miniaturadeimagen|310x310px|Salón del reino de los Testigos de Jehová en Kuopio, Finlandia. La disciplina congregacional de los Testigos de Jehová es un conjunto de mecanismos formales de control utilizados dentro de su práctica organizacional. Estos mecanismos operan a diferentes niveles y están administrados por los ancianos de la congregación. Su objetivo es regular la conducta de sus asociados, miembros 'bautizados' y 'precursores' —los así llamados especialmente por haber hecho un voto personal para dedicar mas tiempo a la predicacion—, con base en su cuerpo de doctrinas y reglamentos fundamentados en sus principios ideológicos. Cualquier miembro que se involucre en una conducta que se considere "inapropiada" puede ser aconsejado o reprendido en privado por los ancianos, y las responsabilidades y mandatos en ejercicio dentro de la congregación pueden ser retenidas o restringidas. Los mecanismos de disciplina congregacional están detallados y descritos en el libro Pastoreen el rebaño de Dios-manual utilizado por los ancianos- así como en otras publicaciones como la edición de estudio de La Atalaya, el libro enciclopédico Perspicacia para comprender las escrituras y otros libros de estudio utilizados en sus actividades religiosas.
Las audiencias privadas y procesos de juicio canónico que involucran "pecados graves" son realizadas por los llamados comités de ancianos, en los que un trío o más ancianos determina la culpabilidad y el eventual arrepentimiento. Se puede hacer cumplir una variedad de mecanismos de sanción y control interno, desde la censura y la restricción de los deberes y responsabilidades de la congregación hasta la excomunión, conocida como sacar de la congregación, que a diferencia del proceder existente en otras denominaciones cristianas incluye la "muerte social" (o Shunning) del sancionado por parte del grupo familiar y de todos los miembros de la congregación. Las personas sacadas de la congregación pueden ser reincorporadas después de un período prolongado si se considera de forma tangible que demuestran arrepentimiento.
La práctica de sacar de la congregación, en particular, el rechazo y "muerte social" por parte de los miembros de la familia y miembros bautizados de los testigos de Jehová, ha sido criticada por exasociados, víctimas de abuso eclesiástico, teólogos de diversas corrientes cristianas, organizaciones de derechos humanos, activistas feministas, activistas LGBTIQ+, y diversos sectores de la sociedad no vinculados con la organización, así como diversas comisiones nacionales sobre abuso eclesiástico como las desarrolladas en Japón desde 2022 a la actualidad y Australia en 2015, en atención a situaciones graves y externalidades negativas documentadas tales como el encubrimiento sistemático a abusos sexuales al interior de la organización, la alta prevalencia de mujeres, niños, niñas, adolescentes y jóvenes en situación de calle procedentes de familias asociadas a los testigos de Jehová, la alta prevalencia de suicidios y enfermedades mentales en miembros y exmiembros de la organización, las diversas vulneraciones en contra de mujeres, personas con discapacidad, niños, niñas y adolescentes, las diversas vulneraciones al derecho a la vida privada garantizados en legislaciones vigentes y tratados y convenciones internacionales, la inclusión de prácticas pseudocientíficas como las terapias de reorientación sexual en el contexto de los procedimientos disciplinarios de asesoramiento y reprensión, entre otras situaciones y vulneraciones graves, muchas de ellas, actualmente en litigio. Otras vertientes críticas con dichas prácticas incluyen además el autoritarismo y el rol de las teorías de la conspiración en la escatología y prácticas internas de disciplina interna de la organización, y cuestionamientos a las bases teológicas y escatológicas en que se basan y sustentan dichas doctrinas.
Asesoramiento y orientación Asesoramiento personal Los ancianos de la congregación pueden en primera instancia ofrecer consejo y orientación en entornos protegidos a modo de penitencia canónica, con la oportunidad de que el miembro sumariado confiese sus malas acciones. Si no se acepta el consejo, se pueden retener o restringir las responsabilidades del sumariado dentro de la congregación, y los ancianos conforme a sus atribuciones pueden presentar un discurso a la congregación sobre el tipo de comportamiento y la situación por la cual fue sancionado, sin nombrar ni mencionar explícitamente a la persona sumariada. Esto tiene la intención de alertar y disuadir a otros miembros que ya están al tanto de la conducta del individuo para limitar y minimizar cualquier tipo de interacción social con esa persona.
Se puede brindar asesoramiento en situaciones que involucren acciones que se consideren inapropiadas pero que por su naturaleza no se consideren de suficiente gravedad para necesitar un comité judicial. El consejo puede ser proporcionado por un miembro bautizado de mayor edad y experiencia, además de acciones de intervención para asegurar la autodisciplina y la disciplina familiar. Los ancianos también pueden -en razón de la evolución de los hechos- dar recomendaciones o advertencias a los miembros en situaciones no judiciales.
Llamadas y visitas de pastoreo Las "visitas de pastoreo" personales están destinadas a alentar a los miembros de la congregación, aunque también pueden incluir consejo y corrección, en ese momento o en una visita posterior. Dos ancianos (o un anciano y un siervo ministerial) pueden programar y realizar una visita de pastoreo en particular por su cuenta o bajo la dirección del cuerpo de ancianos.
