La Serenísima República de Génova (ligur Repubrica de Zena /re'pybrika 'de 'ze:na/, latín: Respublica Genuensis) fue un Estado independiente creado por la ciudad costera de Génova en 1096, situado en Liguria, en la costa noroccidental de Italia y que existió como tal desde el hasta finales del .
Napoleón Bonaparte estableció luego la república Ligur. Finalmente acabó siendo anexionada por el reino de Cerdeña, que terminó creando el reino de Italia.
Junto a Amalfi, Venecia y Pisa era una de las cuatro repúblicas marítimas.
Nombre Desde el hasta 1528 se la conoció oficialmente como Compagna Communis Ianuensis y, desde 1580, como Serenìscima Repùbrica de Zêna (en ligur: Serenísima República de Génova) o también Repubblica di Genova (, en ligur: Repúbrica de Zêna). Petrarca la apodó La Superba, en referencia a su gloria e impresionantes monumentos. Durante más de ocho siglos, la república también fue conocida como la Dominante (La Dominante), la Dominante dei mari ('La Dominante de los Mares') y la Repubblica dei magnifici (La República de los Magníficos).
Historia
Creación y ascenso La situación geográfica de Génova, en el golfo homónimo, enclavada en una región montañosa sin terrenos fácilmente cultivables hizo que su economía dependiese desde antiguo del mar. Su principal actividad era la comercial; era una talasocracia que dominaba el mar Tirreno.
La república fue fundada a principios del siglo , cuando Génova se convirtió en un municipio con gobierno propio en el reino de Italia. En ese entonces los invasores musulmanes atacaban constantemente las ciudades costeras en el mar Tirreno. Asaltaron Pisa en 1004 y en 1015 intensificaron sus ataques, con incursiones en Luni; Muyahid al-Muwaffaq, emir de la taifa de Denia, atacó Cerdeña con una flota de ciento veinticinco bajeles. En 1016 las tropas coligadas de Génova y la república de Pisa defendieron Cerdeña. En 1066 estalló la guerra entre Génova y Pisa por el control de esta isla.
En 1087, las flotas genovesas y pisanas lideradas por Hugo de Pisa y acompañadas por tropas de Pantaleón de la república amalfitana, el principado de Salerno y el ducado de Gaeta, atacaron la ciudad de Mahdía en el norte de África, la capital del califato fatimí. El ataque, apoyado por el papa Víctor III, fue conocido como la campaña de Mahdia. Los atacantes capturaron la ciudad pero no pudieron sostenerla contra las fuerzas árabes. Después de la quema de la flota árabe en el puerto, las tropas genovesas y pisanas se retiraron. Sin embargo, la destrucción de la flota árabe dio el control del Mediterráneo occidental a Génova, la república de Venecia y Pisa. Esto permitió a Europa Occidental abastecer a las tropas de la Primera Cruzada de 1096-1099 por mar.
En 1092 Génova y Pisa, en colaboración con Alfonso VI de León, atacaron la taifa de Valencia; también sin éxito sitiaron Tortosa con el apoyo de tropas de Sancho Ramírez, rey de Aragón.
Génova fue aumentando su importancia como ciudad comercial y comenzó a expandirse durante la Primera Cruzada.
En 1097 Hugo de Châteauneuf, obispo de Grenoble, y Guillermo, obispo de Orange, fueron a Génova y predicaron en la iglesia de San Siro con el fin de reunir a las tropas de la Primera Cruzada. En ese momento la ciudad tenía una población de aproximadamente 10 000 habitantes. Doce galeras, una nave y 1.200 soldados de Génova se unieron a la cruzada. Las tropas genovesas, dirigidas por nobles de Insula y Avvocato, zarparon en julio de 1097. La flota genovesa transportó y brindó apoyo naval para los cruzados, principalmente durante el asedio de Antioquía en 1098, bloqueando la ciudad, mientras que las tropas brindaron apoyo durante el asedio. En el sitio de Jerusalén en 1099 ballesteros genoveses liderados por Guglielmo Embriaco actuaron como unidades de apoyo en contra de los defensores de la ciudad.
