Nikolai Grigorievich Nazarenko (19 de diciembre de 1911-20 de noviembre de 1992) fue un líder emigrado cosaco del Don que se desempeñó como presidente de la Federación Mundial del Movimiento Cosaco de Liberación Nacional de Cosaquia y la Federación Nacional Republicana Estadounidense-Cosaca.Simpson, Christopher (1988). Blowback: America's Recruitment of Nazis and Its Effects on the Cold War. New York: Grove Atlantic. . p. 274.
Emigración y espionaje Nazarenko nació en Starocherkasskaya en el territorio de la Hueste Cosaca. Los cosacos del Don, al igual que las demás huestes cosacas del Imperio Ruso, eran un grupo privilegiado, al que se les concedía la exención de impuestos, se les permitía poseer su propia tierra y elegir a la mayoría de los funcionarios del gobierno anfitrión (no a través del atamán que encabezó el Ejército que siempre fue designado por el Emperador) a cambio de servir como uno de los principales baluartes de la Casa de los Románov.Persian, Jayne (July 2018). "Cossack Identities: From Russian Émigrés and Anti-Soviet Collaborators to Displaced Persons". Journal Immigrants & Minorities. 36 (2): 125–142. doi:10.1080/02619288.2018.1471856. S2CID 150349528. p. 126. La cultura de los cosacos se centró en la equitación y la guerra. Durante un cierto período de tiempo cada año, los hombres de la Hueste tenían que dejar sus granjas para servir en el Ejército Imperial Ruso como caballería irregular o alternativamente como una fuerza policial paramilitar en una de las provincias del vasto Imperio Ruso, que sirvió para aumentar la identificación popular de los cosacos como uno de los baluartes más importantes del sistema. En 1913, los 2 millones de habitantes de la hueste cosaca del Don poseían 13 de los 17 millones de hectáreas de tierra a orillas del río Don y cuyos ingresos duplicaban los de un típico mujik (campesino) ruso. Los cosacos del Don hablaban su propio dialecto ruso y los hombres vestían uniformes coloridos distintivos que los destacaban. Cada Host tenía su propio uniforme, pero un aspecto común de todos los uniformes cosacos era que los hombres vestían un gazyr (un chaleco que transportaba balas), un gorro de lana conocido como papaja y llevaban un tipo de espada llamada shashka. Las huestes cosacas que durante mucho tiempo habían sido dueñas de sus tierras entraron rápidamente en conflicto con el nuevo régimen bolchevique, y todos los atamanes comprometieron a sus huestes a luchar por el Ejército Blanco en la guerra civil rusa. En 1918 la familia de Nazarenko huyó a Rumania.Newland, Samuel J. (1991). The Cossacks in the German Army 1941-1945. London: Frank Cass. . p. 7. Nazarenko creció en Rumania y posteriormente se alistó en el ejército rumano.
Debido a sus habilidades con el idioma ruso, fue reclutado como espía para Rumania. Nazarenko fue enviado a una misión de espionaje para Rumania en la Unión Soviética en 1933, pero fue capturado cruzando el río Dniéster de noche y encarcelado.Beyda, Oleg; Petrov, Igor (2018). "The Soviet Union". In David Stahel (ed.). Joining Hitler's Crusade: European Nations and the Invasion of the Soviet Union, 1941. Cambridge: Cambridge University Press. pp. 369–428. . p. 409. Después de escapar de la prisión, Nazarenko se instaló en Taganrog en 1935. Taganrog estaba en el territorio tradicional de Don Cossack Host, y muchas de las personas locales eran hostiles al régimen soviético.Newland, Samuel J. (1991). The Cossacks in the German Army 1941-1945. London: Frank Cass. . p. 99. Usando un nombre falso, Nazarenko pudo tomar el mando de una milicia cosaca del Don que se envió para apoyar al Ejército Rojo en el otoño de 1941.Newland, Samuel J. (1991). The Cossacks in the German Army 1941-1945. London: Frank Cass. . p. 90. En la fábrica en la que trabajaba, se reclutó una milicia para luchar por el Ejército Rojo, y Nazarenko tenía suficientes conocimientos en materia militar para recibir el mando con el grado de primer teniente. Nazarenko subvirtió su unidad de milicias obreras y los convenció de luchar por Alemania. El hecho de que la mayoría de los hombres en la milicia obrera fueran cosacos del Don que habían perdido sus tierras bajo el régimen soviético ayudó mucho a Nazarenko a persuadir a su unidad a cambiar de bando.
Segunda Guerra Mundial Cuando las fuerzas alemanas se acercaron al río Mius, la compañía de milicias obreras de Nazarenko atacó al Ejército Rojo. Nazarenko y sus hombres se colocaron en la segunda línea, y viendo que la Wehrmacht estaba cerca, dio la orden de atacar la primera línea del Ejército Rojo. En octubre de 1941, el XIV Cuerpo Panzer de la Wehrmacht descubrió que el 9º Ejército Soviético estaba luchando contra una formación cosaca dirigida por Nazarenko, lo que los sorprendió. Después de ser relevado por la Wehrmacht, Nazarenko y sus 80 hombres supervivientes fueron enviados a la retaguardia.Beyda, Oleg; Petrov, Igor (2018). "The Soviet Union". In David Stahel (ed.). Joining Hitler's Crusade: European Nations and the Invasion of the Soviet Union, 1941. Cambridge: Cambridge University Press. pp. 369–428. . p. 410. Nazarenko se reunió con el general Gustav von Wietersheim y le insistió en que su lealtad era hacia Alemania. Nazarenko argumentó que quería derrocar al régimen soviético y vio la Operación Barbarroja como el comienzo de la "liberación" de su pueblo. Nazarenko y sus hombres fueron alistados en la Wehrmacht como un batallón de reconocimiento, vistiendo uniformes alemanes con las palabras Kosaken estampadas en ellos.
