El Ejército Imperial Brasileño (portugués: Exército Imperial Brasileiro) era el nombre dado a la fuerza terrestre del Imperio de Brasil. El Ejército Brasileño se formó tras la independencia del país del Portugal en 1822 y se reformó en 1889, después del golpe de Estado republicano que creó la República de Brasil, una dictadura encabezada por el ejército.
Formación Durante el proceso de Independencia, el Ejército Imperial Brasileño estuvo compuesto inicialmente por brasileños, portugueses y mercenarios extranjeros. Entrenados en la guerra de guerrillas, la mayoría de sus comandantes eran mercenarios y oficiales portugueses leales a Pedro I.Hendrik, 2001. Introduction & Chapter 5. En 1822 y 1823, el Ejército Imperial fue capaz de derrotar la resistencia portuguesa, especialmente en el norte del país y en Cisplatina, evitando también la fragmentación del recién proclamado Imperio Brasileño tras su guerra de independencia.Donato, 1996. Pages 105–106.
Tras la Guerra de la Independencia, el Ejército, apoyado por la Guardia Nacional, destruyó los movimientos separatistas en los primeros años tras la independencia, imponiendo la autoridad central del imperio durante el período de regencia. Reprimió multitud de movimientos populares a favor de la autonomía política o contra la esclavitud y el poder de los latifundistas en todo Brasil.Faoro, 1957. Chapters VIII & IX
Durante la década de 1850 y principios de 1860, el Ejército, junto con la Marina, entró en acción contra fuerzas argentinas y uruguayas, que se oponían a los intereses del imperio brasileño. El éxito brasileño con tales "Gun Diplomacy" acabó provocando un choque de intereses con otro país con aspiraciones similares, Paraguay, en diciembre de 1864.
En noviembre de 1889, después de un largo desgaste con el régimen monárquico profundizado por la abolición de la esclavitud, el ejército dio un golpe de Estado que resultó en el fin del imperio y la fundación de una república. La implantación de la primera dictadura militar brasileña (que terminó en 1894), fue seguida de una grave crisis económica que se profundizó en institucional con el Congreso y la Marina, que degeneró en una guerra civil en la región sur.Smallman, 2002. Chapter 1 "Officers versus Politicians, 1889–1930".
Comando thumb|270px|left|Alto mando del Ejército Imperial en 1885, incluido el príncipe Gastón, conde de Eu y Deodoro da Fonseca, primer presidente de Brasil. En virtud de los artículos 102 y 148 de la Constitución, las Fuerzas Armadas brasileñas estaban subordinadas al monarca como comandante en jefe.See Articles 102 and 148 of the Brazilian Constitution of 1824 El comandante en jefe era auxiliado por el Ministerio de Guerra. Durante los 67 años de existencia de la monarquía hubo 76 ministros de guerra-que eran, con pocas excepciones, civiles. El primer ministro ejercía la supervisión final en la práctica.Carvalho (2007), p. 193Lyra, p. 84
El modelo elegido fue el sistema parlamentario británico o angloamericano, en el que "las Fuerzas Armadas observaban obediencia irrestricta al gobierno civil manteniendo distancia de las decisiones políticas y de las referidas a la seguridad de las fronteras".Pedrosa, p. 289
Estructura El Ejército Nacional, o Ejército Imperial durante la monarquía, estaba dividido en dos cuerpos: la 1.ª Línea, que era el Ejército propiamente dicho; y la 2.ª Línea, formada por las Miliciass y Ordenanzas heredadas de la época colonial. La organización militar se asemejaba a la de las fuerzas armadas británicas y estadounidenses de la época, en las que un pequeño ejército permanente podía aumentar rápidamente sus efectivos en situaciones de emergencia a partir de una milicia de reserva (en Brasil, la Guardia Nacional). En 1824, el Ejército de 1.ª Línea contaba con 24.000 hombres,Pedrosa, p. 229 disciplinados, entrenados y equipados tan bien como sus equivalentes europeos.Nabuco, p. 463 Al final de la guerra de la Independencia, las Fuerzas Armadas brasileñas ya estaban bien organizadas y equipadas.Vainfas, p. 548 Esto ocurrió principalmente porque el Emperador apoyó fuertemente al Ejército.Nabuco, p. 58