Tras la captura de Antioquía el 3 de mayo de 1098, Génova forjó una alianza con Bohemundo de Tarento, quien se convirtió en el gobernante del principado de Antioquía. Como resultado, les concedió a los genoveses una sede, la iglesia de San Giovanni, y 30 casas en Antioquía. El 6 de mayo de 1098 una parte del ejército genovés regresó a Génova con las reliquias de san Juan Bautista, concedidas a la República como parte de su recompensa por proporcionar apoyo militar a la Primera Cruzada. Muchos asentamientos en el Oriente Medio se los cedieron a Génova, así como se firmaron tratados comerciales favorables. Génova después forjó una alianza con el rey Balduino I de Jerusalén (que reinó desde 1100 hasta 1118). Con el fin de asegurar la alianza Balduino dio a Génova un tercio del señorío de Arsuf, un tercio de Cesarea y un tercio de Acre y los ingresos de su puerto. Además, la República de Génova recibiría 300 besantes cada año y un tercio de la conquista de Balduino cada vez que 50 o más soldados genoveses se unieran a sus tropas.
El papel de la República de Génova como una potencia marítima en la región aseguraba muchos tratados comerciales favorables para los comerciantes genoveses. Llegaron a controlar una gran parte del comercio del Imperio bizantino, Trípoli, el Principado de Antioquía, Armenia y Egipto. A pesar de que Génova mantenía los derechos de libre comercio en Egipto y Siria, perdió algunas de sus posesiones territoriales después de las campañas de Saladino en estos países a finales del .
En 1147 Génova participó en el sitio de Almería, ayudando a Alfonso VII de León a reconquistar la ciudad a los musulmanes. Después de la conquista, la República arrendó su tercera parte de la ciudad a uno de sus propios ciudadanos, Otto de Bonvillano, que juró lealtad a la República y se comprometió a protegerla con trescientos hombres.
En el transcurso de los particulares siglos y , Génova se convirtió en la fuerza naval dominante en el Mediterráneo Occidental, ya que sus antiguos rivales, Pisa y Amalfi, disminuyeron en importancia. Génova junto con Venecia tuvo éxito en la obtención de una posición central en el comercio de esclavos en el Mediterráneo en ese momento. Esto dejó a la República con un único rival importante en el Mediterráneo: Venecia.
Los cruzados genoveses trajeron a casa una copa de cristal verde del Levante que durante mucho tiempo fue considerada como el Santo Grial genovés.
Siglos y La rivalidad comercial y cultural de las República de Génova y de Venecia se dio a través del .
La República de Venecia desempeñó un papel significativo en la Cuarta Cruzada desviando energías "latinas" a la ruina de su antiguo patrono y actual rival de comercio, Constantinopla. Como resultado, el apoyo veneciano del recién creado Imperio latino significaba que se aplicaban derechos comerciales de Venecia, obteniendo ésta el control de gran parte del comercio del Mediterráneo oriental. La República de Génova con el fin de recuperar el control del comercio, se alió con Miguel VIII Paleólogo, emperador de Nicea, que quería restaurar el Imperio Bizantino al recuperar Constantinopla. En marzo de 1261 se firmó el Tratado de alianza en Ninfeo. El 25 de julio de 1261, las tropas Niceas bajo Alejo Strategopoulos recapturaron Constantinopla. Como resultado, todo estuvo a favor de Génova, a la que se le concedió el libre comercio en el Imperio Bizantino; además del control del comercio en manos de comerciantes genoveses, Génova recibió puertos y estaciones de paso en muchas islas y asentamientos en el mar Egeo. Las islas de Quíos y Lesbos se convirtieron en estaciones comerciales de Génova, así como la ciudad de Esmirna (Izmir).
