miniaturadeimagen|Brahms hacia 1855.
El Cuarteto de cuerda n.° 1 en do menor, Op. 51 n.º 1 y el Cuarteto de cuerda n.° 2 en la menor, Op. 51 n.º 2 son dos piezas camerísticas compuestas por Johannes Brahms en 1873. La partitura está dedicada a Theodor Billroth.
Historia
Composición La composición se desarrolló durante el verano de 1873 en Tutzing, Baviera. El maestro alemán tardó en escribir sus dos primeros cuartetos de cuerda; en el momento de la publicación tenía 40 años. Solo escribió otro más en 1875, el Cuarteto de cuerda n.° 3 en si bemol mayor, Op. 67. Se sabe que otorgaba una especial importancia a este género. Según los estudios, destruyó unos veinte cuartetos de cuerda antes de permitir que se publicaran los dos Op. 51. Una carta de Joseph Joachim indica que en 1865 estaba trabajando en un cuarteto en do menor, pero puede que no fuera el mismo que se convertiría en el Cuarteto n.º 1. En 1869 Brahms escribió, explicando su progreso a un editor, que igual que Mozart se había tomado "cuidados especiales" con los seis "hermosos" Cuartetos dedicados a Haydn, él tenía la intención de hacer todo lo posible para producir uno o dos aceptablemente decentes.
Se sabe con certeza que en 1869 los dos cuartetos del Op. 51 estaban lo suficientemente completos como para ser interpretados. Según su amigo Max Kalbeck, el maestro alemán insistió en escuchar una interpretación privada de las dos obras antes de su publicación. Como quedó insatisfecho, los sometió a una revisión sustancial. Después se llevó a cabo una nueva interpretación en Múnich, probablemente en junio de 1873. El maestro se fue a pasar el verano a la pequeña ciudad de Tutzing, junto al lago. Allí dio los toques finales a los dos cuartetos con el Würmsee, como se llamaba entonces el lago Starnberg, y los Prealpes bávaros como telón de fondo.
La dedicatoria de la partitura es para su amigo, el médico austriaco Theodor Billroth.
Publicación La primera edición fue llevada a cabo por su editor Fritz Simrock en noviembre de 1873 en Berlín. Ambas piezas se publicaron juntas bajo la denominación Opus 51.
Instrumentación La partitura está escrita para la formación habitual de un cuarteto de cuerdas con dos violines, una viola y un violonchelo.
Cuarteto de cuerda n.° 1 en do menor El Cuarteto de cuerda n.º 1 en do menor, Op. 51 n.º 1 consta de cuatro movimientos: I. Allegro, en do menor → do mayor II. Romanze. Poco adagio, en la bemol mayor III. Allegretto molto moderato e comodo, en fa menor → fa mayor IV. Allegro, en do menor La interpretación de esta obra dura aproximadamente 32 minutos. Es "escueto" y "trágico". Destaca por su unidad orgánica y por los movimientos exteriores armónicamente sofisticados, "inclinados orquestalmente" que enmarcan sus movimientos internos más íntimos. En aquella época el cuarteto de cuerdas, al igual que la sinfonía, era un género dominado por las creaciones de Ludwig van Beethoven. Brahms comentó sobre Beethoven en 1872: «¡No puedes tener idea de lo que es escuchar siempre a un gigante marchando detrás de ti!» La tonalidad principal tanto de su Cuarteto de cuerdas n.º 1 como de su Sinfonía n.º 1 es do menor, la misma en la que Beethoven compuso algunas de sus obras más grandes y representativas. Brahms pudo haber estado tratando de rendir tributo y liberarse de la abrumadora influencia de Beethoven. También se percibe una fuerte influencia de Franz Schubert, en especial en el Cuarteto n.º 1. El primer movimiento muestra un gran parecido estructural y temáticamente con el Quartettsatz, D. 703 de Schubert, también en do menor.
Cuarteto de cuerda n.° 2 en la menor El Cuarteto de cuerda n.º 2 en la menor, Op. 51 n.º 2 consta de cuatro movimientos: I. Allegro non troppo , en la menor II. Andante moderato, en la mayor III. Quasi Minuetto, moderato, en la menor IV. Finale. Allegro non assai, en la menor
La interpretación de esta obra dura aproximadamente 33 minutos. Se trata de una obra homotonal ya que todos los movimientos están en la menor o la mayor. Es muy unificado temáticamente. Es comparativamente lírico, aunque culmina en un final dramático cuya tensión "deriva... de un conflicto métrico entre el tema y el acompañamiento". Al igual que su Cuarteto para piano n.° 1 y su Concierto para violín, el Cuarteto n.º 2 cuenta con un Finale inspirado en una danza folclórica húngara, en este caso una zarda.Berger, Melvin (2001). Guide to Chamber Music, Dover Books, p. 100.
Recepción de las obras Tras sus respectivos estrenos en octubre y diciembre de 1873, ambas obras fueron recibidas "con respeto aunque sin gran entusiasmo". Si bien los cuartetos han disfrutado de menos popularidad que otras obras de música de cámara de Brahms, ayudaron a revitalizar "la grande pero moribunda tradición" del cuarteto de cuerda que se había estancado después de Beethoven y Schubert. Ayudaron a inspirar a la producción de Arnold Schoenberg, Béla Bartók y otros compositores del . En su famoso ensayo «Brahms el progresista», Schoenberg elogió los cuartetos por su avanzada armonía y por la perfección sin precedentes con la que el compositor deriva cada movimiento de un motivo mínimo.
Discografía Muchos conjuntos han grabado los Cuartetos, Op. 51, entre los que se incluyen Cuarteto Amadeus, Cuarteto Italiano, Cuarteto Alban Berg, Cuarteto de Cleveland, Cuarteto de Cuerda de Tokio, Cuarteto Emerson, Cuarteto Chiara y Cuarteto Takács.
Referencias
Enlaces externos
Interpretación del Cuarteto n.º 1 por el Cuarteto Borromeo en el Museo Isabella Stewart Gardner en formato MP3. Interpretación del Cuarteto n.º 2 por el Cuarteto Jupiter en el Museo Isabella Stewart Gardner en formato MP3.
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