thumb|300px|El pescador (1904), de Joaquín Sorolla. La representación del desnudo se refiere a todas las representaciones del cuerpo humano desnudo en los medios visuales. Podemos sintetizar que en las sociedades actuales, los medios para la representación de la desnudez se dividen en información, arte y pornografía. La información incluye la medicina, el conocimiento científico o la educación. El arte tiene diversos soportes, ya sea pictórico, escultórico o cinematográfico. La pornografía se sitúa fuera del arte y de la información y suele estar reprimida por la ley, especialmente para menores de edad. Cualquier imagen ambigua que no encaje fácilmente en una de estas tres categorías puede malinterpretarse y dar lugar a disputas.
Definiciones Una representación se define como imagen o idea que sustituye a la realidad, según el DLE. Por eso, cualquier imagen o idea más o menos realista es una representación de otra realidad, una metáfora de la misma. 'Representación' es el sustantivo del verbo representar, es decir, que presenta una realidad próxima al cuerpo humano desnudo.
Desnudez en el arte
La desnudez en el arte (pintura, escultura, fotografía, vídeo y cinematografía) generalmente ha reflejado los estándares sociales de la época en cuanto a estética y moralidad. En todo momento de la historia humana, el cuerpo humano ha sido uno de los temas principales para los artistas. Se ha representado en pinturas y estatuas desde la prehistoria. Los retratos y desnudos sin pretensiones de significado alegórico o mitológico fueron un género artístico bastante común durante todos los siglos. Algunos consideran La maja desnuda de Goya, pintada alrededor de 1800 y que provocó indignación en la sociedad española por la modelo pintada con y sin ropa, como "el primer desnudo femenino de tamaño natural totalmente profano en el arte occidental", pero las pinturas de mujeres desnudas no eran infrecuentes, especialmente las pinturas de amantes de reyes, duques y otros aristócratas y amantes y/o esposas de los artistas. La maja desnuda fue diferente en un solo sentido, se exhibió en una exposición de arte pública.
Con la expansión de la exhibición de desnudos en el arte más allá de las galerías tradicionales, algunas exhibiciones experimentan reacciones violentas de personas que equiparan todas las representaciones de desnudos con la sexualidad y, por lo tanto, son inapropiadas para que las vea el público en general.
Si la desnudez suele equipararse a fragilidad, el cuadro Andrea Doria como Neptuno de Bronzino no es una imagen frágil. Se le representa como un poderoso hombre viril, mostrando espíritu masculino, fuerza, vigor y poder. Los llamados "retratos alegóricos" de Bronzino, como el de este almirante genovés, son menos típicos, pero posiblemente más fascinantes por la peculiaridad de situar desnudo a una personalidad públicamente reconocida como figura mítica.Maurice Brock, Bronzino (Paris: Flammarion; London: Thames & Hudson, 2002).Deborah, Parker, Bronzino: Renaissance Painter as Poet (Cambridge and New York: Cambridge University Press, 2000).
Representación de la infancia miniaturadeimagen| La caricia de Mary Cassatt (1902) miniaturadeimagen| Henry Scott Tuke, Los bañistas (1885)
Durante siglos, la desnudez infantil fue común en las pinturas que representaban historias alegóricas o religiosas. Los pintores modernos han creado imágenes de niños desnudos que representan la vida cotidiana. Algunas esculturas representan figuras de niños desnudos. Uno particularmente famoso es Manneken Pis (1619) en Bruselas, que muestra a un niño desnudo orinando en una fuente pública. Un equivalente femenino es Jeanneke Pis (1985).
