César Manuel Cardoso Matos do Paço, conocido como César do Paço, (Madalena, 21 de septiembre de 1965) es un empresario portugués y ex cónsul honorario de Portugal y Cabo Verde.
Fue Cónsul Honorario de Portugal en Palm Beach (Florida) de 2014 a 2020, cargo al que renunció tras un enfrentamiento con el embajador de Portugal en los Estados Unidos. Más tarde fue designado por Cabo Verde como cónsul honorario en la misma región, a pesar de que Cabo Verde ya tenía un cónsul honorario en Florida.
A principios de 2021, un reportaje de SIC Notícias, reveló donaciones al partido CHEGA! (en español, «¡Basta!»), así como la presencia de varios de sus líderes en su fundación filantrópica DePaço. El vínculo con el partido de ultraderecha portugués derivó en un escándalo en Cabo Verde, que provocó la dimisión del ministro de Asuntos Exteriores de Cabo Verde, Luís Filipe Tavares.
Tanto DePaço como su esposa, Deanna Padovani-DePaço, son cercanos a André Ventura y José Lourenço, exlíder CHEGA en el distrito de Oporto. Esta también fue nombrada cónsul honoraria de Cabo Verde en Nueva Jersey, lo que generó sospechas de tráfico de influencias y corrupción.
La biografía de Paço en Wikipedia se actualizó con la información transmitida en el programa de televisión de la cadena SIC. Desde entonces, el empresario ha librado una guerra legal contra la enciclopedia en línea con la intención de que se le desvincule de toda relación con el partido de ultraderecha Chega. El 2 de mayo de 2023, el Tribunal de Apelación de Lisboa ordenó a la Fundación Wikimedia eliminar información sobre la relación de do Paço con Chega, así como la identificación de los editores que contribuyeron con esta información, determinando una multa diaria de 500 euros por incumplimiento. Esta sentencia fue anulada en junio de 2023.
Biografía César do Paço nació en Madalena, en la isla de Pico, el 21 de septiembre de 1965. Su padre fue jefe de los departamentos de finanzas de las Azores.
Según él, su infancia transcurrió en las Azores, hasta los once años, cuando se habría mudado a Estados Unidos con su padre.
Asegura tener una licenciatura en Psicología y dos doctorados, uno de ellos realizado, supuestamente en la Universidad de Oxford, que, sin embargo, no encontró ningún registro de César do Paço entre sus estudiantes. Según información publicada por la revista Senado, los títulos académicos de Paço podrían ser falsos.
Según el Palm Coast Observer, do Paço comenzó a trabajar como psicólogo en Jersey City en 1996.
En febrero de 2020, la Asociación Portuguesa de Criminología nombró al "Profesor Doctor Caesar DePaço" miembro honorífico de su consejo asesor.
Caso Jane Knight y supuesta fuga de la justicia En 1989, César do Paço era profesor en la Escola Secundária Júlio Dantas, en Lagos, sin que la escuela hubiera verificado un título en germánica que decía tener. Según la investigación periodística A Grande Ilusão (en español La Gran Ilusión), realizada por la SIC, en ese momento fue acusado de robo calificado con evasión, siendo declarado contumaz entre 1994 y 2002. En la tarde del 29 de marzo de ese año, después de la primera semana de clases, César do Paço le habría pedido dinero prestado a su novia, Jane Knight, amenazándola cuando vio que ella no lo tenía con él.
Ante su negativa, habría forzado la puerta de la casa de Jane, sustrayendo un reloj de oro perteneciente a su padre, Arthur Knight, así como varias joyas, con un valor aproximado de un 1.500.000 escudos. En el momento del robo, un Rover blanco que César do Paço había alquilado en ese momento fue visto por un vecino estacionado frente a la casa. Los ahorros que tenía bajo su custodia también desaparecieron de la escuela en Lagos.
