miniaturadeimagen| La cara norte del monte Kailash, una montaña en la Región Autónoma del Tíbet de China que es considerada sagrada por cuatro religiones. Las montañas sagradas son fundamentales para ciertas religiones y suelen ser objeto de muchas leyendas. Para muchos, el aspecto más simbólico de una montaña es la cima porque se cree que está más cerca del cielo o de otros reinos religiosos.Naess, Arne. Mountains and Mythology. Trumpeter 1995 Muchas religiones tienen tradiciones centradas en montañas, que son o fueron consideradas sagradas (como el monte Olimpo en la mitología griega) o están relacionadas con eventos relevantes (como el monte Sinaí, en el judaísmo, el cristianismo y las religiones descendientes, o el monte Kailash, en el hinduismo). En algunos casos, la montaña sagrada es puramente mítica, como el Hara Berezaiti en el zoroastrismo. Se cree que el monte Kailāsh es la morada de las deidades Shiva y Parvati, y se considera sagrado en cuatro religiones: en el Hinduismo, en la religión chamánica tibetana Bön, en el Budismo y en el Jainismo. Los volcanes, como el monte Etna en Italia, también se consideraban sagrados, y se creía que el monte Etna había sido la morada de Vulcano, el dios romano del fuego y de la fragua.
Temas de sacralidad Edwin Bernbaum, un destacado estudioso de las montañas sagradas de todo el mundo, sugiere que, aunque no existe un tema único y universal que subyace a todas las montañas sagradas del mundo, es posible identificar ciertos patrones que ayudan a aclarar las funciones principales que desempeñan los picos sagrados en diferentes culturas. Bernbaum identifica los siguientes diez motivos que aparecen en las montañas sagradas que están particularmente extendidas en las culturas de todo el mundo, que se resumen a continuación. Una montaña sagrada, en particular, puede tener uno o más de esos motivoss representados en ella; y algunas pueden tenerlos casi todos.
Altitud: cuando se mira una montaña, lo primero que impresiona no suele ser su ubicación central, sino su altitud, que evoca una respuesta inmediata de maravilla y asombro. Suspendida sobre el paisaje circundante, ubicada en un reino fluido de nubes a la deriva y de cielo que fluye, su cima parece flotar en otro mundo, más alto y más perfecto que aquel en el que habitan los hombres. Centro: la vista de la montaña como el centro aparece en su forma más completa como un eje central que une los tres niveles del cosmos: el cielo, la tierra y el infierno o inframundo. Como vínculo entre el cielo, la tierra y el infierno, actúa como un conducto de poder, el lugar donde las energías sagradas, tanto divinas como demoníacas, se vierten en el mundo de la existencia humana. Poder: muchas montañas sagradas son reverenciadas como lugares de asombroso poder que se manifiestan de diversas maneras: natural, sobrenatural e incluso político. Deidad o morada de la deidad: como lugares de poder y cielos en lo alto, las montañas sirven como moradas de dioses y diosas, a menudo situadas en el centro del cosmos, del mundo o de la región. Templo o lugar de culto: las montañas a menudo aparecen en forma de templos que albergan a las deidades que residen en ellas o dentro de ellas. Como centros y lugares altos abiertos al cielo, las montañas proporcionan altares para hacer ofrendas a dioses y espíritus. Además, las montañas pueden adoptar la forma de lugares de culto, vistos o imaginados como santuarios, iglesias y catedrales. Paraíso o jardín: las sociedades modernas comparten con las culturas tradicionales la visión generalizada de las montañas como jardines sagrados y paraísos terrenales. Los antepasados y los muertos: ya sean venerados como los cielos o temidos como los infiernos, las montañas tienen un papel generalizado e importante como lugares sagrados de los muertos. En muchos casos, la semejanza de las montañas con las tumbas, que a menudo imitan la forma de las colinas, las convierte en lugares naturales de enterramiento. Al ver las montañas como moradas de los muertos, se consideran como los lugares de donde vinieron sus antepasados, o como esos mismos antepasados. Identidad: como ancestros divinos, las montañas proporcionan a muchas sociedades su identidad y cohesión. Fuente: las personas de todo el mundo miran hacia las montañas como fuentes de innumerables bendiciones, a veces atribuidas a los espíritus ancestrales que habitan en ellas. Para muchas culturas, la más importante de estas bendiciones es el agua. Otras bendiciones que fluyen de las montañas sagradas son la fertilidad, la salud y el bienestar, así como tesoros de varios tipos. Revelación, transformación, inspiración y renovación: como lugares de poder, cerca del cielo, las montañas sirven como escénicos sitios de revelación, transformación, inspiración y renovación. La revelación o visión en una montaña muchas veces transforma a la persona que la recibe. Ermitaños de tradiciones de todo el mundo buscaron montañas como lugares para transformarse a través de prácticas de austeridad física y contemplación espiritual. Poetas y místicos han visualizado el ascenso de la montaña sagrada como un símbolo de la última peregrinación, que conduce a las alturas del cielo y a la meta final de la realización espiritual. Para los laicos que no aspiran a las alturas supremas de la trascendencia espiritual o a la iluminación, las montañas sirven como lugares donde pueden encontrar inspiración y renovación.
