El contralmirante Lord Adolfo FitzClarence (Bushy House, 18 de febrero de 1802-Newburgh Priory, 17 de mayo de 1856) fue un oficial de la Marina Real británica e hijo ilegítimo del príncipe Guillermo, el futuro Guillermo IV, y su amante Dorotea Jordan. FitzClarence se unió a la Marina Real en 1813. En el año siguiente se unió a una cuarta clase que prestó servicio en la Guerra de 1812, participando en el bloqueo fallido y la persecución del USS Constitution. FitzClarence vio servicio frecuente en el Mar Mediterráneo. Con el patrocinio del contraalmirante Sir Thomas Fremantle, FitzClarence recibió más educación naval del comandante William Henry Smyth y sirvió en las Islas Jónicas defendiendo la neutralidad británica en la Guerra de independencia de Grecia.
FitzClarence fue ascendido a comandante en 1823 y, en rápida sucesión, comandó dos bergantines en el Mar del Norte, antes de ser ascendido a capitán a finales de año. Su rápido ascenso en las filas fue resultado de la influencia de su padre. Después de otro período sirviendo en el Mediterráneo, FitzClarence fue empleado escoltando a dignatarios, como George Ramsay, IX conde de Dalhousie, hacia y desde sus puestos en el extranjero. Pasó un tiempo en India, Canadá y frente a Lisboa, este último en respuesta al estallido de las guerras liberales.
En 1830, el padre de FitzClarence fue coronado rey. En rápida sucesión, FitzClarence recibió el mando del yate real HMY Royal George, fue creado Caballero de la Gran Cruz de la Orden Real Güélfica, y lo nombró Groom of the Robes. Lo llamaron solamente ocasionalmente a capitanear el Royal George. Cuando su padre murió en 1837, la prima de FitzClarence, Victoria, asumió el trono y, para su sorpresa, permitió que FitzClarence continuara al mando del yate real, que fue reemplazado por HMY Victoria and Albert. Comandó el nuevo yate en viajes para Victoria y su familia, incluidas revisiones de flota y visitas diplomáticas a Francia. FitzClarence se retiró de la Marina Real al ser ascendido a contraalmirante en 1853 y murió, soltero, tres años después.
Primeros años de vida Adolfo FitzClarence nació en Bushy Park, Middlesex, ahora Gran Londres, el 18 de febrero de 1802. Fue el séptimo hijo ilegítimo del príncipe Guillermo, duque de Clarence y su amante, la actriz Dorotea Jordan. Clarence nombró a la mayoría de sus hijos en honor a sus hermanos. FitzClarence recibió su nombre del príncipe Adolfo, duque de Cambridge. FitzClarence fue especialmente cercano a su madre, de quien heredó el amor por el teatro. En 1808 lo describió como:
Clarence descartó a Jordan en 1811 cuando lo presionaron para que se casara con una princesa extranjera y produjera un heredero legítimo. FitzClarence asistió a un internado en Sunbury-on-Thames y luego, en 1813, con las guerras napoleónicas en curso, se unió a la Marina Real británica.
Carrera militar
Guerra de 1812 miniaturadeimagen|HMS Impregnable, el primer barco en el que sirvió FitzClarence. Como voluntario de primera clase, FitzClarence se unió al buque de línea de 98 cañones HMS Impregnable el 26 de mayo de 1814. Impregnable formó parte de la escolta encargada de llevar a los monarcas aliados de Gran Bretaña, Alejandro I de Rusia y Federico Guillermo III de Prusia, desde Calais a Dover para las celebraciones de paz. El padre de FitzClarence, como almirante de la flota, comandaba la escolta con el Impregnable como buque insignia. El proceso se completó el 6 de junio. Mientras Clarence se quedó en Impregnable para organizar el regreso de Alejandro y Federico a Francia, FitzClarence fue transferido para servir a bordo del de cuarta categoría de 50 cañones el 15 de junio.
