derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Una selección de latas de raciones C militares de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial con artículos expuestos. Tenga en cuenta que los cigarrillos Old Gold y los caramelos de vainilla no formaban parte de la ración C. La ración C, también conocida como ración de campo, tipo C, fue una ración militar estadounidense que consistía de alimentos húmedos preparados y enlatados. Estaban destinados a servirse en situaciones en las que no había alimentos frescos o envasados disponibles y las raciones de supervivencia eran insuficientes. Fue reemplazada por la similar Meal, Combat, Individual (MCI) en 1958; su sucesor moderno es la Meal, Ready-to-Eat (MRE).
La ración C se desarrolló por primera vez en 1938. En 1940, se probaron las primeras raciones en el campo y poco después se adoptaron a gran escala. Independientemente de la idoneidad ambiental o las limitaciones de peso, la ración C se estandarizó con frecuencia para el uso en el campo debido a las condiciones operativas. A pesar de que la ración C se reemplazó in 1958, el nuevo MCI era muy parecido a la ración C y, de hecho, se le llamaba "ración C"; hasta que el MRE la reemplazó a fines de la década de 1970.Meyer, A.I. and Klicka, M.V., Operational Rations, Current and Future of the Department of Defense, Technical Report Natick TR-82/031 (September 1982)
La ración C se distingue de otras raciones de alfabeto estadounidense, como la ración A, que incluye alimentos frescos; la ración B, que incluye alimentos envasados, no preparados; la ración D, que incluye chocolate militar; la ración K, que incluye tres comidas equilibradas; y las raciones de emergencia, que se utilizan en situaciones de emergencia cuando no hay otras raciones disponibles.
Antecedentes y desarrollo Ración de hierro (1907-1922) La Ración de Hierro, introducida in 1907, fue el primer intento de los Estados Unidos de hacer una ración individual para los soldados en el campo. Incluía paquetes de sal y pimienta, tres barras de 1 onza de chocolate endulzado, tres tortas de 3 onzas hechas de una mezcla de polvo de caldo de res y trigo cocido tostado. La ración estaba embalada en un paquete de hojalata sellado que pesaba una libra y se llevaba en el bolsillo superior de la túnica de un soldado de infantería para uso de emergencia en caso de que las tropas no pudieran recibir alimentos. Posteriormente se detuvo con la introducción de la "Ración de reserva", pero los resultados del desarrollo y el uso de la Ración de hierro llevaron al desarrollo de la Ración D de emergencia.
Ración de reserva (1917-1937) Durante la última parte de la Primera Guerra Mundial, se distribuyó una ración de reserva para alimentar a las tropas que estaban lejos de una guarnición o cocina de campaña. El paquete original contenía 12 onzas (0,3 kg) de tocino o 14 onzas (0,4 kg) de carne (normalmente cerdo enlatado), dos 8 onzas (0,2 kg) de galletas de pan duro o hardtack, un paquete de 1,16 onzas (0,1 kg) de café premolido, un paquete de 2,4 onzas (0,1 kg) de azúcar granulada y un paquete de 0,16 onzas (0,1 kg) de sal. Además, había una "ración de tabaco" separada con 0,4 onzas (0 kg) de tabaco y 10 papeles para liar cigarrillos. Posteriormente, los cigarrillos de marca de liar a máquina fueron reemplazados por estos.
Después de la guerra, hubo intentos de mejorar la ración en función de los aportes del campo. En 1922, la ración se reorganizó para consistir en de carne (generalmente carne seca), de corned beef o chocolate en lata, de pan duro o galletas hardtack, café y azúcar. En 1925, la ración de carne fue reemplazada por cerdo enlatado y frijoles. En 1936, hubo un intento de variedad al tener un menú "A" de carne en conserva y un menú "B" de cerdo y frijoles. Esto se canceló con la introducción de la nueva ración C en 1938.