Henry Scott Tuke pintó a muchachos jóvenes desnudos que realizaban actividades cotidianas junto al mar, natación, paseos en barco y pesca; sus imágenes no eran abiertamente eróticas, ni solían mostrar sus genitales. Otto Lohmüller fue polémico por sus desnudos de hombres jóvenes, imágenes en las que podían verse sus órganos sexuales. Balthus y William-Adolphe Bouguereau incluyeron chicas desnudas en muchas de sus pinturas. Fotógrafos profesionales como Will McBride, Jock Sturges, Sally Mann, David Hamilton, Jacques Bourboulon, Garo Aida y Bill Henson han realizado fotografías de niños pequeños desnudos para sus publicaciones en libros y revistas y para exhibición pública en galerías de arte. Según algunos, fotografías como estas son aceptables y deberían ser (o permanecer) legales ya que representan la forma desnuda de los niños de una manera artística, cuya imagen se obtuvo con el permiso por escrito de los padres o tutores. Quienes se oponen sugieren que dichas obras deberían estar (o permanecer) prohibidas y representan una forma de pornografía infantil que involucra a sujetos que pueden sufrir daños psicológicos durante o después de su creación.
Sturges y Hamilton fueron investigados luego de la condena pública de su trabajo por parte de activistas cristianos, como Randall Terry. Varios intentos de enjuiciar a Sturges o al librero Barnes & Noble han sido desestimados por los tribunales y el trabajo de Sturges se exhibe en muchos museos, entre ellos el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Ha habido incidentes en los que las instantáneas tomadas por los padres de sus bebés o niños pequeños bañándose o desnudos fueron destruidas o entregadas a las fuerzas del orden público como pornografía infantil. Dichos incidentes están relacionados con alegaciones falsas de abuso sexual. La escritora Lynn Powell describió el enjuiciamiento de tales casos en términos de pánico moral en torno al abuso sexual y la pornografía infantil.
Orientalismo vs. colonialismo
thumb|left|180px|Una esclava en venta (1897), de José Jiménez Aranda. Museo de Málaga. miniaturadeimagen|El baño turco (1862), de Ingres. En el , el orientalismo representó la visión eurocéntrica de las culturas musulmanas del norte de África y Asia. Entre las representaciones de mujeres musulmanas desnudas se incluyen las denominadas "postales francesas" para distribución popular, que eludieron las sanciones legales al ser incluidas en la categoría de etnografía en lugar de pornografía. En las bellas artes, muchos pintores utilizaron el tropo del harén o de la "esclava" como un contexto aceptable para mostrar mujeres desnudas y semidesnudas. Dentro de esta temática orientalista, a finales del , en España José Jiménez Aranda pintó Una esclava en venta (1897), su obra más conocida.
El término "orientalismo" es ampliamente utilizado en arte para referirse a las obras de los muchos artistas occidentales del , que se especializaron en temas "orientales", a menudo basándose en sus viajes a Asia Occidental . Los artistas, así como estudiosos ya fueron descritos como "orientalistas" en el , especialmente en Francia, donde el término, con un sentido más despectivo, se popularizó en gran medida por el crítico Jules-Antoine Castagnary.Tromans, 20 Tal desprecio no impidió que la Société des Peintres Orientalistes ("Sociedad de Pintores orientalistas") se fundara en 1893, con Jean-Léon Gérôme como presidente de honor.Harding, 74 La palabra se usa con menos frecuencia como término para los artistas ingleses del . También se argumenta que "orientalismo" se utilizaba para hacer al este parecer "menos temible al Oeste".Said, Edward. “Orientialism,” New York: Vintage Books, 1979: 363 En efecto, desde el , "orientalista" ha sido el término tradicional para un estudioso de los temas orientales; sin embargo, el uso en inglés del orientalismo para describir la materia académica de "estudios orientales" es rara; el Diccionario Oxford cita solo un uso, por Lord Byron en 1812. La disciplina académica de los estudios orientales también se puede conocer como "estudios asiáticos". En 1978, el erudito palestino-estadounidense Edward Said publicó su influyente y polémico libro, El Orientalismo, pues quería redefinir la palabra;Tromans, 24 Said se ocupó principalmente de analizar la literatura en un sentido más amplio, sobre todo literatura francesa. Otros, especialmente Linda Nochlin, han tratado de extender su análisis al arte, con resultados ambiguos.Tromans, 6, 11 (quoted), 23-25 La obra de Said se convirtió en uno de los textos fundacionales del postcolonialismo o los estudios postcoloniales.
