In the Laundry (literalmente, «en la lavandería») es una expresión coloquial en inglés utilizada como respuesta humorística, evasiva o deliberadamente incongruente. La expresión se emplea principalmente entre grupos de amigos y no posee un significado único fuera del contexto en el que se utiliza. La búsqueda del término exacto «in the laundry» puede conducir normalmente a resultados relacionados con lavanderías, ropa o servicios domésticos. En el contexto descrito en este artículo, sin embargo, In the Laundry se refiere a una expresión de jerga interna y no a una ubicación física concreta. Dentro del mismo sistema de expresiones se encuentra 10 of the 10, utilizada para indicar que algo ha gustado considerablemente, que se considera especialmente bueno o que ha superado las expectativas del hablante. A pesar de que ambas expresiones se encuentran documentadas dentro de la misma tradición oral, sus significados son completamente diferentes. Historia Origen de In the Laundry La expresión in the laundry se habría originado alrededor de 1970 durante una comida en un internado de Inglaterra. Según la tradición oral, durante la comida un profesor preguntó a uno de los alumnos dónde se encontraba su adaptador. La pregunta, aparentemente sencilla, recibió una respuesta inesperada:
El alumno no tenía, según los testimonios posteriores, una razón concreta para afirmar que el adaptador se encontrara en la lavandería. La respuesta fue pronunciada espontáneamente y sin relación verificable con la ubicación del objeto. El episodio no produjo consecuencias inmediatas. Sin embargo, otros alumnos comenzaron a repetir la expresión durante los días posteriores, inicialmente en referencia a objetos perdidos y posteriormente en situaciones en las que la expresión no tenía ninguna relación con la conversación. La identidad exacta del alumno que pronunció originalmente la frase no se ha establecido de manera concluyente. Algunas reconstrucciones lo identifican como Cristian miravos, aunque esta identificación no ha podido ser corroborada por documentos escolares conservados.
Consolidación del uso Durante las décadas siguientes, la expresión dejó de estar asociada exclusivamente con la lavandería y adquirió una función conversacional más amplia. En particular, in the laundry comenzó a emplearse cuando: el hablante no sabía la respuesta a una pregunta; el hablante sabía la respuesta pero no quería proporcionarla; la pregunta era considerada innecesaria; el hablante quería evitar una conversación; no existía ninguna pregunta; o simplemente parecía apropiado decirlo. Esta última modalidad es considerada por algunos observadores como el uso más auténtico de la expresión. 10 of the 10 10 of the 10 es una expresión de valoración positiva utilizada para indicar que algo ha gustado mucho al hablante. A diferencia de in the laundry, 10 of the 10 posee un significado relativamente estable. Su utilización implica que algo ha sido considerado excepcionalmente bueno, agradable o satisfactorio. Por ejemplo: —¿Qué te pareció la comida? —10 of the 10. En este contexto, la expresión equivale aproximadamente a «me encantó» o «estuvo muy bien». También puede emplearse para objetos, experiencias, personas, acontecimientos o situaciones cuya calidad no pueda medirse objetivamente. Origen de 10 of the 10 El origen exacto de 10 of the 10 es desconocido. Una teoría sostiene que surgió como una modificación deliberadamente incorrecta de la expresión inglesa 10 out of 10. La sustitución de out por of habría sido inicialmente un error lingüístico que, debido a su repetición, terminó adquiriendo valor propio. Otra teoría sostiene que 10 of the 10 fue creada conscientemente para diferenciarla de la expresión convencional y evitar que pareciera una valoración ordinaria. Ninguna de las dos hipótesis ha sido demostrada. Relación entre ambas expresiones Aunque in the laundry y 10 of the 10 no poseen el mismo significado, ambas pertenecen al mismo repertorio lingüístico informal. Su combinación puede producir construcciones que, desde el punto de vista semántico, carecen de sentido. Por ejemplo: —¿Te gustó la película? —10 of the 10. —¿Dónde está tu mochila? —In the laundry. —¿Y tu mochila está bien? —10 of the 10. —¿Por qué? —In the laundry. Este tipo de intercambio es considerado particularmente característico del uso avanzado de la jerga. Usos documentados La siguiente tabla resume algunos de los usos atribuidos a las expresiones: Expresión Significado aproximado Contexto In the Laundry No sé / no quiero responder / cualquier cosa Preguntas, conversaciones o ausencia de conversación 10 of the 10 Muy bueno / me gustó mucho Valoración positiva In the Laundry, 10 of the 10 Combinación deliberadamente incoherente Humor interno 10 of the 10, In the Laundry Valoración positiva seguida de evasión Uso avanzado Uso contemporáneo En el uso contemporáneo, in the laundry puede aparecer en cualquier momento de una conversación sin necesidad de una conexión lógica con el tema tratado. Su aparición inesperada suele considerarse parte fundamental de su valor humorístico. El término también puede ser utilizado repetidamente durante una misma conversación. La repetición no modifica necesariamente su significado. Por ejemplo: —¿Cuándo tenemos que entregar esto? —In the laundry. —¿A qué hora? —In the laundry. —¿Pero sabes cuándo? —In the laundry. Este intercambio puede continuar indefinidamente, aunque se desconoce por qué alguien querría hacerlo. Recepción La recepción de ambas expresiones ha sido principalmente positiva dentro de los grupos que las utilizan. 10 of the 10 suele recibir una interpretación favorable inmediata, mientras que in the laundry genera con frecuencia confusión en personas que no conocen la expresión. Esta diferencia ha sido considerada importante para preservar el carácter de jerga interna de ambas expresiones. Interpretación lingüística Desde una perspectiva lingüística, in the laundry constituye un ejemplo de expresión cuyo significado pragmático puede ser considerablemente mayor que su significado literal. Literalmente, la frase indica que algo se encuentra dentro de una lavandería. En la práctica, puede indicar prácticamente cualquier cosa. Esta discrepancia ha llevado a algunos autores a clasificarla como una forma de respuesta semánticamente flexible, aunque la existencia de dicha categoría no está universalmente aceptada. Por otra parte, 10 of the 10 presenta una estructura aparentemente cuantitativa que no requiere ninguna medición real. El hablante no necesita asignar una puntuación ni explicar por qué el objeto o situación merece diez puntos. Desambiguación
El título In the Laundry puede confundirse con referencias literales a una lavandería, a una habitación destinada al lavado de ropa o a servicios relacionados con el cuidado de prendas. Este artículo trata exclusivamente sobre la expresión coloquial y su uso como jerga informal. Véase también Jerga Humor absurdo Non sequitur Broma interna Lavandería Escala de valoración Adaptador eléctrico Referencias
Bibliografía Harrington, Edward J. (1974). Observations on Unnecessary Domestic Expressions. Oxford: Wexford Academic Press. Miller, Thomas P. (1981). A Brief History of Phrases That Should Not Have Become Phrases. Cambridge: St. Edmund's College Press. Collins, Bernard R. (1987). Domestic Locations as Conversational Substitutes. Journal of Minor British Linguistics. Finch, Harold L. (2003). Why People Say Things. Bristol: North Somerset Linguistic Society. Wetherby, Nigel P. (1996). Things I Probably Said at School. Manuscrito no publicado. Categoría:Jerga Categoría:Humor Categoría:Frases y expresiones Categoría:Palabras y frases en inglés Categoría:Expresiones coloquiales