Ración de campo, Tipo C (1938-1945) La ración Tipo C original, comúnmente conocida como la ración C, estaba destinada a reemplazar la Ración de Reserva como una ración individual a corto plazo diseñada para un uso breve,Longino, James C. (Col.), Rations in Review , The Quartermaster Review, May–June 1946: Col. Longino noted that the C ration was designed for continuous use of between three days (early Type C) and twenty-one days (revised Type C). para complementarse con la ración D de emergencia.
El desarrollo de un reemplazo para la Ración de Reserva fue emprendido por el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Subsistencia de Intendente recién formado en Chicago en 1938 con el objetivo de producir una ración que fuera más apetecible, nutricionalmente equilibrada y con mejores cualidades de conservación.Moran, Barbara, Dinner Goes to War: The long battle for edible combat rations is finally being won , American Heritage XIV:1 (Summer, 1998). Retrieved April 14, 2009.
La primera ración C consistía en unidad de 'carne' (unidad M) (reducida a después de haber sido probada en el campo durante las maniobras de Luisiana de 1940). En la ración C inicial, solo había tres variaciones del plato principal: carne y frijoles, picadillo de carne y patata, o estofado de carne y verduras. También se emitió una lata de pan y postre, o unidad B. Cada ración diaria (es decir, suficiente comida para un soldado durante un día) constaba de seis latas (tres unidades M y tres unidades B), mientras que una comida individual constaba de una unidad M y una unidad B. La lata oblonga original fue reemplazada por el diseño cilíndrico más común en junio de 1939 debido a problemas de producción en masa con la forma anterior de la lata.
Las de ración C estaban contenidas en una lata que tenía aproximadamente de altura y de diámetro. Estaba hecha de hojalata no corrugada, tenía una costura de soldadura de estaño visible e incorporaba una tira de apertura. Se soldó una llave para usar en la tira de apertura a la base de cada lata de la unidad B.
Las primeras latas de raciones C tenían un acabado aluminizado, pero a finales de 1940 se cambió a un acabado de laca dorada para mejorar la resistencia a la corrosión. Hubo una variación notable en la profundidad del color dorado en las latas antiguas de la Segunda Guerra Mundial, debido a la gran cantidad de proveedores involucrados. Al final de la guerra, esto se cambió a pintura verde monótona, que siguió siendo estándar durante el resto de la vida útil de la ración C, así como la del MCI.
Durante la guerra, los soldados solicitaron con frecuencia que las latas cilíndricas fueran reemplazadas por otras planas y rectangulares (similares a una lata de sardinas), comparables a las utilizadas en las primeras versiones de las raciones K contemporáneas, por su compacidad y empaquetabilidad; pero esto se consideró poco práctico debido a la escasez de maquinaria comercial disponible para producir latas rectangulares. Después de 1942, la ración K también volvió al uso de pequeñas latas redondas.Longino, James C. (Col.), Rations in Review, The Quartermaster Review, May–June 1946.
Inicialmente, las latas de raciones C estaban marcadas solo con etiquetas de papel, que pronto se cayeron y convirtieron las cenas en un juego de adivinanzas; los soldados e infantes de marina de los EE. UU. que recibían un elemento impopular del menú varias noches seguidas, a menudo se sentían impotentes para negociar por uno más apetecible.
