derecha|miniaturadeimagen| Bosque Nacional Ángeles, torre de vigilancia contra incendios de la sierra de Vetter cerca de Los Ángeles, California . derecha|miniaturadeimagen| La Torre Beyazıt, es una torre de vigilancia contra incendios de 85 m (279 pies) de altura ubicada en el patio del campus principal de la Universidad de Estambul (anteriormente Ministerio de Guerra Otomano) en la Plaza Beyazıt . Una torre de vigilancia contra incendios, torre vigía o torre de vigilancia, es un tipo de torre vigía que proporciona alojamiento y protección a una persona conocida como " vigía forestal ", cuyo deber es buscar incendios forestales en la naturaleza. Por lo general, es una edificación pequeña, generalmente en la cima de una montaña u otro punto de vista alto, para maximizar la distancia y el alcance de la visión, conocido como cobertizo de vista . Desde este punto de vista, el vigía de incendios puede ver el humo que se puede desarrollar, determinar la ubicación mediante el uso de un dispositivo conocido como Buscador de incendios de Osborne y llamar al personal de extinción de incendios para que se acerque al incendio. Los vigías forestales también informan de los cambios climáticos y trazan la ubicación de los relámpagos durante las tormentas. La ubicación del sitio de impacto de los relámpagos es monitoreada por un período de días después, en caso de ignición.
Una torre de vigilancia contra incendios típica consta de una pequeña habitación, conocida como cabina, encima de una gran torre de acero o madera. Históricamente, las copas de los árboles altos también se han utilizado para montar plataformas permanentes. A veces se puede usar roca natural para crear una plataforma más baja. En los casos en que el terreno hace innecesaria una torre, la estructura se conoce como cabina de tierra .
Las torres ganaron popularidad a principios del , y los incendios se avisaban mediante teléfonos, palomas mensajeras y heliógrafos .
Aunque muchas torres de vigilancia contra incendios se han deteriorado debido a negligencia, falta de mantenimiento y a la disminución de los presupuestos, algunos miembros del personal de bomberos se han esforzado por preservar las torres contra incendios más antiguas, argumentando que una persona que vigila el bosque en busca de incendios puede ser una medida de control de incendios eficaz y económica.
Historia
Estados Unidos derecha|miniaturadeimagen| Un vigía forestal utilizando un buscador de incendios de Osborne para obtener la distancia a un incendio sospechoso. A partir de estas mediciones, solicitará un "Informe de humo". miniaturadeimagen| Torre vigía de Elba en Minnesota miniaturadeimagen| Torre de vigilancia contra incendios en el sur de Georgia en los Estados Unidos La historia de las torres de vigilancia contra incendios es anterior al establecimiento del Servicio Forestal de los Estados Unidos, el cual fue fundado en 1905. Muchos municipios, empresas madereras privadas y organizaciones forestales estatales operaban torres de vigilancia contra incendios por su propia cuenta.
El Gran Incendio de 1910, también conocido como la Gran Explosión, quemó en los estados de Washington, Idaho y Montana. Probablemente haya sido el mayor incendio forestal jamás registrado en la historia. El humo de este incendio se desplazó por todo el país hasta Washington D. C. - tanto física como políticamente — y desafió al Servicio Forestal de cinco años a abordar nuevas políticas con respecto a la supresión de incendios, y el incendio hizo mucho para crear el sistema moderno de reglas, organizaciones y políticas contra incendios. Una de las reglas como resultado del incendio de 1910 establecía que "todos los incendios deben extinguirse a las 10 am de la mañana siguiente".
Para prevenir y extinguir incendios, el Servicio Forestal de los Estados Unidos estableció otra regla, según la cual los municipios, las corporaciones y los estados asumirían el costo de contratar los servicios de extinción de incendios, porque en ese momento no existía el gran Departamento de Bomberos del Servicio Forestal que existe en la actualidad.
Como resultado de estas reglas anteriores, la detección y supresión temprana de incendios se convirtió en una prioridad. Se empezaron a construir torres vigías por todo el país. Mientras que los vigías anteriores usaban árboles altos y picos altos con tiendas de campaña como refugios, en 1911 se estaban construyendo cabañas y cúpulas permanentes en las cimas de las montañas.
A principios de 1910, se estableciób la Asociación de Propietarios de Timberlands de Nueva Hampshire, un grupo de protección contra incendios, y poco después se establecieron organizaciones similares en los estaods de Maine y Vermont. Un líder de estos esfuerzos, WR Brown, un oficial de Brown Company que poseía más de 400,000 acres de terrenos madereros, instaló una serie de torres vigías contra incendios forestales efectivas, posiblemente las primeras en la nación, y en 1917 ayudó a establecer una compañía de seguros contra incendios forestales.
En 1933, durante la Gran Depresión, el presidente Franklin Delano Roosevelt fundó el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), compuesto por hombres jóvenes y veteranos de la Primera Guerra Mundial. Fue durante este tiempo que el CCC se dispuso a construir torres de vigilancia contra incendios y caminos de acceso. a esas torres. El Servicio Forestal de EE. UU. aprovechó mucho la mano de obra del CCC e inició un programa masivo de proyectos de construcción, incluidasla construcción de torres de vigilancia contra incendios. Sólo en California, los trabajadores de CCC construyeron unas 250 torres de vigilancia y cabinas entre 1933 y 1942.
