La muerte y funeral de Estado de Sir Winston Churchill, el estadista, soldado y escritor británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, ocurrió el 24 de enero de 1965, a los 90 años. El suyo fue el primer funeral de estado en el Reino Unido para un no- miembro de la familia real desde Edward Carson en 1935. Fue el último funeral de estado hasta el de la reina Isabel II el 19 de septiembre del 2022. El funeral oficial duró cuatro días. La planificación del funeral, conocida como Operación Hope Not, comenzó después del derrame cerebral de Churchill que le ocurriera en 1953, cuando estaba en su segundo mandato como primer ministro. Después de varias revisiones debido a la continua supervivencia de Churchill (principalmente porque "los portadores del féretro seguían muriendo", explicó Lord Mountbatten), el plan se emitió el 26 de enero de 1965, dos días después de su muerte.
Por decreto de la reina Isabel II del Reino Unido, su cuerpo yació en Westminster Hall durante tres días a partir del 26 de enero. El 30 de enero se celebró la orden del funeral en la catedral de San Pablo de Londres. Desde allí, el cuerpo fue transportado por agua a lo largo del Río Támesis hasta la estación de Waterloo, acompañado de saludos militares. Por la tarde fue enterrado en la iglesia de San Martín, Bladon, el lugar de descanso de sus antepasados y su hermano. Asistieron representantes de 120 países, 6000 personas y (inusualmente) la reina Isabel II más de 1000 policías y personal de seguridad, con la participación de nueve bandas militares, 18 batallones militares, 16 aviones de combate English Electric Lightning de la Real Fuerza Aérea, un barco especial MV Havengore y un tren fúnebre remolcado por Winston Churchill, homenaje rendido por 321,360 personas y presenciado por más de 350 millones de personas, fue el funeral de estado más grande de la historia. Se comentó "como una demostración del genio británico para el espectáculo público". Antecedentes Elegido como el británico más grande en una encuesta de la BBC en 2002, Sir Winston Churchill es recordado por llevar a su país (con los Aliados) a la victoria como primer ministro del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. En junio de 1953, durante su segundo mandato como primer ministro, sufrió un derrame cerebral grave en una cena en Downing Street. Desconocido para sus invitados, colapsó y quedó parcialmente paralizado. La familia mantuvo el incidente en secreto. Entre los pocos que se enteraron de la noticia estaba la reina Isabel II, que ocupaba el trono desde hacía apenas un año. Dio instrucciones al duque de Norfolk, quien, como conde mariscal, estaba a cargo de los funerales de estado, para que hiciera los preparativos en caso de la muerte de Churchill que deberían ser "en una escala acorde con su posición en la historia". Se preparó un plan minucioso y confidencial titulado Operación Hope Not. Churchill sobrevivió los siguientes 12 años, durante los cuales se realizaron con frecuencia las modificaciones necesarias. Durante ese período, en 1958, Churchill casi muere de un repentino ataque de neumonía.
Los documentos finales, titulados State Funeral of the Late Sir Winston Leonard Spencer Churchill, KG, OM, CH, se emitieron el 26 de enero de 1965, dos días después de la muerte de Churchill. Los documentos dictaron todo el curso del funeral hasta el más mínimo detalle. Muerte Churchill falleció en la mañana del domingo 24 de enero de 1965 en su casa en el 28 de Hyde Park Gate, Londres, exactamente 70 años después de la muerte de su padre. Desde 1949, había sufrido ocho accidentes cerebrovasculares. La última fue el 15 de enero de 1965, de la que nunca se recuperó. Después del derrame cerebral, estuvo mayormente en coma; sus últimas palabras fueron para su yerno Christopher Soames: "Estoy tan aburrido con todo esto". Su médico, Lord Moran, primero informó a la reina y al primer ministro Harold Wilson de la muerte, y luego hizo el anuncio a las 8:35 a. m., que se entregó a la prensa, diciendo: "Poco después de las ocho de esta mañana, domingo, 24 de enero, Sir Winston Churchill murió en su casa de Londres. [Firmado] Moran". Reacciones Los líderes mundiales en tributos fueron la reina Isabel II, el primer ministro Harold Wilson y Lyndon B. Johnson, el presidente de los Estados Unidos.