La ración C, en general, no fue del agrado del ejército de los EE. UU. o las fuerzas de la Marina en la Segunda Guerra Mundial, quienes encontraron las latas pesadas y engorrosas, y el menú monótono después de un corto período de tiempo.The Doctor's Lounge, Goodbye to the C Ration, Bulletin of the Muscogee County (Georgia) Medical Society, March 1979, Vol. XXVI No. 3, p. 14Koehler, Franz A., Special Rations for the Armed Forces: Army Operational Rations – A Historical Background, QMC Historical Studies, Historical Branch, Office of the Quartermaster General, Washington, D.C. (1958) También hubo problemas inevitables con la consistencia del producto dada la gran cantidad de proveedores involucrados y las presiones de la producción en tiempos de guerra. Cuando se entregó a las fuerzas británicas u otras fuerzas de la Commonwealth que anteriormente emitían raciones de tipo hardtack y bully beef, la ración C se aceptó inicialmente, pero la monotonía también se convirtió en una queja principal después de unos días de consumo.Bean, William B, Field Test of Acceptability and Adequacy of U.S. Army C, K, 10-In-1, and Canadian Army Mess Tin Rations, Final Report Classification No. AD0658648, Army Medical Research Lab, Fort Knox, KY (22 November 1944) A las fuerzas australianas tendía a disgustarles la ración C, encontrando los alimentos enlatados generalmente sosos, de textura demasiado blanda y poco atractivos. Originalmente destinada solo para un uso poco frecuente, las exigencias del combate a veces obligaron a las autoridades de suministro a hacer de la ración C la única fuente de sustento durante varias semanas seguidas. En 1943, una junta de racionamiento que revisaba los exámenes médicos de los soldados después del uso prolongado de raciones C recomendó que se limitaran a un máximo de cinco días continuos en ausencia de suplementos con otras raciones.Youmans, John B. (Dr.), Preventive Medicine in World War II, Vol III: Personal Health Measures and Immunization – Chapter IV – Nutrition, U.S. Army Medical Publications, U.S. Government Printing Office (1969), p. 129
Si bien la especificación inicial se declaró oficialmente obsoleta en 1945, y la producción de todas las raciones Tipo C finalizó en 1958, las reservas existentes de raciones Tipo C originales y revisadas continuaron entregándose a las tropas que servían en Corea e incluso hasta la guerra de Vietnam.C-Rations: Meal, Combat Individual, Article Un comandante de tanque de la Infantería de Marina que prestaba servicio en Vietnam en 1968 notó que su unidad con frecuencia recibía existencias más antiguas de raciones C, completas con fechas de principios de la década de 1950 en las latas.Peavey, Robert E., Praying for Slack: A Marine Corps Tank Commander in Vietnam, Zenith Imprint Press (2004), , p. 190:
Unidad "M" La unidad M contenía un plato principal enlatado originalmente hecho de carne estofada (una mezcla de carne de res y cerdo) sazonada con sal, varias especias y cebollas picadas. Inicialmente venían en tres variedades: Guiso de Carne con Frijoles, Carne con Picadillo de Vegetales y Guiso de Carne con Vegetales (zanahorias y papas). La naturaleza común del menú era intencional y estaba diseñada para duplicar los elementos del menú (hachís, guisos, etc.) que normalmente se servían a los soldados como raciones A o B en los comedores del ejército.
En 1943 se agregó otro nuevo elemento del menú, "Carne y espaguetis en salsa de tomate". A finales de 1944 "Picado de Jamón, Huevo y Patata", "Carne y Fideos", "Cerdo y Arroz", "Francfort y Frijoles", "Cerdo y Frijoles", "Jamón y Frijoles" y "Pollo y Verduras" se introdujeron en un intento de aumentar el período de uso continuo de las raciones C. El impopular Meat Hash y la igualmente impopular comida experimental "Estofado de cordero con verduras" se abandonaron. En la revisión final, se agregó "Estofado de carne con verduras" en 1945. Según todos los informes, después del estofado de picadillo de carne y cordero, el plato principal de jamón y habas fue el más impopular; a pesar de los continuos informes de campo negativos, inexplicablemente siguió siendo un plato principal estándar no solo durante la Segunda Guerra Mundial, sino también durante la guerra de Corea y la guerra de Vietnam.Granfield, Linda, I Remember Korea: Veterans Tell Their Stories of the Korean War, 1950–53, Clarion Books, 2003. , p. 48: Troops often gave away the Ham and Lima Beans cans to starving civilians, who after recognizing the contents, sometimes threw them back at the soldiers.
Unidad "B"