La Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014 generó diversas polémicas, incluidas manifestaciones, algunas de las cuales tuvieron lugar incluso antes de que comenzara el torneo. La mayoría se centró en el arbitraje, y los árbitros fueron criticados por sus actuaciones. Además, hubo varios problemas con la seguridad, incluidas ocho muertes de trabajadores y un incendio durante la construcción, brechas en los estadios, una escalera improvisada inestable en el Estadio Maracaná, el colapso de un monorriel y el colapso de un paso elevado sin terminar en Belo Horizonte.

Protestas a un año antes de comenzar el Mundial miniaturadeimagen|derecha|Varios millones de personas se manifestaron en Brasil desde 2013 con motivo de la celebración de campeonatos como la Copa Confederaciones de 2013 o el Mundial de 2014, argumentado que las inversiones que requerían eran innecesarias y superfluas y que eran más necesarias para sectores desfavorecidos o servicios públicos.

Los preparativos para el mundial se han visto empañados por retrasos en las obras y protestas de varios sectores de la sociedad brasileña, cuestionando al gobierno por el gasto en la organización del mundial el cual superó los 10 600 millones de dólares, y a la FIFA por invertir mucho en grandes eventos deportivos (como el Mundial y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016) y exigiendo mejoras en varios sectores sociales, como salud y educación. La FIFA se defiende argumentando que:

Las protestas, que llevan celebrándose desde 2013, se han saldado a lo largo de 2013 y 2014 con la celebración de manifestaciones masivas y graves disturbios, que se intensificaron en las semanas previas al comienzo de la Copa Mundial y los primeros días de su celebración.

El exfutbolista brasileño y ahora figura política Romário calificó el torneo como "el robo más grande de la historia", y dijo que creía que su costo real superaría los 100 mil millones de reales. Pidió una investigación más profunda sobre el uso indebido generalizado de fondos públicos, que identificó como el motivo de las continuas protestas. Sin embargo, fue criticado por el gobernante Partido de los Trabajadores por recibir 1 millón de reales para aparecer en dos anuncios de televisión que promocionaban la Copa del Mundo.

La sanción a Luis Suárez En el encuentro disputado en la fase de grupos entre las selecciones de Uruguay e Italia, el futbolista uruguayo Luis Suárez fue detectado por cámaras de vídeo mordiendo en el hombro al defensa e indefenso italiano Giorgio Chiellini. Era la tercera ocasión que Suárez mordía a otro futbolista dentro de un campo de juego. Anteriormente había mordido a Otman Bakkal, defensa del PSV Eindhoven de la liga neerlandesa, y luego a Branislav Ivanovic, defensa del Chelsea de la liga inglesa.

La FIFA sancionó de oficio al jugador uruguayo con una pena considerada excesiva por especialistas deportivos y que expertos en derecho objetaron en cuanto a su validez jurídica, tanto según el derecho internacional como la propia reglamentación de FIFA.

Días después Suárez se disculpó públicamente con Chiellini a través de su cuenta de Twitter, haciendo extensivas las disculpas al público en general.

Polémica de los Bombos Hubo cierta controversia antes del sorteo cuando la FIFA decidió la asignación de los botes del sorteo. Solo ocho equipos fueron sembrados para el sorteo de la Copa del Mundo: el anfitrión (en este caso Brasil) y los siete equipos clasificados más altos en la Clasificación Mundial de la FIFA de octubre de 2013. Los 24 lados restantes no clasificados se asignaron a tres bombos en función de sus ubicaciones geográficas. Sin embargo, todavía quedaban nueve equipos europeos no clasificados, lo que significaba que un equipo europeo tenía que ser asignado al Bombo 2, que por lo demás estaba formado por equipos africanos y sudamericanos. Una situación similar se presentó con la cabeza de serie de la Copa Mundial 2006, y en esa ocasión la selección europea peor clasificada en el momento del sorteo, Serbia y Montenegro, se colocó en el bombo alternativo.