Finalidad y uso miniaturadeimagen|Kailash Tibet.
identidad comunitaria La historia muestra que las montañas fueron generalmente parte de un complejo sistema de culto a la montaña y a los antepasados. Habiendo inmortalizado a los hermanos caídos en el edificio, la gente compartía una lealtad común con todas las demás personas de una comunidad. Los significados que se grababan en el terreno de la montaña y el montículo conectaban a los aldeanos. Todos estaban sujetos a la misma historia del paisaje y del pueblo, que quedaban unidos por su significado cultural. La historia de los antepasados se puede contar simplemente señalando montañas específicas y recordando las historias que se habían transmitido de generación en generación. El culto a los antepasados y a las montañas eran en gran parte inseparables. Se formó así una red interconectada entre historia, paisaje y cultura.Dillehay, Tom D. 1995 Mounds of social death: Araucanian funeraruries and political succession. In Tombs for the Living: Andean Mortuary Practices. T. Dillehay Ed. pp. 281–314 Dumbarton Oaks Washington, DC Un ejemplo de esto es la creencia hindú de que el monte Kailash es el lugar de descanso final para las almas de los muertos, así como el gran cementerio situado en el monte Kōya-san.
Las montañas sagradas también pueden proporcionar una parte importante de la identidad de una cultura. Por ejemplo, Bruno Messerli y Jack Ives escriben: «El pueblo armenio considera que el monte Ararat, un volcán en el este de Turquía que se cree era el sitio del Arca de Noé en la Biblia, es un símbolo de su identidad natural y cultural » Messerli, Bruno, and Jack D. Ives. Mountains of the World: A Global Priority. 17. International Mountain Society, 1997. 39–54. Print. Como resultado del papel de la montaña como parte de una identidad cultural, incluso las personas que no viven cerca de la montaña sienten que los eventos que ocurren en la montaña son relevantes para sus propias vidas personales. Esto da como resultado que las comunidades prohíban ciertas actividades cerca de la montaña, especialmente si esas actividades se consideran potencialmente destructivas para la propia montaña sagrada.
Peregrinaciones Hasta la fecha, nunca se ha escalado el monte Kailash, en gran parte debido al hecho de que la idea de escalar esa montaña se considera un gran sacrilegio. En cambio, los adoradores se embarcan en realizar una peregrinación conocida como kora. La kora consiste en recorrer un camino de 32 millas que rodea la montaña, que suele hacerse en cinco días con poca comida y agua. Muchos íconos, banderas de oración y otros símbolos de las cuatro religiones que creen que Kailash es sagrado marcan el camino. Para budistas e hindúes, la peregrinación se considera un momento importante en la vida espiritual de una persona. Se cree que realizar un circuito borra toda una vida de pecado, mientras que hacer 108 circuitos asegura la iluminación.Olsen, Brad. Sacred Places Around the World: 108 Destinations. 2nd ed. San Francisco: CCC Publishing, 2008. 34–83. Print.
Las montañas sagradas a menudo se ven como un sitio de revelación e inspiración. El monte Sinaí es un ejemplo, ya que sería el sitio donde se le reveló el pacto a Moisés. El monte Tabor es donde se supone que Jesús fue revelado como el Hijo de Dios. Se dice que el profeta Mahoma recibió su primera revelación en el monte Noor.Quran Ch. 96 El papel de las montañas como lugares de revelación y transformación a menudo sirve para atraer tanto a los turistas como a los peregrinos religiosos. Sin embargo, en algunos casos, se pasan por alto los ingresos financieros y las montañas sagradas se conservan primero debido a su papel en la comunidad.
Los miembros de la Sociedad Aetherius realizan peregrinaciones a diecinueve montañas de todo el mundo que describen como «montañas sagradas»Aetherius Society webpage on holy mountains
El monte Tomorr, una montaña sagrada para los albaneses, es uno de los lugares sagrados más frecuentados de Albania. Durante la segunda quincena de agosto tienen lugar notables peregrinaciones anuales a esta montaña.
Por país y región miniaturadeimagen| Machapuchare, una montaña sagrada de Nepal, vista desde las estribaciones Son muchas las culturas del mundo que mantienen la importancia del culto y la santidad de las montañas. Un ejemplo son los pueblos taranaki de Nueva Zelanda. La tribu taranaki considera que el monte Taranaki es sagrado. La tribu fue sostenida históricamente por las vías fluviales que nacen en esta montaña. Como en otros casos de la mitología maorí, la montaña está antropomorfizada en varias historias. Para la gente de la tribu, el monte Taranaki tiene un profundo significado espiritual y es visto como una fuerza vital, como el lugar donde se da la vida y al que se devuelve a las personas después de su muerte.Smith, Ailsa. 1997. Who is that Mountain Standing there... Its Taranaki... In Mountains of the World: A Global Priority. B. Messerli and JD Ives, eds. p. 57. Informa Health Care.
América
Navajos Los navajos poseen un fuerte sistema de creencias con respecto al mundo natural-sobrenatural y creen que los objetos pueden tener cualidades sobrenaturales. Por ejemplo, los navajos consideran que las montañas son sagradas. Hay cuatro picos, que se cree que tienen aspectos sobrenaturales. Cada una de las montañas representa un límite de la tierra tribal navajo original. Las cadenas montañosas son el monte Taylor, la sierra de San Francisco, el pico Blanca y el pico Hesperus ubicados en las montañas de La Plata.