Educación militar Año Ejército (1.ª línea) Ejército (segunda línea) 1824 24,000 Desconocido 1827 27,242 95,000 1832 6,000 Desconocido 1838 18,000 Desconocido 1851 37,000 Desconocido 1864 18,000 440,000 1869 82,271 Desconocido 1875 17,000Costa, p. 290 Desconocido 1883 13,000 Desconocido 1889 14,300 Desconocido La formación de los oficiales del ejército se completó en el Academia Militar Imperial,Holanda, p. 238 aunque no era obligatorio que el personal estudiara allí para progresar en la profesión.Souza, p. 110 El personal de las ramas de infantería y caballería sólo tenía que estudiar las disciplinas de 1.º curso (aritmética, álgebra, geometría, trigonometría y dibujo técnico) y 5.º curso (táctica, estrategia, acampada, fortificación en campaña, reconocimiento del terreno y química). Los ingenieros y artilleros estaban obligados a estudiar el curso completo, lo que hizo que sus ramas fueran consideradas las más prestigiosas. thumb|left|Colegio Militar (antes conocido como Academia Militar) en Río de Janeiro, 1888. Sin embargo, si lo preferían, los soldados de infantería y caballería podían estudiar las disciplinas del 2.º curso (álgebra, geometría, geometría analítica, cálculo diferencial e integral, geometría descriptiva y dibujo técnico); 3.º curso (mecánica, balística y dibujo técnico); 4.º año (trigonometría esférica, física, astronomía, geodesia, geografía y dibujo técnico); 6.º año (fortificación regular e irregular, ataque y defensa de fortalezas, arquitectura civil, caminos, puertos, canales, mineralogía y dibujo técnico); y 7.º año (artillería, minas e historia natural).Souza, p. 113
En 1845, el Colegio Militar (originalmente conocido como Academia Militar) se dividió en dos mitades: una mitad conservó el nombre de "Colegio Militar" y la otra mitad se convirtió en el Colegio Central. Una nueva reforma (Decreto n.º 585) de 6 de septiembre de 1850, mejoró considerablemente la calidad de los oficiales del Ejército Imperial.Holanda, p. 245Pedrosa, p. 207 A partir de entonces, la progresión en la carrera militar de un soldado se produciría a través de la antigüedad, el mérito y el currículum académico, más allá de una clara preferencia por el personal que completó el Colegio Militar sobre el que no lo hizo.Vainfas, p. 549 El 20 de septiembre de 1851, el gabinete conservador creó una sucursal del Colegio Militar en Porto Alegre. La sede del Colegio de Porto Alegre ofrecía cursos de infantería y caballería, incluyendo disciplinas tomadas del 1.º y 5.º años de estudio. Ese mismo mes se reorganizó la Guardia Nacional, que pasó a depender directamente del Ministro de Justicia, en lugar de los Jueces de Paz elegidos localmente.Vainfas, p. 320 thumb|Uniforme del ejército imperial en varias provincias. En 1874, la Escuela Politécnica de Río de Janeiro se creó a partir de la Escuela Militar. La nueva escuela se centró en la impartición de cursos de ingeniería civil. Para el año fiscal 1873-74, el Gobierno asignó alrededor del 27 por ciento del presupuesto al Ejército y a la Marina..Holanda, p. 255
Sistema de reservas
Hubo continuidad en el reclutamiento de soldados entre el inicio de la República, el Imperio de Brasil, la colonia y Portugal, aunque el modelo portugués de los siglos y , típico del Antiguo Régimen europeo, encontró condiciones diferentes en la América portuguesa. La distinción entre las tropas regulares o de primera línea y las milícias y ordenanças también era una herencia portuguesa.Éstas fueron sustituidas en el Imperio de Brasil por la Guardia Nacional, cuyo reclutamiento (llamado "alistamiento") era complementario y antagónico, absorbiendo personal de nivel social superior. Los guardias nacionales estaban exentos del reclutamiento en el Ejército y la Navy, por lo que la institución era una de las formas de evasión. Los guardias nacionales se consideraban ciudadanos y cualificados, y su servicio un deber para con el país, muy diferente de las tropas de primera línea.