La Reina envió de inmediato una carta de condolencias a Lady Churchill después de enterarse de la muerte de Churchill, diciendo:
Wilson anunció:
Johnson, hospitalizado en el Hospital Naval de Bethesda con influenza, emitió una declaración oficial, diciendo:
También ordenó que las banderas de los Estados Unidos ondearan a media asta para rendir homenaje al primer ciudadano honorario de los Estados Unidos hasta el día del funeral. Esta fue también la primera vez que la bandera estadounidense ondeó a media asta para un líder extranjero.
Otros homenajes Otros líderes mundiales que se unieron a los tributos incluyeron a los ex primeros ministros británicos Clement Attlee, Anthony Eden, Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home, el presidente francés Charles de Gaulle, el primer ministro soviético Alexei Kosygin, los expresidentes estadounidenses Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower y el Papa Pablo VI.
Autorización de funeral de estado La Reina envió un mensaje a la Cámara de los Comunes sobre los procedimientos para el funeral de Churchill, y se leyó el 25 de enero, que decía:
Cuando los miembros de la Cámara se reunieron para rendir homenaje, el primer ministro movió la moción que era una solicitud de la Reina sobre los lugares para el funeral y el funeral, y se resolvió como:
Embalsamamiento J. H. Kenyon Ltd, de Paddington, Londres, los directores de funerales de la Casa Real desde 1928, se encargaron de preparar los restos de Churchill para el funeral. Desmond Henley, el embalsamador jefe de la compañía, fue a la casa de Churchill en Hyde Park Gate para supervisar el proceso. El cuerpo de Churchill fue embalsamado en la misma habitación donde había muerto. Cuando se completó el proceso, los restos se vistieron con su pijama de seda y bata y se colocaron nuevamente en su cama. Churchill permaneció en reposo en privado en su casa hasta las 9:00 p. m. el martes por la noche, cuando el personal de Kenyon transportó sus restos a Westminster Hall para ser vistos por el público. Programa del Funeral hEl funeral comenzó el martes 26 de enero de 1965. A las 8:30 p. m. la policía y el personal de seguridad habían tomado posiciones en lo que The Daily Telegraph informó como "la operación de seguridad más extensa de este tipo jamás realizada en Inglaterra"." A las 21:15 El cuerpo de Churchill fue transportado desde su casa en Londres a Westminster Hall para el funeral. Fue dirigido por Cameron Cobbold, primer barón Cobbold, el Lord Chambelán, en compañía de miembros de la familia. Fue colocado en un catafalco ante Lady Churchill y el conde mariscal. A las 21:00 la primera guardia fue montada en el salón por los granaderos y los guardias de Coldstream. En los días siguientes también se turnaron la Royal Navy, cinco regimientos de guardias de a pie y los Royal Irish Hussars de la Reina.
El velatorio duró desde el miércoles 27 de enero hasta las 6:00 a. m. del 30 de enero, durante el cual Westminster Hall se mantuvo abierto durante 23 horas diarias. Se reservó una hora para la limpieza. La cola era la mayoría de las veces de más de una milla de largo, y el tiempo de espera era de unas tres horas; 321.360 personas acudieron a presentar sus respetos.
Procesión A las 9:45 a. m. del sábado 30 de enero, el funeral comenzó con el repique del Big Ben. El reloj se silenció por el resto del día. Se disparó una salva de noventa cañonazos en Hyde Park para conmemorar los noventa años de la vida de Churchill. El ataúd fue sacado de la sala por un grupo portador de ocho guardias del 2. ° Batallón de Granaderos de la Guardia, colocado en una cureña y cubierto con la bandera de la Unión, en la que se colocó la insignia de la Orden de la Jarretera sobre un cojín negro. La procesión comenzó con un toque de tambor de la Royal Navy y luego fue encabezada por la Real Fuerza Aérea y los Foot guards. El carro de armas en sí estaba tirado por noventa y ocho marineros, con cuarenta más detrás sosteniendo cuerdas de arrastre.
