La Universidad de Nankín (; coloquialmente, 南大, Nándà) es una de las instituciones de enseñanza superior más antiguas del mundo y se convirtió en la primera universidad moderna china a principios de los años 1920. Se puede considerar como la cuna de la ciencia moderna en China. Como miembro de la Liga C9, es una universidad prestigiosa con arraigadas tradiciones y una de las mejores universidades de China.
Historia Comienzos thumb|150px|南雍祭酒 湛若水 (Zhan Ruoshui, antiguo "presidente")
Nankín, situada en la parte baja del Yangtze, ha sido históricamente la capital de varios reinos y dinastías, con la reputación de ser el centro de la educación. En el año 258 d.C., el Reino de Wu bajo el reinado de Emperador Jing de Wu, fundó un instituto de aprendizaje confuciano con el fin de aprender las Seis Artes. En el primer año del reinado de Jianwu (317), se construyó el campus de Taihsueh (太學) en la actual Fuzimiao () zona a orillas del río Qinhuai, y la Universidad Imperial de Nankín comenzó a reclutar estudiantes de familias comunes en lugar de sólo de familias nobles. Al igual que su precursor Chengjun () y su sucesor Shang Hsiang () fundado por Yu (, ) en Chungyuan, las primeras instituciones imperiales de enseñanza superior de las que se tiene constancia y sus sucesoras, era la universidad central del Reino, a la que después de la dinastía Han podían ser seleccionados los estudiantes excelentes de las escuelas locales para proseguir su formación.
En el año 470, durante la antigua dinastía Song, la Universidad Central Imperial (Zongmingguan) se convirtió en una institución integral que combinaba la educación superior y la investigación, con cinco divisiones: Literatura, Historia, Estudio confuciano, Estudio Xuan y Estudio Yin Yang. El campus de la Escuela de Literatura y la Escuela de Historia estaban ubicados en el actual campus Gulou de la Universidad de Nankín, al oeste de la Gulou. () montaña, y el campus se trasladó al actual Palacio Chaotian () en la época en que Wang Jian () era presidente de la universidad y las áreas de estudio se redujeron, centrándose mucho en los clásicos confucianos. En la época, entre los miembros del profesorado se encontraban eruditos y científicos como Zu Chongzhi (), Ge Hong (), Wang Xizhi (), y entre sus alumnos se encontraban figuras como Xiao Daocheng, el emperador Gao de Qi del Sur que estudió en la Escuela de Estudios Confucianos, y Zhong Rong, un erudito fundador de la poética que se graduó en la división de literatura. Tras la caída de la dinastía Chen, la escuela se cerró y posteriormente fue sustituida por la Academia de Nankín (o Academia de Jiangzhou, Jiangzhou Zhouxue) en la dinastía Sui.
En 937, cuando el campus de la universidad nacional imperial estaba de nuevo en la zona de Fuzimiao, Li Shandao, un erudito de la universidad, estableció otra escuela nacional Lushan Academia Nacional en las afueras de la capital Nankín que se llama Bailudong Shuyuan (Academia de la Gruta del Ciervo Blanco), una famosa academia que acogió a muchos eruditos de renombre como Zhu Xi, Lu Jiuyuan y Wang Yangming.
En 1382 la Universidad Imperial ( Kuotzuchien o Guozijian) trasladó el campus desde la zona de Fuzimiao de Nankín al sur de la montaña Qintian () y el lago Xuanwu (la zona que rodeaba el campus de la Universidad de Nankín antes de 1952. En 1952 la Universidad de Nankín se trasladó a Gulou y su escuela de ingeniería se dividió y formó varias facultades independientes, entre ellas el Instituto de Tecnología de Nankín, que en su momento álgido abarcaba 10 Li y acogía a cerca de estudiantes, y en los alrededores había institutos como el Qintian Jian (Instituto Imperial de Astronomía) y el Taiyi Yuan (Instituto Médico Imperial). En 1403 se creó la Guozijian de Pekín (Beijing Guozijian, Universidad Imperial de Pekín). La Universidad Imperial de Nankín () se desarrolló y floreció en la época, y constaba de seis escuelas: tres colegios de nivel básico (Chengyi, ChongChih, Guangye), dos de nivel medio (Hsiudao, Chenghsin) y uno de nivel avanzado (Shuaihsing), en total 4 años para completar según el sistema, un año y medio para los dos primeros niveles y un año para el último, para lograr 8 puntos de crédito al año y luego al graduarse se otorgaría el Chushen (calificación, diploma), con materias que incluían clásicos confucianos, historia, literatura, matemáticas, derecho, caligrafía, equitación y tiro con arco, etc. La Enciclopedia Yongle se completó en la Universidad Imperial de Nankín en 1408 después de cinco años de compilación, 9169 eruditos seleccionados de todo el país tomaron parte en ella, de los cuales 2180 eran estudiantes eruditos de la universidad. La editorial de la universidad imperial de Nankín había sido un centro de publicación durante varios cientos de años. Wu Cheng'en, Tang Hsiantzu y Zheng Chenggong estudiaron allí durante la dinastía Ming.