El abogado de do Paço alegó que las autoridades portuguesas nunca desconocieron su paradero. En la versión de César Do Paço, dice que en ese momento estudiaba Psicología en Inglaterra, habiendo decidido entonces viajar por el mundo, recorriendo prácticamente toda Europa, tras lo cual habría viajado a Australia, pasando una temporada en Perth, donde habría trabajado como vendedor de enciclopedias . Después de cuatro años en ese trabajo, se habría mudado a Tailandia .
El 27 de enero de 2000, se archivó el proceso en el tribunal de Lagos, debido a la prescripción del delito. Según su abogado, César do Paço desconocía la contumacia y nunca se le impidió obtener documentos portugueses. Como prueba, el abogado envió tres pasaportes a periodistas de la SIC. Sin embargo, los dos pasaportes que coinciden con el momento de la contumacia se obtuvieron de un carné de identidad emitido en 1991, en Macao, y no con su documento de identificación habitual, del Gobierno Civil de Lisboa. En 2020, el abogado de César do Paço afirmó que la única nacionalidad de su cliente era la portuguesa.
Summit Nutritionals Internacional Según una entrevista con Expresso, en 1997, César do Paço comenzó a trabajar como vendedor de complementos alimenticios. Abrió entonces la empresa Summit Sourcing, dedicada a productos farmacéuticos y nutricionales, centrándose en la producción y suministro de sulfato de condroitina, uno de los principales componentes del cartílago, utilizado para combatir la osteoporosis, pero también en la industria veterinaria, en la alimentación animal. En aquella época, este componente se obtenía, principalmente, de los cadáveres bovinos, que, por entonces, sufría los efectos de la crisis de las vacas locas. César do Paço vio aquí una oportunidad de negocio, vendiendo un equivalente de la sustancia producida a partir de fuentes avícolas, porcinas o marinas, siempre utilizando mataderos estadounidenses certificados libres de riesgos de EEB.
En 2018, en una entrevista con Diário de Notícias, César do Paço presenta otra versión, según la cual la oportunidad de negocio fue la producción del fármaco a partir de tráqueas bovinas, hasta entonces desperdiciadas.
Según César do Paço, fue en 2001 cuando decidió expandir el negocio para fabricar sulfato de condroitina, creando Summit Nutritionals International, Inc., y abriendo una megafábrica en Buffalo, Nueva York. Según Expresso, la empresa fue certificada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), con sede en Nueva Jersey, concentrando el 80% de su negocio en la producción de sulfato de condroitina (unas 400 toneladas al año), exportando entre el 30% y el 40% de su producción a Brasil, Alemania, México, Reino Unido y Japón, entre otros países.
Intervención FDA por etiquetado falso en productos y origen chino En mayo de 2017, la FDA adviritió a César do Paço, que había detectado un etiquetado falso y engañoso durante las inspecciones de las instalaciones de envasado de ingredientes alimentarios a granel ubicadas en Rochester, estado de Nueva York . Lo que se vendía como "polvo de colágeno de salmón hidrolizado con proteína al 90%" era en realidad gelatina hidrolizada. Además, el origen del producto, que se muestra como "Fabricado con orgullo en EE. UU.", en realidad era China. Además, la etiqueta no indicaba la cantidad neta de compuesto, como exige la ley. Según la FDA, las inspecciones realizadas entre 2015 y 2016 en la sede de la empresa en Lebanon, Nueva Jersey, indicaron que podrían estar ocurriendo violaciones similares en otros productos comercializados por la empresa.
La FDA detectó en las inspecciones que Summit Nutritionals no podía demostrar que los productos y subproductos de colágeno bovino estaban libres de EEB, señalando que la empresa no tenía ninguna especificación establecida sobre los ingredientes de origen animal que asegurasen que estaban libres de EEB.
