El cristianismo del siglo XII estuvo marcado por el desarrollo de la escolástica y las reformas monásticas en la iglesia occidental y la continuación de las Cruzadas, concretamente con la Segunda Cruzada en Tierra Santa.
Polémicas de investidura Dos controversias de investidura terminaron en el , ambas relativas a si las autoridades seculares o religiosas podían nombrar obispos.
Una fue entre el Papa y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que duró desde 1076 (comenzando entre el Papa Gregorio VII y el Emperador Enrique IV) hasta 1122, cuando el Papa Calixto II y el Emperador Enrique V acordaron el Concordato de Worms. El acuerdo diferenciaba entre los poderes real y espiritual y otorgaba a los emperadores un papel limitado en la selección de obispos en Alemania. La selección de los obispos se concedió a sus canónigos catedralicios. Como símbolo del compromiso, las autoridades laicas invistieron a los obispos con su autoridad secular simbolizada por la lanza, y las autoridades eclesiásticas invistieron a los obispos con su autoridad espiritual simbolizada por el anillo y el báculo.
La segunda fue entre el rey Enrique I de Inglaterra y el papa Pascual II, a partir de 1102. La disputa inglesa se resolvió mediante el Concordato de Londres, 1107, en el que el rey renunciaba a su pretensión de investir obispos, pero seguía exigiéndoles un juramento de fidelidad al ser elegidos. Este fue un modelo parcial para el Concordato de Worms.
Inquisición medieval
La Inquisición Medieval es una serie de inquisiciones organismos de la Iglesia encargados de suprimir la herejía) desde alrededor de 1184, incluyendo la Inquisición Episcopal (1184-1230s) y más tarde la Inquisición Papal (1230s). Fue en respuesta a movimientos dentro de Europa considerados apóstatas o heréticos a la Iglesia católica, en particular el catarismo y los valdenses en el sur de Francia y el norte de Italia. Estos fueron los primeros movimientos inquisitoriales de los muchos que vendrían después. Las inquisiciones en combinación con la Cruzada Albigense tuvieron bastante éxito a la hora de acabar con la herejía.
La Francia del fue testigo del crecimiento generalizado del catarismo, una creencia dualista en el ascetismo extremo que enseñaba que toda la materia era mala, aceptaba el suicidio y negaba el valor de los sacramentos de la Iglesia. Surgimiento de las universidades Las universidades occidentales modernas tienen su origen directamente en la Iglesia medieval. Comenzaron como escuelas catedralicias, y todos los estudiantes eran considerados clérigos. Esto suponía una ventaja ya que colocaba a los estudiantes bajo jurisdicción eclesiástica y, por tanto, les confería ciertas inmunidades y protecciones legales. Con el tiempo, las escuelas catedralicias se separaron parcialmente de las catedrales y formaron sus propias instituciones, siendo las primeras la Universidad de París (c. 1150), la Universidad de Bolonia (1088) y la Universidad de Oxford (1096). Arquitectura eclesiástica De la Iglesia de esta época surgieron dos nuevos órdenes arquitectónicos. El primer estilo Románico combinaba muros macizos, arcos de medio punto y techos de mampostería. Para compensar la ausencia de grandes ventanales, los interiores estaban pintados con escenas de la Biblia y la vida de los santos. Más tarde, la Basílica de Saint-Denis marcó una nueva tendencia en la construcción de catedrales al utilizar la arquitectura gótica.Woods, How the Church Built Western Civilization (2005), pp.119-122 Este estilo, con sus grandes ventanales y altos arcos apuntados, mejoraba la iluminación y la armonía geométrica de una manera que pretendía dirigir la mente del fiel hacia Dios, que "ordena todas las cosas".
En el se fundaron ocho nuevas órdenes monásticas, muchas de las cuales funcionaban como Caballeros militares de las Cruzadas.Norman, The Roman Catholic Church (2007), p. 62 El monje cisterciense Bernardo de Claraval ejerció una gran influencia sobre las nuevas órdenes y produjo reformas para garantizar la pureza de los fines. Su influencia llevó al papa Alejandro III a iniciar reformas que conducirían al establecimiento del derecho canónico.Duffy, Santos y pecadores (1997), p. 101 La escolástica antigua y sus contemporáneos Escolástica proviene de la palabra latina scholasticus que significa "lo [que] pertenece a la escuela"; era un método de aprendizaje enseñado por los académicos (o escolares) de las universidades medievales hacia 1100–1500. El escolasticismo comenzó originalmente a reconciliar la filosofía de los antiguos filósofos clásicos con la teología cristiana medieval. No es una filosofía ni una teología en sí misma, sino una herramienta y un método de aprendizaje que hace hincapié en el razonamiento dialéctico. El objetivo principal de la escolástica era encontrar la respuesta a una pregunta o resolver una contradicción. Es más conocida su aplicación en la teología medieval, pero con el tiempo se aplicó a la filosofía clásica y a muchos otros campos de estudio.
A Anselmo de Canterbury se le llama a veces el 'Padre de la Escolástica' por el lugar destacado que ocupa la razón en su teología; en lugar de establecer sus puntos apelando a la autoridad, presenta argumentos para demostrar por qué las cosas que cree con autoridad deben ser así. Su enfoque particular, sin embargo, no fue muy influyente en su época, y se mantuvo alejado de las escuelas catedralicias. En su lugar, el escolasticismo probablemente fue fomentado por la producción de la glosa sobre las Escrituras asociada con Anselmo de Laon, el ascenso a la prominencia de la dialéctica (tema central del trivium medieval) en la obra de Abelardo, y la producción por Pedro Lombardo de una colección de Sentencias u opiniones de los Padres de la Iglesia y otras autoridades. La escolástica propiamente dicha puede considerarse como el tipo de teología que surge cuando, en las escuelas catedralicias y sus sucesoras, se utilizan las herramientas de la dialéctica para comentar, explicar y desarrollar la glosa y las sentencias.
