El diamante del Cucharero o diamante Topkapi (nombre original en turco, Kaşıkçı Elması) es, según unos, el tercer diamante por tamaño del mundo, y, según otros, el cuarto o el quinto. Pesa (86 según otros) y está tallado en forma de pera con 58 facetas. Es una gema incolora que se halla engastada en un broche de plata, rodeada por dos filas de 49 diamantes purísimos, tallados en forma de brillantes más pequeños hasta el ángulo más agudo, que se remata con solo uno en forma de lágrima invertida, más grande. Se piensa que el broche fue encargado por Alí Pachá de Yánina o por el sultán Mahmut II, aunque, como todos los demás detalles sobre su origen, es dudoso y controvertido.
Se exhibe en una vitrina en la tercera sala de la sección del Tesoro Imperial del Pabellón del Conquistador, en el museo del palacio de Topkapi, en Estambul (Turquía).
Historia miniatura|Diamante del cucharero, en el museo del palacio Topkapi
Hay gran número de leyendas que se excluyen mutuamente sobre el origen del diamante. Algunas lo vinculan a la reina María Antonieta o a Letizia Ramolino, madre de Napoleón Bonaparte, quien lo habría vendido en 1815 por 150 000 monedas de oro para sufragar el rescate de su hijo de su reclusión en la isla de Elba, siendo comprado por el jedive Alí Pachá de Yánina para regalárselo a su esposa favorita, Kyra Vassiliki. Como fue degollado en 1822 y sus tesoros confiscados por el sultán Mahmut II, el diamante pasó a este último. De ahí habría ido a parar al Museo del Palacio Topkapi. En cualquier caso, su verdadero origen sigue siendo un misterio.
Otra leyenda afirma que se trata del famoso y desaparecido diamante Pigot, comprado al maharajá de Madrás por el gobernador británico lord George Pigot, pero este tenía una forma distinta y pesaba solo 47,38 quilates. La leyenda más repetida e influyente cuenta que este espléndido diamante fue encontrado por un pescador turco que hurgaba en la basura en 1669. Ignorante de su valor, lo vendió a un cucharero de Estambul a cambio de solo tres cucharas de madera, y de ahí habría recibido su denominación.
En realidad, no se sabe con certeza cómo llegó este diamante al Palacio de Topkapi. Los registros del museo mencionan una piedra de anillo llamada diamante del Cucharero, de la que se dice que perteneció al sultán Mehmed IV en el . Sin embargo, esta piedra pesaba solo entre , por lo que sería mucho más pequeña que el diamante del Cucharero actual. Su incierta historia forma parte de la cultura popular turca, y sigue siendo repetida por guías turísticos y libros impresos.
El pescador ingenuo Según una leyenda, un pescador pobre de Yenikapi, cerca de Estambul, vagaba ociosamente, con las manos vacías, por la orilla del mar, cuando encontró una piedra brillante entre los restos arrastrados por las olas, sin saber qué era. Después de llevarla en el bolsillo durante unos días, se detuvo en el mercado de las joyas, y se la mostró al primer joyero que encontró. El joyero echó un vistazo casual a la piedra y pareció desinteresado, diciendo: «Es un trozo de vidrio, llévatelo si quieres, o si quieres te doy tres cucharas. Lo trajiste hasta aquí, al menos que obtengas algo». ¿Qué haría el pobre pescador con este trozo de vidrio? Es más, el joyero se compadeció de él y le dio tres cucharas. El pescador aceptó las cucharas, dejando en su lugar un enorme tesoro. Se dice que por esta razón el diamante recibió el nombre de "El diamante del Cucharero". Posteriormente, la gema habría sido comprada por un visir en nombre del sultán (o, según una versión menos probable, sería el visir quien trató directamente con el pescador).
Distintas versiones, publicadas en algunas guías de viaje de Estambul, describen al descubridor original como "un granjero que lo encontró en el suelo y se lo vendió a un comerciante", de quien finalmente "llegó a manos de un sultán en el siglo XVII".
Según otras leyendas, el nombre se debe a que quien lo encontró era en realidad un cucharero, o a que el diamante recibió este nombre por su parecido con el cuenco de una cuchara.
Ali Pasha de Tepelena miniatura|Alí Pachá y su esposa favorita Kira Vassiliki, por Paul Emil Jacobs
Un elemento persistente en varios relatos sobre el origen del diamante lo vincula con el conocido Alí Pachá de Yánina, quien a finales del y principios del fue gobernador otomano de gran parte de las actuales Albania y Grecia, y se erigió como un gobernante prácticamente independiente.
Se afirma que el diamante del Cucharero estuvo en posesión de Alí Pachá durante un tiempo antes de llegar a la capital otomana. Según algunas versiones, fue usado por Kira Vassiliki, la esposa (o amante) favorita de Alí Pachá. Su eventual paso a manos del sultán podría haber ocurrido durante la vida de Alí Pachá, como parte de sus complejos tratos con el gobierno central otomano, o después de su ejecución, cuando sus posesiones fueron confiscadas por el sultán."Topkapi Palace", 2005, , pages 69–70
Las siguientes versiones, aunque contradictorias entre sí, son compatibles con la participación de Alí Pachá en la historia del diamante.
El capitán Camus y la madre de Napoleón mini|left|200px|María Leticia Ramolino, madre de Napoleón Bonaparte
Una serie de historias muy extendida vincula los orígenes del diamante del Cucharero con acontecimientos históricos ocurridos en la ciudad de Préveza, en la región de la periferia del Epiro. En 1797, la ciudad fue cedida a Francia y guarnecida por 700 granaderos franceses de Napoleón Bonaparte, al mando del general La Salchette, junto con unos 200 ciudadanos griegos prevezianos armados y unos 60 albaneses. Pero durante la batalla de Nicópolis, del 12 al 13 de octubre de 1798, esta fuerza fue abrumada por 7000 guerreros turco-albaneses al mando de Alí Pachá y de su hijo Muhtar. Posteriormente, franceses y griegos fueron masacrados en Preveza y en el puerto de Salaora, en el golfo de Arta. Muchos prisioneros que sobrevivieron a la masacre murieron por las penurias en el camino a la capital de Alí Pachá en Ioánina, donde fueron exhibidos en las calles. Nueve oficiales franceses fueron enviados al sultán Selim III en Estambul, entre ellos el capitán Louis-Auguste Camus de Richemont y otro oficial llamado Tissot. Camus permaneció cautivo hasta 1801, cuando fue rescatado y retomó una larga y distinguida carrera militar, alcanzando finalmente el rango de general.
A los hechos históricamente atestiguados se añadió una historia no documentada, según la cual, el capitán Camus era amante de la madre de Napoleón Bonaparte, María Leticia Ramolino. Tras recibir la noticia de su captura, según cuenta esta historia, Letizia contactó con el sultán Selim III e inmediatamente envió un "Gran Diamante" por barco a Preveza como regalo para el sultán, con la expectativa de la liberación de su amante. El diamante fue de Preveza a Ioannina (presumiblemente bajo la custodia de Alí Pachá) y luego a Estambul. Un detalle adicional que aparece en algunas versiones es que el diamante había pertenecido previamente a la reina María Antonieta de Austria, que sería ejecutada durante la revolución francesa.
Finalmente, el capitán Camus y los demás soldados franceses fueron liberados, mientras que el diamante permaneció en el Palacio de Topkapi, en posesión del sultán Selim III y sus sucesores.
Como se ha señalado, no existe evidencia histórica clara de una relación entre el capitán Camus y Letizia Ramolino, ni de que ella enviara el diamante al sultán. Cabe destacar que en algunas versiones se menciona que el capitán Camus tenía 47 años en ese momento, lo que haría su edad compatible con la de Letizia Ramolino (que entonces tenía 48). Sin embargo, se sabe que Camus solo tenía 27 años en 1798. En ese momento, Letizia aún no era la madre del emperador, sino simplemente la madre de un joven general en ascenso de la Francia revolucionaria, por lo que no es probable que tuviera el poder y la autoridad que se le atribuyen en el relato.
