El Ferrocarril de Severn Valley (nombre original en inglés: Severn Valley Railway) es un tren histórico de ancho estándar localizado en Shropshire y Worcestershire, Inglaterra, llamado así por la compañía que construyó originalmente la línea férrea sobre la que opera. El trayecto operativo mide , y se extiende desde Bridgnorth hasta Kidderminster siguiendo el curso del río Severn durante gran parte de su ruta, y cruzándolo en el histórico puente Victoria.
Los servicios de trenes son remolcados por un conjunto de locomotoras formado por máquinas de vapor y diésel tradicionales. El ferrocarril alberga numerosos eventos especiales durante todo el año, incluidas las galas de la tracción vapor y de la tracción diésel.
Historia Historia comercial El Ferrocarril de Severn Valley se construyó entre 1858 y 1862 y unía Hartlebury, cerca de Droitwich, con Shrewsbury, a una distancia de . Las estaciones importantes de la línea eran , y dentro de Worcestershire; y , , , , , , y en Shropshire.
Aunque el ferrocarril fue construido por la Compañía del Ferrocarril de Severn Valley original, fue operado desde su apertura el 1 de febrero de 1862 por el Ferrocarril de Midland Oeste, que a su vez fue absorbido por el Great Western Railway (GWR) el 1 de agosto de 1863. Como uno de los muchos itinerarios de la extensa red del GWR, pasó a figurar en los horarios de la compañía como el Ramal de Severn Valley.GWR Timetable 1902, P122, etc.
En 1878, el GWR abrió una línea de enlace entre Bewdley y Kidderminster. Esto significaba que los trenes podían acceder directamente desde el Black Country al área de Shropshire. La mayoría de los trenes de Kidderminster a Bewdley continuaron circulando a través de la Línea de Wyre Forest (desmantelada en la década de 1960 y que ahora forma parte de la Ruta Ciclista Nacional n.º 45) en dirección a Tenbury Wells o a Woofferton.
En Buildwas Junction (posterior emplazamiento de la antigua central térmica de Ironbridge, cerca de lo que ahora es Telford), los trenes del Severn Valley se conectaron con los servicios de Wellington a Much Wenlock y Craven Arms.
La línea se planeó originalmente como un ferrocarril de vía doble, pero se construyó y operó como un ferrocarril de vía única. Antes de convertirse en un ferrocarril patrimonial, la línea de Severn Valley nunca tuvo éxito financiero. El tráfico de carga, principalmente agrícola, y el tráfico de carbón desde las minas de Alveley y de Highley fueron las principales fuentes de ingresos. El número de pasajeros comenzó a decaer después de la Primera Guerra Mundial, particularmente en las grandes estaciones intermedias de Stourport, Bewdley y Bridgnorth, a pesar de adoptarse medidas como la apertura de paradas a demanda en la década de 1930 con el fin de atraer más viajeros locales (estas iniciativas solo tuvieron un impacto limitado). Sin embargo, la línea fue estratégicamente útil durante la Segunda Guerra Mundial, como una ruta de desvío alternativa alrededor de las Midlands Occidentales.
Después de la nacionalización de los ferrocarriles en 1948, el tráfico de pasajeros siguió disminuyendo. Aunque el ramal de Severn Valley se cerró durante el Plan Beeching de la década de 1960, su cierre ya estaba programado antes de la publicación el 27 de marzo de 1963 del informe del mencionado Plan Beeching ('The Reshaping of British Railways'). British Railways había anunciado en enero de 1962 que el mantenimiento en servicio del Ferrocarril de Severn Valley estaba bajo revisión; y la Comisión Británica de Transporte publicó avisos de propuesta de cierre el 1 de octubre de 1962 antes de una reunión del Comité Consultivo de Usuarios de Transporte de las Midlands Occidentales, que tuvo lugar en el ayuntamiento de Bridgnorth el 8 de noviembre de 1962.Severn Valley Railway Memories, Christopher Magner (1997) pp. 25–26. Las objeciones al cierre propuesto no tuvieron éxito, y los servicios de pasajeros en la línea se clausuraron el 9 de septiembre de 1963, y los servicios de carga el 30 de noviembre de 1963. Tras el cierre, se desmanteló la vía al norte de Bridgnorth. Después de 1963, el tráfico de carbón sobrevivió al sur de Alveley hasta 1969, mientras que un escaso servicio de pasajeros continuó uniendo Bewdley con Kidderminster y Hartlebury, hasta que también cesó en enero de 1970. El tráfico de mercancías entre la fábrica de Foley Park de la British Sugar Corporation y Kidderminster continuó hasta 1982.