Entre los autores notables se incluyen: right|thumb|100px|Anselmo de CanterburyAnselmo de Canterbury Anselmo de Laon Hugo de San Víctor Pedro Abelardo Bernardo de Claraval Hildegarda de Bingen Pedro Lombardo Joaquín de Fiore
Monasticismo La siguiente oleada de reforma monástica llegó con los Movimiento cisterciense. La primera abadía cisterciense fue fundada por Roberto de Molesme en 1098, en Abadía de Cîteaux. La nota clave de la vida cisterciense fue el retorno a la observancia literal de la Regla de San Benito. Rechazando la evolución que habían experimentado los benedictinos, intentaron reproducir la vida exactamente como había sido en tiempos de San Benito, es más, en varios puntos la superaron en austeridad. El rasgo más llamativo de la reforma fue la vuelta al trabajo manual, y especialmente al trabajo en el campo, que se convirtió en una característica especial de la vida cisterciense. left|thumb|San Bernardo de Claraval, en un manuscrito iluminado medieval.
Inspirados por San Bernardo de Claraval, los cistercienses se convirtieron en la principal fuerza de difusión tecnológica de la Europa medieval. A finales del , las casas cistercienses sumaban 500; en el XIII se añadieron cien más; y en su apogeo, en el , la orden afirmaba tener cerca de 750 casas. La mayoría de ellas se construyeron en zonas salvajes y desempeñaron un papel fundamental en la recuperación económica de zonas tan aisladas de Europa.
En la Edad Media, los monasterios conservaban y copiaban manuscritos antiguos en sus scriptoria, sus pharmacies almacenaban y estudiaban medicamentos y contribuían al desarrollo de técnicas agrícolas. La necesidad de vino para la misa llevó al desarrollo de la cultura del vino, como demuestra el descubrimiento del método champenoise por Dom Perignon. Varios licores, como la cerveza trapense, también se desarrollaron en los monasterios.
La consecuencia de esta centralización del saber fue que inicialmente controlaban tanto la administración pública como la educación, donde el trivium conducía a través del quadrivium a la teología. Los monjes cristianos cultivaron las artes como una forma de alabar a Dios. El canto gregoriano y la miniaturas son ejemplos de la aplicación práctica de las materias del quadrivium. Sin embargo, la disputa dialéctica entre Pedro Abelardo y Guillermo de Champeaux a principios del sobre los métodos de la ontología filosófica provocó un cisma entre los ortodoxos católicos de la Escuela de Notre Dame de París y el alumnado, lo que condujo a la creación de Escuelas Libres y al concepto de Universidad autónoma, pronto copiado en otros lugares de Europa, lo que finalmente desembocó en la Reforma que desmontó la primacía de los monasterios.
El estatus de los monjes como aparte de la vida secular (al menos teóricamente) también cumplía una función social. Los reyes visigodos destronados eran tonsurados y enviados a un monasterio para que no pudieran reclamar la corona. Los monasterios se convirtieron en un lugar donde los segundos hijos vivían en celibato para que la herencia familiar fuera a el primer hijo; a cambio, las familias hacían donaciones a los monasterios. Pocas ciudades carecían tanto de una casa de San Gil para leprosos extramuros como de una casa de la Magdalena para prostitutas y otras mujeres de notoriedad intramuros, y algunas órdenes eran favorecidas por monarcas y familias ricas para mantener y educar a sus doncellas hijas antes del matrimonio concertado.
Cruzadas Cruzada de 1101
Hubo una oleada de cruzados menos exitosa, en la que los turcos liderados por Kilij Arslan derrotaron contundentemente a los cruzados en tres batallas separadas en una respuesta bien gestionada a la Primera Cruzada.Contestación de las Cruzadas Por Norman Housley, pág. 42 Esto se conoce como la Cruzada de 1101 y puede considerarse un complemento de la Primera Cruzada. Segunda Cruzada, 1147-1149 thumb|right|300px|El estatus de Europa en 1142
Tras un periodo de relativa paz en el que cristianos y musulmanes convivieron en Tierra Santa, los musulmanes conquistaron la ciudad de Edesa. Varios predicadores, entre los que destacaba Bernardo de Claraval, convocaron una nueva cruzada.
Los ejércitos francés y del sur de Alemania, bajo los reyes Luis VII y Conrado III respectivamente, marcharon a Jerusalén en 1147 pero no consiguieron victorias importantes, lanzando un fallido asedio preventivo a Damasco, ciudad independiente que pronto caería en manos de Nur al-Din, principal enemigo de los cruzados. Al otro lado del Mediterráneo, sin embargo, la Segunda Cruzada conoció un gran éxito cuando un grupo de cruzados del norte de Europa recaló en Portugal, aliados con el rey portugués Alfonso I de Portugal, y recuperaron Lisboa de los musulmanes en 1147.
En Tierra Santa, hacia 1150, tanto los reyes de Francia como los de Alemania habían regresado a sus países sin resultado alguno. San Bernardo de Claraval, que en sus predicaciones había alentado la Segunda Cruzada, estaba molesto con la cantidad de violencia mal dirigida y la matanza de la población judía de Renania.Cruzadas en La Nueva Enciclopedia Católica, Nueva York: McGraw-Hill Book Company, 1966, Vol. IV, p. 508. Alemanes del norte y daneses atacaron a los Wendos durante la cruzada de los wendos de 1147, que tampoco tuvo éxito. Tercera cruzada, 1187–1192
thumb|Estatua del rey Ricardo I de Inglaterra (Ricardo Corazón de León), en el exterior del Palacio de Westminster en Londres.