Platón Aleksándrovich Chijachov (en idioma ruso: Плато́н Алекса́ндрович Чихачёв, también escrito Platon de Tchihatcheff en la bibliografía francesa)R. de Bellefon, « Tchihatcheff (Platon de) » dans Le Dictionnaire des Pyrénées, Toulouse, Privat, 1999, 923 p. (ISBN 2708968165). (1812 - 13 de mayo de 1892) fue un viajero y explorador ruso, miembro fundador de la Sociedad Geográfica Rusa. Hermano menor del también explorador Piotr Chijachov,Родионова Т. Ф. Geógrafos y viajeros famosos, los hermanos Chikhachev, nativos de Gatchina viajó a América del Norte y del Sur, recorrió los Pirineos en Europa, y exploró África del Norte y Asia Central. Fue el primero en el mundo en escalar el volcán Pichincha (4776 m) en los Andes y el punto más alto de los Pirineos, el pico Aneto (3404 m).
Semblanza Platón Chijachov nació en 1812 en Gátchina (una localidad cercana a San Petersburgo), en el seno de la familia del coronel Alexander Petróvich Chijachov, un exmiembro del regimiento Preobrazhenski que se había convertido en un alto funcionario de la Corte Imperial y responsable de Gátchina, donde vivía la emperatriz viuda. Era el hermano menor del también explorador y geógrafo Piotr Chijachov. Después de la jubilación del padre en 1820, la familia se mudó a Tsarskoïe Selo, donde durante su adolescencia se educó en su propio hogar, para posteriormente iniciar estudios superiores en la Universidad de San Petersburgo.
Ingresó en la carrera militar, pero en 1832 renunció al ejército ruso para poder emprender numerosos viajes por Europa (Suiza), América Central y del Sur, y por Asia. En 1839-1840 cruzó la cordillera boliviana. Recomendado por Alexander von Humboldt como erudito, participó en una expedición rusa contra la ciudad de Jiva en Turquestán.
Miembro fundador de la Sociedad Geográfica Rusa, falleció en la localidad francesa de Versalles en 1892.
Servicio militar Desde 1828 se incorporó al servicio militar como joven oficial en el Regimiento de Lanceros de San Petersburgo.Хргиан А.Первый русский путешественник в Андах. С. 156—163 /Побежденные вершины. Сборник [статей] советского альпинизма. Выпуск за 1972 год. — Москва: Мысль, 1974. — 272 с. — IBSN отсутствует — С. 156 Participó en la guerra contra Turquía en 1828-1829, interviniendo en el asedio de las ciudades de Silistra y Shumen (actualmente pertenecientes a Bulgaria), así como en la guerra por el dominio ruso en Polonia de 1831. En 1829, en reconocimiento a su valentía en la batalla de Kulevicha, fue ascendido a capitán por méritos de guerra.
Estando destinado con el regimiento de ulanos en Bucarest, conoció el libro del geógrafo y viajero alemán Alexander von Humboldt "Viaje a los equinoccios de los países del Nuevo Mundo", como entonces se llamaba al continente americano. El libro de Humboldt causó una fuerte impresión en el joven y enérgico oficial,Хргиан А.Первый русский путешественник в Андах. С. 156—163 /Побежденные вершины. Сборник [статей] советского альпинизма. Выпуск за 1972 год. — Москва: Мысль, 1974. — 272 с. — IBSN отсутствует — С. 156—157 y Chijachov comenzó a pensar en dejar el servicio militar y emprender un viaje para recorrer Estados Unidos. En 1833 presentó su renuncia y se retiró del ejército, lo que hizo posible cumplir su sueño.Хргиан А.Первый русский путешественник в Андах. С. 156—163 /Побежденные вершины. Сборник [статей] советского альпинизма. Выпуск за 1972 год. — Москва: Мысль, 1974. — 272 с. — IBSN отсутствует — С. 157
El servicio militar le endureció físicamente y le dotó de habilidades teóricas y prácticas que posteriormente le permitieron convertirse en un viajero competente y en uno de los primeros escaladores exitosos del mundo.