Fotografía del desnudo
Desde sus orígenes, la fotografía se ha utilizado para crear imágenes de desnudos que encajan en cualquier categoría, ya sea artística, informativa o pornográfica. Alfred Cheney Johnston (1885-1971) fue un fotógrafo profesional estadounidense que solía fotografiar a las "coristas" del Ziegfeld Follies.Hudovernik, Robert. Age Beauties: The Lost Collection of Ziegfeld Photographer Alfred Cheney Johnston. New York, NY: Universe Publishing/Rizzoli International Publications, 2006, HB, 272pp.
Los cuerpos masculinos desnudos no se representaban con tanta frecuencia a finales del . Una excepción es la fotografía del primer culturista Eugen Sandow, El ideal griego (1896), que recrea la estatua clásica El galo moribundo. Dos años antes, en 1894, el creador del culturismo había protagonizado un cortometraje con el torso desnudo.
Cultura popular
Definiciones La representación de mujeres desnudas ha sido criticada por grupos y organizaciones feministas como inherentemente voyeuristas debido a su proximidad al morbo de la mirada masculina. Aunque no específicamente contra la desnudez, el grupo feminista Guerrilla Girls denuncia la prevalencia de mujeres desnudas en las paredes de los museos, ante la escasez de mujeres artistas. Sin la relativa libertad de las bellas artes, la desnudez en la cultura popular a menudo implica hacer finas distinciones entre los tipos de representaciones. La forma más extrema es la desnudez frontal completa, refiriéndose al hecho de que el actor o modelo se presenta de frente y con los genitales expuestos. Con frecuencia, las imágenes de personas desnudas no llegan tan lejos. En cambio, se componen deliberadamente y las películas se editan, de modo que, en particular, no se ven los genitales, como si la cámara no los viera por casualidad. Esto a veces se llama "desnudez implícita" en oposición a "desnudez explícita". Es en la cultura popular donde una imagen en particular puede dar lugar a disputas de clasificación.
Publicidad
En los medios de comunicación modernos, las imágenes de desnudez parcial y total se utiliza en la publicidad para llamar la atención del espectador. En el caso de modelos atractivos esta atención se debe al placer visual que brindan las imágenes; en otros casos se debe a la relativa rareza de tales imágenes. El uso de la desnudez en la publicidad tiende a controlarse cuidadosamente para evitar la impresión de que una empresa cuyo producto se anuncia es indecente o vulgar. También existen límites (muchas veces autoimpuestos) sobre lo que se permite y lo que no en los medios publicitarios, como las revistas. El éxito de la publicidad sexualmente provocativa se afirma en la perogrullada "el sexo vende". Sin embargo, las respuestas a la desnudez en los anuncios estadounidenses han sido más variadas; la desnudez en los anuncios de Calvin Klein, Benetton y Abercrombie & Fitch, por ejemplo, ha provocado respuestas tanto negativas como positivas.
Un ejemplo de anuncio que presenta la desnudez frontal completa masculina es el de la fragancia M7. Muchas revistas se negaron a publicar el anuncio, por lo que también hubo una versión light, con una fotografía menos expresiva del mismo modelo.
Portadas de revistas
En la década de 1990 la actriz Demi Moore protagonizó varias portadas de revistas como Vanity Fair: Demi's Birthday Suit and More Demi Moore. Ejemplos famosos de portadas fueron:
Janet Jackson (Rolling Stone, 1993) Jennifer Aniston (Rolling Stone, 1996; GQ, enero 2009) The Dixie Chicks (Entertainment Weekly, mayo 2003) Scarlett Johansson y Keira Knightley (Vanity Fair, marzo 2006) Serena Williams (ESPN The Magazine's Body issue, 2009)