Privilegios de servicio limitados o Privilegios de servicio temporales bajo un mandato y plazo fijado por la congregación Un testigo de Jehová activo en el ejercicio del precursorado puede tener sus "privilegios de servicio" congregacionales limitados y/o en su defecto ejercer sus "privilegios de servicio" bajo un mandato temporal fijado por los superiores de la congregación, aún cuando no haya cometido un pecado grave. Si bien los Testigos a veces atribuyen el concepto "privilegios de servicio" a las labores de evangelización presencial, las labores de limpieza después de la reunión y otras responsabilidades, el término "privilegios de servicio" a menudo implica una gama específica de asignaciones -durante un mandato y plazo fijado por sus superiores- para ayudar a los ancianos y siervos ministeriales en reuniones, actos públicos de la congregación y otras responsabilidades.Estas limitaciones suelen ser temporales.
Los ancianos, siervos ministeriales, precursores u otros Testigos designados pueden perder la vigencia de sus "privilegios especiales de servicio" de acuerdo a las necesidades de la congregación, a instrucciones de la superintendencia de circuito, a instrucciones de la sucursal local, por razones de salud, o por situaciones de carácter personal o familiar que se consideran causas de fuerza mayor. Por ejemplo, un anciano puede ser destituido o optar por retirarse voluntariamente de su cargo si los miembros de su hogar -a juicio personal del anciano o a juicio de la coordinación de su congregación y circuito territorial- no están en "buena reputación". Después de la renuncia o remoción de un puesto designado, se hace un anuncio durante la Reunión de Servicio de la congregación que indica que la persona "ya no presta servicios (en esa responsabilidad y/o capacidad)", sin más detalles.
Recomendaciones o asignaciones retenidas El cuerpo de ancianos puede a veces retener su recomendación para que un miembro sirva en una nueva posición de responsabilidad, aunque aún permita las responsabilidades existentes.
Calificación Los miembros que persisten en un proceder que se considera erróneo en las Escrituras después de reiterados consejos de los ancianos, pero que no son considerados culpables de algo por lo que podrían ser expulsados, pueden ser "marcados", según la interpretación de los testigos de Jehová de 2 tesalonicenses 3: – (TNM): "14 Pero si alguno no es obediente a nuestra palabra por medio de esta carta, manténgalo marcado y deje de asociarse con él, para que se avergüence. 15 Y, sin embargo, no lo consideren un enemigo., pero continúa amonestándolo como a un hermano". Las acciones por las cuales un individuo puede ser "marcado" y censurado por la congregación y circuito incluyen tener una relación sentimental con alguien que no es miembro, tener citas cuando no está "bíblicamente" o legalmente libre para casarse, ser perezoso, crítico o sucio, entrometerse, aprovecharse materialmente de otros o entregarse a entretenimiento considerado como "inadecuado" (incluyendo actividades consideradas como "ludopatía"). El "marcado" se indica por medio de un discurso de advertencia dado a la congregación —a veces incluido dentro del discurso bíblico inicial de la reunión de entre semana, otras veces, incluido dentro de la sección "necesidades de la congregación" de la reunión de entre semana— que describe la situación vergonzosa detectada por el comité sin nombrar explícitamente a ningún individuo en particular. Los miembros que por deducción saben de quién habrían sido la responsabilidad de las acciones que se están discutiendo pueden entonces considerar al individuo como "marcado". Aunque no se evitan, los individuos "marcados" suelen ser vistos como "malas compañías" y la interacción social fuera de los entornos formales de adoración generalmente se restringe. Esta acción tiene la intención de "avergonzar" a la persona para que siga un curso de acción particular.
Una reinterpretación de la doctrina introducida en el año 2024, señala que cualquier acción de "marcado" queda a criterio de los miembros de congregación, y que dependiendo de la situación, previo a cualquier discurso de advertencia o resolución comunicada en el marco de las necesidades de la congregación, las acciones de "marcado" y censura pueden ser ejercidas de forma individual -a modo de ghosting- o por resolución colectiva e informal de los publicadores de la congregación.
Necesidades locales En las convenciones y asambleas, y aproximadamente una vez al mes en una reunión de entre semana, se presenta una breve charla sobre las "necesidades de la congregación". Un anciano aborda asuntos que son relevantes para la congregación local, con instrucciones que describen el curso de acción que se considera apropiado. No se identifican ni se citan la identidad de personas específicas durante la charla, pero la charla puede estar relacionada con un asunto por el cual un miembro de la congregación o circuito ha sido "reprobado" recientemente. A veces, se puede anunciar alguna política temporal que podría verse como una resolución disciplinaria sobre el asunto en cuestión; por ejemplo, puede ser que se asigne un asistente adicional fuera de un Salón del Reino para disuadir a los niños de correr por la acera.
Causales consideradas como pecado grave por el comité judicial El órgano administrativo de los testigos de Jehová considera que muchas acciones son "pecados graves", por lo que los testigos bautizados —y muy especialmente, los superintendentes, ancianos y precursores— están finalmente sujetos a una comité de ancianos. Tales acciones según lo que señalan en sus manuales de procedimiento incluyen:
El ejercicio libre de los derechos reproductivos por parte de bautizadas en el caso de embarazo no deseado o embarazo considerado como "clínicamente inviable" por razones clínicas o por representar un serio peligro para la salud ya sea por un cuadro ectópico o por un aborto espontáneo Relacionarse o tener algún tipo de contacto con exasociados o "expulsados" sin vínculo sanguíneo Relacionarse o tener algún tipo de contacto con exasociados o "expulsados" de vínculo sanguíneo, menos los indispensables de un mínimo formal (tales como las mínimas relaciones requeridas para gestionar familiarmente entierros, situaciones graves en hospital, etc.)