Génova y Pisa se convirtieron en los únicos estados con derechos comerciales en el mar Negro. En el mismo siglo, la República conquistó muchos asentamientos en Crimea, donde se fundó la colonia genovesa de Caffa. La liga con el restaurado Imperio bizantino aumentó la riqueza y el poder de Génova y al mismo tiempo redujo el comercio veneciano y pisano; el Imperio bizantino concedió la mayoría de los derechos de libre comercio a Génova. En 1282 Pisa trató de hacerse con el control del comercio y la administración de Córcega, después de haber sido llamado por el apoyo por parte del juez Sinucello, que se rebeló contra Pisa. En agosto de ese mismo año, parte de la flota genovesa bloqueó el comercio de Pisa, cerca del río Arno.
Durante 1283 tanto Génova y Pisa hicieron los preparativos de guerra. La primera construyó ciento galeras, sesenta de las cuales pertenecían a la República, mientras que las otras fueron alquiladas a particulares; se contrataron además más de quince mil mercenarios. La flota pisana evitó ese el combate con la genovesa. El 5 de agosto de 1284, sin embargo, en la batalla naval de Meloria, la flota genovesa, que constaba de noventa y tres barcos al mando de Oberto Doria y Benedetto I Zaccaria, venció a la pisana, de setenta y dos naves al mando de Alberto Morosini y Ugolino della Gherardesca. Génova arrebató treinta barcos a Pisa, y hundió otros siete. Ocho mil pisanos de los catorce mil con los que contaba la república murieron durante el combate. La derrota de Pisa supuso su declive: nunca más volvió a poder competir con Génova, cuyo control del comercio corso creció. La ciudad sarda de Sassari, dominada por Pisa, se convirtió en una comuna controlada por Génova. El control de Cerdeña, sin embargo, no pasó de forma permanente a Génova: los reyes aragoneses de Nápoles le disputaron la isla, que se aseguraron en el .
Comerciantes genoveses se extendieron hacia el sur, a la isla de Sicilia, y al norte de África musulmán, donde establecieron colonias comerciales, buscando el oro que cruzaba el Sahara; establecieron puestos en lugares tan lejanos como Salé y Safí, en las costas del océano Atlántico. En 1283 la población del Reino de Sicilia se rebeló contra la autoridad de los Anjou en llamadas Vísperas Sicilianas. Como resultado del levantamiento, la isla pasó a poder de los aragoneses. A Génova, que los había apoyado, se le concedió el derecho a comerciar y exportar libremente en el reino. Banqueros genoveses también se beneficiaron de los préstamos a la nueva nobleza de Sicilia. La república se anexó Córcega formalmente en 1347.
Génova era mucho más que un depósito de medicamentos y especias de Oriente: un motor esencial de su economía fue la tejedura de productos textiles de seda, a partir de hilos importados, a raíz de los estilos simétricos de sedas bizantinas y sasánidas.
Como resultado de la reducción económica en Europa a finales del siglo , así como su larga guerra con Venecia, que culminó con su derrota en Chioggia (1380), Génova entró en declive. Esta guerra crucial con Venecia se ha dado en llamar la guerra de Chioggia a causa de esta batalla decisiva que dio lugar a la derrota de Génova a manos de Venecia. Antes de este conflicto, que duró desde 1379 hasta 1381, el estado genovés había disfrutado de un ascendiente naval que era la fuente de su poder y posición en el norte de Italia. La derrota genovesa le privó de esta supremacía naval: fue expulsada de los mercados del Mediterráneo oriental y comenzó la decadencia de la ciudad-Estado. El ascenso del Imperio otomano también aisló los emporios genoveses y el comercio se redujo en los mares Egeo y Negro. La lucha por el poder entre las familias que dominaban la república también la debilitaron, de modo que entre 1396 y 1526 estuvo sometida la mayoría del tiempo a Francia, España, Milán y Monferrato.
La edad de oro de los banqueros genoveses Durante la década de 1450-1460, la República de Génova se convirtió en un peón en la lucha entre el Reino de Francia y el Reino de Aragón por el poder y la influencia en Italia. Entre 1455 y 1475, perdió además todas sus posesiones en el Mediterráneo oriental (en los mares Egeo, de Mármara, de Azov y Negro). Este cambio impelió a los genoveses a buscar nuevas plazas comerciales, como fueron Plasencia, Besanzón y Amberes. Génova en la Italia del 1600.|miniatura|upright=1.5