Mucho después, Camus, ya general, publicó sus memorias en tres volúmenes. En un pasaje menciona que, durante el año que estuvieron en posesión de Preveza, los soldados franceses que realizaban trabajos de fortificación en un lugar llamado Mazoma descubrieron en sus excavaciones el cementerio oriental de la antigua Nicópolis. Allí se descubrieron numerosos tesoros, como joyas, lámparas o piezas de cerámica, todos ellos saqueados por los soldados. Sin embargo, Camus no menciona que un gran diamante se encontrara entre estos antiguos tesoros. En cualquier caso, casi todos los soldados franceses murieron en la batalla de Nicópolis y sus secuelas, y sus pertenencias fueron saqueadas por las victoriosas tropas turcas y albanesas.Cadmius: War acts despite Preveza", Athens, Michael Saliveros Publications, 1900Dimitris Manos: "Ali Pasha Tepelena", Alpha Publications, AthensKonstantinos Zachos, archaeologist: Speech in Preveza, 2003Michael Ntaskagiannis: "The destruction of Preveza," History Matters Magazine, April 2005
Diamante Pigot
Se ha sugerido en ocasiones que la gema es la misma que el diamante Pigot, que en su momento fue el diamante más grande de Inglaterra, pero se desconocen los detalles sobre él desde que salió de Inglaterra en la década de 1820. Existen varias leyendas sobre el diamante Pigot, algunas de las cuales se superponen parcialmente con las leyendas sobre el diamante del Cucharero. Se han relacionado historias sobre ambos diamantes, lo cual resulta especialmente conveniente, ya que el destino del diamante Pigot como el origen del diamante del Cucharero siguen sin resolverse.
En cualquier caso, el peso registrado del diamante Pigot era de tan solo ,Jack Ogden, 'England's Largest Diamond', Gems and Jewellery 18,2, 2009, pp. 30–33. y su forma ovalada descarta la posibilidad de que se trate del diamante del Cucharero.
¿Qué sultán obtuvo primero el diamante? En 1798, cuando la ciudad de Préveza fue capturada por Alí Pachá, el sultán otomano era Selim III (24 de diciembre de 1761 - 28 o 29 de julio de 1808), un gobernante reformista del Imperio Otomano entre 1789 y 1807. Los jenízaros finalmente lo depusieron y encarcelaron, y colocaron a su primo Mustafá en el trono como Mustafá IV. Selim fue asesinado posteriormente, tras una revuelta jenízara. Es lógico que Leticia Ramolino Bonaparte enviara el diamante en 1798 o 1799. Por lo tanto, el sultán que recibió el "Regalo" habría sido Selim III. En 1822, cuando Alí Pachá fue asesinado, el sultán era Mahmut II desde el año 1808. Suponiendo que las historias anteriores contengan al menos un núcleo de verdad histórica y que Alí Pachá estuviera involucrado en la llegada del diamante a Topkapi, es muy probable que uno de ellos fuera el primer sultán en poseerlo, aunque las circunstancias reales de su llegada podrían haber sido mucho más mundanas. En caso de que una de las versiones del "pescador ingenuo" sea la correcta, el diamante podría haber llegado mucho antes, probablemente entre 1800 y 1801.
En la cultura popular El diamante del Cucharero es la gran gema a la que se hace referencia en la película "Topkapi", rodada en Kavala y Estambul en 1965 y protagonizada por Melina Mercouri y Peter Ustinov. Sin embargo, los ladrones representados en la película se dedican principalmente a robar otro tesoro de Topkapi: la daga con incrustaciones de esmeraldas del anterior sultán Mahmud I.
Véase también Anexo:Diamantes famosos
Referencias
Enlaces externos TopkapSarayi EL PA DE TOPKAPIMUSEO DEL ENCAJE TOPKAPI SARAYI
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