Con la Guerra de 1812 en curso, Newcastle zarpó de Spithead el 23 de junio como escolta de un convoy que viajaba a Halifax, Nueva Escocia. El barco capturó a un corsario estadounidense en el camino y llegó el 17 de septiembre, después de lo cual se unió al bloqueo de la fragata USS Constitution de 44 cañones en Boston. Durante esto, FitzClarence fue ascendido a guardiamarina el 14 de octubre. El Constitution escapó del bloqueo en diciembre, y el Newcastle fue uno de los tres barcos que lo persiguieron hasta las islas de Cabo Verde, desde donde el barco escapó de los británicos y regresó a Boston después de una breve escaramuza el 11 de marzo de 1815. El Newcastle pasó un tiempo en Barbados, Halifax y Quebec antes de regresar a Gran Bretaña el 26 de septiembre.
Servicio mediterráneo El Newcastle fue dado de baja y después de dos meses de licencia, FitzClarence se unió a la fragata HMS Tagus de 38 cañones el 27 de noviembre. Se hizo amigo de toda la vida del guardiamarina Charles Fremantle, un futuro almirante, que se unió a Tagus al mismo tiempo. Tagus se unió a la Flota del Mediterráneo a principios de 1816, donde se estaban llevando a cabo conversaciones con Argel para detener la práctica de la esclavitud cristiana en los Estados de Berbería. Como parte de este proceso, Tagus navegó a Constantinopla, llevando diplomáticos argelinos en mayo. A Tajo se le negó el permiso para pasar por los Dardanelos y esperó el regreso de los diplomáticos en las Islas Tavşan. Al darse cuenta de que se retrasarían mucho, Tagus regresó a la Flota del Mediterráneo en agosto, pero solo llegó a Malta el 31 de agosto y se perdió el bombardeo de Argel por cuatro días.
La mayoría de la Flota del Mediterráneo regresó a Gran Bretaña tras el bombardeo, pero Tagus y FitzClarence permanecieron en el Mediterráneo, con base frente a las Islas Jónicas durante gran parte de 1817 para asegurarse de que la plaga no se extendiera al continente. Durante tres meses durante el verano, FitzClarence partió de Tagus para servir en el buque insignia en el Mediterráneo, el HMS Albion. Durante este período visitó Palermo, Nápoles, Livorno y Malta. FitzClarence luego regresó a Tagus, que en abril de 1818 navegó a Alejandría, escoltando a dos hijos de Sulaymán de Marruecos a Tánger. miniaturadeimagen|HMS Tagus, con FitzClarence a bordo, llegando al puerto de Marsamxett, Malta, en 1815. Se unió al barco para el viaje el hermano de FitzClarence, el capitán Jorge FitzClarence, que llevaba despachos del ejército británico desde la India a Gran Bretaña. Jorge comentó sobre la sorprendente habilidad de los hermanos FitzClarence para encontrarse por casualidad, ya que Adolfo y Jorge se habían cruzado muy brevemente antes durante la persecución de Constitution. Tagus llegó a Malta el 15 de mayo y permaneció en el Mediterráneo hasta noviembre, cuando regresó a Gran Bretaña para ser dado de baja.
FitzClarence partió de Tagus el 26 de diciembre y poco después se unió al buque de línea HMS Rochfort de 74 cañones. También sirvió en Rochfort otro de los hermanos de FitzClarence, el guardiamarina Augusto FitzClarence. Rochfort fue designado como el nuevo buque insignia para el Mediterráneo bajo el mando del contralmirante Sir Thomas Fremantle, el padre del amigo de FitzClarence, Charles, quien pronto también se uniría al barco. El capitán anterior de FitzClarence en Tagus informó al anciano Fremantle que FitzClarence era «prometedor, pero su ojo (el apéndice más necesario de un marinero) le impide ser tan rápido como debería».
FitzClarence probablemente tenía un ojo dañado. El político Sir William Fraser registró que FitzClarence «era un hombre de apariencia peculiar. Con un párpado caído, mantuvo la cabeza en un ángulo particular». Rochfort llegó al Mediterráneo el 3 de marzo de 1819, y en abril, Fremantle transfirió a su hijo y a FitzClarence a la balandra de 10 cañones HMS Aid. El barco se empleó en tareas topográficas en las islas Jónicas y el mar Adriático bajo el mando del comandante William Henry Smyth, a quien Fremantle consideró un «notablemente buen astrónomo, dibujante y topógrafo». Era la esperanza del almirante que al enviar a los dos a Smyth mejorarían sus habilidades de navegación. FitzClarence regresó a Rochfort en julio y posteriormente visitó Argel y Túnez como parte de los esfuerzos anglo-franceses para detener laa piratería berberisca por medios diplomáticos. A principios de diciembre, Fremantle le informó a Clarence que estaba «bastante satisfecho» con los dos hermanos FitzClarence en Rochfort.
