El escándalo del Burning Sun fue un escándalo sexual y de entretenimiento de 2019 en Seúl, Corea del Sur, que involucró a varias celebridades, incluidos ídolos coreanos de grupos populares de K-pop y a oficiales de policía. Fue el escándalo más grande que golpeó a la industria del K-pop. Las denuncias de delitos sexuales involucrados se sumaron a la "epidemia" del país de lo que se llama allí molka, una palabra coreana para la distribución en línea de videos sexuales sin consentimiento tomados generalmente de mujeres, y el escándalo se convirtió en forraje para los partidos políticos, que discutieron sobre cómo tratarlo.
Comenzó el 28 de enero de 2019, cuando MBC Newsdesk informó sobre un presunto asalto de noviembre de 2018 a un miembro del personal masculino en Burning Sun, un club nocturno prominente en la región de Gangnam, por un miembro del equipo. La investigación de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl pronto se convirtió en una relacionada con la supuesta participación del club en la prostitución, el tráfico de drogas y la corrupción policial. Seungri, un cantante de la banda Big Bang, y uno de los directores del club, posteriormente renunció a la industria del entretenimiento el 11 de marzo de 2019, luego de ser acusado de soborno sexual.
El escándalo rápidamente abarcó acusaciones de violación y cámaras espía cuando el cantante y animador Jung Joon-young confesó haberse filmado en secreto teniendo sexo con mujeres y compartiendo los videos, sin su conocimiento o consentimiento, en las salas de chat de KakaoTalk de Jung Joon-young, y renunció de la industria del entretenimiento el 12 de marzo de 2019. Mientras investigaba el escándalo de Burning Sun, SBS funE descubrió videos que datan de 2015 a 2016, así como conversaciones que compartió en grupos de chat en la aplicación de redes sociales KakaoTalk con Seungri y conocidos. La exposición de la sala de chat afectó de inmediato a algunas celebridades, y más a medida que se desarrollaba el caso. El 14 de marzo, Yong Jun-hyung de Highlight y Choi Jong-hoon de FT Island renunciaron a sus cargos, luego de acusaciones hacia ellos de que participaban en las salas de chat, y la agencia de Lee Jong-hyun de CNBLUE admitió su participación el 15 de marzo.
Los procedimientos legales para las investigaciones penales generadas por el escándalo continuaron en 2021. Aunque varios agentes de policía fueron disciplinados por sus acciones relacionadas con el club Burning Sun, los dos casos de mayor perfil resultaron en absoluciones en los juicios. El codirector ejecutivo de Burning Sun, Lee Sung-hyun, testificó que le había pagado a un ex oficial de policía, Kang, para cubrir un incidente con un menor de edad, pero la sentencia de prisión de un año de Kang fue anulada por falta de pruebas de que había recibido el dinero. Además, un caso muy publicitado involucró a un alto oficial de policía, Yoon Gyu-geun, quien fue arrestado por acusaciones de soborno y favores de mediación para el club Burning Sun, y otros, que terminaron con un veredicto de inocencia en su primer juicio. Entre otros veredictos, el co-CEO de Burning Sun, Lee Moon-ho, fue sentenciado a un año de prisión por uso habitual de drogas, incluyendo éxtasis y ketamina en clubes de Gangnam, y uno de los promotores del club, el doctor médico Cho, a cuatro años y seis meses por consumo y contrabando de droga. Debido al interés público en el escándalo, la policía realizó redadas de drogas en lugares de entretenimiento que arrojaron cientos de arrestos relacionados con drogas, un gran porcentaje relacionado con éxtasis y GHB, una droga común para violaciones en citas; junto con casos de agresión sexual y violación, y la filmación de videos ilegales durante el consumo de drogas.