Durante gran parte de su existencia, la Línea de Severn Valley fue operada por el Great Western Railway, de donde pasó a la Región Oeste de British Railways. Posteriormente, el Ferrocarril de Severn Valley ha operado casi en exclusiva como tren histórico de carácter eminentemente turístico.
Ferrocarril patrimonial La Sociedad de Ferrocarriles del Valle de Severn (SVR) se formó en julio de 1965, integrada por un grupo de miembros que deseaban preservar una sección de la línea cerrada en 1963. BR aceptó una oferta de 25.000 libras por las millas de la línea entre Bridgnorth y la mina de carbón de Alveley en febrero de 1966 y la Sociedad pagó un depósito inicial de 2500 libras en febrero de 1967. La obtención de una autorización como ferrocarril ligero requirió la formación de una sociedad limitada, con la fundación de una nueva Compañía del Ferrocarril de Severn Valley en mayo de 1967. Incluso en esa fecha temprana, el objetivo de la empresa era "preservar, retener y restaurar el ferrocarril de vía estándar que se extiende desde Bridgnorth hasta Kidderminster a través de Bewdley".
La Autorización del Ferrocarril Ligero se otorgó en mayo de 1970, lo que permitió que comenzaran los servicios regulares entre Bridgnorth y Hampton Loade. El precio de compra de 25.000 libras esterlinas se abonó por completo a BR el 24 de junio de 1970.
El final en 1969 de los trenes que servían a la mina de carbón permitió al SVR adquirir millas adicionales de la línea entre Hampton Loade y Foley Park en 1972. El precio de compra (de 74.000 libras) se elevó considerablemente, al coincidir la operación con la salida a bolsa de la empresa pública inicialmente bajo la presidencia de Sir Gerald Nabarro (la línea estaba en parte en Kidderminster, distrito por el que Nabarro había sido Miembro del Parlamento). La emisión de acciones tuvo lugar, pero después de que los voluntarios del Ferrocarril de Severn Valley descubrieron que se planeaban vender los terrenos de la estación de Bridgnorth para construir un hotel y desarrollar viviendas involucrando a socios externos a la junta del Severn Valley, condujo a una amenaza de huelga por parte del personal voluntario del ferrocarril y sus propuestas fueron rechazadas en una acalorada junta.Severn Valley Railway Golden Jubilee Souvenir Supplement. "Abominable Showman" being Nabarro's nickname by opponents. Nabarro dimitió como presidente en marzo de 1973, siendo sucedido por el vizconde Garnock, y dimitió del consejo de administración en mayo de 1973. Los servicios se ampliaron hasta Bewdley en mayo de 1974.
Tras el final del tráfico de carga de la fábrica British Sugar en Foley Park en 1982, el Ferrocarril de Severn Valley compró la sección final de la línea a Kidderminster por 75.000 libras. El SVR también alquiló a BR el antiguo patio de mercancías de Comberton Hill en Kidderminster, en el que se construiría una nueva estación, que se concluyó a tiempo para que los servicios a Kidderminster comenzaran el 30 de julio de 1984.