Dos semanas después, el almirante falleció en Nápoles. Rochfort regresó a casa con la familia de Fremantle en febrero de 1820, pero FitzClarence se quedó en el Mediterráneo trasladándose a la fragata HMS Glasgow , de 40 cañones, cuyo capitán se convirtió en comandante en jefe tras la muerte de Fremantle. Glasgow sirvió inicialmente frente a las Islas Jónicas antes de ser estacionado frente a Nápoles cuando se pensó que Austria podría invadir la nación. El barco fue dado de baja en Portsmouth en marzo de 1821.
Teniente FitzClarence fue ascendido a teniente el 23 de abril. Su primer destino como teniente llegó en noviembre cuando fue enviado a la fragata HMS Euryalus de 42 cañones, inicialmente en Spithead pero expectante de navegar hacia el Mediterráneo. Antes de que esto sucediera, Clarence visitó el barco para inspeccionarlo el 29 de enero de 1822 y pasó tres horas a bordo. Euryalus partió hacia el Mediterráneo poco después y fue estacionado en las Islas Jónicas como parte de la respuesta británica a la guerra de Independencia de Grecia. Tanto Gran Bretaña como los jonios eran partes neutrales en el conflicto, pero con estrechos vínculos entre las islas y Grecia, Euryalus se empleó para garantizar que no se brindara ayuda a los griegos y para derrotar a los corsarios griegos que merodeaban.
Posteriormente, Euryalus fue enviado a varias misiones diplomáticas, primero visitó Nápoles en noviembre para obsequiar un retrato al papa Pío VII y luego viajó a Túnez para continuar las conversaciones contra la piratería en junio de 1823. FitzClarence continuó en Euryalus hasta el 13 julio cuando, en Zante, se enteró de su ascenso a comandante que había tenido lugar el 17 de mayo. Regresó a Gran Bretaña a través de Malta poco después.
Primeros comandos El primer comando de FitzClarence llegó el 9 de enero de 1824 cuando se unió al bergantín HMS Brisk de 10 cañones, cuyo comandante anterior se había ahogado en Sheerness dos semanas antes. Estuvo al mando de Brisk en la estación del Mar del Norte hasta el 28 de febrero, cuando fue transferido para comandar el bergantín de 18 cañones, también en el Mar del Norte. Su primer servicio en Redwing fue escoltar a Clarence, navegando en HMY Royal Sovereign, desde el Támesis a Plymouth y viceversa. FitzClarence se reunió con su padre nuevamente en Spithead en octubre cuando Clarence inspeccionó la flota allí, incluida una visita de media hora a Redwing. Mientras Clarence pasaba de un lado a otro alrededor de la flota, Redwing se vio obligado a disparar siete salvas de 21 cañones en tres horas. Posteriormente, el barco se envió a Newcastle-upon-Tyne para ayudar a sofocar los disturbios entre los marineros mercantes allí a pedido del alcalde. miniaturadeimagen|HMS Ariadne, primer mando de FitzClarence como capitán. Con solo veintidós años, FitzClarence fue ascendido a capitán el 24 de diciembre. Esta rápida promoción se produjo debido a la fuerte influencia de su padre Clarence, y fue igualada en el servicio solo por el ascenso de Richard Saunders Dundas, cuyo padre era el entonces primer lord del Almirantazgo. FitzClarence dejó Redwing en enero de 1825 y pasó un año en half pay (salario dado a un oficial que no se encuentra en servicio), antes de que el 9 de febrero de 1826 fuera designado para comandar el post ship de 20 cañones HMS Ariadne. Esta fue otra ocasión en la que FitzClarence reemplazó a un capitán en circunstancias inusuales, el comandante anterior de Ariadne había sido despedido por comprar una esclava en Zanzíbar para usarla como prostituta.
Regreso al Mediterráneo