El socio comercial de Seungri, Yoo In-seok, admitió haber proporcionado prostitutas a sus posibles inversores japoneses y recibió una sentencia suspendida de tres años de libertad condicional por eso y un cargo de malversación de fondos. El jefe de la agencia de entretenimiento de Seungri, Yang Hyun-suk, admitió haber apostado y realizado transacciones ilegales de dinero en los casinos de Las Vegas y fue sentenciado a pagar una multa en el juicio, junto con tres asociados de YG y YGX. El caso de Seungri concluyó en enero de 2022, en un tribunal militar de apelaciones, con una pena de prisión reducida de un año y medio y una multa. Los nueve cargos incluían juegos de azar habituales en el extranjero y transacciones ilegales de dinero, mediación y compra de prostitución, instigación a la violencia, violación de la Ley de Delitos Económicos Específicos, malversación de fondos, compartir fotos ilícitas y violación de operaciones comerciales.
Trasfondo
Club Burning Sun miniaturadeimagen| Entrada cerrada del Club Burning Sun, Hotel Le Méridien, Gangnam. 27 de marzo de 2019. El club nocturno Burning Sun, (Hangul: 클럽 버닝썬, Club Burning Sun), abrió en el hotel Le Méridien Seoul en Yeoksam-dong, Gangnam-gu, el 23 de febrero de 2018, y cerró durante la investigación del escándalo del 17 de febrero de 2019. El hotel de lujo acababa de reemplazar al Hotel Ritz Carlton y abrió en septiembre de 2017, meses antes de la apertura del Burning Sun. El club nocturno a menudo se llamaba "Seungri's Club", debido a su afiliación por acciones con el ídolo del K-pop Seungri de Big Bang.
El club de Burning Sun se anunciaba a sí mismo como "el club más elegante de Corea del Sur". Incluyó un sótano para EDM, un segundo nivel para hip hop, entrada vip, 60 mesas vip cerca de la caja de DJ y del escenario, amplias pistas de baile y alojamiento para 1000 invitados. El menú de bebidas enumeraba champán Armand de Brignac y juegos de coñac de Louis XIII, con un precio de miles de dólares. El sistema de sonido fue instalado por Funktion-One, una empresa extranjera especializada, cuyo experto en sonido, Tony Andrews, fue invitado al club para afinar el sonido. Seungri se desempeñó como uno de los DJ, junto con otros artistas invitados locales y visitantes como R3hab.
Los directores ejecutivos del club eran Lee Moon-ho y Lee Sung-hyun, exmiembro de la junta directiva de la empresa que operaba el hotel Le Méridien Seoul. Seungri fue uno de los inversores y renunció a su cargo en enero de 2019. Seungri fue cofundador de Yuri Holdings, accionista de Burning Sun Entertainment que operaba el club, y poseía hasta el 20 por ciento de las acciones, que se estableció en marzo de 2016, con Yoo In-seok, para administrar sus negocios de restaurantes y entretenimiento. Seungri renunció a su cargo a mediados de febrero y Yoo hizo lo mismo el 13 de marzo. Seungri describió su relación con el club en una entrevista con The Chosun Ilbo, publicada el 22 de marzo de 2019, diciendo que el director ejecutivo Lee Moon-ho, un amigo suyo, era el operador del club y estaba a cargo, mientras que se usaba el nombre de Seungri para la comercialización, después de su inversión inicial de 10 millones de wones (alrededor de US $ 8800). En la entrevista, Seungri dijo que el desglose de las acciones de Burning Sun era el siguiente: propietarios de Le Méridien Seoul, 42 por ciento; Lee Sung-hyun (CEO de Le Méridien Seoul), 8 por ciento; Yuri Holdings, 20 por ciento, Madam Lin (inversora taiwanesa), 20 por ciento; y Lee Moon-ho, 10 por ciento.
Otros clubes Monkey Museum fue el primer club de Gangnam en asociarse al nombre de Seungri y abrió el 27 de julio de 2016 en el exclusivo barrio de Cheongdam-dong, en Gangnam-gu. Era un moderno bar estilo salón de hip hop, copropiedad de Seungri, Yoo y un grupo de cantantes de K-pop. Durante la investigación del escándalo, se convirtió en uno de los primeros cargos no relevantes contra Seungri, de operación ilegal como bar, mientras estaba registrado como restaurante; y luego involucró acusaciones de malversación de fondos por parte de Seungri y Yoo.