Para el sorteo de 2014, la FIFA decidió que el equipo europeo del Bombo 2 se sortearía allí al azar. Francia habría sido el lado clasificado más bajo, y muchos pensaron, según el precedente de 2006, que el cambio de reglas los benefició.

Funcionarios, simpatizantes y periodistas se quejaron que el secretario general de la FIFA, Jérôme Valcke (quien es francés), sugirió el cambio y sospechando que otro francés influyente, el presidente de la UEFA, Michel Platini, ayudó a aprobarlo. En cambio, la Selección de Italia fue arrastrada al Bombo 2 y terminó en uno de los llamados grupos de la muerte del Mundial, ya que compartía grupo con dos campeones del mundo (Uruguay e Inglaterra) y una Costa Rica que, si bien era visto por la mayoría como la Cenicienta del grupo, había otros que confiaban en ellos tras la decente eliminatoria que realizaron.

Al día siguiente, un titular en el periódico deportivo italiano Corriere Dello Sport decía: Sorteo de la Copa del Mundo 2014: ¡Qué escándalo!.

Goles anulados Giovanni Dos Santos (México vs. Camerún) En el partido del Grupo A entre las selecciones de México y Camerún, al mediocampista mexicano Giovani dos Santos se le anularon injustamente dos goles por off-side en el primer tiempo. Las repeticiones mostraron que Dos Santos estaba en línea con el penúltimo defensor para el primero, mientras que el balón provino de una jugada deliberada de un jugador camerunés para el segundo. Después de ese partido, que México finalmente ganó 1-0 con una anotación de Oribe Peralta, Amy Lawrence de The Guardian describió el torneo como «un árbitro incompetente» y pidió al presidente de la FIFA, Sepp Blatter, que permitiera a los directores de equipo desafiar dos decisiones por partido con revisión de video. una posibilidad que Blatter discutió antes del torneo. El 20 de junio de 2014, la FIFA anunció que había destituido al árbitro asistente colombiano responsable de los incidentes, Humberto Clavijo, de seguir oficiando en el torneo.

Edin Džeko (Nigeria vs Bosnia y Herzegovina) Durante el partido del Grupo F entre Nigeria y Bosnia y Herzegovina, el árbitro neozelandés, Peter O'Leary, anuló un gol a Bosnia y Herzegovina debido a un fuera de juego incorrecto de su asistente. Nigeria ganó el juego 1-0, lo que significó que Bosnia fuese eliminado matemáticamente del torneo. Más tarde, se fotografió al árbitro celebrando con el portero nigeriano Vincent Enyeama después del final del partido, un incidente que el delantero bosnio Edin Džeko, autor del gol que O'Leary había anulado, calificó de "vergonzoso".

El 9 de noviembre de 2014, O'Leary habló con The New Zealand Herald, admitiendo que el gol de Džeko fue anulado por error.

Incidente del láser en el Argelia vs. Rusia El último partido de la fase de grupos entre Argelia y Rusia el 26 de junio terminó 1-1, lo que llevó a los argelinos a la fase eliminatoria mientras los rusos quedaron fuera. Una victoria para Rusia los habría visto clasificarse, y lideraron el juego 1-0 después de seis minutos con un gol del delantero Aleksandr Kokorin. En el minuto 60 del partido, una luz verde en movimiento, probablemente producida por un puntero láser, brilló en la cara del portero ruso Igor Akinfeev mientras defendía un tiro libre de Argelia, que el delantero Islam Slimani anotó para igualar el marcador. El entrenador de Rusia Fabio Capello culpó al láser por el gol concedido decisivo y dijo: «El portero no pudo hacer su trabajo. El láser estaba en su cara. No es una excusa. Puedes ver las imágenes».

Después del partido, la Federación Argelina de Fútbol (AFF) fue multada con 50 millones de francos suizos por parte de la FIFA por el uso de láseres y otras infracciones de las reglas por parte de los aficionados argelinos en el estadio. Los punteros láser eran un artículo prohibido en el estadio, según el Reglamento de seguridad y protección de estadios de la FIFA.

