etheridge Place y (Ron) Coltman Close, entre otros. Brian Godfrey, exjugador del Aston Villa FC y , fue nombrado entrenador en 1988 y marcó así una era de éxitos.
Jugadores como Lance Morrison, Steve Talboys, Wayne Noble, Chris Townsend y Brian Hughes consiguieron el título de la División Midland de la Liga Sur en 1989, consiguiendo la corona en casa contra Grantham Town FC. El trofeo de la Liga fue entregado al club en el estadio The Walks de King's Lynn en el último día de una dura campaña.
El siguiente gran logro de los años de Godfrey fue la famosa FA Cup de 1989/90, que aún no ha sido igualada. Vencieron a Mangotsfield United FC (4-0), Barry Town FC (2-2, 2-0), Folkestone FC (1-0) y Dorchester Town FC (1-0) antes de que el City sufriera una angustia en la repetición contra el Cardiff City FC después de ser 2-0 arriba en Ninian Park con sólo cinco minutos para el final. El club fue derrotado por 1-0 en la repetición en Meadow Park, perdiéndose un encuentro con el QPR de Primera División.
En el invierno de 1990 el Gloucester experimentó la peor nevada en un siglo y, cuando llegó el deshielo, el río Severn inundó todas las llanuras aluviales locales. El efecto en cadena de la inundación produjo escenas increíbles en Meadow Park cuando la cancha quedó sumergida bajo 4 pies (1,2 m) de agua y todo el terreno estuvo fuera de servicio durante más de un mes. Sin embargo, en el primer partido en Meadow Park, el City derrotó a Gosport Borough FC por 9-0.
Desamor y deuda de promoción de última hora La temporada 1990-91 fue una de las más emocionantes jamás vistas en el club. Godfrey añadió varios jugadores de calidad a su equipo mientras el City luchaba por el título de liga. Cuando la temporada llegó a su clímax, el martes antes del final de la temporada, Gloucester City necesitaba vencer al VS Rugby en casa para llegar a la cima de la tabla, pero solo pudo lograr un empate 2-2, por lo que todo fue en el último día del campeonato. Fue la última temporada en el Victoria Ground, el campo de Bromsgrove Rovers FC.
Farnborough FC viajó para enfrentarse al Atherstone FC. Necesitaba ganar, pero perdió 0-1 para el deleite de los miles de seguidores del City que viajaron hasta allí. En los minutos finales, el suplente John Freegard cabeceó un tiro libre largo que había puesto a los Tigres por delante. Mientras tanto, el Farnborough FC había marcado, mientras los fanáticos del City estaban en el campo celebrando el campeonato y el ascenso a la Conference National, pero todo lo que habían escuchado eran informes de radio prematuros de Atherstone. De hecho, el Farnborough había marcado el gol de la victoria tres minutos antes del final del partido y, en su lugar, ascendieron.
En julio de 1991 el club se convirtió en el primer club de fútbol británico en aventurarse en el recién independizado país de Georgia para una gira de verano, jugando contra el Napareuli de segunda división, el Mesxti y el FC Shevardeni-1906 Tbilisi de la Umaglesi Liga. El club recibió en Meadow Park a equipos europeos durante este período, como el FC Dinamo Minsk de Bielorrusia y el Gornik Zabrze de Polonia.
En la temporada 1991-92 el City recibió la noticia de que el presidente Les Alderman había abandonado el club. La plantilla quedó desgarrada: los jugadores más importantes fueron liberados por sumas irrisorias, algunos no pagaron y llevaron el club a la FA y forzaron un embargo de transferencias. Brian Godfrey fue despedido y reemplazado por su asistente Steve Millard. Millard sólo duró tres meses en lo que fue un período desastroso. En febrero, Godfrey fue reelegido para ocupar el banquillo y empezó a cambiar las cosas de nuevo. El club sobrevivió las siguientes temporadas bajo la dirección del presidente George Irvine. El club tenía deudas abrumadoras y estaba a punto de quebrar cuando intervino Keith Gardner.
Los años de gloria y la carrera del FA Trophy Gardner trajo entusiasmo al club y nombró al ex técnico de Cheltenham Town FC, John Murphy, cuando el club entró en el período más emocionante de su historia. Gardner quería convertir toda la zona de 'Meadow Park' en un centro de fútbol, con un estadio con capacidad para todos los asientos, un centro de ocio, una pista de hielo y un campo apto para todo tipo de clima. Sus ambiciones también se vieron correspondidas en el campo: después de ver cómo el club se las arreglaba con jugadores locales, se trajo talento de más lejos y los Tigres se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta. Un partido memorable durante el período fue cuando Dave Porter anotó el único gol en la victoria por 1-0 sobre sus rivales Cheltenham Town FC en Whaddon Road en 1994.
Pronto se hizo evidente que Murphy no tenía lo necesario para convertir a un buen equipo en Campeones y fue despedido en marzo de 1996. El ex delantero del West Ham United, Leroy Rosenior, asumió el cargo y tuvo que reconstruir prácticamente el equipo desde cero después de que la mayoría de los jugadores abandonó tras el despido de Murphy.
Dale Watkins, Adie Mings y el fichaje discográfico David Holmes formaron una de las líneas del frente más potentes del fútbol fuera de la liga y no fue una sorpresa ver a los Tigres luchando en todos los frentes. A pesar de tener que jugar contra el entrenador Leroy Rosenior en la portería contra Kingstonian FC en su primer partido en el FA Trophy, el City logró llegar a la semifinal antes de ser derrotado por Dagenham & Redbridge después de una dramática repetición.
La carrera por la copa resultó ser una espina clavada para el City, ya que tuvieron que jugar tres partidos a la semana para recuperar los partidos pendientes y finalmente perdieron ante Cheltenham Town FC en la carrera por el segundo puesto (después de que el terreno del Gresley Rovers FC fuera considerado no elegible para la promoción).
Descenso y casi en quiebra El hecho de no conseguir el ascenso paralizó al club mientras el City luchaba por mantenerse a flote. Siguió un tiovivo gerencial. Brian Hughes probó suerte, pero la disminución del presupuesto de juego y las malas actuaciones significaron que el club descendió.
Para agravar la situación, justo antes de la Navidad de 2000, el Meadow Park recibió otro martillazo cuando el río Severn se desbordó por segunda vez en una década; el agua de la inundación causó más daño que antes porque alcanzó poco menos de 7 pies (2,1 m). de alto, y también logró entrar a los vestuarios, arruinando todo lo que se interpuso en su camino. El club no pudo celebrar partidos en el campo durante más de seis semanas. La falta de ingresos del club estuvo a punto de hundirse y provocó que por falta de pago de jugadores varios abandonaran el club.
Tommy Callinan asumió el cargo de jugador-entrenador y se fue al final de la temporada 2000-01. El siguiente en probar suerte fue Chris Burns, quien fue tentado a regresar de Forest Green Rovers FC y trajo consigo un grupo de jugadores jóvenes en gran medida inexpertos para adaptarse a la estructura salarial limitada.
En noviembre de 2001 el exdirector Colin Gardner regresó al club para asumir la presidencia. Trabajando mano a mano con la Peña, juntos estabilizaron el barco. En el campo las cosas estaban mejorando con el nuevo entrenador Chris Burns transformando a su antiguo equipo juvenil del City en una fuerza a tener en cuenta.
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