Club Arena fue un club de baile que abrió sus puertas en 2014 en Nonhyeon-dong, en Gangnam-gu. Era conocido como un lugar de reunión de celebridades de la televisión y los deportes, tenía la reputación de tener un código de vestimenta muy estricto y podía acomodar a 700 invitados con pistas de baile EDM y hip hop separadas. Era otro club al que Seungri estaba afiliado, y donde supuestamente había hecho arreglos para que los inversores recibieran favores sexuales. El dueño, de apellido Kang, y otro de los operadores del club, fueron arrestados por cargos de evasión de impuestos durante la investigación del escándalo.
Antecedentes de Seungri como hombre de negocios El escándalo del club se acentuó en los medios, exacerbado por la gran popularidad de Seungri y sus posibles conexiones comerciales con él. Había desarrollado una segunda carrera en los negocios, y el negocio de los clubes nocturnos no fue su primera empresa comercial, ya que fue precedido por varios otros: una cadena de restaurantes de ramen japonés, cosméticos, un café de gofres belgas y una compañía discográfica cofundada con su agencia YG Entertainment. Invirtió en biotecnología y nanotecnología y en el desarrollo de máscaras para protección contra el polvo amarillo, y fracasó en negocios inmobiliarios y electrónicos. Cerró su exitosa academia de canto y baile, Joy Dance – Plug In Music Academy, que abrió por primera vez en 2011, en su ciudad natal de Gwangju, con sucursales en Corea del Sur, después de que algunos padres se quejaran de un relación profesor-alumno "demasiado amistosa" en un lugar. En noviembre de 2018, ingresó al sector de TI cuando se convirtió en director creativo y modelo de HeadRock VR, una marca de franquicia de la empresa de productos AR SocialNetwork y su afiliada Mediafront; y asistió en la apertura del parque temático Headrock VR en Singapur. Seungri, quien usó un nombre artístico que significa "victoria" en coreano, su verdadero nombre es Lee Seung-hyun, a la edad de 28 años, fue el miembro más joven de BigBang; habiendo debutado a los 15 años. Justo antes de que estallara el escándalo, lanzó su primer álbum de estudio en coreano en solitario en julio de 2018 y estaba realizando su primera gira en solitario, The Great Seungri, después de 13 años como miembro del grupo. Estaba llenando el vacío de la pausa de la banda mientras los cuatro miembros restantes estaban en el servicio militar, y esperando su propio alistamiento en marzo.
Jessica Oak de Billboard escribió: "Seungri ha forjado y construido un imperio propio durante sus 13 años en la industria. La superestrella se ha dado a conocer como un empresario próspero con empresas comerciales en sellos de comida, vida nocturna y música". Había sido el tema de un popular programa de televisión en SBS, sobre su vida y negocios, filmado "hablando cuatro idiomas y organizando lujosas fiestas en resorts de lujo". En agosto de 2018, Baik Su-jin, un periodista de The Chosun Ilbo, describió su historia, entre otras celebridades ricas, como una historia de "pobreza a riqueza", y agregó que Seungri fue un tardío en el centro de atención, solo entró en el suyo después de que los otros miembros de BigBang estuvieran ausentes. Seungri dijo: "Me costó eclipsar a otros miembros del grupo, así que estudié idiomas extranjeros". Dijo que había tratado de tener éxito en los negocios, en parte, porque se sentía "pasado por alto y subestimado" por los fanáticos, siendo el más joven del famoso grupo, y los negocios eran un lugar donde no tendría que competir con los otros miembros de la banda. Seungri dijo que su popularidad había sido un activo comercial y que había buscado socios que se beneficiaran de ella".