Siguiendo al carro de armas iban Randolph Churchill y su hijo Winston uno al lado del otro, seguidos por miembros masculinos de la familia Churchill y el secretario privado de Churchill, Anthony Montague Browne, todos a pie. Lady Churchill y sus dos hijas lo siguieron en el carruaje de la ciudad de la Reina. Cuando la procesión salía del New Palace Yard del Palacio de Westminster, se disparó un solo tiro en St James's Park. La marcha atravesó Whitehall, Trafalgar Square, Strand, Fleet Street y Ludgate Hill. Una banda de música estaba formada por tres oficiales y 96 soldados del 2.º Batallón de Guardias Escoceses. Las pancartas de los movimientos de resistencia daneses se bajaron con respeto en el Cenotafio. En total, 2.500 soldados y civiles participaron en la procesión, mientras que cuatro medias compañías de soldados se alinearon en las calles. Se asignó a cuatro comandantes de los Húsares Reales Irlandeses de la Reina para llevar las medallas, órdenes y condecoraciones de Churchill. Se disparó un solo disparo cada minuto hasta que llegaron a la catedral de San Pablo. Orden de servicio El servicio comenzó cuando se colocó el ataúd en la catedral de San Pablo. Con la asistencia de funcionarios de más de 112 países, 3500 personas asistieron al servicio y fue la reunión de dignatarios más grande de la historia hasta el funeral de Josip Broz Tito en 1980, el funeral del Papa Juan Pablo II en el 2005 y el funeral de Nelson Mandela en el 2013. Los invitados incluyeron al presidente francés Charles de Gaulle, el primer ministro canadiense Lester B. Pearson, el primer ministro de Rhodesia Ian Smith, el expresidente estadounidense Dwight D. Eisenhower, muchos otros jefes de Estado y de gobierno pasados y presentes, y miembros de múltiples familias reales europeas. Churchill se había opuesto expresamente a invitar a De Gaulle como creía, aunque eran aliados en la guerra, él era antibritánico y el duque de Norfolk le suplicó por amnistía política; a lo que Churchill accedió con la condición de que se utilizara la estación de Waterloo de Londres en lugar de Paddington, como estaba previsto. Sir Robert Menzies, entonces el primer ministro de la Commonwealth con más años de servicio, y Eisenhower, quienes habían conocido bien a Churchill en tiempos de guerra, rindieron homenaje en la transmisión del funeral de la BBC. Se cantaron los himnos favoritos de Churchill, incluidos "Fight the Good Fight", "He Who Would Valiant Be" y "Battle Hymn of the Republic". La música coral fueron las oraciones fúnebres de William Croft cantadas durante la procesión de entrada, y el Kontakion de los difuntos, "Dale descanso, oh Cristo, a tu siervo con tus santos". "Battle Hymn of the Republic", rindió homenaje a las raíces estadounidenses de Churchill, incluida su ciudadanía estadounidense honoraria, su estrecha relación con los EE. UU., en particular su amistad con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y su madre nacida en Estados Unidos. Los otros dos recordaron su personalidad y trayectoria.
El Last Post (caballería) fue interpretado por el cabo de trompeta Peter Wilson de los Life Guards con Diana interpretada por el trompetista Basil King de los Royal Irish Hussars de la Reina. Cuando el servicio terminó a la una en punto, se tocó en el órgano la "Marcha Muerta" de Handel mientras los portadores del féretro se preparaban. La congregación cantó "Nuestro Dios, nuestra ayuda en épocas pasadas" mientras se llevaba el ataúd a través de las Grandes Puertas del Oeste.
Menzies y Eisenhower ofrecieron sus tributos después del funeral, hablando desde la cripta de la catedral. Menzies recitó: