right|frameless Blade fue una planeada película de superhéroes estadounidense basada en el personaje Blade de Marvel Comics, en desarrollo en Marvel Studios de 2019 a 2026. Estaba previsto que fuera distribuida por Walt Disney Studios Motion Pictures como una entrega del Universo cinematográfico de Marvel (UCM), y un reinicio de la serie de películas Blade. Mahershala Ali estaba vinculado para protagonizar como el personaje titular.
Marvel Studios recuperó los derechos cinematográficos de Blade en julio de 2011, tras la serie de películas anterior de New Line Cinema. Ali se acercó a Marvel Studios sobre el personaje en febrero de 2019, y la película y su casting se anunciaron en la San Diego Comic-Con ese julio; Ali hizo por primera vez un cameo solo de voz como Blade en la película del UCM Eternals (2021). El desarrollo activo comenzó en 2020, pero la película pronto entró en el infierno del desarrollo. Bassam Tariq y Yann Demange fueron nombrados directores en diferentes momentos a lo largo de los años, mientras que Stacy Osei-Kuffour, Beau DeMayo, Ben Sokolowski, Michael Starrbury, Nic Pizzolatto, Michael Green y Eric Pearson todos trabajaron en diferentes versiones del guión. La fecha de estreno de la película se retrasó numerosas veces antes de que Disney eliminara Blade de su calendario de estrenos en octubre de 2024. Los retrasos se atribuyeron a las conflictos laborales en Hollywood de 2023, diferencias creativas entre el estudio y Ali, y prioridades cambiantes en Disney y Marvel. En julio de 2026, Ali había dejado el papel y se creía que la película había sido cancelada.
Durante el desarrollo de la película, aparecieron dos versiones alternativas de Blade en el UCM a través del multiverso: Wesley Snipes retomó su papel de la serie New Line en la película Deadpool & Wolverine (2024); y Blade Knight, combinando el personaje con Moon Knight, fue doblado por Todd Williams y animado con la apariencia de Ali en la primera temporada de la serie animada Marvel Zombies (2025).
Desarrollo inicial y anuncio thumb|upright|left|Mahershala Ali anunciando Blade en la Convención Internacional de Cómics de San Diego de 2019. En la San Diego Comic-Con de julio de 2011, el director creativo (CCO) de Marvel Entertainment, Joe Quesada, confirmó que Marvel Studios había readquirido los derechos cinematográficos del personaje Blade de New Line Cinema, que previamente produjo una exitosa trilogía cinematográfica protagonizada por Wesley Snipes como el personaje de 1998 a 2004. Marvel tenía un guion en funcionamiento para una nueva película de Blade de su programa interno de escritura en mayo de 2013. En julio de 2015, Snipes dijo que esperaba retomar el papel en cualquier película futura y que había hablado de esto con Marvel. Después de enterarse de un posible reinicio de Blade, el actor Mahershala Ali tuvo conversaciones al respecto con Marvel a partir de finales de septiembre de 2016, el mismo día en que se estrenó la primera temporada de la serie de televisión de Marvel de Netflix Luke Cage (2016); Ali interpretó a Cornell "Cottonmouth" Stokes en esa temporada. Marvel Television quería desarrollar una nueva serie protagonizada por Blade, pero Ali estaba interesado en pasar de La versión televisiva de una película de Marvel. Se sintió atraído por Blade debido a la interpretación de Snipes y estaba interesado en explorar el lado más oscuro del papel, que precedió al tono más ligero de las películas de superhéroes más recientes. Al mes siguiente, el presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, dijo que había oportunidades para que Blade apareciera en una película o serie de televisión del Universo cinematográfico de Marvel (UCM), similar a la incorporación del personaje Ghost Rider a la serie de televisión de Marvel Agents of S.H.I.E.L.D. (2013–2020). En junio de 2017, describió a Blade como un "personaje de legado" y dijo que "sería divertido hacer algo con él un día". En agosto de 2018, Snipes dijo que había continuado teniendo conversaciones con Marvel durante más de dos años, y que había dos proyectos potenciales en desarrollo para el personaje.
Poco después de que Ali ganara el mejor actor de reparto en la 91.ª edición de los Premios Óscar en febrero de 2019 por su papel en la película Green Book (2018), contactó con Marvel Studios y presentó la idea de una nueva película de Blade que él protagonizaría. Ali imaginó la película como su versión de Black Panther (2018) de Marvel Studios. Feige anunció Blade, con Ali confirmado como protagonista, en el panel de Marvel Studios en la Comic-Con de San Diego ese julio. Feige dijo que el proyecto estaba avanzando debido al interés de Ali y que sería parte de una futura "fase" del UCM en lugar de El recién anunciado Fase Cuatro. Snipes se mostró sorprendido por el anuncio, pero dijo: "¡Así es el 'negocio' del 'entretenimiento'!". Felicitó a Ali y dijo que siempre sería fan de Marvel Studios y del UCM.
El desarrollo activo comenzó a mediados de 2020, y el estudio comenzó a buscar un guionista-director para liderar el proyecto a finales de ese año. El ejecutivo de Marvel Studios, Eric Carroll, estaba produciendo la película junto con Feige en ese momento. A finales de septiembre, Ali confirmó que la película tendría un tono más oscuro que películas previas del UCM. Para octubre, Marvel Studios buscaba contratar a un guionista y director por separado, y comenzó a buscar primero a un guionista. El estudio esperaba reunir un reparto y equipo principalmente negro para trabajar en la película. Stacy Osei-Kuffour fue contratada para escribir el guion en febrero de 2021 tras una minuciosa búsqueda de seis meses en la que Ali participó directamente. Solo se consideró seriamente a guionistas negros para la película. Borys Kit de The Hollywood Reporter sintió que esto reflejaba el compromiso de Marvel Studios con la diversidad, especialmente para proyectos que presentan personajes no blancos. Más tarde ese mes, Feige dijo que el estudio no planeaba que ninguna de sus futuras películas tuviera una clasificación R aparte de Deadpool & Wolverine (2024), lo que preocupó a algunos fanáticos de Blade que esperaban que la película pudiera tener una clasificación R en lugar de una clasificación PG-13. El rodaje estaba programado para comenzar en septiembre de 2021, y tendría lugar en Trilith Studios, Atlanta, pero en mayo de 2021 el inicio del rodaje se pospuso hasta julio de 2022 mientras continuaba el trabajo en el guion.
Trabajo bajo la dirección de Bassam Tariq y retrasos en la producción De marzo a junio de 2021, Marvel Studios se reunió con una lista reducida de posibles directores, centrando su búsqueda en cineastas negros como Steven Caple Jr., J. D. Dillard, Regina King y Shaka King. Albert Hughes habló con Marvel Studios sobre dirigir la película, pero se marchó tras no estar de acuerdo con su enfoque. Varios directores fueron elegidos para hacer presentaciones finales, y Bassam Tariq "convenció a todos" con su visión para la película. Tariq estaba en conversaciones finales para dirigir la película a finales de julio, y había sido contratado a principios de septiembre. Tariq dijo que la película no estaría "encasillada" al adaptar elementos del cómic ya que el personaje tiene un canon en evolución. Ali hizo un cameo de voz sin acreditar como Blade en la escena poscréditos de la película de la Fase Cuatro Eternals, que se estrenó en noviembre de 2021. En la escena, contacta a Kit Harington con Dane Whitman sobre la Ebony Blade.
Delroy Lindo fue elegido a finales de noviembre de 2021, como el líder de una comunidad negra cuya filosofía y ethos eran similares a los del activista político Marcus Garvey. Lindo estaba entusiasmado con la inclusividad del proyecto desde las primeras conversaciones con los creativos. Fue felicitado por su elección por Jeffrey Bell y Paul Zbyszewski, productores ejecutivos del episodio piloto no emitido de Marvel Television Marvel's Most Wanted (2016) en el que Lindo había sido elegido como el personaje de Marvel Comics Dominic Fortune. Los productores de Blade querían elegir a Lindo para su papel cinematográfico desde el inicio del proceso de casting, pero se tomaron su tiempo para elegir otro papel importante que se convirtió en "uno de los papeles más codiciados de Hollywood". Feige, Tariq y otros ejecutivos se reunieron con "docenas de actores prometedores" para ese papel, y Aaron Pierre se convirtió en el favorito en febrero de 2022 después de impresionar a los creativos. Pierre se unió al elenco a finales de mes. En mayo de 2022, Beau DeMayo, escritor de la miniserie del UCM Moon Knight (2022) y guionista principal de la primera temporada de la serie de Marvel Studios Animation X-Men '97 (2024), fue contratado para reescribir la película y le pidió a Marvel que contratara a Ben Sokolowski para que lo asistiera. Se dijo que la versión en la que estaban trabajando era una obra de época.
El trabajo de preproducción comenzó en Atlanta entre mediados de junio y mediados de julio utilizando el título provisional Perfect Imprints, con fotografía principal programada para durar desde octubre de 2022 hasta enero de 2023. La producción se iba a ubicar en Trilith y Tyler Perry Studios, con rodaje de exterior en Cleveland durante noviembre de 2022. Se construyó un gran set de tren para la producción. Varios miembros del equipo que trabajaron en proyectos anteriores del UCM se unieron a la película en ese momento, incluyendo a Mårten Larsson como supervisor de efectos visuales, Stefania Cella como diseñadora de producción, y Ruth E. Carter como diseñadora de vestuario, mientras que Damián García fue contratado como director de fotografía. Larsson recibió el diseño de la Espada de Ébano del supervisor de efectos visuales de Eternals, Stephane Ceretti, para usarlo en Blade. A finales de junio, según se informó, Milan Ray fue elegida para interpretar a la hija de Blade. En la Comic-Con de San Diego del mes siguiente, se le dio a la película una fecha de estreno para el 3 de noviembre de 2023, convirtiéndola en parte de la Fase Cinco del UCM.
DeMayo alegó que en septiembre de 2022 fue apartado de la película tras expresar su preocupación por la cultura laboral de la producción, como que algunos ejecutivos de Marvel compararan su apariencia con la de Snipes y otros comentarios con motivaciones raciales. A finales de mes, Tariq renunció como director debido a nuevos retrasos en la producción, y diferencias creativas con Marvel Studios; según se informa, el estudio ya no creía que Tariq fuera la persona idónea para la película. En comunicados separados, Marvel Studios y Tariq dijeron que ambos apreciaban su trabajo conjunto en la película y añadieron que Tariq seguiría siendo productor ejecutivo. El estudio estaba buscando un nuevo director y el rodaje estaba programado para comenzar en noviembre. El periodista Jeff Sneider informó que Ali estaba frustrado con el desarrollo de la película, incluyendo el estado del guion y el hecho de que se decía que Feige estaba "demasiado sobrecargado" con sus compromisos con el UCM en general. En octubre, Marvel Studios suspendió temporalmente el trabajo de producción que se estaba llevando a cabo en Atlanta mientras continuaban buscando un nuevo director. Se esperaba que la producción se reanudara a principios de 2023. Esto resultó en que la fecha de estreno de la película se retrasara al 6 de septiembre de 2024, convirtiéndola en la última película de la Fase Cinco en ese momento.
Cambio de director a Yann Demange y nuevos retrasos