Los principales desarrollos en el SVR desde 1984 incluyeron la puesta en servicio de una caseta de señales recién construida en Kidderminster en 1987, la apertura de un nuevo taller de calderas en Bridgnorth en 1990, la compra de la propiedad absoluta de la estación de Kidderminster Town en 1994, la apertura de un nuevo cobertizo para coches en Kidderminster en 2003, la finalización del ala este y el dosel de la estación de Kidderminster en 2006 y la apertura del Museo de la Casa de Máquinas de Highley en 2008. El año de 2010 marcó el 40 aniversario del Ferrocarril de Severn Valley desde su apertura en 1970 y el 175 aniversario de la formación del Great Western Railway. En 2015 se celebró el 50 aniversario desde la reconstitución del SVR 6 de julio de 1965. Se organizaron eventos especiales durante ambos años para conmemorar los dos aniversarios.Severn Valley Railway News 169, Spring 2010, p.4.Severn Valley Railway News 190, Summer 2015, p.4.
Preservación
Operaciones Los trenes del SVR generalmente operan en toda la longitud de la línea, aunque sin parar en la mayoría de las estaciones. Las "paradas" (Northwood Halt y Country Park Halt) se realizan a demanda, y solo pueden solicitarse durante el día.
En años anteriores, los servicios incluían los trenes de vagones restaurante Severn Valley Limited y Severn Valley Venturer, y trenes de pescado y patatas fritas (fish &chips) Sunset Special remolcados por máquinas diésel. En 2022 se reintrodujo el tren Severn Valley Limited en fechas seleccionadas, y los demás servicios no figuran en el horario.
Se llevan a cabo muchos días de gala especiales, a menudo con locomotoras visitantes y material rodante de otras líneas patrimoniales. Estas y otras atracciones han visto aumentar el número de visitantes, hasta superar los 250.000 viajeros por año.
La conexión ferroviaria del SVR a la red del National Rail en Kidderminster permite realizar varios trabajos de mantenimiento de vías, eliminación de maleza, nivelación de las vías y ocasionalmente el paso de trenes chárter para operar desde varias partes del país hasta Bridgnorth. Un ejemplo de estos trenes visitantes fue el Venice-Simplon Orient Express de Northern Belle en 2006. En el año 2009 circularon dos trenes directos a la estación de Marylebone desde Bridgnorth (operados por Chiltern Railways), uno el 15 de agosto y otro el 28 de noviembre. Además, se han completado algunas mejoras en las vías de Kidderminster para facilitar la entrada hasta las vías del Ferrocarril del Severn Valley de trenes procedentes de la red principal con excursionistas.
El ferrocarril operó dos trenes de carga comerciales en mayo de 2007 para transportar tuberías de 6 metros de largo desde Kidderminster hasta la planta de tratamiento de agua de Severn Trent en Trimpley. El transporte por camión de tuberías tan largas habría sido difícil debido a las estrechas carreteras existentes en el área inmediata de Trimpley. En marzo de 2021, el ferrocarril actuó como campo de pruebas para la primera de las locomotoras de línea principal de la Clase 69 remodeladas.Rail Advent What next for Class 69 locomotives 69001 and 69002? Mid March stay at the Severn Valley Railway
Ferrocarriles en miniatura El Ferrocarril Miniatura de Coalyard también opera viajes de pasajeros y tiene su base en la estación de Kidderminster Town. El Ferrocarril PaddockThe Paddock Railway es un modelo de tren a escala a escala 1:19 (con vías de 32 mm) que se muestra al público en funcionamiento con locomotoras de vapor en miniatura alimentadas con carbón o gas la mayoría de los domingos en la estación de Hampton Loade. Ambos ferrocarriles son operados por voluntarios.
Grandes daños a la infraestructura: verano de 2007 thumb|left|LMS Clase Stanier 5 4-6-0 n.º 45110, durante la reapertura de la estación de Bridgnorth el 21 de marzo de 2008. La locomotora lleva un cabecero conmemorativo