Los soldados del Brasil del eran reclutados voluntariamente o por la fuerza. El reclutamiento se centraba en "vagabundos, ex esclavos, huérfanos, delincuentes, emigrantes, trabajadores no cualificados y desempleados". El servicio militar era considerado degradante por la población pobre libre. El reclutamiento, llamado "tributo de sangre" en la época, era violento y seguía una vida de castigos y bajos salarios. Consiguió atraer a pocos reclutas, ya que fue llevada a cabo por un Estado débil (policía, función pública y registro civil) en una población resistente. La guerra del Paraguay puso a prueba el sistema y requirió mucho tiempo, en parte debido a la ineficacia de la movilización. En Europa, referencia para la élite brasileña, el período posterior a la guerra franco-prusiana (1870-1871) estuvo marcado por la industrialización, Estados con mayor control sobre sus poblaciones y ejércitos conscriptos, que, después de 1 a 3 años de servicio, seguían en una creciente reserva. Brasil estaba muy lejos de este modelo.
Guerras y rebeliones
Guerra Cisplatina
El Imperio declaró la guerra contra las Provincias Unidas del Río de la Plata (actual Argentina) en 1825 porque esa nación estaba ayudando a la revuelta secesionista de la provincia Cisplatina brasileña. Los argentinos y las tropas secesionistas cisplatinas hicieron uso de tácticas de guerrilla que impidieron que el mucho más numeroso Ejército brasileño (1.ª Línea con 27.242 hombres y 2.ª Línea con 95.000) de asestar un golpe abrumador a sus enemigos. Al final del conflicto habían muerto más de 8.000 brasileños.Lustosa, p. 277 y la estima asociada a la carrera militar disminuyó..Nabuco, p. 466 La retirada resultante condujo a la independencia de Cisplatina, que se convirtió en Uruguay, y fue la única guerra no ganada por Brasil en su historia independiente. Tras la guerra, los militares culparon al Emperador por no haber sido capaz de convencer al Parlamento para que permitiera más ayuda financiera para la compra de equipos, municiones y provisiones, mientras que los liberales, por otro lado, consideraron al monarca responsable de los altos costes del conflicto.Holanda, p. 243
Periodo de Regencia
La abdicación de Pedro I tuvo como consecuencia la reducción del tamaño del contingente del Ejército.Vainfas, p. 318 Los liberales estaban en contra del Ejército por razones ideológicas y económicas. Su objetivo era impedir cualquier posibilidad de retorno de Pedro I a Brasil, por lo que debilitaron una de las instituciones más vinculadas al antiguo Emperador.Souza, p. 209 Algunos batallones fueron disueltos y otros trasladados a provincias lejanas. La mayoría de los soldados fueron licenciados, se suspendió el alistamiento y se prohibió el ascenso de cualquier oficial.Souza, p. 205 thumb|250px|right|Oficiales del Ejército Imperial junto a un cañón, 1886. El 30 de agosto de 1831, la regencia liberal redujo el Ejército a menos de 10.000 hombres. Reducciones posteriores dejaron sólo 6.000 soldados.Holanda, p. 244 También se disolvieron los batallones formados por mercenarios.
Con la intención de ayudar al Ejército menor, el Gobierno creó la Guardia Nacional el 18 de agosto de 1831.Pedrosa, p. 225 La nueva institución sustituiría a las antiguas Milicias y Ordenanzas que se extinguieron al mismo tiempo.Souza, p. 208 La Guardia no disponía de tropas permanentes ni de cuarteles para alojar a las tropas. En tiempos de guerra la Guardia Nacional se incorporó al Ejército de 1.ª Línea y fue, a todos los efectos, una fuerza de reserva del Ejército Imperial.Pedrosa, p. 227