Declaraciones sobre número de empleados y facturación En 2014, César do Paço afirmó que Summit Nutritionals empleaba a 60 colaboradores, superando los 100 en 2018. En junio de 2020, José Lourenço, asesor de César do Paço, administrador y director ejecutivo de la Fundación DePaço, y presidente del partido Chega en el distrito de Oporto, afirmó en una entrevista con Novum Canal que la empresa empleaba una gran número de empleados y tenía contratos con todos los mataderos de Estados Unidos para la recolección de tráqueas. Sin embargo, según la investigación de la SIC, la empresa solo contaba con dos empleados en su sede de Nueva Jersey y uno en la delegación portuguesa.
Según César do Paço, en el primer año la empresa habría logrado vender alrededor de ocho millones de dólares en productos, con beneficios considerables, manteniendo el mismo nivel de facturación de 2013, superando los 7,2 millones de euros. La investigación realizada por la SIC reveló, sin embargo, una facturación anual mucho más modesta, de poco menos de 800 mil dólares en la sede. En la delegación portuguesa, que emplea a un solo empleado, sin embargo, la facturación supera los 3 millones y 300 mil euros.
Empresas en Portugal y Brasil Según una entrevista de 2014, la delegación internacional de Summit Nutritionals estaba ubicada en Lisboa, Portugal, gestionando todos los mercados fuera de Estados Unidos y Canadá . Como dijo en su momento, la elección de Portugal no estuvo ligada a su patriotismo, sino al posicionamiento estratégico de Portugal, como miembro de la Unión Europea y poseedor de una relación privilegiada con los mercados sudamericano y africano. En otra entrevista en 2018, sin embargo, afirmó que la elección de Portugal como centro de control de las exportaciones a todo el mundo no se hizo por razones estratégicas, sino "solo porque insistió en mantener la conexión con Portugal, incluso en lo que respecta a los negocios".
La delegación portuguesa se encuentra en Cascais. Fue fundada en 2009, con domicilio en Rua Principal, n.º 19, Bairro Além Vinhas, Tires, en la parroquia de São Domingos de Rana, con el objetivo de comercializar productos naturales, siendo su representante César Manuel Cardoso Matos do Paço. En junio de 2010, la delegación trasladó su sede al Edifício Regata, en Cascais, cambiando la representación permanente en abril de 2014 al Empreendimento Nova Amoreiras - Palácio, en la Rua da Artilharia Um, en Lisboa, freguesia de San Antonio. En junio de 2017, la representación se trasladó al edificio Atlântico, en Rua Armando Villar, Cascais y Estoril, donde se encuentra actualmente. Según la empresa, la delegación portuguesa importa sulfato de condroitina de Estados Unidos, que vende en la Unión Europea bajo el nombre comercial DROI-KON.
César do Paço también tiene dos empresas en Brasil, en Barueri y Embu das Artes, en el Estado de São Paulo, con el nombre de Summit Nutritionals International, la primera creada en junio de 2019, y la segunda en noviembre del mismo año, ambas brindando servicios combinados de oficina y apoyo administrativo como actividad principal, siendo dirigido y representado legalmente por José Lourenço, asesor de César do Paço y exlíder distrital de CHEGA! en Oporto.
Caso Sioux Pharm contra Summit Nutritionals En 2012, la compañía se anunció efectivamente en su sitio web como una empresa líder en la fabricación de sulfato de condroitina, enumerando en sus contactos una unidad de fabricación ubicada en Sioux Center, Iowa. La información, sin embargo, era falsa, con la intención de "aumentar engañosamente la credibilidad de la empresa y aumentar sus ventas". En esa fecha, Summit Nutritionals no compró la sustancia que figura como propia en el sitio web, que comercializó a través de Eagle Laboratories. La situación llevó a una demanda por parte de la compañía farmacéutica Sioux Pharm, propietaria de la planta que figura en el sitio web de Summit Nutritionals. Sioux Pharm también alegó mala calidad y etiquetado engañoso en el producto comercializado por Summit Nutritionals, siendo Sioux Pharm el único productor de sulfato de condroitina "Made in USA", según la demanda presentada por Sioux Pharm.