Antonio Basilio Cuervo Urisarri (Bogotá, 13 de junio de 1834-Ibídem, 19 de febrero de 1893) fue un militar, geógrafo, escritor, diplomático, abogado, periodista, historiador y político colombiano, miembro del Partido Conservador Colombiano, que participó en campañas militares en Brasil y Estados Unidos, escribió varios tratados de geografía y trazó los límites fronterizos entre Colombia y Venezuela. Fue director de su Partido y presidente interno de Colombia los días 16 y 17 de enero de 1893, por encargo del titular Miguel Antonio Caro, durante una revuelta popular en Bogotá tras la cual perdió la vida por el deterioro de su salud.
Primeros Años Antonio Basilio Cuervo nació en Bogotá el 13 de junio de 1834 en el hogar de Rufino Cuervo, vicepresidente de la república de 1947 a 1851 que asumió el poder ejecutivo por cuatro encargos que le hiciera Tomás Cipriano de Mosquera, gobernando un total de 137 días. Hizo sus primeros estudios en el colegio de Ulpiano González y luego en el dirigido por José Manuel Marroquín en la hacienda de Yerbabuena, para pasar al Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario donde recibió el título de abogado en 1853, año en el que publicó su Tratado de Geografía de la Nueva Granada. En 1854 se unió Cuervo al ejército constitucional, participando en las derrotas de Zipaquirá y Tiquisa así como en la campaña del Magdalena, participando en el asalto a Guaduas que comandó el coronel Julio Arboleda.
En compañía del presbítero venezolano Antonio José de Sucre, Cuervo fundó el Liceo de Familia, destacándose por sus innovadores métodos de enseñanza, pasando por sus aulas ilustres alumnos como Miguel Antonio Caro. Para los años de 1857, Cuervo se radicó en Guaduas para fundar empresas de ganadería y tabaco.
Años de Exilio Al estallar la revolución de 1860, se presentó al cuartel de Bogotá en donde se le encomendó la conformación de las milicias de caballería de la sabana, tarea en la cual se vio envuelto en un accidente que lo obligó a emigrar a Estados Unidos, donde coincidió con la Guerra de Secesión. Su formación humanista llevó a Cuervo a reclutarse en el Ejército del Norte que combatía el esclavismo, cuerpo en el que asumió como segundo jefe de escuadrón, con el que intervino el 21 de julio de 1861 en la batalla de Bull Run.
Cuervo se retiró del Ejército y pasó a Europa, participando en la batalla de Sodowa, en la provincia de Bohemia del Imperio austríaco para después radicarse en Inglaterra, donde pasó grandes trabajos y necesidades, hasta que tuvo acceso a la Legación Granadina a cargo del general Mosquera, donde se relacionó con influyentes hombres de negocios que lo incentivaron a radicarse en Brasil como agente de una próspera casa de comercio. En el estado de Pará, Cuervo lideró un comité cívico de defensa de la ciudad ante una cruenta revuelta de esclavos que forzó incluso a la salida del Gobernador; resultando la casa comercial a su cargo en quiebra. Se empleó Cuervo como intérprete de la comisión de Luis Agassiz que exploró Amazonas y Orinoco.
Retorno a Colombia Cuervo regresó a Bogotá en 1866 como agente de la empresa Robinson & Fleming con la que el presidente Mosquera había adquirido un empréstito para la República, lo que hizo que el militante conservador fuera de los pocos de su partido que apoyaban al mandatario en su deteriorada relación con el Congreso, por lo que obtuvo grandes adversarios a partir de la caída de Mosquera con el golpe del 23 de mayo de 1867. Dos años después, Cuervo secundó la revuelta del gobernador de Cundinamarca Ignacio Gutiérrez contra el gobierno federal, viéndose derrotado en Machetá y evadiéndose a las selvas del Magdalena para tratar de sobrevivir en condiciones muy adversas en jurisdicción de Dolores.
Trayectoria Política Cuervo fue elegido diputado a la Asamblea de Tolima, llegando a ser elegido como primer designado del Estado y Representante a la Cámara para el congreso de 1870 y 1871, curul desde la cual gestionó la carretera a Cambao. Al estallar la revolución de 1876, asumió la presidencia de Tolima en calidad de designado, y conformó una División con la que resistió los ataques del general Daniel Delgado París hasta entrar en el célebre combate de Garrapata, y el del general Santos Acosta con quien entró en contacto en la cruenta batalla de Palmichal, logrando mantener una barrera inaccesible hacia Antioquia, hasta la capitulación de los conservadores del 5 de abril firmada en Manizales.