El apogeo de las torres de vigilancia contra incendios fue entre 1930 a 1950. Durante la Segunda Guerra Mundial, se estableció el Servicio de Alerta de Aeronaves, que operó desde mediados de 1941 hasta mediados de 1944. A los vigías de incendios se les asignó una labor adicional como observadores de aviones enemigos, especialmente en la costa oeste de los Estados Unidos.
De la década de 1960 a la década de 1990, las torres vigías pasaron a un segundo plano ante los avances tecnológicas, los aviones y las mejoras en las radios. La promesa de la detección de incendios por imágenes satelitales y los teléfonos móviles modernos intentaron competir con las restantes torres de vigilancia contra incendios, pero en varios entornos, la tecnología fracasó.
Los incendios detectados desde el espacio ya son demasiado grandes para realizar evaluaciones precisas para su control. Los teléfonos celulares en áreas silvestres todavía carecen de señal adecuada. Hoy en día, algunas torres de vigilancia contra incendios permanecen en servicio, porque tener ojos humanos capaces de detectar humo y emitir el informe de incendios permite a los funcionarios de gestión de incendios decidir con anticipación cómo se manejará el incendio. La política más moderna es "manejar el fuego", no simplemente suprimirlo. Las torres de vigilancia contra incendios proporcionan una reducción en el tiempo de detección de incendios al tiempo de evaluación del manejo de incendios.
El estado de Idaho es el que tenía más torres vigías conocidas (966);Ray Kresek, Fire Lookouts of the Northwest. Ye Galleon Press (Fairfield, WA), 1984, p. 9. Todavía existen 196 de ellas, con aproximadamente 60 empleados cada verano. Kansas es el único estado de EE. UU. que nunca ha tenido una torre vigía.
Varias estaciones de torres vigías contra incendios, incluidas muchas en el estado de Nueva York cerca de Adirondack Forest Preserve y Catskill Park, se han incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Japón derecha|miniaturadeimagen| Torre de vigilancia contra incendios y antigua estación de bomberos en Japón. derecha|miniaturadeimagen| Una en una torre vigía en Japón Durante el período Edo en Japón, albergaban a los . Por lo general, la torre de vigilancia contra incendios se construía cerca de una , y estaba equipada con una escalera, una plataforma de vigilancia y una ( ja ). Desde estas torres los vigilantes podían observar todo el pueblo, y en caso de incendio hacían sonar la campana de alarma, llamando a los bomberos y avisando a los vecinos del pueblo. En algunos pueblos también se usaban las campanas para marcar la hora.
Si bien las torres de vigilancia contra incendios permanecieron completamente equipadas en el período Shōwa, posteriormente serían reemplazadas por sistemas de transmisión de radio y teléfono en muchas ciudades.
Canadá Al igual que en los Estados Unidos, se construyeron torres contra incendios en todo Canadá para proteger los árboles valiosos para la industria forestal. La mayoría de las torres se construyeron entre principios de la década de 1920 y 1950 y eran una combinación de estructuras de madera y acero. Un total de 325 torres cubrían el paisaje de Ontario en la década de 1960, y en la actualidad aprox. 156 torres abarcan la provincia, pero solo un puñado de torres permaneció en uso después de la década de 1970. Todavía están en uso en la Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario y algunas de las Provincias Marítimas. La provincia de Nueva Escocia desmanteló la última de sus 32 torres contra incendios en 2015 y un contratista las derribó.
Alemania La primera torre de vigilancia contra incendios se construyó según los planos del Forstmeister Walter Seitz entre 1890 y 1900, ubicada en el "Muskauer Forst" cerca de Weißwasser . Las señales de advertencias se transmitieron mediante una señal luminosa. Para la transmisión de la ubicación, Seitz dividió el área forestal en los llamados "Jagen", áreas numeradas, y ese número se transmitirá a la ciudad. Recibió una patente para este sistema en 1902. Seitz viajó a la Exposición de Compra de Luisiana de 1904 para presentar su idea en los Estados Unidos.
Rusia izquierda|miniaturadeimagen| Estación de bomberos en Tsaritsin, c. 1900 Como la madera había sido un material de construcción clave en Rusia durante siglos, los incendios urbanos eran una amenaza constante para los pueblos y ciudades. Para abordar este problema, a inicios del se lanzó un programa para construir estaciones de bomberos equipadas con torres de vigilancia denominadas kalancha, con vistas en su mayoría a los vecindarios de poca altura. Los vigías que vigilaban allí podían señalar otras estaciones además de la propia usando señales simples. Las torres sobrevivientes son a menudo puntos de referencia locales.https://www.wdl.org/en/item/3543/ City Hall and Fire Tower (Mid-19th Century), Ustiuzhna, Russia
Uso actual
Australia Las torres de bomberos todavía se utilizan en Australia, particularmente en las regiones montañosas de los estados del sureste del país. La Administración de Incendios Forestales de Victoria opera 72 torres en todo el estado durante la temporada de incendios y las torres se están construyendo en 2016.Forest Fire Management Victoria, "New Fire Tower to Provide Greater Community Protection" , retrieved Jan 3, 2020 Jimna Fire Tower en el sureste de Queensland es la torre de bomberos más alta del país, con 47 metros sobre el suelo, y está incluida en el registro estatal de patrimonio.
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