Cada vez que Nankín se convertía en una ciudad no capital, la Universidad Imperial de Nankín pasaba a ser la Academia Regional de Nankín. La Universidad Imperial de Nankín fue cambiada por la Academia de Nankín (, Jiangning Fuxue) en 1650, después de que la dinastía Qing sustituyera a la dinastía Ming, y en 1865, tras la Rebelión Taiping, la academia fue trasladada al Palacio Chaotian. La historia de la escuela antigua fue reconocida durante la ROC. En 1954 la autoridad de la escuela controlada por CPC decidió establecer el año de inicio para establecer la escuela moderna de nuevo tipo Sanjiang Normal College como el nuevo año de fundación de la escuela.La universidad desde que es controlada por el Partido Comunista de China (PCC) que estableció la República Popular China (RPC) no ha reconocido oficialmente la historia antigua de la universidad, sin embargo, desde la era de la reforma en muchas ocasiones se reconoce, por ejemplo, Nanyong, uno de los nombres de la escuela utilizados en la dinastía Ming que también fue utilizado por la escuela después de la dinastía, todavía se utiliza a menudo, por ejemplo, El registro de la historia de la Universidad de Nanjing a menudo se llama registro de la historia de Nanyong, la serie de obras académicas seleccionadas en la humanidad por los eruditos de la Universidad de Nanjing en la era de la República de China (ROC) reeditado por la Editorial de la Universidad de Nanjing se llama Clásicos Académicos Nanyong, el concierto realizado por la Universidad de Nanjing Guqin Society se llama Nanyong Qin Concert.
Finales de los Qing y República de China thumb|left|Paifang de "Tao es universal a través de todos los tiempos" (), en el antiguo recinto del campus Palacio Chaotian
En 1902, el Colegio Normal de Sanjiang () bajo el nuevo sistema educativo, tomando como referencia las modernas instituciones de enseñanza superior japonesas, comenzaba a establecerse para sustituir a la tradicional escuela china Academia de Nankín, y se inauguró al año siguiente, con el campus construido al sur de la montaña Qintian. El nombre se cambió a Colegio Normal de Liangjiang () en 1906, y el nuevo presidente Li Ruiqing () estableció la primera facultad de arte moderno en China.
En 1915, después de que la República de China sustituyera a la dinastía Qing, se fundó la Escuela Normal Superior de Nankín () para sustituir a la Escuela Normal Superior de Liangjiang, que se cerró tres años antes debido a la Revolución de Xinhai. Jiang Qian () fue nombrado presidente. La escuela estableció la primera facultad de gimnasia moderna (educación física) de China en 1916. En 1920 la escuela constaba de cinco facultades: Artes Liberales, Agricultura, Ingeniería, Comercio y Educación.
La "Sociedad Científica de China" (), una importante organización científica en la historia moderna de China, fundó su sede en la escuela en 1918. Sus miembros establecieron la "Academia Sínica" () que posteriormente se trasladó a Taiwán y se conoció como "Academia China de las Ciencias" () en la China continental. Numerosos pioneros chinos de la ciencia moderna, la mayoría de los cuales estudiaron en América y en algunos países europeos como Gran Bretaña, Francia y Alemania, convergieron allí para fundar muchos campos de la ciencia en China. Se convirtió en la cuna china de la ciencia moderna. Entre los 81 académicos de la "Academia Sinica" elegidos por primera vez en 1948, cinco ingresaron o se graduaron en la universidad en 1920. Más de la mitad de los principales científicos chinos cuyos trabajos se publicaron en revistas científicas en el primer periodo de la ciencia moderna china eran graduados o académicos de la Universidad de Nankín.
Kuo Ping-wen (Guo Bingwen, ), un influyente presidente de la universidad, fue nombrado en 1919 después de Jiang Qian. La asamblea de la escuela aprobó la Ley de Auditoría para Mujeres Estudiantes ( el 7 de diciembre de 1919, como resultado de los esfuerzos del pedagogo T'ao Hsing-chih. (Tao Xingzhi, ), así como del presidente Guo Bingwen, y de los profesores, entre ellos Liu Boming (), Luh Chih-wei (Lu Zhiwei, ), Yang Hsingfo (Yang Xingfo, ), etc., y luego decidió reclutar formalmente a las estudiantes. La escuela se convirtió en la primera institución de enseñanza superior de China en reclutar estudiantes de coeducación. En el primer año, 1920, matriculó a ocho estudiantes mujeres y, además, se admitieron más de 50 estudiantes presenciales.