Episodios penosos de árbitraje Como se mencionó al inicio de este artículo, el rol de los árbitros fue -quizá- la mayor polémica en este Mundial, con al menos un partido en cada fase, que incluyen el partido inaugural y la propia final, con un árbitraje bastante cuestionable.

Brasil vs. Croacia El árbitro japonés Yuichi Nishimura enfrentó fuertes críticas por su actuación en el partido inaugural del Grupo A entre Croacia y el equipo anfitrión, Brasil, ya que varias decisiones favorecieron a la nación anfitriona.

En el minuto 26, Neymar le dio un codazo al centrocampista croata Luka Modrić, luego de lo cual recibió una tarjeta amarilla. En ese momento, Croacia lideraba el juego 1-0. Muchos críticos coincidieron en que el castigo de Neymar fue demasiado indulgente y que este debería haber sido expulsado con roja directa.

Además, con el partido 1-1, Ivica Olić corría con el balón en un rápido contraataque croata. Dani Alves le hizo una zancadilla con la rodilla en el talón pero, pese a no ser intencionado, Olić se encontró en el mano a mano con el portero, mereciendo Alves la tarjeta roja por negar una clara ocasión de gol. Sin embargo, el árbitro japonés no mostró ninguna tarjeta a Alves y no le dio a Croacia un tiro libre.

En el minuto 71, el defensa croata Dejan Lovren puso sus manos debajo de los brazos del delantero brasileño Fred en el área penal croata, tras lo cual Fred cayó al suelo. Nishimura concedió a Brasil un tiro penal que Neymar convirtió para su segundo gol en la victoria por 3-1. La llamada fue condenada por varias fuentes, incluidos ex árbitros de alto nivel de la FIFA, escritores de periódicos, jugadores de otros equipos y fanáticos en Japón, país de origen de Nishimura, diciendo que el contacto de Lovren era mínimo y que Fred bajó por su cuenta. Doce minutos después, los croatas tuvieron un polémico empate anulado por una supuesta falta del delantero croata Ivica Olić sobre el portero brasileño Julio César.

Cerca del final del partido, Ramires realizó una fuerte entrada a Ivan Rakitić en el centro del campo, lo que hizo que el croata cayera y perdiera el balón. No se sancionó falta y el balón se lo llevó Oscar, que corrió con él y marcó el tercer gol de la Verdeamarela.

El renombrado ex-árbitro de alto nivel de la FIFA, Markus Merk, cuestionó el nombramiento de Nishimura por parte de la FIFA en el partido inaugural y calificó el arbitraje de «vergonzoso». Massimo Busacca, jefe de desarrollo de arbitraje de la FIFA, defendió la decisión del tiro penal de Nishimura e insistió en que el contacto de Lovren fue lo suficientemente significativo.

Alemania vs. Portugal En el partido del Grupo G entre Alemania y Portugal, hubo algunas decisiones polémicas por parte del árbitro serbio, Milorad Mažić.

En el minuto 12, Mažić concedió un penalti a Alemania cuando el defensa portugués João Pereira detuvo al centrocampista alemán Mario Götze y le dio a Pereira una tarjeta amarilla por la falta. Los jugadores portugueses, incluido un Pepe muy agitado, rodearon a Mažić en señal de protesta. El alemán Thomas Müller anotó el penalti para darle al equipo alemán una ventaja de 1-0. El penalti señalado fue cuestionado por el técnico de Portugal, Paulo Bento, quien lo calificó de «forzado».

En el minuto 37, Pepe le dio un cabezazo a Müller, y vio la tarjeta roja directa. El ex árbitro Brian Hall condenó a Müller por usar la acción teatral para "obtener una ventaja injusta" al engañar al árbitro. La situación resultó ser el tema de conversación más importante del partido y la reacción de los observadores generalmente se centró en la condena de las acciones de Pepe y si Müller enfatizó demasiado el contacto inicial.