Viajes por Europa y América En 1835 emprendió un viaje de tres años. Primero visitó Escocia e Inglaterra, desde donde llegó a Francia. A continuación se dirigió a Italia, navegando acto seguido desde Palermo hasta Filadelfia. Viajó a través de Canadá hasta el lago Superior, remontó los ríos Misisipi y Ohio, y desde este último regresó a Nueva York. Continuó su viaje por mar hasta el puerto de Veracruz en México, donde reinició su recorrido a caballo. Desde Acapulco, alcanzó por mar el puerto de Guayaquil en el Ecuador, y de nuevo a caballo, llegó a Quito, la capital del país andino. El investigador recordaría más adelante:
La cordillera de los Andes y sus altas cimas, capturaron la imaginación del joven viajero de 24 años de edad. Chijachov intentó dirigirse a las montañas desde la ciudad colombiana de Bogotá, pero debió renunciar debido a las tensiones políticas y al conflicto militar existente en la región. Su segundo intento de cruzar los Andes desde Perú a través de las ciudades del Callao, Lima y Cuzco fracasó de nuevo. Sin embargo, inspirado por las ascensiones de Alexander von Humboldt, fue el primero en el mundo en escalar con éxito el volcán Pichincha (4776 m). El escalador-viajero ruso también escaló el volcán Pasco y otras montañas americanas. Más adelante llegó al puerto chileno de Valparaíso a bordo de la corbeta francesa "Ariana". De aquí pasó a la capital de Chile, Santiago de Chile, ciudad que describió en sus memorias.
Por tercera vez, habiendo contratado un guía y tres mulas, el incansable explorador decidió cruzar el continente sudamericano de oeste a este, afrontando un recorrido con una longitud de más de 1200 km. Subiendo por senderos montañosos semidesérticos a lo largo del valle del río Maipo, los viajeros llegaron a la mina de plata abandonada de la Cumbre, situada a una altitud de 3965 m, alcanzando un paso que les permitió cruzar la cordillera de los Andes. En las laderas orientales de la cordillera, conoció una exuberante vegetación tropical y una rica fauna. Habiendo llegado a la ciudad de Mendoza donde descansó un tiempo, avanzó hacia el este cruzando la llanura hasta el océano Atlántico. Posteriormente, el viajero describió en detalle su ruta por la Pampa y su entorno nataural. En Buenos Aires, se reunió y conversó con marineros ingleses, que debían rodear con sus fragatas América del Sur por el cabo de Hornos para dirigirse a la India, donde el gobernador general británico Auckland se preparaba para invadir Afganistán, amenazando la frontera del Imperio Ruso en Asia. Esta noticia le alarmó, y le impulsó a considerar el futuro inicio de un estudio sobre Asia Central.Хргиан А.Первый русский путешественник в Андах. С. 156—163 /Побежденные вершины. Сборник [статей] советского альпинизма. Выпуск за 1972 год. — Москва: Мысль, 1974. — 272 с. — IBSN отсутствует — С. 156—159 Entre tanto, se dirigió a la costa de Tierra de Fuego, en el extremo sur de América.
Durante tres años de viaje por América, Chijachov recorrió varios miles de kilómetros en barco, a pie, a caballo y en mulas, desde las orillas del lago Ontario en Canadá hasta las frías aguas del océano Austral. Recolectó una cantidad colosal de diversos materiales en forma de observaciones y niveles barométricos, que registró en sus cuadernos de campo, convirtiéndose en el primer viajero ruso que cruzó Sudamérica de oeste a este a través de la cordillera andina, desde el océano Pacífico al océano Atlántico.