El 23 de octubre de 1941, Nazarenko y sus hombres hicieron un juramento formal de lealtad a Adolf Hitler, jurando que obedecerían y lucharían por Hitler el resto de sus vidas. Nazarenko recibió un sombrero con visera de oficial alemán, que alteró quitando el círculo rojo, blanco y negro y reemplazándolo con el azul y blanco de la Hueste Cosaca del Don.Newland, Samuel J. (1991). The Cossacks in the German Army 1941-1945. London: Frank Cass. . p. 92. Siguió al XIV cuerpo Panzer a Rostov y pronto fue transferido al 1.er Ejército Panzer. El Batallón de Reconocimiento Cosaco se utilizó principalmente para tareas antipartisanas y para proteger a los prisioneros de guerra del Ejército Rojo, y se consideró que tenía éxito en el desempeño de estas funciones.Mueggenberg, Brent (2019). The Cossack Struggle Against Communism, 1917-1945. Jefferson: McFarland. . p. 232. Las unidades cosacas que servían con la Wehrmacht tenían una reputación extremadamente brutal en lo que respecta a deberes antipartisanos, siendo utilizadas para hacer "trabajo sucio" que los alemanes no querían hacer ellos mismos, como disparar a judíos.Persian, Jayne (July 2018). "Cossack Identities: From Russian Émigrés and Anti-Soviet Collaborators to Displaced Persons". Journal Immigrants & Minorities. 36 (2): 125–142. doi:10.1080/02619288.2018.1471856. S2CID 150349528. p. 127.
En febrero de 1942, Alexander Siusiukin, un cosaco del Don que servía en el Ejército Rojo, se puso en contacto con la Wehrmacht y dijo que muchos de sus compañeros cosacos del Don veían a Hitler como un libertador y estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para ayudar a la victoria de Alemania. Siusiukin se puso en contacto con Nazarenko y se abrió un medio de comunicación. En 1942, Nazarenko, a través de su rango de primer teniente, estaba al mando de una fuerza de 500 hombres.Newland, Samuel J. (1991). The Cossacks in the German Army 1941-1945. London: Frank Cass. . p. 114. El 14 de octubre de 1942, Nazarenko asistió a Pokrov, la fiesta ortodoxa en honor a la intercesión de la Theotokos de la Virgen María con el Altman Pávlov.Newland, Samuel J. (1991). The Cossacks in the German Army 1941-1945. London: Frank Cass. . p .190. Después de Pokrov, Nazarenko recorrió el campo vestido con un uniforme que combinaba aspectos de la vestimenta tradicional cosaca, como usar un gazyr y una papaja mientras llevaba una shashka junto con el uniforme alemán, elogiando a Hitler como un "libertador".
Alfred Rosenberg, el ministro del Este (Ostministerium), favoreció un enfoque llamado "guerra política" para "liberar al Reich alemán de la presión paneslava en los siglos venideros".Mueggenberg, Brent (2019). The Cossack Struggle Against Communism, 1917-1945. Jefferson: McFarland. . p. 225. Bajo el enfoque de "guerra política" de Rosenberg, la Unión Soviética se dividiría en cuatro estados nominalmente independientes que consisten en Ucrania; una federación en el Cáucaso; una entidad que se llamaría Ostland que comprendería los estados bálticos y Bielorrusia; y un estado ruso trasero. Rosenberg era un antisemita fanático y un rusófobo, pero estaba a favor de una política más diplomática hacia la población no rusa y no judía de la Unión Soviética, argumentando que se trataba de una gran reserva de mano de obra que podría ser utilizada por el Reich. Inicialmente, Rosenberg consideró que los cosacos eran rusos, y los atribuyó al popular estereotipo alemán de los cosacos como violadores y saqueadores.Mueggenberg, Brent (2019). The Cossack Struggle Against Communism, 1917-1945. Jefferson: McFarland. . p. 248. Sin embargo, a medida que el número de cosacos que se unieron al Reich siguió creciendo en 1942, Rosenberg cambió de opinión y decidió que los cosacos no eran rusos después de todo, sino que eran una "raza" separada descendiente de los godos. El Ostministerium fue apoyado por las SS, cuyos "expertos raciales" habían concluido en 1942 que los cosacos no eran eslavos, sino descendientes de los ostrogodos y, por lo tanto, eran arios.Burleigh, Michael (2001). The Third Reich A New History. New York: Hill and Wang. . p. 540. Rosenberg decidió que después de la "victoria final", Alemania establecería un nuevo estado títere que se llamaría Cosaquia en los territorios tradicionales de las Huestes del Don, Kubán, Terek, Astracán, Ural y Orenburg en el sureste de Rusia. La mayoría de los líderes cosacos, como el general Piotr Krasnov, tendían a rechazar el concepto de "Cossackia", pero dado que era política alemana promover "Cossackia", tenían pocas opciones al respecto.Mueggenberg, Brent (2019). The Cossack Struggle Against Communism, 1917-1945. Jefferson: McFarland. . p. 249. Nazarenko parece ser uno de los líderes cosacos que abraza la idea de "Cossackia".