De nuevo en las actividades empresariales, Cuervo fundó una fábrica de cerveza que alcanzó una sólida expansión y en dirección de la cual alcanzó la presidencia nacional del Partido Conservador, posición en la que propició la alianza con Rafael Núñez e impulsó la gobernación del general Daniel Aldana, quien posesionado designó a Cuervo como gerente del ferrocarril de la Sabana. Los resultados alcanzados por Cuervo le merecieron su elección como senador para los años de 1882 y 1883.
General de la República La revolución de 1885 llevó a Núñez a designar a Cuervo como encargado de defender al Estado de Santander de la invasión de fuerzas radicales. Establecido en la provincia de Soto y conocedor del avance del general Camargo sobre su jurisdicción, Cuervo marchó a Ocaña para obtener refuerzos con los que enfrentó a los invasores en la batalla de El Salado, donde se impuso y trató con indulgencia a los vencidos. La reputación ganada por Cuervo tras la victoria, le mereció el despacho de General en Jefe. Para la redacción de la Constitución de 1886, Cuervo fue elegido delegatario del estado de Cundinamarca. Cuervo pasó a ser encargado de la Legación de Colombia ante el Reino Unido. En 1888 se le encargó el establecimiento de los límites geográficos entre Colombia y Venezuela, adjuntándosele a la Legación en España, donde incidió favorablemente en la definición de los límites de Colombia al recaudar información en favor de los intereses del país.
Ministro de Estado El general Cuervo fue nombrado como ministro de guerra el 3 de agosto de 1888 por el presidente Rafael Núñez. El 7 de agosto fue ratificado por el presidente Holguín hasta el 18 de mayo de 1890, cuando Cuervo renunció para someterse a un tratamiento de salud en Europa. El 11 de noviembre de 1891 asumió como Gobernador de Cundinamarca donde permaneció nueve meses. Miguel Antonio Caro, vicepresidente encargado del poder ejecutivo por enfermedad de Núñez, nombró al general Cuervo como ministro de gobierno el 7 de agosto de 1892, y en diciembre lo encargó del ministerio de guerra.
Designado Encargado del Poder Ejecutivo El general Cuervo fue elegido designado presidencial para el periodo 1892-1894, lo que le permitió encargarse de la Presidencia de la República del 16 al 17 de enero de 1893 por una visita de Caro a Ubaque; coincidiendo su ejercicio con una violenta revuelta de artesanos en Bogotá a la que hizo frente estableciendo un comando de defensa de la ciudad en el Capitolio, mientras los revoltosos liberaban reos y atacaban varias viviendas y entidades públicas. Afectado por los síntomas de la enfermedad que creía controlada, Cuervo cayó en cama el 18 de enero sin posibilidad de recuperación, falleciendo el 19 de febrero en retención de los ministerio de gobierno y de guerra.
Familia Antonio Basilio Cuervo fue hermano del afamado filólogo y escritor Rufino José Cuervo Urisarri y del también escritor Ángel Cuervo. Contrajo matrimonio con María Luisa Amaya, que lo acompañó desde su radicación en Tolima y que falleció en 1892, situación que contribuyó a que se revivieran los problemas de salud que consideró superados. De la unión Cuervo Amaya no quedó descendencia.
Referencias
Categoría:Nacidos en Bogotá Categoría:Fallecidos en Bogotá Categoría:Alumnado de la Universidad del Rosario Categoría:Geógrafos de Colombia del siglo XIX Categoría:Militares de Colombia del siglo XIX Categoría:Gobernadores de Tolima Categoría:Gobernadores de Cundinamarca Categoría:Ministros de Defensa de Colombia Categoría:Ministros del Interior de Colombia Categoría:Ministros durante la presidencia de Carlos Holguín Mallarino Categoría:Ministros durante la presidencia de Miguel Antonio Caro 56 Categoría:Políticos del Partido Conservador Colombiano del siglo XIX Categoría:Familia Cuervo Categoría:Sepultados en el Cementerio Central de Bogotá Categoría:Socios del Jockey Club de Bogotá