Regreso a Europa y encuentro con Humboldt Tras llegar a Europa, los papeles de Chijachov fueron robados en París, de forma que se perdió la mayor parte de sus preciados cuadernos de campo con las observaciones científicas que el investigador había registrado durante su recorrido por América. En 1838 viajó desde París a Berlín para reunirse con Alexander von Humboldt. El geógrafo alemán reaccionó con gran simpatía a los planes del joven viajero ruso de adentrarse en las regiones inexploradas de Asia Central, y escribió una carta de recomendación al Ministro de Finanzas del Imperio Ruso, el conde Georg von Cancrin, donde señaló que:Хргиан А.Первый русский путешественник в Андах. С. 156—163 /Побежденные вершины. Сборник [статей] советского альпинизма. Выпуск за 1972 год. — Москва: Мысль, 1974. — 272 с. — IBSN отсутствует — С. 159
El famoso geógrafo europeo envió personalmente una recomendación similar al emperador ruso Nicolás I. Pero el zar tenía una opinión diferente: era muy hostil con los hermanos Chijachov, quienes estaban imbuidos del espíritu de la libertad y la democracia europeas, y no ocultaban su simpatía por los decembristas. Además, en contra de cualquier expedición a las regiones interiores de Asia Central estaba el ministro de Relaciones Exteriores del Imperio Ruso, Karl Nesselrode, un cortesano astuto y un diplomático extremadamente cauteloso.Хргиан А.Первый русский путешественник в Андах. С. 156—163 /Побежденные вершины. Сборник [статей] советского альпинизма. Выпуск за 1972 год. — Москва: Мысль, 1974. — 272 с. — IBSN отсутствует — С. 159—160
En París y Berlín En la capital de Francia, asistió en 1838 a las conferencias de eminentes científicos, como François Arago o Jean-Baptiste Élie de Beaumont. En Berlín, asistió a las conferencias del profesor Karl Ritter, autor de una grandiosa obra enciclopédica que por primera vez recopiló toda la información disponible en aquella época sobre la geografía de la Tierra.Хргиан А.Первый русский путешественник в Андах. С. 156—163 /Побежденные вершины. Сборник [статей] советского альпинизма. Выпуск за 1972 год. — Москва: Мысль, 1974. — 272 с. — IBSN отсутствует — С. 160
Campaña de Jiva y misión fallida a la India británica A su regreso a Rusia, Chijachov adquirió sólidos conocimientos en la determinación práctica de las coordenadas geográficas de puntos sobre el terreno, sin las que la confección de mapas precisos es simplemente imposible. En el Observatorio de Pulkovo, cerca de San Petersburgo, completó su formación con los famosos astrónomos Friedrich Georg Wilhelm von Struve y Otto Wilhelm von Struve, adquiriendo los conocimientos necesarios para acometer el estudio científico de Asia Central.
En 1839 pudo superar las dificultades para ser incluido entre los integrantes de la campaña a Jiva en Asia Central, organizada por el ejército ruso bajo el liderazgo del general Vasili Perovski. En verano era prácticamente imposible acercarse a Jiva, con temperaturas del aire a la sombra de hasta 45° y en la superficie de la arena de hasta 90° La expedición partió de Oremburgo en noviembre, pero durante el camino se desencadenó un temporal de viento Burán, que produjo fuertes heladas. El destacamento alcanzó las laderas de la meseta de Ustyurt, pero habiendo perdido numerosos soldados y oficiales, el general Perovskii ordenó el regresó del cuerpo expedicionario en la primavera de 1840.
En ese momento, Chijachov se ofreció como voluntario para hacer un viaje extremadamente peligroso y largo al kanato de Jiva, a la cordillera del Pamir y a través del Tíbet hasta la India. Como capitán retirado y voluntario, se le encomendó la misión de explorar la zona montañosa de la cordillera del Pamir más cercana a las fronteras rusas. Desde allí, a través del Tíbet, planeó penetrar en secreto en las posesiones británicas de la India para obtener datos para la inteligencia militar, y después regresar al imperio ruso con un informe detallado sobre el viaje y las áreas visitadas. El período de rivalidad geopolítica por la influencia en Asia Central entre los británicos y los rusos es conocido dentro de la historia del Reino Unido como El Gran Juego. El Estado Mayor del ejército ruso estaba muy interesado en la ejecución de este plan de reconocimiento, pero el ministro de Asuntos Exteriores, Karl Nesselrode, que temía legítimamente una reacción muy negativa del Imperio Británico si se descubría la misión secreta de Chijachov en la India británica, se negó a ejecutar este plan.